Noah aún no había regresado, y la hora de la llegada de los traficantes estaba cerca. Durante dos días, la mente de Kyle dio vueltas con incontables arrepentimientos. ¿Debería haber abandonado mi trabajo y haberla seguido? se lamentó.

En 48 horas, Kyle sacó de la mina a todos los mineros que estaban atrapados en los capullos e inmediatamente irrumpió en la oficina de Culton, arrestándolo después de sacarlo del armario con las manos atadas a la espalda. Lo llevó junto a sus cómplices a un centro de detención en la Oficina de Seguridad de Investigación de Noviscosha. El cierre temporal de la mina fue una consecuencia natural.

Ignorando el asombro del director de la sucursal que había sido informado de su degradación, Kyle adjuntó una transcripción de todas las sospechas de tráfico entre el dueño de la mina y Yulem, recogidas en la oficina de Culton. Además, incluyo el testimonio de los mineros.

Así, el 'Caso de los Mineros Desaparecidos de Noviscosha', al que se había dedicado poco más de un mes, llegó por fin a una conclusión oficial. Por supuesto, surgió otro caso, con el título de 'Caso de tráfico de mineral crin de Maobiana'.

Finalmente, después de nombrar al nuevo jefe de la sucursal de Noviscosha como miembro para el caso, volvió al acantilado a través de un valle de montaña y no a través del fondo del lago como la última vez. También confirmó todas las rutas a Tauren, que los mineros habían testificado, y las estaciones temporales que no estaban en uso.

Kye tardó exactamente 45 horas en realizar todo eso. Cuando llegó al acantilado que albergaba la cuna del dragón, el sol estaba completamente orientado hacia el oeste. Pero la mujer de cabello albaricoque y el dragón con apariencia de niño aún no habían aparecido. Kyle se pasó los dedos por el cabello, molesto. 'Debería haberla seguido', pensó.

Parecía ridículo que un adicto al trabajo como él pensara siquiera en abandonar sus obligaciones para seguir a una mujer, queriendo ocuparse de todo. Si todos sus compañeros de investigación se enteraran de semejante rumor, no se sorprenderían porque ni siquiera lo creerían.

La mirada de Kyle se movió alternativamente del reloj en su muñeca, al acantilado y al cielo donde los dos desaparecieron hace dos días. Pero de repente, sus ojos se posaron entonces en la base de la montaña. Debajo, un humo negro se elevaba entre los espesos arbustos. Se trataba del humo que emitían los anticuados trenes de vapor de mercancías.

Los traficantes de Yulem acababa de llegar. Kyle acomodó su postura, frunciendo el ceño. La cantidad prometida de mineral crin que debía entregar a los traficantes se había escondido previamente bajo el acantilado.

Si las cosas fueran como había planeado, se habría reunido con Noah y esperarían juntos a los traficantes. Sin embargo, mientras Noah y Muell no estuvieran en ninguna parte, no podía alejar sus pies de la entrada del acantilado puesto que no sabía cuándo y cómo regresarían los dos.

Frustrado, Kyle metió la mano en su túnica, buscando la funda que llevaba en la cintura. Sin hacer ruido, sacó un revólver y esperó en silencio. El humo negro se acercaba, quedando oculto por los arbustos durante un breve instante, para luego reaparecer. El tren tardaría entre media y una hora en llegar a su destino por el camino lateral del acantilado, así que aún había tiempo...

Una mezcla de ansiedad y molestia apareció en su voz. "Park Noah, ¿Dónde y qué demonios estás haciendo?"

Una sensación de alivio y urgencia invadió a Kyle. Miró al fondo del camino lateral del acantilado, apretando la mandíbula. Había visto llegar a los traficantes, y sería un desperdicio que se retiraran tras avistar un dragón. Kyle chasqueó la lengua, empuñando su revólver. El enorme dragón negro se cernía sobre la puesta de sol. Sin embargo, aún no se veía la figura de la mujer montada detrás de la cabeza del dragón.

Sin embargo, no importaba qué bando llegara primero, de todos modos no tenía la intención de mantener intactos a los traficantes de Yulem. La punta del revólver de Kyle apuntó con precisión a la empinada esquina del camino lateral. 

Cuando el objetivo llegó a la marca en la mira del revólver, Kyle apretó el gatillo. ¡Pum! El hombre se desplomó instantáneamente en el suelo con un grito abrupto, con un dolor insoportable en el muslo. Hubo un pequeño alboroto. Los otros traficantes seguramente se sobresaltaron al presenciar la lesión de un colega.

Kyle echó un vistazo a su lado y confirmó que el dragón estaba aterrizando lentamente en la enorme cuna sobre el acantilado. Viendo que  Muell estaba en óptimas condiciones, supuso que Noah tampoco tendría problemas. Sólo entonces se desvaneció el nerviosismo que hacía que su corazón latiera de forma inestable.

"Ven, Mu."

Noah dejó de caminar y puso una sonrisa amable en su cara. "Voy a bajarte, Mu. Camina con los pies."

"¡No!" Muell se negó.

"¿No quieres bajar? Eres más pesado de lo que pareces."

Avanzando mientras hablaban, Noah sintió en un momento dado que la puerta que buscaba estaba cerca. Sentía como si una fuerza invisible tirara de su cuerpo hacia la misma. Entonces, giró a la izquierda como si fuera atraída por el polo opuesto de un imán. Poco después, encontró una gran esfera que brillaba más que cualquier otra estrella del vasto universo.

