"Me voy ahora que me he disculpado". Cuando se marchó, casi como si huyera de la escena, Max levantó las comisuras de los labios mientras observaba la espalda del Barón. 'Barón Gordon... eh. Debería matar a este tonto pronto'. 

En ese momento, escuchó una voz que le hizo cosquillas en los oídos. "¿Estás bien? ¿Te has lastimado en algún sitio?"

Max sujetó con fuerza sus pequeñas manos para responder, "Estoy bien, mi dama."

Los ojos de Jubelian temblaron.

Miré de forma disimulada al discípulo de mi padre, pero no parecía estar herido en ninguna parte. 'Hm, viendo que está tan rígido, ¿Supongo que está conmocionado por lo ocurrido?' Extendí mi mano hacia él con preocupación.

"Estoy bien, Dama", respondió. Nunca pensé que le escucharía hablar de manera formal en mi vida, así que estaba escéptica. 'Un momento... ¿Qué le pasa?' No entendía por qué alguien que frecuentemente se metía en problemas por su comportamiento informal, ahora me daba el trato contrario.

"¿Quién es ese?"

"Hm, no estoy segura, pero ¿No es la Dama Floyen la que está a su lado?"

"Oh, sí. Y veo que están agarrados de la mano."

Por muy grande que fuera la plaza, seguía estando situada en el mismo centro de la capital. No era sorprendente que la gente me reconociera como la infame dama de la alta sociedad.

"Hey, podemos..."

Estaba a punto de decirle que me soltara las manos para que nos fuéramos a otro sitio, pero me interrumpió. "Hay algo que tengo que hacerle saber, Dama. El contrato que mencionó..."

"Sígueme". Lo arrastré hacia el carruaje. "Sube."

Sin embargo, en lugar de subir como le indiqué, me miró con dulzura. "¿Por qué no sube usted primero, dama?" Su inesperado ofrecimiento me hizo sentir extraña. 'Parece que se ha vuelto un poco más amable'.

"Entonces, ¿Por qué te fuiste ese día sin decir nada?" pregunté cuando se cerró la puerta del carruaje. Me había molestado su expresión de enfado, me pregunté si odiaba tanto la idea de tener una relación contractual conmigo. 'Debería haberme rechazado en ese caso. Luego podría haber empezado a pensar en huir.'

Me miró con arrogancia. Luego inclinó la cabeza hacia atrás como si no pudiera soportar más mi mirada. "No es asunto tuyo", dijo.

"¿Perdón? ¿Por casualidad... la he ofendido, Dama?" El Barón Gordon tartamudeó como si estuviera sorprendido. Pero más que simpatía, sentí que la ira surgía dentro de mí. 'Es cruel con los indefensos, pero tiene la audacia de actuar frente a mí'. 

En una sociedad aristocrática, el error de un subordinado era responsabilidad de su amo si el conflicto se iba de las manos. Era más común que ambas partes dejaran pasar el asunto para no ofender al otro. 'Ahora que sabe que es imposible que tengamos una relación amistosa, está intentando sacarme algo de dinero como mínimo'. Como se esperaba de un noble de origen ordinario, era servil pero nada agradable, como indicaba la rapidez con la que había cambiado de actitud. 

'Realmente me desagrada esta persona', pensé. A simple vista, me di cuenta de que el Barón había iniciado la discusión, pero exigía injustamente una disculpa. Era imposible que el discípulo de mi padre, con su feroz personalidad, se rebajara ante alguien que se peleaba con él. Aunque se hubiera equivocado, dudaba que se disculpara ante el Barón. 'No se puede evitar. En una situación como ésta...'

El Barón apretó los dientes, indignado por la posibilidad de tener inclinarse ante un plebeyo. Aun así, bajó inmediatamente la cabeza, sabiendo que enfurecería a la dama si no se disculpaba. "Siento lo ocurrido. Parece que he malinterpretado la situación", declaró a la fuerza. Sintiendo la falta de sinceridad de sus palabras, Max le miró fijamente en lugar de responder. 

Naturalmente, a Max no le gustaban los lugares concurridos porque le recordaban  a un campo de batalla, el único lugar concurrido en el que había estado. Por esta razón, se sintió perdido cuando entró en la desconocida Calle Arcade. Un músico ambulante tocaba un instrumento frente a la fuente del centro de la plaza, rodeado de curiosos. Filas de gente se situaban fuera de tiendas de renombre. Un amplio número de personas recorrían la Calle Arcade, moviéndose en grupos como familiares, amigos o amantes. 

