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miércoles, 24 de marzo de 2021

marzo 24, 2021

Bajo El Roble - Capítulo 105

Capítulo 105. Invierno inusual (2)


Mientras estaba sentada frente a la mesa y hojeaba las páginas, su ánimo se fue calmando. Los preparativos para el invierno estaban casi terminados, así que no había nada más que hacer. Max se quedó con la mirada perdida en la ventana, preguntándose si el día había sido tan largo. No podía creerse que ya se sintiera sola en menos de medio día después de que él se fuera.

Ella solía estar sola, pero...

"Señora, debe estar cansada. ¿Le traigo un té?"

Max, que había estado distraída, se apresuró a recomponer su rostro ante la atenta pregunta de Rudis. Era la Señora del Castillo de Calipse. Es imposible mostrar que estaba deprimida como una niña solo porque su marido había estado fuera del castillo.

Max asintió con una sonrisa. Justo a tiempo, un fuerte viento sacudió violentamente el marco de la ventana. Su semblante se congeló de ansiedad, viendo cómo la rama desnuda se agitaba violentamente. A lo lejos, resonaban los gritos de las aves migratorias.

El invierno llegaba a Anatol.

Dos días después, cayó la primera helada. Max miró por la ventana el jardín reluciente, como si lo hubieran rociado de harina. Las temperaturas bajaron notablemente, con el invierno por todas partes.

'¿Está bien Riftan en las montañas con este tiempo?'

Mirando con nerviosismo la lejana montaña, Rudis, que estaba sentada en una silla cosiendo, exhaló un suspiro. "Hace un frío inusual este invierno. Además, es muy temprano".

"¿D-dijiste que en Anatol no hacía tanto f-frío ni siquiera en i-invierno?"

"Sí, Anatol se encuentra en la cuenca, por lo que es más cálido que otras zonas en invierno".

Después de decir eso, Rudis parecía un poco avergonzada. "Pero este invierno parece diferente. Ya hay hielo fino en el pozo".

"La l-leña que vamos a utilizar mientras tanto... ¿No será p-poca?"

"Tenemos más de lo habitual, así que estará bien".

La suave sonrisa de Rudis pareció tranquilizarla. Max la siguió y levanto las comisuras de su boca, y se sentó frente a la chimenea para calentarse las manos frías. Cuando el clima se volvió rápidamente frío, el Castillo de Calipse se llenó de un profundo silencio, como si hubiera caído en una hibernación.

Los sirvientes, que recorrían el castillo enérgicamente, pasaban el tiempo en la habitación donde estaba el brasero, haciendo tareas, y los mercaderes que visitaban el castillo con mercancías dejaban de venir, haciendo que el amplio jardín pareciera un páramo desierto. A pesar de su preferencia por la calma y la tranquilidad en vez del ruido, Max se sentía sola ante el repentino cambio de humor en tan pocos días.

"¿Empezamos a preparar el almuerzo?" Rudis rompió el silencio y preguntó con voz brillante al notar que se sentía decaída.

Max asintió con la cabeza. "¿Q-qué hay para almorzar hoy?".

"Tenemos estofado de crema con guisantes, salchicha ahumada con especias y pastel de calabaza con melaza y canela de postre".

Con solo oírlo se le hizo la boca agua. Con una mirada de expectación, Rudis dobló cuidadosamente la costura en la cesta y salió de la habitación. Max abrió una colección de poemas de la biblioteca la noche anterior, con la esperanza de leer hasta que el almuerzo estuviera listo. Pero antes de que pudiera leer un par de páginas, se oyó un golpe bastante fuerte en la puerta.

'¿Ha vuelto ya Rudis?' Cuando le permitió entrar con una mirada curiosa, Rodrigo y Ruth abrieron la puerta y entraron.

"Siento venir mientras está descansando, Señora. El mago dijo que tenía un asunto urgente, así que lo traje aquí".

"¿Q-qué ha pasado?"

Max se levantó de su asiento con una mirada desconcertada. Entonces Ruth abrió la boca con un largo suspiro.

"Al amanecer, los monstruos se infiltraron en la muralla y entraron en el territorio. Los guardias y los caballeros se apresuraron a reprimirlos, pero los daños parecen ser bastante graves. Quiero pedir ayuda del Castillo de Calipse, así que ¿podrías preparar a algunos sirvientes útiles?"

En un instante, el color se desvaneció del rostro de Max. Se sorprendió por el hecho de que Riftan tuviera otro problema, apenas unos días después de su ausencia, y Ruth habló con calma.

"Parece que el repentino descenso de la temperatura ha reducido sus presas, y los monstruos empezaron a agitarse. Es común que los monstruos se vuelvan viciosos durante esta temporada. Parece ser la primera vez que invaden las murallas, por lo que los guardias no parecieron responder rápidamente".

Max logró recuperar su compostura gracias a su voz calmada. "¿C-cuántos sirvientes debo e-enviar?"

"Necesitamos al menos de diez a seis personas. Entonces diles que lleven una pila de paños limpios, un manojo de pequeños bloques de madera para las tablillas, una olla grande para las hierbas medicinales, un cubo para el agua, un cuenco de latón, un hilo, una aguja, una hierba y comida. Es una zona remota, así que es difícil conseguir lo que se necesita de inmediato".

Max escuchó sus palabras y volvió los ojos hacia Rodrigo. Este asintió con la cabeza.

"Les diré que estén preparados ahora mismo".

"Y-y envíen a alguien al templo p-parroquial ahora mismo para a-ayudar".

"El templo de Anatol no tiene un dispositivo para usar la magia divina". Ruth cortó sus últimas palabras y dijo con firmeza. "Anatol es una zona aislada desde hace mucho tiempo. No fue hasta hace poco que el Señor Calipse fue incluido en la parroquia. Es imposible que el templo central haya enviado a un funcionario de alto rango a zonas tan remotas".

jueves, 18 de marzo de 2021

marzo 18, 2021

Bajo El Roble - Capítulo 104

Capítulo 104. Invierno inusual (1)


Un ardiente rubor se extendió por el rostro de Max mientras apartaba su pecho. Cuando Riftan le soltó el brazo con desgana, ella se apartó rápidamente y se protegió con un chal. Riftan, que la miraba con ojos inquietos, finalmente soltó un fuerte suspiro.

"Ya veremos cuando vuelva".

Luego sacudió la cabeza, con una leve sonrisa en los labios, y se dirigió hacia el puesto de la armadura. Max observó desde lejos cómo se ponía las hombreras y las pecheras con intrincados dibujos de un dragón, las rodilleras alrededor de la espinilla y las musleras una tras otra. Por último, con un faldón que le envolvía la cintura y una borla sobre la pelvis, Riftan se cubrió los puños con guantes de plata.

Observando la varonil figura con satisfacción, Max recordó el adorno de la espada que había comprado ayer en el mercado cuando vio que Riftan llevaba un cinturón de cuero alrededor de la cintura. Fue directamente al cajón y sacó la correa de color.

"B-bueno..."

Riftan, con una espada alrededor de la cintura, le devolvió una mirada curiosa. Max, vacilante, le tendió el adorno de la espada.

