Allamand era un noble que valoraba el linaje por encima de todo. Y desde la perspectiva de Annette, también era un padre muy conservador.

Él la había subestimado todo este tiempo. Ella era como una flor en el invernadero, una hermosa muñeca sin defectos que él había cultivado. Pero ella había hablado de repente como si conociera el trasfondo de este peligro. Así que él no pudo evitar sorprenderse.

Annette sonrió amargamente ante su reacción. 

Había llegado el momento de demostrarle a su padre que tipo de persona era.

"También Su Majestad me incriminó para que no pudiera convertirme en Princesa Heredera. ¿No? Le preocupaba que Su Alteza Ludwig fuera influenciado por nuestra familia, debido a que es un hombre un poco indeciso. Incluso sería difícil que él pudiera ignorar los 'consejos' de su suegro, ¿verdad?"

Allamand no dijo nada. Él también debía haberlo sospechado. No era extraño. En primer lugar, fue su padre quien descubrió la verdadera identidad de su cochero Ivan.

Annette observó los ojos de su padre mirándola con sorpresa.

Sin duda ella había progresado personalmente desde la regresión. 

A ella le gustaba recibir la aprobación de su padre como a todos los hijos. Quería que él la viera como algo más que una muñeca bonita. Pero ahora había una cuestión más importante que el reconocimiento de su padre. Era la conservación de la familia. Annette suspiró, luego preguntó con cuidado.

"¿Desde cuándo lo sabes? El hecho de que fue Su Majestad quien me incriminó."

"... Desde el principio. Sólo que no había pruebas."

Los ojos púrpura de Allamand se oscurecieron. Estaba agotado por su reciente experiencia cercana a la muerte, así que estaba más tranquilo que de costumbre. Parecía que no tenía energía para el sarcasmo o las groserías. Gracias a ello, Annette pudo mantener una conversación con él mucho más fluida de lo que esperaba.

"Si lo sabías, ¿Por qué no impediste que me casara con Raphael?"

"Porque la situación no era muy buena."

El cansado Allamand respondió brevemente. Se apartó de la frente un mechón de su cabello platino. El corazón de Annette se ablandó un poco. Ella no supo nada en su vida anterior, que estuvo envuelta en desgracias. Pero Allamand había seguido luchando contra la familia real. Lo mismo sucedió con su hermano, Arjen.

Ella se dio cuenta de nuevo que en su vida anterior sólo había sido una flor en el invernadero. Así que ahora tenía que vivir de una manera diferente. Entonces le preguntó a su padre con una mirada de determinación.

"¿Qué quieres decir con que la situación no era muy buena? Por favor, dime la verdad padre. También es mi problema. Tengo derecho a saberlo todo como miembro de la familia."

Allamand la miró en silencio. La miró como si estuviera sopesando si ella estaba capacitada para escuchar toda la historia. Annette, que se dio cuenta, dijo seriamente.

"Yo también soy una Bavaria. Así que quiero hacer todo lo posible para mantener a mi familia, mis raíces. Por supuesto, puede que no tenga tanta experiencia como tú padre. Pero al menos mi ayuda será mejor que nada. ¿No?"

"......"

"Así que, por favor, dime. Conversa conmigo cómo podemos superar esta crisis. Fuiste tu padre, quien me dio el linaje Bavaria."

Ella decidió dejar atrás los comportamientos de Allamand que la lastimaron. Ella también era una noble desde la médula. Y lo más importante para la nobleza era la conservación de la familia. La base que formaba su linaje, la tierra que sostenía sus pies.

La familia era el primer mundo al que pertenecían después de nacer. No era el momento de revivir los lamentos del pasado cuando estaba en peligro la integridad de una familia tan importante. No sería demasiado tarde hablar de esos asuntos una vez protegida la familia.

Allamand la miró fijamente a los ojos sin decir una palabra. Sus ojos valientes eran exactamente iguales a los de la mujer que había sido su esposa. Allamand sintió de repente que había envejecido al mirar esos ojos tan llamativos. Un intenso agotamiento, que no había percibido hasta entonces, se apoderó de su cuerpo.

Quizás porqué estuvo a punto de morir, sentía que ya no tenía energía para luchar solo. Y también que no podía dejar a Annette como una flor ignorante. ¿Qué hubiera sucedido con la familia Bavaria si hubiera muerto estrangulado a manos del mayordomo? Su sucesor Arjen, se había marchado a un Imperio lejano, y su única hija aún no sabía mucho. El Rey habría aprovechado la oportunidad para pisotear a la familia Bavaria.

La actitud prepotente de Allamand se suavizó por primera vez. Aunque todavía no se daba cuenta que había llegado el momento de recibir ayuda a sus hijos. Allamand abrió lentamente la boca con la frente en alto.

"...Esa ridícula acusación no sólo te afectó a ti. Gracias a esa trampa, mi posición política también se ha reducido. El Marqués Keers, que se ha convertido en pariente político del Rey, se hizo con un poder que nunca había tenido. Así que me convertí en su objetivo."