"¡Atravesarte para que me cayera!"

Max levantó inconscientemente la comisura de los labios, sintiendo un impulso asesino surgir en su interior. '¿Debería matarlo?' Max apretó los puños en silencio, pero luego los abrió. Los escoltas que lo rodeaban tenían grandes cuerpos, pero no se podían comparar con él. Si decidía defenderse, podía garantizar la victoria. Pero si se ensuciaba las manos por este asunto trivial, retrasaría la búsqueda de la mujer. 

El Barón apretó los dientes en respuesta. '¡Cómo se atreve, ese plebeyo... a mirarme por encima del hombro!' Como noble que había nacido en la clase baja, el Barón Gordon era despreciado en la alta sociedad por sus orígenes. Por esta razón, se había sentido miserable durante bastante tiempo. No importaba cuánto apoyo ganara utilizando el dinero, parecía no tener fin su sufrimiento. Entonces, un día, fue testigo de una escena desagradable mientras estaba de muy mal humor.

Se sintió realmente bien cuando ese inútil, que se había mostrado excesivamente confiado frente a un grupo de mujeres nobles hacía apenas un minuto, suplicó clemencia y se arrodilló en el suelo como un perro. Después de ese día, intimidó a plebeyos altos y atractivos para descargar su ira. Pero a diferencia de sus otras víctimas, que se disculpaban con facilidad, Max siguió siendo obstinado hasta el final, lo que le hizo caer de nuevo en sus tendencias violentas. '¡No puedo dejar ir a un cabrón como él!'

Los hijos de los Duques solían ser tratados como si poseyeran el rango de un Conde o una Condesa. Incluso era raro que un Barón pudiera entablar una conversación con alguien como ella. 'Ella tiene mala fama, pero ¿Qué importa eso?' Si podía ganarse el favor de la Dama y eventualmente hacerse notar por el Duque... el Barón pensó que valía la pena usar todo el dinero que tenía. 'Es muy fácil complacer a una joven'. Los ojos del Barón Gordon brillaban cuando sus labios rojos se separaron. 

Max llegó a la residencia de Jubelian en poco tiempo. Por lo general, primero comprobaba si su maestro estaba dentro, pero hoy estaba demasiado concentrado en llegar simplemente a su habitación. Cuando llegó al balcón, Max se dio cuenta de que no había nadie.

'¿Adónde se fue?' Mientras se asomaba desesperadamente a la habitación y buscaba la presencia de Jubelian, sintió que algunas personas se acercaban. '¿Quiénes son?' El pesado andar de las personas se sentía diferente a sus pasos ligeros. Justo cuando la puerta de la habitación estaba a punto de abrirse, Max se escondió. 

***

Sus palabras sonaron sarcásticas, pero había algo de verdad en ellas. 'Definitivamente son incómodos'. La tendencia de estos días era una túnica a la francesa, como se veía en el espectáculo 'La Rosa de Versalles'. Con su vistoso corte y su amplia falda, este vestido atraía la atención hacia el busto. Aunque era bonito, resultaba extremadamente incómodo. En un principio había planeado pedir un vestido para seguir la tendencia, pero me recordó que debía tener en cuenta mi comodidad si me tomaba la molestia de pedir un vestido en primer lugar. 'Gracias a ella, me he dado cuenta de algo importante'. 

***

El noble que estaba maltratando al plebeyo era un hombre famoso que incluso conocía. Se llamaba Barón Gordon, y en su día había sido objeto de rumores entre la nobleza por ser un plebeyo que consiguió entrar en la clase alta. Como antiguo usurero, se había ganado el favor de los nobles de alto rango comprándoles regalos caros. Probablemente pensaba que podía comprar cualquier cosa, incluso el estatus, con dinero. Pero resultaba imposible que la nobleza, la misma clase que dependía del principio de los derechos de sangre, lo aceptara fácilmente. Finalmente, desapareció de la alta sociedad tras ser expulsado. 'Me preguntaba por qué no había escuchado ninguna noticia sobre él durante un tiempo. Parece que estaba ocupado haciendo cosas como esta'. Sin embargo, mis pensamientos se dirigían al plebeyo más que al Barón Gordon. 