"La c-compré a-ayer en el m-mercado. El Sir Hebaron d-dijo que si un c-caballero tenía esto en la e-espada p-podía ser protegido por los e-espíritus, así que..."

Parpadeó sin comprender y solo miró la palma de su mano. Max añadió entre dientes.

"E-el dinero me lo d-dio Sir Hebaron, p-pero yo lo e-elegí. No es un g-gran cosa, pero si no te i-importa..."

Su voz fue disminuyendo mientras él solo bajaba la mirada, nada dispuesto a aceptarlo.

¿Cree que es inútil? Max bajó la mano, ocultando su decepción.

"S-si no q-quieres no tienes que t-tomarlo".

"Dámelo".

Intentando devolver los adornos al cajón, Riftan se apresuró a sujetar su brazo. Max le devolvió la mirada sorprendida. Riftan le arrebató la correa de la mano y la ató a la espada con torpeza. La pieza final, la de los cinturones de cuero áspero y los coloridos accesorios de la correa, estaban ridículamente fuera de lugar.

Max se sonrojó de vergüenza por su pésimo gusto.

"Gracias. Lo guardaré bien".

Le dio un beso en la frente a cambio y se dio la vuelta. Por un momento, se sintió decepcionada por su actitud tranquila, pero Max pudo ver cómo las comisuras de su boca se movían hacia arriba.

Riftan se frotó la barbilla con una mano y se dio la vuelta, como si quisiera tapar la incontrolable sonrisa de sus labios, y se envolvió la túnica alrededor del cuerpo. Pero no pudo ocultar a Max su lóbulo rojizo.

De repente sintió una opresión en el pecho, de puro vértigo. Riftan estaba realmente satisfecho con el humilde regalo. E incluso acababa de comprarlo por sugerencia de Hebaron.

De repente, se sintió bastante enfadada consigo misma. Aunque no pudiera hacerle un gran regalo como él lo hacía con ella, debería haber preparado algo más apropiado. No puede creer que lo haya hecho tan feliz con algo que compró en la calle impulsivamente. Si pudiera, querría golpearse a sí misma tan fuerte como pudiera.

"Regresaré pronto, así que por favor espérame".

Cuando estuvo perfectamente preparado con su aspecto, volvió a abrazarla con un brazo firme. Max tenía la cara enterrada en su pecho, tratando de sacudirse la sensación de melancolía.

Algo se instaló en su mente: ella quería darle mucho a esta persona en el futuro. Haría todo lo que pudiera.

Y así se decidió.

Riftan partió con tres caballeros, seis soldados y tres caballeros en formación. Estaba ansiosa por si era muy poco, pero Ruth la tranquilizó diciéndole que la cuadrilla original a pequeña escala estaba formada por solo ocho hasta catorce o quince personas.

Max se subió a la pared y observó hasta que los caballeros se perdieron de vista, luego fue a la sala de tejido para asegurarse de que todas las telas que había pedido habían llegado. El rincón de la espaciosa sala, donde estaban colocadas ordenadamente las ruecas y los telares, estaba lleno de lana de calidad, y las criadas estaban sentadas junto al brasero, confeccionando diligentemente ropa de invierno.

Max observó con interés cómo las doncellas extendían tensas las telas sobre una gran mesa, dibujaban diseños en ellas, las cosían con un sonido metálico y cosían la lana entre la gruesa tela con fuerza.

Aunque el castillo, que había cerrado los contrapuertas de todas las ventanas debido a la repentina bajada de la temperatura, estaba en penumbra y a oscuras, las doncellas se apoyaban en las luces parpadeantes de los faroles para coser con destreza. El hábil toque fue recibido con admiración.

"¿C-cuánto tiempo llevará?"

Rudis, que había contado el número de telas, respondió con arrugas en los ojos. "Creo que podremos terminarlo en unos tres o cuatro días. He distribuido la ropa que hemos hecho. Hasta que el resto de la ropa de invierno esté completa, nos turnaremos para usarla".

Max salió de la sala de tejido con una mirada de alivio. El Castillo de Calipse, donde había caído la oscuridad, parecía aún más sombrío. Tal vez porque era ruidoso prepararse para el invierno y decorar el castillo durante un tiempo, la calma parecía más espeluznante de lo necesario. Echó un vistazo a la cocina, el establo y el anexo con Rudis, y luego volvió a su habitación para descansar.
marzo 18, 2021

Bajo El Roble - Capítulo 103

Capítulo 103. La pertenencia (2)


Ruth tiró de las riendas y caminó tranquilamente hacia un lugar tranquilo. En cuanto salieron del mercado, cabalgaron directamente hacia el Castillo de Calipse. También pudo subir el desigual camino de la colina con su hábil destreza.

"¿Quién va a participar en esta ronda?"

Cuando llegaron a la barrera, Ruth volvió a mirar a Hebaron y le preguntó, Hebaron se acarició la barbilla con las manos como si estuviera reflexionando.

"Creo que Gabel y yo vamos a ir. Y estoy pensando en llevar a algunos caballeros en formación. Ya es hora de que adquieran experiencia práctica".

"El castillo será menos ruidoso".

Por las palabras satisfechas de Ruth, Hebaron sonrió.

"Tendré que pedirle al líder que saque al mago también".

"El Señor Calipse no me llevará. Cuando pase algo, se sentirá más aliviado de que yo esté en el castillo".

"Sí, supongo que sí".

Hebaron suspiró admitiendo a regañadientes.

"Muy bien. Disfruta de tu paz mientras estamos fuera. Limpiaré la montaña en un abrir y cerrar de ojos y volveré para hacer algo de ruido cerca de tu torre".

Hebaron aceleró su caballo y los condujo a través de la puerta de inmediato. Ruth se limitó a encogerse de hombros despreocupadamente.

Max sintió un poco de envidia por sus riñas. Había una profunda comprensión y un vínculo entre Hebaron y Ruth. No eran los únicos. Cuando Riftan estaba con los caballeros, parecían más naturales que nunca. Incluso cuando discutían y peleaban, seguían pareciendo felices. A los ojos de Maximillian, que siempre había estado sola, el firme vínculo que existía entre ellos parecía tan fascinante.

"Ahora tengo que volver y echar una siesta. He estado viviendo como un murciélago durante los últimos días por culpa de esas malditas herramientas mágicas".

Ruth pasó de repente por la puerta y volvió a mirarla. "La señora también ha hecho un gran trabajo. Si no me hubiera ayudado, habría tardado tres días más".

"Es un p-placer si soy ú-útil".

"Te proporcionaremos ese placer de nuevo en un futuro próximo".

Ruth sonrió descaradamente. Intentó fruncir el ceño, pero acabó riendo. Deseaba ser aceptada como miembro de ellos poco a poco de esta manera. Un sentimiento de pertenencia. Se preguntaba cómo se sentiría eso.

A la mañana siguiente, Riftan se levantó de la cama incluso antes de que saliera el sol. Max se despertó medio dormida junto con Riftan, frotándose los ojos somnolientos con el dorso de la mano. Ante su espectáculo somnoliento, Riftan le rozó la mejilla con una sonrisa.