"Me lo imaginaba. Su Majestad probablemente quería crear un nuevo poder en la nobleza para mantener bajo control a la familia Bavaria. Así la familia real podría beneficiarse en el momento en que haya conflicto entre las dos partes."

"Eso es precisamente lo que pretendía el Rey. Quería convertirte en Princesa Heredera para evitar que ocurriera esta desgracia, pero ese viejo astuto al final lo ha conseguido."

Si el Rey no le hubiera pedido que lo cuidara, no habría hecho algo tan problemático. Hamilton chasqueó la lengua. Y rasgó un trozo de su camisa para detener la hemorragia del hombro de Raphael. Luego examinó la condición de Bella, que estaba en el suelo.

Bella había sido consumida por las dr0gas, por lo que le quedaba poco tiempo de vida. Era imposible que sobreviviera al haber sido atravesada por su espada. Una mujer valiente, que alguna vez tuvo como objetivo comer tres veces al día, había acabado su vida como drogadicta. Hamilton le preguntó a Raphael tras confirmar su muerte.

"¿Me odias por haber matado a tu madre?".

No le importaba si así fuera. Hamilton estaba dispuesto a recibir todo su resentimiento, mientras Raphael pudiera esforzarse más con la voluntad de vengarse. No lamentaba haber matado a Bella. Hamilton quería matarla desde el día en que, Raphael a los cuatro años, casi perdió la visión de un ojo porque ella lo había golpeado.

"Eh..."

Raphael se mostró conmocionado cuando él mencionó la muerte de Bella. Miró el cuerpo inerte de Bella. Hamilton esperó en silencio la siguiente reacción de Raphael. Había matado a su madre delante de sus ojos, así que no podía objetar nada.

Pero Raphael actuó en contra de sus expectativas. Se levantó tambaleándose y agarró el brazo de Hamilton con su mano temblorosa. Tras apretar repetidamente su agarre, como si no supiera qué debía hacer, Raphael susurró con una voz tensa. 

"...Gracias."

Hamilton cerró los ojos en silencio al escucharlo. Sintió una opresión en el pecho. Tenía que admitirlo. Se había encariñado más de lo que pensaba con el hijo ilegítimo del Rey.

Había cuidado a Raphael desde que era un bebé. También fue testigo de lo difícil que fue la vida de Raphael desde corta edad. A pesar de que se tambaleaba porque no se alimentaba bien, se esforzó al máximo en su entrenamiento con la espada. En los ojos de Raphael podía percibir un carácter inquebrantable parecido al de un Rey. Su mirada era tan feroz que fascinaba incluso a alguien experimentado como Hamilton.

No pudo evitar que sus sentimientos se mezclaran en su trabajo. Quiso trasladar a Raphael a su propia residencia inmediatamente. Aunque todavía no pudiera entrar en el palacio real.

Pero no podía hacerlo sin obtener el permiso del Rey. Desafortunadamente, el Rey quería mantener a Raphael en manos de su madre. Simplemente por su propia conveniencia.

—No hagas nada. Será más relevante si lo salvo en las peores circunstancias. Si tú le tiendes la mano primero en esta situación, estará menos agradecido cuando le permita entrar en el palacio real. Eso es contraproducente para mí.

No sólo Bella había cambiado. Lo mismo ocurrió con el Rey Selgratis. Había desaparecido el hombre que le pidió a Hamilton que cuidara de su primer hijo. Sólo quedó un hombre sin corazón que pensaba en cómo utilizar a su hijo ilegítimo que tenía talento para las espadas.

Hamilton, que se mordió el labio inferior, abrazó con fuerza al joven. Menos mal llegó a tiempo para evitar la muerte de Raphael. Sintió lástima por Raphael, que sólo sufría las consecuencias de las crueles acciones de los adultos.

"Vámonos. Ya no necesitas estar aquí más tiempo."

Hamilton envolvió a Raphael con su capa. Por supuesto, al Rey no le habría hecho ninguna gracia escuchar esto. Pero había ocurrido un incidente desafortunado, y si Hamilton no hubiera intervenido, Raphael habría muerto. El Rey tampoco hubiera querido que eso sucediera, así que seguramente no lo castigaría.

Y así fue como Raphael escapó del infierno de la mano de Hamilton.

***

Annette se quedó muy sorprendida por el pasado de Raphael. Su madre lo había maltratado casi hasta la muerte. Nunca lo hubiera imaginado, sobre todo por su fuerte apariencia.

De repente, Annette tuvo ganas de llorar al recordar la actitud severa de Raphael. Pensó en las profundas cicatrices en la parte superior de su cuerpo. Ella supuso que eran gloriosas heridas que recibió en batalla. Pero quizás, algunas de esas cicatrices…

El inflexible Raphael no podía curar su doloroso pasado. Era de los que ocultaban la herida hasta que se pudre. Sin importar lo doloroso que fuera, mantenía la boca cerrada por miedo a que le tuvieran lástima. Moriría solo como un animal salvaje solitario con la cabeza erguida. Para que nadie supiera cuánto sufrió, o el dolor que sintió.

Annette estaba desconsolada por su testarudez. Hubiera sido mejor que simplemente fuera un hombre malo. Pero ahora ella había descubierto la otra cara de Raphael.