Sólo conocía a una persona que se dirigiera informalmente a un noble de esa manera. 'Lo sabía. Sabía que no cumpliría su promesa'. Suspiré y miré fijamente al discípulo de mi padre.

"La Dama se está preparando para salir, señor. Dice que hace tiempo que no va de compras."

Regis suspiró en respuesta. "¿Quiénes las escoltarán?", preguntó. 

***

Fresia aún no podía saber si estos cambios lo beneficiaban o lo perjudicaban, pero no le importaban. En el pasado, su señor parecía estar convirtiéndose más en un monstruo, como el Emperador, pero ahora podía percibir un leve rastro de humanidad en él.

***

Max sintió que le hervía la sangre. Cuando era ridículamente débil, sólo podía sobrevivir engañando a su padre y a su madrastra. Por eso aprendió a suprimir su ira, una habilidad que mantuvo incluso cuando aumentó su fuerza. Sin embargo, esta emoción, que siempre había sido capaz de contener, estaba fuera de control por un solo hecho. '¿Se va a reunir con ese tipo otra vez?'

Al recordar esas palabras que ella le había dicho, Max sintió que su presencia era peligrosa. Aun así, no podía escapar de ella, era adictiva. 

Cuando regresé a mi habitación después de terminar la comida, vi a Sella arreglando unas flores en un jarrón. El surtido de rosas rosas y blancas tenía un aspecto bastante agradable. 'Ahora que lo pienso, no tenemos muchas por aquí'. Me quedé mirando las flores sin comprender hasta que una voz me sacó de mis pensamientos. 

"Sí, Dama", me respondió. Escuchando su cálida voz, sentí una sensación de alivio. Últimamente nos habíamos acercado, así que ella había dejado de sentirse incómoda conmigo.

***

***

Si hubiera estado frente a cualquier otra persona, Verónica habría sospechado de sus palabras engañosas, pero su amor eterno y no correspondido por este hombre le impedía pensar con claridad. '¡Está preocupado por mí!' Su poca atención hacia ella hizo que Verónica se sintiera tan feliz que terminó asintiendo alegremente. "¡Por supuesto, Sir Mikhail!" 

***

Entré en mi armario para revisar mi ropa y dejé escapar un suspiro. 'Hm, hace tiempo que no compro accesorios, tampoco ropa'. Aunque tenía vestidos apropiados para salir y asistir al banquete, necesitaba algo que se adaptara a esta ocasión, puesto que las fiestas del té eran reuniones informales que requerían poca formalidad. 'Yo también quiero llevar un estilo diferente...' Mientras me debatía entre salir de compras o mirar el catálogo de una famosa boutique, Merilyn se me acercó con una caja envuelta.

La carta era larga, pero esencialmente me daba las gracias por promover su trabajo. 'Si lo pienso bien, hice algo de publicidad de su taller... debería estar bien aceptar esto'. Gracias a él, ahora no tenía que preocuparme por mi falta de accesorios. 'Aunque no pienso vender sus regalos... puedo usarlos como fondo de emergencia en el peor de los casos'. Tras agradecer en silencio a Fyodor este útil regalo, me giré hacia Merilyn. "Pienso visitar la Calle Arcade. Por favor, haz los preparativos."

***

***

Regis miró las mancuernillas que su hija le había regalado y suspiró. 'Debo evitar que se junten'. 

'¿Por qué pone esa cara ahora? ¿Podría estar pasando por la pubertad a esta edad?' No pude evitar suponer esto debido a sus severos cambios de humor. 

***

***

'Una mujer como ella... Yo debería actuar como si ella no existiera tampoco'. Intentó dejar de pensar en ella con esto en mente.

Tal vez fuera porque estaba borracho, pero este terrible recuerdo nublaba sus pensamientos. Mikhail apretó los puños y golpeó la pared. 

Cabello negro y ojos que brillaban como joyas rojas. El apuesto hombre que poseía un rostro perfectamente simétrico me miraba con el ceño fruncido. 'Juro que podría haber sido el protagonista si la apariencia fuera el único criterio...'

Este hombre era el discípulo de mi padre, así que no había duda que era un hábil espadachín y alguien que mi padre aprobaba. Era la mejor persona para actuar como mi novio frente a mi padre. 'Sería bueno que pudiera cooperar conmigo sin hacer un escándalo...'