"Duerme un poco más. No tienes que levantarte a estas horas por mi culpa".

"Ya he d-dormido b-bastante".

"Pensé que te había mantenido despierta hasta bastante tarde…" Riftan alargó su última palabra y le acarició suavemente el pecho. Max se sonrojó y levantó rápidamente la sábana. Riftan se rio y le apartó el pelo revuelto.

"No seas dura contigo misma. Solo duérmete".

"Ya me l-levantaré".

Max salió de la cama, sujetando las sábanas con las manos, y esquivó por poco el brazo que se estiró hacia ella para acostarla de nuevo. Riftan se encogió de hombros como si no hubiera pasado nada y empezó a prepararse.

Tiró la leña cortada a la chimenea, y lo vio lavarse la cara y afeitarse junto a la palangana. Tras unos cuantos roces, las llamas se encendieron y la habitación se iluminó.

Max humedeció una toalla, se limpió la cara y el cuerpo y sacó ropa interior y zapatos nuevos del armario. Como a Riftan no le gustaba que le sirvieran los criados, últimamente se ha acostumbrado a arreglarse sola. Max se sentó frente al espejo para peinarse después de ponerse unas medias largas hasta el muslo y un vestido de lana grueso sobre un chaleco.

"Dame el peine, yo lo haré por ti".

Riftan, vestido con una túnica azul marino y pantalones de cuero de invierno, se acercó a su espalda. Max negó con la cabeza.

"E-está bien. Lo ha-haré".

"Dámelo. No podré tocarlo durante los próximos días, ya debería haberlo disfrutado bastante".

¿Qué hay de divertido en tocar mi pelo? No pudo entenderlo del todo, pero Max le entregó obedientemente el peine. Riftan cogió un peine tan pequeño como una almeja con la mano rígida y empezó a peinarla. Las mejillas de Max se sonrojaron ante sus cuidadosos gestos, que parecían preocupados por poder lastimar siquiera un cabello. Riftan desenredó con cuidado su pelo desordenado y lo trenzó con habilidad en cuatro partes.

"¿No es suficiente mi habilidad ahora?"

Se elogió a sí mismo, mirando su cabello estrechamente trenzado. Max le besó en la barbilla impulsivamente. Entonces el cuerpo de Riftan se puso rígido. La besaba a menudo, pero ¿por qué reaccionaba así cuando ella se acercaba primero? pensó Max con calma, ocultando su timidez.

"Es un b-beso de g-gratitud".

"Quiero decir..." Riftan soltó un largo suspiro. "De todas formas no quiero salir. No lo hagas tan difícil".

"No q-quiero hacerlo d-difícil".

Mientras ella lanzaba una mirada desconcertada que parecía genuinamente abatida, Riftan tiró de ella y la abrazó. Por un momento, cuando se agachó asombrada, Max le rodeó la cintura con los brazos con cuidado. Riftan gimió y se frotó la frente con brusquedad sobre el hombro de ella.

"¿Vas a seguir actuando de forma tan linda?"

"...No he hecho n-nada".

"Maldición, me temo que nos estamos quedando sin tiempo para hacer uno más y bañarnos de nuevo..."

Riftan observó la cama con una mirada desesperada.
marzo 18, 2021

Bajo El Roble - Capítulo 102

Capítulo 102. La pertenencia (1)


Sobre la amplia tabla con tela negra había raíces de varias plantas poco comunes, frascos de polvos desconocidos y ramas delgadas apiladas al azar. Para un ojo inexperto, que no supiera para qué servían, no sería más que un montón de basura.

Ruth se bajó rápidamente del caballo y examinó diligentemente los objetos uno por uno.

"¿Son todas hierbas?"

Hebaron, que había estado regateando todo el camino detrás de él, también asomó la cabeza al no poder vencer su curiosidad. En lugar de responder, Ruth llamó a un hombre que estaba recortando las hierbas en la esquina.

"Me gustaría comprar 20 segales (100 gramos) de todo tipo, ¿cuál es el precio?".

"1 Derham por 10 Segals". Un comerciante respondió con una generosa sonrisa en su rostro. "Son hierbas preciosas de buena calidad, y el precio es bastante alto. Si compras todo tipo, tienes que pagar 40 Derham". [Recordemos que los derhams y los lirams son unas de los varios tipos de monedas que hay en la novela]

"¿Puedo pagarlas en Liram?" preguntó Ruth.

"¡Por supuesto! Voy a por la balanza".

Observó cómo el mercader colocaba cuidadosamente las raíces con hojas secas en una balanza. Ruth, que tenía la manía de llevar cosas varias en un pequeño bolsillo, lo sacó y le tendió cuatro monedas de plata. El comerciante pesó entonces la plata en la balanza.

Mirando lo que sucedía, Max susurró junto al oído del mago. "¿Por qué lo está p-pesando?"

"Para asegurarse de que es plata de verdad" Ruth añadió entonces. "Recientemente, ha habido una afluencia de monedas falsas. Incluso hemos pillado a gente que muele sus monedas poco a poco para hacer dinero nuevo".

"¿M-moler las m-monedas?" Max estaba asombrada.

"Cuando se pone el dinero en una cesta y se agita, el polvo de oro se desprende. Los recogen y hacen otra moneda de oro. Si lo repites una y otra vez, las monedas se desgastan mucho más y se nota la diferencia de peso. Pero no me preocupa. Mis monedas son casi nuevas".

Sacó algunas monedas de su bolsillo y las sostuvo para que ella las viera. Los bordes estaban definitivamente afilados.

Satisfecho, el mercader se embolsó las monedas y sacó 8 Derham para comprobar su peso, mientras Ruth observaba atentamente la aguja de pesaje.

"El mago siempre ha sido tacaño".

Hebaron abucheó, pero Ruth ni siquiera parpadeó.

"Es que soy meticuloso" declaró con orgullo, y se fue al otro lado de la calle.

Esta vez comenzó a regatear, con un hombre que parecía ser un mercenario, por una piedra del tamaño de una roca. Mientras el mercenario insistía en que no aceptaría menos de 15 liram diciendo que casi había muerto para conseguir la piedra de maná, un inflexible Ruth resoplaba y discutía que 10 liram eran suficientes. Al final, tras una larga batalla, Ruth compró cinco piedras de maná por el precio que quería.

Mientras tanto, Max miraba las cosas expuestas de los otros vendedores. Una daga del tamaño de la palma de la mano con cuentas de colores, una pequeña pieza de madera con forma de animal, un cinturón con bordados, un broche de bronce y una cuerda con hilos de varios colores.

"¿Q-qué es esto?" Max, que miraba la colorida cuerda con ojos curiosos, hacía preguntas a un lado.

Ruth, sin embargo, estaba ocupado regateando con otro mercader a distancia. Se sintió avergonzada e intentó levantarse de su asiento cuando escuchó una voz contundente.

"Es un accesorio para la espada".

Max giró la cabeza con asombro. Hebaron se estaba agachando y jugueteando con los adornos que ella estaba mirando.

Continuó, sin levantar la mirada ni una sola vez. "Muchos aventureros creen que pueden ser protegidos por los espíritus si lo tienen. Lo atas aquí".