Dejó a Muell en el suelo y se acercó a la esfera resplandeciente, extendiendo el brazo. En cuanto la punta de su dedo tocó la esfera, brilló una intensa luz dorada.

Noah cerró los ojos por reflejo y los abrió al sentir que algo le rozaba la mejilla izquierda. Un objeto había surgido de la luz; se trataba de un papel. Enseguida agarró el papel y pronto otro papel cayó sobre su cabeza.

Entonces, comenzó. Docenas se convirtieron en cientos y pronto en miles de papeles que se mezclaban gradualmente en el remolino de luz que envolvía la esfera. Letras negras escritas en los papeles pasaron a través de su vista.

"Ah... Esto, no puede ser". Sólo entonces Noah se dio cuenta de lo que se trataba. Los papeles flotantes, eran páginas. "Lo encontré, el medio". Bajó la mirada hacia el papel que había tocado su mejilla, y en él estaba escrita la primera página del libro, con el título escrito en negrita.

Ella estaba familiarizada con el libro. Justo antes de su muerte había leído este libro para refrescar su palpitante cabeza en medio de sus asfixiantes días. Fue el fin de semana anterior a su desafortunada muerte, cuando una amiga suya que se compadecía de ella, le prestó el libro y la obligó a descansar en su habitación. 

Apenas unos instantes antes de que la luz los consumiera, Muell había cambiado a su forma original. Levantó a Noah por encima de su cabeza y agitó las alas, volando hacia arriba. La luz estaba tan intensa que su visión seguía pareciendo blanca a pesar de haber cerrado los ojos con fuerza. Las hadas, que los siguieron a toda prisa, les dieron una advertencia.

[Los dragones cruzan el puente a través del marcado con los humanos. Tú, debes tener un medio que conecte este lugar y el lugar donde vivías originalmente.]

"Hay un medio... Esa novela de mierda."

[Debe haber tenido algo de magia en ella. Es una probabilidad baja, pero no es imposible. El pasaje se abrirá sólo cuando encuentres la puerta de tu mundo con la que se conecta. Las otras puertas no se abrirán.]

Noah miró a su alrededor confundida. Cientos de millones de caminos en el espacio profundo que parecían esferas blancas flotaban ante ella. Allí podría encontrar el pasaje que la llevaría a su mundo.

"El cuerpo de Noah. El cuerpo de Noah."

Al contrario que ella, que estaba agotada incluso antes de comenzar la búsqueda, Muell corría enérgicamente de un lugar a otro. Una esfera brillante se chocó con su pierna, haciendo que el joven dragón se tambaleara. Después de recuperar el equilibrio, Muell regresó al lado de Noah. "¡Noah tiene que venir con nosotros!" Agarró el dobladillo de la ropa de Noah, tirando de ella. Las hadas también la empujaron gentilmente desde atrás.

"Tengo curiosidad por el mundo de Noah. Creo que es un lugar lleno de gente buena como Noah". Los ojos del pequeño alborotador brillaban de expectación mientras hablaba. Pero Noah corrigió su inocente suposición. "No hay un mundo lleno de gente buena. Es más, donde vivía se trataba de un mundo sin esperanza, lleno de todo tipo de injusticias."

Muell ladeó la cabeza, "Noah debió de odiarlo."

"No me gustaba. Bueno... no creo que lo haya odiado nunca de verdad porque simplemente vivía mi vida como si nada."

"...Esa es exactamente la expresión de Noah."

"¿Qué expresión?"

"Esa mirada de fastidio en su cara."

"Um..."

"No pongas esa cara de incredulidad."

Aunque Noah no había vivido lo suficiente como para descubrir la verdad absoluta de la vida, seguía siendo un orgullo para ella haber vivido su vida de una manera que cumplía con sus expectativas. No tenía una meta explícita, pero siempre siguió adelante. 

Park Noah despreciaba quedarse atrás, le encantaba que la reconocieran y la elogiaran. Pero tenía comportamientos de una persona pusilánime.

Al final, mientras miraba su cuerpo sin vida tirado en el suelo de su desordenado dormitorio, se arrepintió. Por qué vivir una vida tan desesperada, complaciendo constantemente a los demás, cuando nadie la salvaría en medio del fuego.

Sin embargo, ahora Noah no estaba sedienta del reconocimiento de los demás, que la atrapaba en el pasado. Ni siquiera podía permitirse reflexionar sobre sus lamentaciones sin sentido.

No quería pensar en ello. La infancia de Park Noah, los días de escuela y los días de trabajo, nada de eso. Ni siquiera deseaba volver. Ella no buscaba el mundo en el que había vivido, sino su cuerpo. Sólo eso.

Despejó su mente de los recuerdos desagradables y cambió de tema. "¿Qué hay de ti, entonces? El mundo donde están tus hermanos. ¿No quieres volver?"

"No sé cómo es ese lugar". Una respuesta alegre salió de los labios del niño. "El mundo en el que abrí los ojos por primera vez es donde conocí a Noah."

"...Has estado siguiéndome incondicionalmente que en ocasiones es extraño. ¿Qué he hecho por ti?"

Park Noah nunca había tenido una mascota, pero no fue porque no la quisiera. Había sido una persona solitaria desde su juventud. Aunque aprendió a sobrellevar la soledad a medida que crecía, a veces se necesitaba el calor de alguien.

Pero el dragón que se había criado en un mundo diferente...

"¿No te importa la clase de persona que soy?"

"No."

Las palabras del niño le llegaron al corazón.