Sus ojos brillaban con sed de sangre. "¿Relación contractual? ¿Qué quieres decir con eso?"

'Cielos, parece que está realmente enfadado. Estaba inexpresivo hace un momento, así que debo haberlo molestado mucho'. Reflexioné sobre mis palabras, pensando en qué podría haberle afectado tanto, y rápidamente encontré la respuesta. 'Bien. Ahora que lo pienso, no mencioné los beneficios que vendrán con mi oferta'. He escuchado que los mercenarios son exigentes con las condiciones de su trabajo. Si le ofrecía algo con lo que no estuviera satisfecho, podría rechazarlo y abandonar inmediatamente la mansión. 

Desde hace un tiempo me di cuenta que este hombre era una persona realmente persistente. 'La cuestión es que estoy a punto de ser forzada a un matrimonio arreglado. La identidad de la persona no es importante'. Pero dada su tenaz personalidad, probablemente se pondría de mal humor si evadía su pregunta. No tuve más remedio que responderle. 

Había incertidumbre en su voz vacilante. 'Bueno, es alguien que una vez insistió en hablar conmigo de manera informal, así que probablemente no conozco mucho de los asuntos de los nobles'. Decidí ser generosa y explicar la situación a este hombre insensible.

'¿Podría ser del gusto del Príncipe Heredero?' Un escalofrío recorrió mi columna vertebral como respuesta. 'Lo sabía. En primer lugar, me parecía insólito que bajara deliberadamente a la Habitación de las Sombras para torturarme'. Si realmente era del gusto del Príncipe Heredero, sería difícil escapar de él, puesto que los locos obtenían alegría matando y acosando a otras personas sin razón alguna. Me estremecí ante estos horribles pensamientos y me tranquilicé rápidamente. 

"Entonces debo huir", dije.

En cuanto dije eso, su expresión se congeló. 

Fresia estaba refunfuñando en su interior por la falta de paciencia de su señor cuando Max volvió a hablar. "Mencionaste que hiciste un trato con el Duque Floyen, ¿Verdad?"

"Ah, sí". Fresia tragó saliva nerviosa porque los detalles de ese trato debían ser un secreto que ni siquiera su señor debía conocer. 'Es algo de lo que él también puede beneficiarse... Así que es mejor que no lo sepa'.

En ese momento, Max dijo, "Ponte en contacto con él."

"¿Perdón? No hay nada que informarle en este momento..."

"Oye, ¿Quieres..."

***

—Puedo entretenerlo como máximo dos horas. Debes abandonar la mansión antes de eso, le había dicho Fresia.

Golpeó la ventana con los dedos, provocando que la mujer se diera la vuelta. Su piel blanca, su cabello radiante, sus labios rojos ligeramente separados y sus ojos misteriosos; estas mismas características conformaban el rostro que le había estado preocupando estos últimos días. 

Max siempre había detestado a las personas que se le acercaban con intenciones ocultas, pero incluso al pensar que ella lo hacía... extrañamente le pareció aceptable. Ahora que sabía la razón detrás de su amabilidad, se sintió aliviado. 'Ya veo, por eso ella dijo eso'. Intentó controlar su expresión y evitar que las comisuras de sus labios se movieran, que seguían intentando subirse para sonreír. 

'Debería comenzar a pensar en lo que puedo hacer'. En esta situación, sería una buena idea explicar mi punto de vista a otras personas, pero ni siquiera quería molestarme en hacerlo.

'Ah, ¿Por qué todo el mundo hace esto de repente?' Aunque albergaba cierta sospecha, simplemente no tenía sentido que otras chicas se acercaran a mí utilizando el mismo método que Rose. 'Realmente... odio esto'. De alguna manera era desconsiderado que enviaran una invitación a alguien que se rumoreaba que estaba enfermo. En cualquier caso, no tenía ninguna razón para asistir a otro banquete después de haber pasado por tantos problemas recientemente. 

***

"El Conde está obligado a actuar amistosamente con la Familia Floyen porque la joven le hizo un gran regalo a su hija, ¿Verdad?" 

"Tienes razón. Aunque no fuera por el regalo... dería bueno para ambas familias tener relaciones amistosas."

Mientras la opinión general se inclinaba a favor de Jubelian, Rose miró a su padre con orgullo. Ahora que lo pensaba, pudo intercambiar cartas con la Dama Floyen en primer lugar gracias al apoyo de su padre, el Conde Arlo. 