Señaló su propia espada en la cintura. Una espada de cuero de aspecto robusto estaba atada con adornos de tela de colores retorcidos. Alternó entre Hebaron y los accesorios con una cara de incomodidad.

"N-nunca lo había visto a-antes. R-Riftan no lleva e-estos accesorios, así que..."

Todo el conjunto de Riftan era más bien brusco y escueto como el propio hombre. Así que era muy obvio que Max, que solo había visto a ese hombre de cerca, no conocía esas creencias que parecían estar extendidas entre la gente en general.

"El líder cree que esto es inútil. Su orgullo es demasiado fuerte como para entretenerse con supersticiones".

Las palabras del caballero eran una mezcla de sarcasmo y afabilidad.

Max se relajó y sonrió un poco "Si es Riftan c-creo que sí".

"Pero si la Señora se lo regala, podría llevarlo" dijo con voz tranquila, rascándose el pelo ondulado "¿Le gustaría elegir uno?"

Max parpadeó hacia él. El inesperado favor la inundó de vergüenza y alegría a la vez. "¿N-no sería caro?"

"¿Cuánto puede costar esta cosa?"

Max se sonrojó ante sus absurdos comentarios. No quería hacerse la tonta. Escogió una cuerda corta de color rojo, verde y naranja de entre los adornos que colgaban. Hebaron entregó una moneda al comerciante sin preguntar por el precio.

"Es suficiente dinero, por supuesto".

A juzgar por los ojos abiertos del mercader, parecía haber pagado mucho más que el precio original.

"Lo d-devolveré tan p-pronto como regrese al castillo".

"Está bien. No soy un hombre tan insignificante como un mago que trae una moneda".

Se encogió de hombros y se volvió hacia Ruth. Max recogió su accesorio y se apresuró a seguirlo. Se le pasó por la cabeza aun no le había dado las gracias, pero el hombre ya le había cortado la atención y estaba refunfuñando a Ruth por cuánto tiempo más iba a procrastinar. Ruth metió la mercancía comprada en un saco e hizo un gesto de molestia.

"Sí, sí, señor. Volvamos".



[Un Soldem es 20 Lilams, 20 Lilams es igual a 240 Derhams, 240 Derhams es igual a 12 Denars, y 30 Denars es igual a...]
marzo 18, 2021

Bajo El Roble - Capítulo 101

Capítulo 101. La esposa de un caballero (2)


"El hueso es solo hueso. No hay razón para ser reticente" al ver su expresión, Ruth chasqueó la lengua como si fuera patética. "Cuando comes carne, ¿no tocas los huesos?" Continuó pinchando.

"E-es d-diferente" Max refunfuñó con voz hosca.

Ruth resopló como si no valiera la pena contestar y comenzó a concentrarse en preparar las herramientas mágicas. La colocó firmemente en el pilar de piedra y la fijó con arcilla, y luego salió por la puerta. Max también intentó seguirlo, pero fue interceptada por Riftan, que estaba dando instrucciones a los guardias.

"¿Adónde vas? Es demasiado peligroso fuera de la puerta" dijo, un poco preocupado.

"P-pero R-Ruth fue..."

Incluso antes de que pudiera terminar su frase, Riftan la interrumpió.

"Es un mago de alto nivel, así que no me preocupa. Mantén la calma o te enviaré de vuelta al castillo".

Al escuchar la voz decidida, Max asintió suavemente. Ordenó a los guardias que la protegieran bien, luego subió al muro y dio órdenes a Ruth.

Justo en ese momento, una enorme llama creció más allá de los muros. Voló hacia la puerta con un tremendo estruendo.

Max gritó asustada.

Como si respondiera al calor de las llamas, la tierra se agitó ligeramente, y pronto una enorme barrera se elevó sobre el suelo para bloquear las llamas. Estaba fascinada mientras contemplaba la majestuosa escena. Incluso los lugareños que salieron a mirar se quedaron boquiabiertos y se sentaron en el suelo con la boca abierta.

"Sigue siendo ruidoso".

El caballero que estaba a su lado habló ligeramente. Cuando Max notó la calma de los caballeros, se dio cuenta de que este enorme espectáculo era una rutina para ellos. Solo se dio cuenta de que debían haber vivido cosas que ella ni siquiera soñaría.

"¡Genial! Las herramientas mágicas están funcionando correctamente. Abran las puertas".

Mientras Riftan gritaba, la pesada puerta de hierro se abrió y Ruth entró cubierto de polvo. "¿Tienes que hacerlo así?"

"Hay que saber que Anatol está perfectamente a salvo aunque yo abandone el territorio" dijo Riftan mientras bajaba el muro.

"En este momento, nadie intentará entrar" Ruth conjeturó y continuó "Pero bueno, si esta nueva protección llegara a oídos de muchos mercaderes, estoy seguro de que acudirán en masa a Anatol. Eso sí que sería bueno".

Max se dio cuenta de que la escena que acababa de suceder no era solo para probar las herramientas mágicas, sino también para tranquilizar a los espectadores.

Riftan habló con los caballeros durante un rato antes de acudir a su lado. "Maxi, vuelve al castillo ahora".

"¿Y-y tú?"

"Tengo que llevar a los invasores y reunirme con el mensajero de Libadon. ¡Ruth, Hebaron! Llénvala al castillo. Y prepárense para ir hacia allá".

Antes de que ella pudiera decir nada, él arrojó su capa y condujo a los caballeros a algún lugar. Max se sentó sobre Rem, mirando fijamente su figura en retirada mientras desaparecía lentamente de su vista. Sin que ella lo supiera, Hebaron, el gigantesco caballero de pelo castaño pálido, y también Ruth la habían acompañado a ambos lados con sus caballos.

"Después de acostumbrarse a una cama caliente, tiene que arrastrarse de nuevo a las montañas" dijo Hebaron, provocando una risa de Ruth.

"También te quejaste de que el castillo era aburrido" le recordó Ruth.

"Tú también deberías dormir en el frío" ofreció generosamente el caballero molesto.

"Me negaré. Un mago delicado y frágil como yo podría morir solo con el frío del invierno". Insistió Ruth descaradamente mientras el estupefacto Hebaron solo reía.

"¿Delicado y frágil? Nadie entre los Caballeros de Remdragon tiene una cara tan gruesa como un mago".

"Esa es solo tu opinión".

Max puso los ojos en blanco y observó su disputa. Era una conversación confusa, no estaba claro si tenían una buena o mala relación.

"¡Oh, espera un momento! Paremos un rato en el mercado antes de ir al castillo" cuando llegaron a la plaza del pueblo, Ruth detuvo su caballo y habló.

Hebaron lo miró con cara de disgusto. "Oye, sal luego para tus asuntos personales. Ahora es..." miró a Max, cortando sus palabras a medias.

Ruth suspiró ligeramente. "¿Puedes dejar esa actitud? La Señora Calipse no es un grano que se infecta al tocarlo".

"Oye, cuando dije..." Hebaron se enfadó ante la desfachatez del otro.

"Actúas como si ella no estuviera aquí, incluso cuando está frente a tus ojos. Tranquilízate".