"¿Por qué te disculpas? De todos modos..." Parecía que Kyle había decidido que no tenía sentido seguir disuadiéndola. Su mirada siguió al dragón, que agitaba sus amplias alas y su larga cola. "De acuerdo."

Finalmente, Kyle soltó un suspiro de resignación. "No sé por qué no puedo confiar en ustedes dis. Sé que no tengo que preocuparme, pero... siento que estoy dejando a dos bebés en el agua solos."

"Yo no estoy incluida en esos dos bebés, ¿Verdad? He vivido 27 años", replicó Noah.

"Ten cuidado, ten cuidado". expresó repetidamente Kyle. El nerviosismo se reflejaba en su rostro mientras veía a Noah acomodarse en el cuerpo del dragón.

"No te preocupes. Volveré". Noah le hizo un gesto con la mano a Kyle. Inmediatamente, Muell desplegó sus anchas alas negras y surcó los cielos, el aleteo de las alas del dragón resonó en todo el tranquilo valle.

El acantilado en el que habían estado hace un momento, donde se encontraba Kyle, parecía distante antes de que Noah pudiera siquiera parpadear. El dragón ascendió a una velocidad aterradora, pero Noah no sintió ninguna resistencia en su cuerpo. Sólo su cabello y el dobladillo de su vestimenta se balanceaban. Noah tocó su pecho palpitante, levantando la barbilla.

El maná sobre toda la cuna de los dragones en Maobiana, reasentaba una entrada a más de millones de caminos que se bifurcaban en diferentes mundos.

En un momento dado, la sensación de que su cuerpo atravesaba algo se hizo evidente. Sentía como si hubiera atravesado una gelatina delicada, húmeda y transparente. Cuando Noah cerró los ojos por reflejo y los abrió de nuevo, la tierra no se encontraba por ningún lado.

Una exclamación de desconcierto escapó de los labios de Noah. "¿Cómo? ¿Dónde está...?"

Entonces, Muell disminuyó su velocidad y pronto aterrizó en un lugar. La sensación de mareo que hizo tambalearse a Noah desapareció en un instante. Abrió la boca, con la mano presionando suavemente su pecho palpitante. "¿Esta es la entrada?"

[Sí.]

Una de las hadas respondió. Noah levantó con cuidado a la criatura alada que se había posado en su regazo, aprovechando su luz. Bajo sus pies, no había suelo. Sólo la oscuridad la rodeaba en medio de los pasajes brillantes. Escéptica, Noah preguntó mientras se aferraba con fuerza a las escamas de Muell. "¿No nos caeremos? Parece que no hay apoyo."

"¡No!"

"Mami..." 

Ella se masajeó el trasero adolorido mientras se levantaba del suelo. Afortunadamente, el suelo en el que se encontraba estaba hecho de hormigón, lo que disipó su preocupación por volver a caer. Sólo entonces pudo relajarse y contemplar bien su entorno.

"Habrá que buscar a Donalian Culton y a algunos de los empleados de la oficina. Eso es rápido. No llevará mucho tiempo. No me mires de esa manera. Lo siento." suplicó Noah.

Kyle entendía perfectamente sus divagaciones y tenía una expresión de que prefería no haberlas entendido. Sin decir ninguna palabra, se levantó de su asiento y se acercó a Noah. Luego, le pellizcó la mejilla izquierda con fuerza, estirándola. "De verdad, Noah. Has hecho algo imprudente sin consultarme nada y ahora tengo que encargarme de ello."

"Oh, así que el alma de Eleonora Asil todavía existe, y tal vez fue Adrian Rossinell quien robó su alma. En algún lugar puede que el cuerpo de la Señorita Noah siga vivo. Entonces, mientras cierro el caso de los mineros desaparecidos, usted va a buscar su cuerpo, ¿Eso es lo que quiere decir?", habló Kyle.

Entonces, Noah se rió a carcajadas. "Creo que es natural que haya mostrado interés por mí. Qué encantadora debo haber sido a los ojos de Adrian. Un ser humano que tomó el cuerpo de Eleonora y se convirtió en la dueña de un dragón. Sería un objeto de estudio muy interesante."

"Bueno, por lo que sé, hace dos años... No, hace un poco más de dos años, recuerdo que me enviaron a una zona no urbanizada alrededor de la primavera..."

Noah estuvo de acuerdo. Adrian y Eleonora habían trabajado juntos en el proyecto de la réplica para completar el diseño. Hace dos años y tres meses que ambos pusieron fin a su relación, aparentemente a causa de un incidente inesperado. Si Eleonora desapareció después de aquello y Adrian comenzó a robar el mineral de crin para continuar con el proyecto solo, el momento coincidía perfectamente.

Faltaba la información más importante, Kyle y Noah fruncieron el ceño al mismo tiempo. Un viejo minero, que se levantó, respondió en su lugar con voz ronca.

"Tres... Es perfecto para camuflarse". murmuró Noah para sí misma. Uno de los mineros podría servirles de guía, mientras ella y Kyle serían los otros. Kyle miró a Noah. Seguramente estaba pensando lo mismo. En dos días, un traficante visitaría Maobiana.

El muchacho tragó saliva seca y comenzó a hablar en lugar del anciano. "El dueño de la mina dijo que nunca incumpliéramos el trato. Pasara lo que pasara, tendríamos que completar la cuota en una fecha fija. Así que siguió enviando mineros abajo aunque sabía que desaparecían muchos."

"¿Has visto alguna vez la cara del traficante?" 

Le impactó que el traficante que había estado en contacto con los mineros una vez al mes fuera un miembro del bajo mundo. Si hubieran hecho algo sospechoso para el traficante, podrían haber sido arrojado desde un acantilado o ahogado en un lago sin que nadie lo supiera. 