"Gracias, padre."

El Conde Arlo rió suavemente ante la voz de agradecimiento de su hija. "Parece que has hecho una buena amiga."

Rose miró a su padre cariñosamente durante un rato, y luego sonrió al recordar que el Duque Floyen se marchaba con Jubelian en brazos. 'Me alivia que la Dama tenga también una buena relación con su padre'.

Aunque me sentía mucho mejor después de salir del salón de banquetes, seguía sintiéndome incómoda porque mi padre me tenía en sus brazos. Mi respiración sólo se relajó cuando vi nuestro carruaje a la distancia. 'Cuando nos subamos, esta incomodidad se acabará'. Pero cuando entramos en el carruaje y mi padre me soltó, seguí sintiéndome tensa porque decidió sentarse a mi lado.

"Podrías desmayarte como la última vez, así que me quedaré a tu lado durante el camino de regreso."

Incapaz de oponerme a sus deseos, sonreí forzosamente.

Mikhail apretó los puños al recordar cómo Jubelian abandonó el salón de banquetes. '¿No se siente bien? ¿Significa eso que no estaba fingiendo estar enferma?'

Jubelian siempre lo había seguido a donde fuera. Incluso cuando él caminaba deprisa, ella nunca se quedaba atrás y conseguía igualar su ritmo. Mikhail pensaba que era una persona sana por esta razón, pero ahora que lo pensaba le costaba respirar cuando se esforzaba por seguir su ritmo. Cuando Mikhail se dio cuenta de esto, su corazón extrañamente le comenzó a doler. 

Como se había enfadado de repente en la terraza, me pregunté si mi padre me preguntaría sobre lo que estaba haciendo con su discípulo. Sin embargo, sólo me hizo una petición antes de salir de mi habitación. 'Abstente de salir estos próximos días. Allen me ha dicho que debes descansar'. 

Debido a las órdenes de mi padre de cuidarme, volví a mi cama. '¿Por qué demonios actúa de esa manera?' Antes me trataba como si no existiera, pero ahora actuaba de forma muy diferente. Estos cambios no sólo me hacían sentir incómoda a su lado, sino que también me dificultaban entenderlo. '¿Qué sentido tiene ser amable conmigo?', me pregunté.

Para mi sorpresa, me di cuenta rápidamente de la respuesta. Supongo que el hecho de tratarme de esta manera tiene sus ventajas. 'Debe asegurarse de que estoy lo suficientemente sana para casarme con el Príncipe Heredero, ¿No?' Cuando recordé al príncipe heredero de la novela original, suspiré. 'No sería razonable tratar de apaciguar a una persona cruel e inhumana como él...' 

Pensé que romper mi relación con Mikhail me apartaría del camino de la muerte, pero si hubiera sabido que me encontraría con un oso mientras intentaba evitar a un zorro, habría encontrado una solución diferente. 'Bueno, el pasado es el pasado. Ahora no puedo hacer nada al respecto'.

Apreté los puños. Aunque tenía que obedecer a mi padre por el bien de mi brillante futuro, no quería acabar con mi vida casándome con el Príncipe Heredero. 'Esto nunca saldrá como tú quieres'.

Max se miró las manos durante un rato y luego apretó los puños.

Sin embargo, ese sueño se había desvanecido en el momento en que apareció su maestro, llenando a Max de resentimiento. 'Es evidente que la ha estado confinando hasta ahora'. Aunque Max sabía que su maestro era el padre de Jubelian, no pudo evitar sentirse enojado cuando los interrumpió. Además, para empeorar su estado de animo, su maestro dijo que no visitara más su residencia en tono amenazante. 

Fresia suspiró viendo a Max echando humo. 'Se ha vuelto aún más extraño después de regresar del banquete'. No pudo evitar estar preocupada por su señor, que se comportaba de forma incomprensible cuando la rebelión preparada desde hace tiempo estaba en marcha. 

"Fresia."

Cuando su señor la llamó de repente, ella levantó la cabeza. Max tenía una expresión seria mientras la miraba fijamente. '¿Qué quiere decir si me está mirando de esa manera?'