Hebaron se avergonzó visiblemente. Ruth giró el caballo hacia Max sin darle la oportunidad de replicar. "Hoy es el último día de mercado. No habrá visitas de vendedores ambulantes durante un tiempo. Antes de eso, tenemos que comprar algo que necesitamos. También deberías ver cómo está el mercado de Anatol".

Max dudó y miró a Hebaron. El caballero, que tenía el rostro rígido e incómodo, suspiró y dirigió su caballo hacia el mercado. Rápidamente los siguió.

"¿Q-qué v-vas a c-comprar?"

"Voy a comprar hierbas y piedras de maná. He gastado casi todo lo que tengo".

El mercado estaba en auge a pesar del frío. Los comerciantes con carpas se alineaban y vendían todo tipo de cosas. Pieles y huesos de bestias, telas de aspecto tosco y adornos rústicos. Al otro lado, vendían carne, pan y papas, y algunos vendían grano y bellotas en sacos. Atemorizada por sus resonantes voces, Max se pegó con fuerza detrás de Ruth.

"¡Eh, mago! Ve despacio. No es fácil escoltar en un lugar tan concurrido" se quejó Hebaron desde atrás, pero incluso su voz fuerte quedó enterrada en el clamor de los comerciantes. Miró a su alrededor con nerviosismo.

"No hace falta que te pongas así de nervioso. Es muy raro que alguien se precipite de repente y blinde un cuchillo".

"No estoy nada aliviado".

"La seguridad de Anatol es bastante buena. Si actúas de forma vigilante como lo estás haciendo ahora, solo estás pidiendo la atención de los rufianes".

lunes, 15 de marzo de 2021

marzo 15, 2021

Bajo El Roble - Capítulo 100

Capítulo 100. La esposa de un caballero (1)


Los días más cortos y las noches más largas eran una característica del invierno. Y si uno se enfrascaba en el trabajo, la oscuridad descendía aún más pronto.

Max encendió una vela y miró hacia el oscuro exterior. Había estado ocupada todo el día, un poco cansada también, pero no escatimó en pensamientos para sí misma. Mientras contemplaba el cielo tranquilo y uniforme, sus pensamientos se dirigieron directamente a Riftan. Estaba más ocupado que nadie en el castillo.

A lo largo del día, Riftan recorría el territorio entrenando a sus soldados, y cuando eso terminaba, daba vueltas alrededor de las murallas para barrer a los monstruos y depredadores que pudieran estar escondidos. Sin embargo, sus numerosas tareas no terminaban ahí. Desde el amanecer hasta el final de la noche, estaba comprobando el progreso de las nuevas construcciones en la aldea, discutiendo los impuestos con los recaudadores o revisando la ciudad en busca de alborotadores. Lo hacía sin descanso, y aun así, no mostraba ni una sola vez cansancio.

‘¿Está hecho de hierro o algo así?’

Con el tiempo, Max empezó a respetar la tenacidad de Riftan y a admirar sus capacidades. Nunca rehuyó sus responsabilidades, por muy excesivas que fueran. La gente normal no podría seguir su ritmo de vida; habrían sucumbido hace tiempo solo de pensarlo, y mucho menos serías capaces de llevarla a cabo.

Mientras reflexionaba sobre el poderío de su marido, se sacudió las palabras de Ruth. Riftan Calipse estaba dotado de habilidades sobrehumanas. Era un bruto musculoso capaz de superar cualquier desafío que se le lanzara sin siquiera inmutarse. Había estado pensando demasiado, preocupándose por escenarios que no podían suceder.

Con eso, se tranquilizó, cenó y descansó.

A última hora de la noche, oyó a Riftan volver a la habitación. Había decidido salir a luchar dos días después. Solo de pensarlo, Max perdió rápidamente su tranquilidad. Ajeno a su ansiedad, se quitó las botas y la armadura y habló con calma.

"La compensación llegará desde Libadon mañana. Entonces podremos echar a los prisioneros directamente de Anatol. Las nuevas puertas están casi terminadas y Ruth dijo que las herramientas mágicas de defensa estarían listas mañana. Así que no será un problema si dejo el castillo por un tiempo".

"¿A-adónde vas a i-ir?" Ella se humedeció los labios secos y apenas mantuvo la calma.

"He oído que un grupo de goblins se ha instalado en la montaña. Me quedaré unos cuatro o cinco días para desarraigarlos" dijo señalando uno de los altos picos por la ventana.

Max lo miró con ansiedad "¿N-no es p-peligroso?"

Riftan parecía aturdido por la pregunta.

"Oye, ¿te está preocupando que me ataquen los duendes?" Terminó con una carcajada como si fuera absurdo. "Someter a los goblins es molesto, no peligroso. Es un poco más molesto que cazar conejos".

"S-si no son muy p-peligrosos, ¿qué tal si los d-dejamos...?"

Una mirada impaciente se instaló de repente en sus rasgos. "Es mi deber proteger esta tierra. ¿Me estás diciendo que la descuide ahora?" Dijo en un tono endurecido, haciendo que Max se estremeciera inconscientemente.

Riftan continuó "Los goblins son demonios de bajo nivel, pero son muy abundantes. Si no se erradican, se multiplican enormemente y atacan a los vendedores o ensucian los cotos de caza. Mi trabajo es evitar que eso ocurra".

"L-lo siento. Fui p-presuntuosa" Max se disculpó inmediatamente.

Riftan miró su rostro rígido y luego extendió un brazo con un largo suspiro. Max se acercó y aceptó su cálido abrazo. Le rozó la nariz en el hombro y le rodeó la mano con su espesa cabellera trenzada.

"A mí tampoco me gusta dormir en el suelo frío y sucio en vez de en una cama caliente. Pero aun así tengo que hacer lo que tengo que hacer" la engatusó suavemente.

Max acarició su espesa cabellera negra sin decir nada. Se le rompió el corazón al pensar que él dormiría bajo el frío y el viento helado.

‘Como esposa de un caballero, ¿significa que siempre tengo que estar preparada para esta soledad?’

Se preguntaba si las demás parejas aristocráticas habían mantenido una distancia adecuada entre sí porque no querían sentir tanta añoranza por el otro.

Y ahora, temía que él se hubiera acercado demasiado a ella.

🌳

Al día siguiente, y fiel a sus palabras, se levantó una nueva y enorme puerta de acero en las puertas del castillo. Tan robusta e inquebrantable que, aunque los ogros golpearan con un martillo, no se movería. A ambos lados, se instalaron las herramientas mágicas que hizo Ruth. Las herramientas mágicas que habían hecho en el montón de pergaminos durante los últimos días tenían la forma de un disco redondo de marfil, del tamaño de una calabaza.

Max, que salió corriendo hacia la puerta para ver el resultado, miró con ojos asombrados las herramientas mágicas instaladas en la torre. Varias lenguas antiguas estaban inscritas en el borde del disco y la piedra roja de maná que Ruth había mostrado estaba justo en el centro.

"¿D-de qué está he-hecho esto?"

Cuando ella preguntó, alisando la superficie del disco con sus curiosos dedos, Ruth respondió de forma insignificante.

"Está hecho con hueso de Basilisco".