"No, espera un momento". Noah frunció el ceño ante un presentimiento que tuvo. Ahora que lo pienso, ahora soy la propietaria de la mina de Donalian. En cuanto se le vino a la cabeza la idea, se apresuró a pulsar el botón de pausa de la grabadora. "Señor, necesito volver a la oficina rápidamente."

"¿Por qué?"

"Bueno, después de atarlo lo metí en el armario, pero existe la posibilidad de que lo alguien lo encuentre y lo suelte. Si él huye, la investigación se dirigirá hacia mí... Ya sabes, soy una criminal con dieciséis condenas previas, así que no creo que deba ser culpable de un crimen más."

La red, con un diseño de tela de araña, se agitaba ligeramente cada vez que las nubes se movían, y las estrellas se asomaban entre los espacios.

Ciertamente, le parecía extraño. Que Noah hubiera cruzado otra dimensión como alma, y que los antiguos dragones pudieron venir a este mundo, significaba que existía una forma de conectar los distintos mundos.

Por supuesto, había cosas que cumplir antes de que realizar esa hazaña. Habían venido con el propósito de encontrar respuestas que buscaban insistentemente.

***

Una pequeña grabadora portátil comenzó a funcionar con un clic, grabando cada palabra de su conversación. Ante la aguda pregunta de Kyle, un chico joven, que era uno de los mineros desaparecidos, respondió vagamente.

"Sí... Nos pidieron que excaváramos directamente por este camino del acantilado."

Habían unos mineros atrapados en capullos creados por las hadas en el fondo del acantilado. Después de permanecer encerrados durante al menos dos semanas, no estaban en muy buenas condiciones. Algunos estaban al borde de la inanición, mientras que muchos otros estaban heridos por intentar escapar de los capullos.

Los mineros que podían hablar con coherencia eran relativamente recientes a los capullos. Un chico que parecía más joven que Noah tartamudeó, "Cada cierto tiempo, traficantes suben este acantilado. Le entregábamos los minerales de las zonas no desarrolladas a los traficantes, recibíamos los pagos y se los entregábamos al minero..."

"Sí, el señor Culton. Pero desde la primera desaparición... A pesar de que le dije que no lo haría porque me sentía incómodo, no dejaba de persuadirme diciendo que duplicaría o triplicaría mi salario diario. "Vine aquí por el lago para llorar, pero..." El joven miró con miedo a las hadas amarillas que los rodeaban. Resultaba evidente lo que había sucedido.

Hace mes y medio, cuando Muell salió del huevo, las hadas percibieron instintivamente el nacimiento del dragón. La reina de las hadas se recostó sobre los rizos negros de Muell como si fuera una cama confortable y habló con voz resonante.

 

Kyle hizo cálculos brevemente en su cabeza con la información recopilada y luego le hizo otra pregunta al muchacho. "¿Cuándo comenzaron a comerciar?"

El hada dio entonces respaldo la hipótesis que acababa de plantear Noah.

[Tú no has muerto en primer lugar. Al igual que tú, la dueña del cuerpo se ha ido a alguna parte. Durante un tiempo, tu alma estuvo vagando fuera de tu cuerpo. Luego fue arrastrada por algo y llegó a este mundo. Ahora, tú también estás en un cuerpo en el cual la dueña se ha ido a alguna parte.]

[Aunque el vínculo es débil... Eso significa que la dueña de ese cuerpo tampoco está completamente muerta.]

El rostro de Noah palideció mientras reflexionaba sobre las palabras del hada. Lo que dijo el hada tenía dos implicaciones principales; tal vez el cuerpo de Noah era un muerto viviente y el alma de Eleonora... Podría estar existiendo todavía en algún lugar.

'Así que, en el momento en que poseí el cuerpo de Eleonora, no se trataba exactamente de un cadáver, y...probablemente ella en ese momento, había estado sentada frente a la mesa con los ojos cerrados como si estuviera dormida'. Pensándolo bien, había sido demasiado precipitado e irreflexivo suponer que se trataba de un cadáver.

Noah se estremeció al darse cuenta de esta posible realidad. Podía no tratarse de un simple asesinato de Eleonora, sino de una historia totalmente diferente, en la que Adrian podría haber manipulado su alma. En otras palabras, al igual que Park Noah estaba viva a pesar de que su alma estaba separada de su cuerpo, Eleonora podría seguir existiendo en algún lugar en una cáscara diferente. Noah se las arregló para hablar a pesar de la presión que sentía en su pecho, "En primer lugar, ¿Puedo regresar a mi cuerpo?"

Las hadas comenzaron a tomar la delantera de Kyle y Noah mientras las seguían. Pronto, encontró una salida.

[Sólo falta un poco. Lo descubrirás cuando lo veas. Lo que significa la cuna.]

Ella apresuró sus pasos sin pensarlo. Ráfagas de viento entraban desde la salida superior.  La vía férrea en el suelo se dirigía exactamente hacia la salida. Al acercarse a la salida, Noah vislumbró un cielo casi negro y abajo un niño pequeño inmóvil, mirando la escena.

Con la respiración agitada, Noah subió la empinada cuesta y finalmente se situó frente a la salida. Su cuerpo estaba a punto de derrumbarse por el agotamiento, pero alguien llegó rápidamente a su lado, sosteniéndola. Noah se agarró al brazo de Kyle y levantó la cabeza. Entonces, por tercera vez desde que llegó a Noviscosha, Noah quedó cautivada por la gloria de la naturaleza.