No importaba lo extraño que se hubiera vuelto, Maximillian siempre utilizaba cualquier medio necesario para lograr su propósito. Sabiendo que no debía bajar la guardia frente a este hombre intrínsecamente frío, Fresia esperó nerviosa a que Maximillian hablara. Al poco tiempo, sus labios se abrieron. 

"Envía una invitación en tu nombre, Fresia."

"¿Eh? ¿A quién?"

"A Jubelian."

Cuando ese nombre salió de los labios de su señor, Fresia se sumió en sus pensamientos. "Será difícil invitar a la Dama Floyen", dijo con naturalidad. 

Max frunció el ceño en respuesta. "¿Por qué será difícil?", preguntó.

Cuando mi padre entró de repente en la terraza, me puse un poco nerviosa y me preocupó que me reprochara no haberme presentado en el salón de banquetes. Al contrario de lo que esperaba, mi padre se limitó a extender la mano.

"Pediré detalles más tarde. Primero, vámonos."

En el pasado, sus palabras me habrían estremecido porque anhelaba su amor, pero ya no. 'No puedo esperar nada de él'. Mis expectativas pasadas sólo eran falsas esperanzas que siempre me decepcionaban. Pensaba que podría quererme si me comportaba de forma tierna y le seguía la corriente, pero ya no tenía intención de continuar con ese estúpido comportamiento. 

'¡No, no es eso! Quiero que me sueltes porque estoy avergonzada'. Pero si discutía con él por este asunto, sólo conseguiría llamar más la atención. La atención que estaba recibiendo hasta ahora era más que suficiente. 'Quiero desaparecer tranquilamente'. A pesar de mis deseos, la realidad no fue tan misericordiosa. Cuando la atención de todo el mundo en la sala de banquetes se centró en nosotros, también lo hizo el Conde Arlo, el dueño de esta mansión. 

Mi plan original consistía en volver a casa después de haber asistido tranquilamente al banquete, puesto que era la única manera de evitar más críticas. Pero ahora estaba llamando la atención por estar en brazos de mi padre con la excusa de que me sentía mal, aparte de la atención que había recibido por mi regalo a Rose. 'Para mañana... seré el principal tema de los chismes'.  

***

Cuando Rose se quedó sin palabras, el Conde Arlo rodeó los hombros de su hija con el brazo y dijo, "Queridos invitados. Ya que todos somos camaradas, ¿No deberíamos estar todos unidos? Además, si el Duque se entera de que hoy hemos hablado mal de su hija... se sentirá realmente decepcionado."

Los invitados que habían estado murmurando sobre Jubelian tragaron saliva como reacción.  Cuando se hizo el silencio, el Conde Arlo sonrió agradablemente. 

"Parece que la animosidad se ha apagado porque la música se ha detenido. Por favor, reanuden la actuación."

Al principio, Regis pensó que se tomaría un breve descanso, pero Jubelian no había regresado de la terraza desde hacía tiempo. Mientras seguía vigilando la entrada, comenzó a sentirse nervioso. '¿Le ha pasado algo?'

Aunque el Duque poseía la capacidad de detectar la presencia de seres vivos, evitó deliberadamente utilizar sus poderes para inspeccionar la terraza por respeto a la intimidad de su hija. Pero a medida que pasaban los minutos, comenzó a imaginar el peor de los escenarios.

'Primero miraré quién es y haré una comprobación de antecedentes en secreto'. Aunque intentaba ser paciente como padre, esto se hacía más difícil cuando las dos personas de la terraza, que estaban cerca, se acercaron aún más.

'Cómo se atreve...' Regis apretó los puños inconscientemente. Por la colocación de las manos y los cuerpos, se dio cuenta de que estaban a punto de bailar. 

'¿Quién diablos es ese...?' Después de lo ocurrido con Mikhail, el Duque se puso nervioso al pensar que otros hombres no cualificados podrían engañar a su hija. Regis se resintió. 

Por suerte, su hija estaba a salvo gracias a los rápidos reflejos del hombre que la acompañaba. 'Sus instintos son bastante útiles'. Aunque su extraño orgullo era bastante obstinado, tenía que admitir que había alguien más que podía proteger a su hija. 

Regis apretó los puños mientras intentaba reprimir su impaciencia. 'Debería estar bien si investigo quién es más tarde...'

'No sé quién eres, pero no te perdonaré'. Cuando el criminal levantó la cabeza, la expresión de Regis se puso rígida. Era su tonto discípulo, al que había descalificado como posible pareja de su hija. 