Max se sobresaltó y al instante le quitó la mano "¿Hu-hueso de basilisco?" exclamó.

"Las subespecies de dragones, como el Basilisco, el Wyvern[1] y el Lagarto, tienen un poderoso poder antimágico. La mayoría de las herramientas mágicas están hechas con los huesos de estas criaturas malignas" narró con un tono perezoso.

Abrió los ojos hasta las rendijas y miró el disco liso y brillante. Como ella pensaba que era un hueso del mal, tenía un aspecto espeluznante.




[1]Un guiverno, del inglés wyvern, también escrito wivern, o dragón heráldico es una criatura alada legendaria con cabeza de dragón, del que se decía que exhalaba fuego o que poseía un aliento venenoso, un cuerpo reptiliano, dos patas o en ocasiones ninguna y una cola con púas.




marzo 15, 2021

Bajo El Roble - Capítulo 99

Capítulo 99. Sus sorprendentes facetas (2)


"¿L-loco?"

Max abrió los ojos ante su extrema caracterización. Parecía excesivo. Ruth sacudió la cabeza con inquietud, como si esas palabras no fueran suficientes para describirlo.

"Realmente era intrépido. Cuando se está desarmado, uno no debería cargar contra un ogro con solo una daga y, sobre todo, no con algo tan descabellado como atravesar limpiamente el cráneo de un dragón. Lo hizo todo sin inmutarse. Incluso ahora, cuando recuerdo las cosas que hacía de vez en cuando, me recorre un escalofrío. El día que me encargaron acompañar al Señor Calipse, se me pusieron los pelos de punta todo el día".

Inconscientemente, la mandíbula de Max cayó. Más que asombrarle, sus palabras la hicieron sudar frío. No podía creer que él hubiera estado realizando acciones tan peligrosas desde los 16 años.

Se lamió los labios secos y preguntó con voz temblorosa.

"¿Sigue ha-haciendo esos a-actos?"

"Sigue siendo el mismo cuando se trata de cuidar su cuerpo, pero... rara vez se juega la vida como solía hacerlo entonces. Aunque ya no se involucra en acciones obstinadamente cuestionables, es lo suficientemente fuerte como para deshacerse de los espíritus malignos con facilidad. No le he visto arriesgar su vida de esa manera desde hace muchos años, no desde la época de la supresión del dragón".

"La supresión del d-dragón... ¿qué p-paso?"

Ruth suspiró fuertemente ante su pregunta.

"El Señor Calipse tiene una habilidad extremadamente rara de absorber temporalmente el maná. Esto le permite utilizarlo como arma en forma de espada. No nació con esta habilidad. Mientras luchaba contra espíritus malignos, se cubrió con sus fluidos corporales y su sangre, y su cuerpo cambió. Para abreviar la explicación, el Señor Calipse derrotó al Dragón Rojo utilizando esta habilidad. Se enfrentó a la magia más poderosa que existe en el mundo natural, el aliento de dragón, y lo atravesó, absorbiendo su fuerza en su espada y cortando finalmente la cabeza del dragón utilizando su propio maná".

Se estremeció ante la imagen de él lanzándose a las llamas de un dragón. A Ruth le rechinaban los dientes ante el mero recuerdo.

"Si solo hubiera habido un error de cálculo, él habría sido un puñado de cenizas. Debido a sus escandalosas acciones, se convirtió en el cuento más valiente del continente".

Max había oído hablar anteriormente de la hazaña de Riftan contra el Dragón Rojo, pero nunca supo lo temerario que había sido. Tembló de miedo. Riftan podría haber muerto. Podría no haber tenido nunca la oportunidad de conocerlo tan íntimamente, y aquella miserable noche de bodas habría seguido siendo lo único que tendría de él. Le aterraba pensar en ello.

"Oh, no pretendía asustarte" murmuró Ruth sorprendido al ver su rostro pálido. "Esa no era una historia destinada a ser escuchada por una dama. He pasado demasiado tiempo en compañía de hombres rudos, supongo que estoy perdiendo la sensibilidad".

"No pasa nada. Yo te p-pregunté primero".

Ella dudaba de que él hubiera tenido alguna sensibilidad para empezar, pero no se molestó en decirlo.

Max se dio la vuelta y comenzó a completar su tarea en silencio sin hacer más preguntas. Su mente estaba desordenada, el miedo estrujaba su corazón. Era un caballero, supuso. Al final, se lanzaría de nuevo al peligro a su debido tiempo.

Cuando pasara el invierno, Riftan sería convocado por el Rey Ruben para liderar a sus caballeros en una expedición. Era su deber como caballero, después de todo. Puede que esta vez no regrese. Riftan puede ser un poderoso caballero, pero no es invencible.

La posibilidad dejó a Max sin aliento. No se dio cuenta de lo precaria que era la situación. Que su vida cómoda y feliz podría desaparecer tan fácilmente. Que Riftan podría desaparecer tan fácilmente.

"Tu mente está en otra parte" señaló el mago con prontitud. Leyó rápidamente su estado.

Entrecerró los ojos, miró su trabajo sobre el escritorio y dejó la pluma.

"Es suficiente por hoy".

Max se levantó mansamente de su asiento y salió de la biblioteca. Hoy llegaron los nuevos sirvientes. Tras consultar con Riftan, había pedido a Aderon que le recomendara treinta nuevos sirvientes.

Como Señora, tuvo que saludarlos nuevos y seleccionar a los sirvientes que se encargarían de instruir a los demás. Después, visitó la cocina para observar su estado. Todavía estaba llena de cocineros que preparaban las comidas diarias, pero ya no parecía que hubiera estallado una guerra. Los preparativos para el invierno estaban casi terminados.

"Se esperan las primeras heladas en los próximos días".

Rodrigo, que apareció repentinamente detrás de Max, se estremeció ante el notable descenso de la temperatura y se aseguró firmemente el abrigo. El rostro de Max se nubló de preocupación.

"A-antes de eso, d-deberemos p-proveer de ropa de invierno a l-los guardias" dijo.

"Eso está casi terminado. Como han llegado más sirvientes, deberíamos poder completarlo todo antes de que nos llegue la ola de frío" informó Rodrigo.

Cuando los preparativos de invierno terminaran, el tiempo en el castillo comenzaría a pasar lentamente. El período agitado pronto terminaría. Por último, fue a cada habitación para comprobar si había suficiente leña, tras lo cual volvió a su habitación para rellenar su diario.

martes, 9 de marzo de 2021

marzo 09, 2021

Bajo El Roble - Capítulo 98

Capítulo 98. Sus sorprendentes facetas (1)


El viento gélido y áspero le alborotó el pelo, pero Max no se dio cuenta de nada. Acurrucada en el abrazo de Riftan y disfrutando del resplandor de su intensa relación amorosa al aire libre, se sentía segura. Una sensación novedosa, proveniente del hombre con el que antes temía incluso respirar el mismo aire.

Al llegar al castillo, Riftan abrazó estrechamente a la muchacha, totalmente agotada, y la llevó a la habitación. La lavó cuidadosamente con agua tibia, le cambió la ropa con delicadeza e incluso le dio de comer cariñosamente una buena comida caliente. Luego, como si estuviera adormeciendo a un niño, se recostó sobre su pecho y trató de dormir.