El cielo nocturno con millones de estrellas, se extendía ante sus ojos. Hacía un mes y medio, contempló el mismo cielo con Muell en el tren mientras se dirigían a Battuanu. En el momento en que vio un cometa, recordó una conversación con Muell.

Noah bajó lentamente su mirada. El lugar en el que estaban se encontraba en medio del enorme valle rodeado por las montañas de Maobiana. Bajo el valle, se podía observar un río claro que estaba conectado con el lago que habían pasado antes, y en la cima del escarpado acantilado, había un enorme cráter.

"Y allí", la mano de Muell señaló el último cielo nocturno sembrado de innumerables estrellas brillantes, "están las puertas a otros mundos."

Noah suspiró, acariciando la espalda de Muell. "Esta vez no es tu culpa, Mu. No tienes que lamentarlo, porque este es mi problema."

"Noah no tiene la culpa..." El lloroso Muell respondió.

El espectador Kyle interrumpió entonces su emotiva conversación. "Los dos deténganse. Su conversación puede continuar más tarde y si hay que disculparse con alguien, deberían hacerlo conmigo. Ofrezcan sus disculpas a mí, no entre ustedes."

Ambos no tenían nada que decir, así que mantuvieron la boca cerrada. Noah recuperó la compostura y repasó una a una sus acciones desde que completó el marcado con Muell en el barco Angelical. Ahora que lo pensaba, había muchos momentos en los que ella actuaba diferente, incluso después de que Adrian le pusiera las ataduras.

Sin tener la certeza de que la Lenia que había encontrado fuera falsa, la atacó. También dejó inconsciente a un inocente empleado de la biblioteca de Adrian. Cuando se enteró de que Adrian había robado los diseños de Eleonora, contempló si enfrentarlo por la fuerza o no. Por último, hace apenas unas horas, también utilizó la violencia contra Donalian Culton.

"Señorita Noah". Se acercó a Noah y le tocó la frente con la mano. "Creo que te estás excediendo... ¿Estás bien?"

Noah miró a Kyle sin comprender. A medida que Kyle acercaba su rostro al de la bruja, ella llegó a la iluminación poco a poco. 'No tengo que encontrar el cuerpo adecuado, ¿Verdad? ¿Está queriendo decir que puedo volver al cuerpo de Park Noah?'

Noah se mordió los labios y murmuró, "No tengo ninguna restricción, así que si vuelvo a decir algo raro, por favor, golpéame en la cabeza."

"No te golpearé. No estoy loco. Deja de decir tonterías y contrólate. No te muerdas el labio, mírame". Kyle apretó las mejillas de Noah, que intentaba evitar su mirada, y giró su rostro hacia él. "Cuando termine el trabajo, iré a Sorrent para ocuparme de ti. No debería llorar, Señorita Noah."

En otras palabras, Kyle acababa de declarar un compromiso de no quitarle los ojos de encima a Noah al menos durante los próximos años. Afortunadamente, a Noah pareció gustarle su propuesta de regresar a Sorrent y recuperarse.

"No... espera..." Muell miró nerviosamente a Noah y a Kyle. Por muy joven que fuera la mente de un dragón que aún no se había adaptado al mundo humano, el pequeño sabía que a Noah no le gustaría que pensara en cosas malas. Kyle también había dicho que en la sociedad humana, el asesinato o la agresión son delitos graves en los que el infractor debe permanecer encerrado en una prisión y pudrirse durante toda su vida. Muell se preguntaba por qué tendría que vivir su vida encerrado en una prisión si no lo quería, pero creía entenderlo un poco pensando en Noah. Muell no quería que Noah lo odiaría

Abrazó a las hadas en sus brazos y se acercó con cuidado a Noah, que estaba con Kyle. Cerró los ojos con fuerza y dijo.

"¡Tengo algo que decir, Noah!"

***

Tal vez porque era la dueña del dragón, los susurros de las hadas, que Kyle no podía escuchar, sonaban fuerte y claro para sus oídos.

"¿Qué?" Noah estaba desconcertada.

"Esto fue en defensa propia", Noah frunció el ceño como si la estuviera acusando injustamente, "Me atacó por la espalda. "Intentó atacarme por la espalda. No puedo tratarlo con amabilidad."

Si la mujer que tenía delante hubiera sido la típica Park Noah, no habría pronunciado esas palabras sin dudarlo. Kyle comenzó a pensar en el pasado. ¿Hubo algún instante en el que Noah dijera algo fuera de lo normal? 'Hubo una vez', concluyó. Fue cuando Noah fue convocada a la sala de interrogatorios subterránea de la Oficina de Seguridad de Investigación para hacer una declaración falsa.

Kyle había asumido que sólo estaba furiosa en ese momento, pero ahora que lo pensaba, había algo extraño. Noah no usaba palabras, ni acciones violentas. En Sorrent, se comportaba perezosamente, e incluso responder le resultaba fastidioso. Además, no era más que una persona normal atrapada en el frenesí de otro mundo.

Kyle tragó mientras sus pensamientos llegaban a una conclusión. Había elaborado una hipótesis para esta extraña situación: el límite entre las dos almas resonantes se estaba desmoronando gradualmente. Miró al joven dragón, que desvió la mirada.

"¿Lo sabías?", preguntó. 

"Um..."