—No te daré las gracias porque fue usted quien decidió aceptarme como su discípulo, dijo Max en una ocasión. Aunque sus palabras eran arrogantes, Regis no se enfadó con él. No esperaba nada a cambio de ayudarlo, y tampoco discutiría con chico inmaduro. 

Pero ahora lo único que quería era separar a su ingrato discípulo de su hija de inmediato. Y para advertirle que no volviera a acercarse a su hija, quería darle una paliza hasta que entrara en razón. Esta extraña sensación le hizo sentir que su cabeza ardía. 

"¿Padre?"

En el momento en que Regis vio que su hija lo miraba con los ojos agrandados, supo que no podía hacer esto. Exhaló lentamente y relajó sus puños apretados. 'Por supuesto, no hay manera de que pueda ganar contra ella'.

Sin embargo, eso no significaba que aprobara su relación con su discípulo. Si ella decidía quedarse con él, Regis podía imaginar claramente las dificultades que ella tendría que pasar. 'Ella puede hacer cualquier otra cosa, pero no debe involucrarse con ese tipo. Es demasiado peligroso'. 

"Oye, ¿Cómo has...?" Intenté pedirle una explicación, pero me detuve en seco cuando sus largos y masculinos dedos me limpiaron suavemente la zona de los ojos.

"¿Por casualidad alguien te ha acosado?", preguntó con una voz áspera, parecida a un gruñido de bestia. A diferencia de su tierno tacto, que había limpiado mis lágrimas, el discípulo de mi padre me miró fijamente con unos feroces ojos rojos. 

***

—Podría ser difícil encontrarnos, así que por favor permanece en el lugar de encuentro acordado, Su Alteza, le había dicho Fresia. Max trató de soportar su aburrimiento pensando en su ferviente petición, pero resultaba difícil hacerlo, teniendo en cuenta que ya había estado escondido en un árbol durante todo el día. 

—Ah, sobre la Dama Floyen. Parece que será ignorada por mucha gente en el banquete ya que hay rumores de que no se lleva bien con su padre, le había dicho Fresia. 

'¿Jubelian?' Al principio pensó que estaba alucinando, así que parpadeó para confirmar que la persona que entraba en la terraza era efectivamente Jubelian. '¿Por qué ha venido aquí?' Varios pensamientos se amontonaron en su mente, pero se sintió extrañamente satisfecho por su aparición, hasta el punto de que su aburrimiento se esfumó. 'Supongo que le gustan las rosas, puesto que las contempla profundamente'. 

Max sonrió inconscientemente mientras la observaba, pero pronto se quedó perplejo por lo que ella hizo a continuación. 'Espera, ¿Por qué baja la cabeza?' Cuando Jubelian volvió a levantar la cabeza, se dio cuenta del motivo. Aunque al principio pensó que estaba alucinando, realmente lágrimas brotaron de sus ojos.

***

Miré fijamente al discípulo de mi padre y fruncí ligeramente el ceño. '¿Qué está diciendo?' No sabía lo que pensaba de mí, pero seguía siendo la única hija de un Duque. Aunque tenía fama de cruel con los demás y de no haber tenido nunca dificultades, parecía que él creía que yo era un pusilánime porque había sido amable con él. 

Suspiré, estupefacta por la forma en que había tergiversado mis palabras. '¡Tonto, ayudarme te acercará a la muerte!' Aunque había pasado por alto su arrogancia porque no quería parecer prepotente y arrogante, otros nobles no serían tan indulgentes. Consideraban una rebelión que los plebeyos hablaran de manera informal con los nobles, y le impondrían castigos de inmediato. Como plebeyo, encontraría la muerte si usara la fuerza contra un noble. 

'Podría estar fanfarroneando, pero este hombre... podría realmente hacer tal cosa'. Después de observar al discípulo de mi padre durante unos días, me di cuenta de que no conocía muchas normas sociales, casi como si se hubiera criado en la naturaleza. Sus pensamientos podían llevarlo a la muerte si no tenía cuidado. 'Nos conocemos desde hace tiempo, así que no puedo dejarlo morir'. Aunque no éramos cercanos, a veces me sentía cómoda a su lado. No parecía tener segundas intenciones y me trataba como una persona normal, en lugar de la inaccesible Dama Floyen.