Era un comportamiento aparentemente inusual para un hombre brusco como Riftan. Porque ciertamente no era que usualmente hace. Siempre que estaba con ella, continuaba con estos actos como si fuera su niñera. Todos los días le daba de comer directamente, insistía en que se bañaran juntos e incluso llegaba a entrar temprano en la mañana, tomar el peine de Rudis y peinarla.

Ahora todo le resultaba un poco embarazoso. Nunca había experimentado tanta atención ni siquiera cuando era niña. Además, esto era contrario a la idea de matrimonio con la que estaba familiarizada.

Modales fríos, una indiferencia educada y obligación marital, según la ideología esto era lo que existía entre las parejas casadas. También había muchas pruebas "a pie" para corroborar la creencia. No había visto ni oído hablar de un marido que se desviviera por su mujer como tal, al menos no con tanto entusiasmo.

Esto era lo que le habían enseñado al crecer, pero la actitud de Riftan se desviaba de lo que le habían enseñado de un "hombre casado". ¿Quizás sólo era ignorante? Después de todo, las circunstancias que rodeaban su vida en el Castillo de Croix la habían confinado dentro de sus muros. Como mucho, podía visitar las barracas del templo. Pero incluso eso estaba prohibido una vez cumplidos los catorce años y, por tanto, era una vida de aislamiento.

Todo lo que sabía sobre el matrimonio venía de la boca de los que visitaban el Castillo de Croix. La mayoría venía a ver a su hermana Rosetta, algo inexpresiva y de sonrisa fría o a su padre, no había nadie que se interesara por ella, incluso dudaba de que supieran de su existencia.

Cuando comparó el entonces con el ahora, Max se sintió envuelta en la confusión.

¿Quizás el mundo que ella conocía estaba equivocado?, ¿Era normal su matrimonio?, ¿Era así como debía ser un marido?

Aunque estaba plagada de preguntas, no sabía dónde encontrar las respuestas.

💜💜💜

"Eres sorprendentemente hábil".

La voz de Ruth sacó a Max de su ensueño. Le lanzó una sonrisa de satisfacción mientras repasaba meticulosamente las fórmulas que había dispuesto. "Y eres mucho más rápida de lo que esperaba" añadió.

‘¿Se suponía que eso era un elogio?’ Max sonrió con amargura.

"S-si solo se está repitiendo lo m-mismo... es n-natural que se agilicen las cosas”.

"Es hora de terminar. A este ritmo, podremos completar el hechizo para mañana".

Ella dio un suspiro de alivio. Aunque fue emocionante durante un tiempo, acabó por aburrirse de los repetidos cálculos y bocetos, tanto que incluso odiaba mirar el pergamino. Se frotó el cuello rígido y se quejó.

"N-no sabía que la m-magia conllevara t-tanto papeleo. Pensaba que ha-haríamos algo más a-asombroso".

"La magia es un nivel avanzado de aprendizaje. Requiere cálculos e investigaciones sofisticadas. La única vez que un mago puede experimentar la emoción de la magia es en el campo de batalla. Los magos de la Torre del Mundo nunca la experimentan, aun así, dedican toda su vida a diseñar hechizos".

Max dejó lo que estaba haciendo y lo miró con asombro.

"R-Ruth, ¿también eres un mago d-de la Torre del Mundo?"

"Sí, solía residir allí" dijo Ruth con desagrado.

Sus ojos se abrieron de par en par.

La Torre del Mundo era una isla artificial construida por antiguos magos en el centro del Mar de Ishiria; se la llamaba Nornui. La inocente y aislada doncella, Maximillian, no oía hablar mucho de ella a menudo. Solo ella sabía que era la cuna de los hechiceros, un depósito de todo el conocimiento del mundo, un lugar no intervencionista, que se abstenía de interferir en los asuntos internos de cualquier país, y una isla de sabios que protegía el orden mundial... Nornui.

Pero la reacción de Ruth ahora mismo se refería a ella con disgusto, como si negara esos logros. Mirando su desconcierto, se dignó a explicar.

"Los magos que entran en la Torre del Mundo están restringidos en cuanto son ascendidos a un rango superior. En lugar de permitirles dominar toda la peligrosa y secreta magia que ofrece Nornui, se les vigila para asegurarse de que no utilizan su poder personal para perturbar el mundo. Los magos superiores pasan la mayor parte de su vida en la Torre del Mundo. Personalmente, no me gustaba, así que me escapé".

"T-todavía... ¿p-puedes volver?"

"No. Fue alta traición. Incluso ahora, cuando me encuentro con magos de la Torre del Mundo, me tratan como un simple criminal".

Ruth habló sin reparos, como si se tratara de un asunto trivial. Max se preguntó si todos los magos eran tan descarados.

"E-entonces... ¿conociste a R-Riftan mientras v-vagabas después de haber escapado de la Torre del M-mundo?"

"Sí, lo conocí poco después de convertirme en una espada de alquiler. El Señor Calipse ya era una figura conocida para entonces".

Max sentía cada vez más curiosidad, sus ojos brillaban.

"¿P-por qué?"

"¿No es obvio? Con su impresionante aspecto, su físico voluminoso increíble para un adolescente, su corazón valiente que siempre mira hacia adelante, ya era famoso a los dieciséis años. Desde entonces, el Señor Calipse es un loco".
marzo 09, 2021

Bajo El Roble - Capítulo 97

Capítulo 97. Sus gustos y disgustos (2) │+18


Riftan relajó los hombros como si sus nervios se hubieran calmado un poco y apretó los labios contra la frente de ella. Parecía que había estado dándole vueltas a sus apresuradas palabras durante todo el tiempo que habían estado cabalgando y por fin se permitía hablar de ello con ella.

"Pero nunca me he odiado tanto a mí mismo como para que sea mi primera respuesta cuando alguien me pregunte por mis disgustos" le dijo Riftan con sencillez y Max suspiró.

"Bueno, eso... Eso es p-porque no hay n-nada en ti que puedas odiar tanto, ¿verdad?"

Él parecía divertido ante sus palabras masculladas.

"¿Acaso lo parece?" Le preguntó de manera burlona y Max lo miró con las cejas ligeramente fruncidas.

"T-tú... lo sabes bien, ¿no?"

"No lo sé. Tendrás que decírmelo" ella lo miró como si le preguntara si hablaba en serio. Sin embargo, Max decidió seguirle la corriente y comenzó a enumerar sus atributos.

"T-tú eres fuerte. Eres el mejor caballero del mundo, y eres alto e inteligente..." Max no pudo continuar cuando Riftan le dedicó una ligera risa.

"Es la primera vez que escucho a alguien llamarme inteligente. Aunque he oído muchas veces que soy lento" Riftan se burló de ella y Max le frunció el ceño.

Aunque su forma de hablar era poco refinada y no era precisamente un maestro del decoro, Riftan estaba muy lejos de ser lento. Tenía una mirada aguda y su capacidad de observación era a veces muy perspicaz. A veces incluso le parecía que veía hasta su alma.

"Una persona de inteligencia lenta nunca podría ser tan respetada" le dijo.