"No lo has hecho". Sin pensar racionalmente, las palabras salieron de sus labios. Entonces, Kyle cubrió los ojos de Noah con su mano. En el estado en que ella estaba, sería mejor evitar cualquier confusión en la medida de lo posible. Kyle entonces se cambió de lugar con ella para que Noah no viera al hombre ensangrentado. "No vayas sola. No te alejes más de tres pasos de mi lado.", murmuró.

Afortunadamente, el hombre que atacó a Noah no había muerto todavía. Sin embargo, había sufrido un largo corte desde el hombro hasta el pecho. La sangre brotaba y resultaba obvio que si no se detenía la hemorragia, moriría.

El joven dragón hizo un puchero, aparentemente disgustado. Pero bajo la mirada de Kyle, se acercó inmediatamente al hombre en el suelo. Una pequeña mano tocó el pecho del hombre manchado de sangre. Una mariposa, cuyas alas emitían un brillo dorado, se posó en la palma de Muell. La mariposa no tardó en romperse en decenas de fragmentos y penetrar en la herida del hombre. En un instante, la sangre dejó de brotar de su cuerpo. La herida empezó a cerrarse por sí sola. Aunque la magia curativa, que se consideraba un milagro incluso en la antigüedad, se ejecutaba ante sus ojos, la atención de Kyle estaba completamente centrada en Noah. Finalmente, con un movimiento de la mano de Muell, el suelo que estaba lleno de sangre quedó limpio. El olor de la sangre en el aire también desapareció.

Kyle no quería admitirla, pero en los últimos meses se había acostumbrado a Park Noah. Ahora, no sabía qué hacer cuando los ojos de ella se llenaron de lágrimas y comenzaron a deslizarse por su rostro.

Noah se acercó al final de la cueva y encontró unos caminos. "Muell, intenta crear un viento cálido. No demasiado fuerte, sólo lo suficiente para secar el agua", le indicó, a lo que Muell refutó. "La última vez que hice eso, Noah se resfrió..."

"¿Qué? ¿Cuándo?" preguntó Kyle frunciendo el ceño.

"Aquí está el ferrocarril. Esta debe ser la salida", dijo Noah.

Un artículo extraño rodó desde el otro lado de la oscuridad. A continuación, hubo una débil vibración en las vías, que parecía indicar que un pequeño tren circulaba por ellas. Noah agarró la linterna que llevaba en su casco y pulsó el interruptor. Al poco tiempo, parte del oscuro interior de la cueva quedó iluminado.

Como esperaba, un tren con un pequeño vagón que apenas podía transportar a dos o tres personas se acercaba desde la distancia traqueteando. Noah estaba extrañada. El lugar estaba más desarrollado de lo que ella pensaba, e incluso estaba equipado con un ferrocarril. 

Parecía que los ladrones del mineral crin habían venido directamente a este lugar en un tren para extraer el mineral crin.

Un rugido, acompañado de una vibración, estalló dentro de la cueva. Kyle levantó la vista sorprendido y Muell, que soplaba viento caliente para secar su vestimenta, también levantó la cabeza. Noah, que había estado curioseando dentro de la cueva, había desaparecido. En cuanto se dieron cuenta de que Noah no estaba  por ninguna parte, Kyle y Muell se sobresaltaron.

"¿Qué?" Dijo Kyle. Noah se dio la vuelta. Estaba sacudiendo despreocupadamente la mancha de su cuerpo. A simple vista se notaba que sus manos estaban empapadas de sangre. "Me has sorprendido", dijo despreocupadamente.

Su cabello albaricoque y su vestimenta de minero, que habían estados empapados, estaban completamente secos. Mientras Kyle permanecía paralizado, sin poder decir nada, Muell por un lado y corrió hacia Noah.

"¿Qué pasó, Noah?", preguntó Muell.

"Uh, alguien intentó golpearme. Mirando su ropa, parece ser uno de los mineros desaparecidos". Noah se agachó frente al hombre caído a sus pies y le agarró la barbilla, girando su cara de lado a lado. "¿Está muerto?"

"Ven aquí. Este tipo, vino llegó a este lugar en un vagón, y probablemente sea uno de los..."

"Mu aléjate de Noah, ven."

"Démonos prisa. Baja más rápido, Mu". dijo Kyle.

Al escuchar sus palabras, el joven dragón movió enérgicamente su cola y se impulsó hacia adelante. Aunque Noah no tenía problemas para respirar, su corazón comenzó a latir con más fuerza a medida que se acercaban al fondo del lago. Parecía que se trataba de la presión psicológica.

"Espera, Mu."

Cuando Noah miró hacia abajo siguiendo la mirada de Kyle, vio una cinta roja atada en un coral puntiagudo. Una larga hilera de cintas en el fondo del lago destacaba a lo lejos. Parecía que lo hicieron para dar direcciones.

Muell comenzó inmediatamente a avanzar en dirección a las cintas, y el taller en la parte superior se había reducido a un punto. Noah observaba la hilera de cintas rojas que estaban atadas en los corales. A lo lejos, había un agujero negro y redondo arriba.

Kyle sólo pudo apretar la mandíbula cuando ella le contestó de forma indiferente. Evidente no podía decirle nada. Sin embargo, cuanto más sensible se mostraba Kyle, más absurdamente satisfecha se sentía Noah. La actitud del hombre había cambiado drásticamente desde hace un mes. Noah creía que él aún no se daba cuenta como ella, pero el simple hecho de que se agitara con facilidad por ella se sentía como si lo tuviera en sus manos. 

Una débil satisfacción surgió dentro de Noah y una pregunta que ella no habría pensado normalmente apareció en su mente. Sin embargo, la pregunta quedó inmediatamente enterrada en la complacencia de sus 'cosas'. 

Noah dio unos pasos hacia el interior de la cueva mientras Kyle acariciaba la espalda de Muell, que vomitó una gran cantidad de agua. Entonces, ella encontró algo en el suelo; un par de gafas y pequeños tanques de oxígeno. Tal vez las utilizaron los mineros para llegar hasta este lugar. Cuando dio unos pasos más, descubrió picos y herramientas de detección de maná. Viendo las marcas de los picos en la pared, parecía que el mineral crin también se extraía en esta cueva. Como prueba de ello, había piedras preciosas de forma octogonal en el suelo.

"Realmente no estoy yendo muy lejos."

En cuanto tocó una de las piedras preciosas, confirmó que se trataba del mineral crin. Noah sintió una ligera oleada de maná tocando el mineral crin. Había más de una o dos piedras preciosas que cayeron al suelo. Noah las recogió una por una y entró en la cueva.

Afortunadamente, como había asegurado Kyle, la magia de Muell tenía alguna especie de barrera y no sentían ninguna resistencia por la presión de las corrientes. Noah ni siquiera sintió que su ropa se empapaba.

"¿Sí?" Kyle, que estaba examinando cuidadosamente el fondo del lago, la miró de nuevo. Luego, con calma, le levantó la cabeza y examinó el grillete. "Es un lugar donde permanece el poder de los dragones, por lo que los objetos hechos por el hombre parecen romperse fácilmente. Todavía no se ha roto del todo, así que no gires la cabeza y quédate quieta para que no te salga una cicatriz en el cuello. Lo revisaré ocasionalmente."

Cuando se rompiera la atadura, el inmenso poder del dragón fluiría directamente hacia Noah. Adrian también había dicho que el grillete era la última fortaleza para proteger su humanidad.

Noah respondió con escepticismo, "Sé flotar. Aprendí un poco cuando en mi niñez."

"Bueno, no deberías mantenerse a flote. Vamos a sumergirnos. ¿Cuántos minutos puedes aguantar la respiración?", preguntó Kyle. Noah dijo entrecerrando los ojos. "No lo sé... ¿Pero un minuto estaría bien?"

"Un minuto. No está mal. ¿Tienes un trauma con el agua?" Kyle indagó más.

"Nada de eso."

"Perfecto."

"¿Qué pasa...?" 

Cuando ella tuvo un mal presentimiento, Kyle levantó a Muell, que miraba el lago desde un lado, y en un instante, el niño desapareció. Un débil chapoteo resonó en toda la cueva.

Noah casi se desmayó viendo esto, se quedó paralizada en su sitio con la boca abierta. Poco después, Kyle saltó por el agujero. Esta vez, no hubo sonido de chapoteo. Noah dejó escapar una risa nerviosa. "Me estás tomando el pelo, ¿Verdad?"

Mientras se quedaba sola, escuchó una voz que le respondía tranquilamente desde debajo del agujero en el suelo.

"Date prisa. Da más miedo si sigues postergándolo", dijo Kyle.

Esta mujer había saltado de un tren en marcha, había bajado a un lugar peligroso en un barco, estuvo en el tribunal como acusada, y ahora estaba a punto de sumergirse en un lago, cuya profundidad se desconocía.

"¿Por qué me haces esto?" 

"No creo que esté haciendo algo tan malo como para que digas eso. Así que ven rápido."

"¿Por eso le has dicho antes a Mu que volvería a su forma normal?", tartamudeó asombrada.

"Porque no sé qué profundidad tiene el lago", respondió Kyle.

"¿No puedes decir este tipo de cosas con antelación?"

"No pienses en eso ahora. Salta, por favor. Yo te atraparé."

"Soy pesada... ¿Y si pierdes el equilibrio?", se preocupó Noah.

"Qué preocupación más inútil."

Kyle, que atrapó a Noah con facilidad como si fuera una muñeca de trapo que había caído del aire, le dio unas palmaditas. "Te quejas mucho, pero lo haces bien."

Muell sumergió la cabeza bajo el lago. Naturalmente, sus cuerpos se inclinaron hacia delante. Si Kyle no hubiera agarrado a Noah, ella habría rodado. Viendo que la superficie del agua se acercaba rápidamente a sus ojos, Noah gritó aterrorizada. 

"No, espera..."

Antes de que pudiera cerrar los ojos, el agua cubrió su visión. De pies a cabeza, ella estaba completamente sumergido en el agua.

No le resultaba molesto moverse puesto que Noah llevaba ropa de minero en lugar de un vestido que le llegaba a los tobillos. Cuando bajó del tren y se apresuró a llegar al lado de Kyle, éste sacudió la cerradura de la puerta de hierro y le hizo un gesto para que no se acercara.

"¿Por qué?"

Pero no respondió y solo sacó el revólver que llevaba oculto entre sus ropas. Sonó un débil disparo, la boca del revólver emitió un resplandor.

La cerradura de la puerta de hierro, dañada por la bala, cayó al suelo. Como el silenciador no pudo suprimir por completo el sonido del disparo, Noah miró alrededor de la mina, temiendo que alguien pudiera haber escuchado el ruido. Afortunadamente, parecía que nadie se había dado cuenta.

Noah se vio obligada a mantenerse detrás, mientras que Muell que estaba agarrado a su pierna, entró en su lugar por curiosidad. El pequeño alzó las manos, y los faroles colgados a lo largo de las paredes se encendieron uno tras otro, iluminando por completo el interior del taller.

"Es un poco más grande de lo que pensé."

Su voz resonó en el enorme espacio. El techo rocoso, que tenía una altura de unos tres pisos, estaba arqueado. En el suelo, que estaba cubierto con paneles de acero, habían picos de minería y alrededor de seis herramientas de detección de crin. Varias escaleras estaban apoyadas en la pared, y marcas hechas con tiza al final de cada escalera parecían indicar que se trataba de un punto donde se había detectado el mineral crin.

Noah miró a su alrededor buscando un camino distinto al de la entrada. "No hay nada especialmente sospechoso." El taller se había creado excavando, por lo que no había tanto espacio. "No hay forma de salir de este lugar para robar el mineral", murmuró. No parecía que fuera un lugar en el que pudieran desaparecer en masa no sólo el mineral mágico, sino también los mineros. No había rastros de lucha, ni manchas de sangre, ni pertenencias de las víctimas. Sin embargo, Kyle pensaba diferente.

"Cincuenta y cuatro personas desaparecidas en grupo. si sólo hay una entrada, entonces sólo hay un lugar posible para desaparecer". La mano de Kyle tocó una parte del suelo, e inmediatamente apuntó su revólver hacia abajo. Cuatro disparos impactaron en el panel de acero, aflojándolo. Kyle pateó el panel, y éste cayó al fondo.

Sólo después de que Noah escuchara el sonido de un chapoteo se dio cuenta de dónde estaban ahora mismo, y de lo que Kyle quería decir cuando afirmaba que sólo había un lugar al que desaparecer. El piso más bajo de la mina de Maobiana no era un lugar ordinario. La parte más baja de la mina daba al lago y se asemejaba a una enorme cueva en alta mar.

Kyle tenía razón. Si no había ningún otro pasaje que permitiera que los mineros desaparecieran repentinamente, sólo había un camino. Debajo.

"Señorita Noah". Una voz tranquila interrumpió sus pensamientos, poniendo fin a sus peores imaginaciones. "¿Sabe nadar?" Preguntó Kyle. Habló tan despreocupado que parecía que estaba diciendo, '¿Le gustaría desayunar un pan tostado con tocino?'

Muell extendió una mano hacia el lago. El ritmo del tren seguía siendo rápido y áspero mientras bajaban por la ladera de la mina, pero Muell movió la mano tranquilamente, sumergiéndola en el lago sin un ápice de preocupación. 

Kyle se rió cuando Noah y Muell preguntaron simultáneamente, pero solo apretó su agarre alrededor de la cintura de Noah sin decir nada más. El tren se sacudió con un intenso temblor acompañado de un sonido de traqueteo. El tren comenzó a frenar lentamente y los pasajeros se tambalearon. A lo lejos, se podía vislumbrar la entrada del taller.

Su destino sería el taller más cercano al lago, que se encontraba entre los lugares donde los mineros habían desaparecido juntos y ahora estaba restringido. En el momento en que Kyle se reunió con Noah y el niño, decidió iniciar la investigación inmediatamente.

Sintiendo náuseas por el desagradable viaje, Noah asomó la cabeza por encima de la barandilla y miró hacia el lago. El tren estaba dando una gran vuelta alrededor de la enorme mina a un ritmo aterradoramente rápido, y se dirigía poco a poco hacia el taller más abajo. Pronto, la puesta de sol se desapareció de su vista.

Luego, le hizo una seña a Noah. "Bájese, señorita Noah. Está resbaladizo debido al musgo, así que tenga cuidado."

"No, no es eso..." Noah desvió la mirada y se apresuró a soltar la información que había descubierto sobre Lenia. 

"Buen trabajo, además no te han atrapado". Un elogio salió de los labios de Kyle, acompañado de una breve risa. "De hecho, la biblioteca del Departamento de Magia no es accesible por ningún medio desde la Oficina de Seguridad de Investigación, así que no la consideré dentro del plan. Fue una inesperada ganancia... ¿Cómo obtuvo su permiso, señorita Noah?" Preguntó con cierta suspicacia.

"¡Yo no seduje a Adrian!"

Noah hizo lo posible por ignorar su presencia y rezó para que el tren llegara rápidamente a su destino. Pronto, el tren aumentó su velocidad.

De repente, Kyle le golpeó con la barbilla en el hombro y le susurró, "Oh, una vez que atravesemos este túnel, podrás contemplar una vista que difícilmente podría observarse desde otro lugar. Ya que estás aquí, es una oportunidad demasiado rara para perderla, así que no cierres los ojos."

En la distancia, había un destello de luz al final. A medida que el tren avanzaba por la vía férrea, la luz creció gradualmente y pronto cubrió toda su vista. La luz naranja cubrió el vagón. 

El tren se desplazada por las vías del tren en la pared exterior de la mina. La enorme fosa artificial parecía casi un acantilado rocoso a cada lado, y había una entrada a un túnel, que parecía haber sido excavada por una pala gigante. Se trataba de un taller donde trabajaban los mineros.

Y debajo, había un inmenso lago de color esmeralda, lo suficientemente profundo como para que uno sintiera vértigo al verlo. El lago, que reflejaba la puesta de sol, brillaba como si millones de rubíes y diamantes estuvieran esparcidos por las aguas. 

"Sabremos si son monstruos o criminales que buscan el mineral crin. ¿Pero el Ministro Rossinel no liberó esta restricción?" Kyle tocó el grillete alrededor del cuello de Noah, que estaba cubierto con un pañuelo, y repitió el regaño que le había hecho varias veces al día antes de irse. Molesta, Noah se golpeó la cabeza contra su pecho, sin querer escuchar.