Riftan sonrió cínicamente, como si no pudiera estar tranquilamente de acuerdo con ella. Apoyando la cabeza contra el tronco del árbol, le preguntó con desinterés "¿Qué más?"

"Eres l-leal, tienes l-liderazgo y... eres muy g-guapo" Max respondió tímidamente. Pudo sentir cómo se le calentaban las mejillas.

"¿Crees que soy guapo?" Riftan volvió a burlarse de ella y ella se encogió de hombros.

"Eso y-ya lo sabías".

"¿Cómo voy a saber lo que piensas de mi aspecto?" Le dijo y Max se quedó sorprendida y parpadeó confundida.

"Yo también tengo ojos, R-Riftan. Mi sentido de la b-belleza es el mismo que el de o-otras p-personas".

"Cada vez que visitaba el Castillo de Croix, te estremecías como si estuvieras frente a un ogro horrible" dijo Riftan burlonamente.

"Esos no eran para nada los ojos de alguien que mira a un joven encantador. Probablemente habrías mirado con más adoración incluso la cara arrugada de un duende" añadió y Max le lanzó una mirada de incredulidad.

"Yo n-nunca he visto un d-duende a-antes" contestó ella.

"Ese no es el punto aquí" Riftan atrajo su barbilla hacia él para que lo mirara. "Digo que si me acercaba a ti, actuabas como si fueras a desmayarte".

Max se sintió desconcertada por su tono interrogativo. Ni en sus sueños más locos había pensado que a él podría importarle su actitud hacia él o lo que pensara de él. A decir verdad, hasta su boda, ella había pensado que él ignoraba por completo su existencia.

"Yo... Tú me a-asustabas. Como tu c-cuerpo es tan grande y tu e-expresión era tan he-helada. Parecías a-alguien cuyo t-temperamento podría estallar ante cualquier c-cosa, en cualquier m-momento" Max admitió.

Riftan no dijo nada durante mucho tiempo. Max se retorcía incómoda contra su pecho. Finalmente abrió la boca.

"¿Sigo dando miedo?"

Max negó lentamente con la cabeza.

Riftan, que había estado mirando fijamente su rostro, de repente inclinó la cabeza y presionó sus labios contra los de ella. A diferencia de los besos por sorpresa con los que se burlaba de ella, este beso fue apasionado. Sintió su suave lengua introduciéndose en su boca y gimió suavemente ante su contacto.

Él le cogió la nuca y le acarició suavemente el pelo alborotado por el viento con sus dedos y sus labios chuparon su delicada boca.

Un delicioso escalofrío recorrió su columna vertebral y Max sintió que sus pezones se ponían rígidos. Cuando él ahuecó sus pechos con los dedos y los masajeó suavemente, Max sintió que estallaban fuegos artificiales en su bajo vientre.

"R-Riftan, n-no p-podemos hacer esto f-fuera" Max le dijo mientras se liberaba de su beso.

"Está bien. Solo estamos nosotros aquí. Incluso si viene alguien, me daré cuenta enseguida" le dijo.

Al sentir el calor que irradiaba su cuerpo, ella se estremeció. Como el rostro de Riftan era tan tranquilo y sereno, ella no había notado aún lo excitado que estaba ya mientras se besaban. La acercó hacia él y acomodó su regazo contra la parte inferior de su cuerpo y le subió la falda del vestido. Max lo miró avergonzada. Los ojos de Riftan ardían como carbones negros hacia ella.

"No tengas miedo. Nunca te haré daño" le susurró.

Sus palabras resonaron en lo más profundo de su corazón. Max contempló su intensa expresión sin respirar. Él tocó su frente con la de ella, rozando las puntas de sus narices y atrajo sus labios a su boca de nuevo. Deslizó sus largos dedos bajo la falda de ella y comenzó a acariciar suavemente el interior de sus piernas. Max se aferró a su sedoso cabello y gimió.

‘Esta persona no me hará daño’. Se aferró desesperadamente a esas palabras.

"Hueles a invierno" le dijo Riftan, que gimió débilmente y enterró la cara en su hombro. Max tragó una profunda bocanada de aire. El olor de la brisa invernal, seco y agradablemente mordaz también provenía de él.

Los pulmones de Max se llenaron de los olores mezclados de la almizclada corteza de los árboles, de los caballos y del sutil aroma del sudor.

"Maldita sea, quiero besar cada centímetro de ti. Pero si te quito la ropa aquí, podrías enfermar" se quejó Riftan mientras la acariciaba por encima de la ropa, excitándola.

Max ni siquiera sentía el frío, pues el fuego que se extendía por todo su cuerpo la envolvía ahora, pero no se lo hizo notar. No era tan atrevida como para tumbarse a la intemperie en lo alto de una colina sin una tira de ropa. En realidad, hacer algo así la superaba. Pero se encontró totalmente incapaz de apartarse de él.

Riftan chupaba y mordía la base de su garganta mientras se desabrochaba los pantalones con urgencia. Todavía envuelta en su abrigo, se subió la falda para que se le enrollara en la cintura. Le apartó la ropa interior.

Y entonces ella sintió que él la penetraba lentamente. Al sentirlo llegar a lo más profundo de ella y de sus cuerpos unidos, Max dejó escapar un áspero gemido.

Riftan le acarició el trasero y le dio besos en el cuello y las orejas.

"Está bien, Maxi. No te haré daño. Nunca más" Riftan le susurró al oído.

Max ni siquiera podía recordar cuándo podría haberla lastimado. Ni siquiera recordaba haberle tenido miedo y haberlo evitado. Sentía como si Riftan Calipse siempre hubiera formado parte de ella. Le echó los brazos al cuello desesperadamente, como si se estuviera ahogando y él fuera lo único que la mantenía a flote.

Él la agarró por las caderas para profundizar su unión.

Sus cuerpos estrechamente entrelazados se golpeaban el uno contra el otro y el sonido del viento que pasaba se alejaba cada vez más. Ella movía su cuerpo como si estuviera montando a caballo, tal y como él le había enseñado antes.

Se apretó ansiosamente alrededor de su virilidad mientras la penetraba antes de dejarlo ir de mala gana, solo para volver a apretarse como si intentara tirar de él más profundamente. Su corazón latía con una pasión desesperada. Mientras se derretía en sus calientes besos, Max se sumergió en un mundo de felicidad.
marzo 09, 2021

Bajo El Roble - Capítulo 96

Capítulo 96. Sus gustos y disgustos (1)


"Bueno, entonces, ¿qué hay de ti?" preguntó Riftan con ligereza, sin notar su angustia.

Max ocultó rápidamente sus emociones tratando de parecer indiferente. "S-solo me gustan las cosas que t-también les gustan a o-otras p-personas" respondió con sencillez.

"Eso no es justo. Quiero una respuesta adecuada" le dijo. Ante su tono de insistencia, Max pensó un poco más para elaborar sus palabras y dar a Riftan una respuesta satisfactoria.

Después de decidir qué decir, Max volvió a abrir la boca.

"Como dije a-antes, me gustan los a-animales. Perros, gatos, c-caballos... También me gustan los pollos y los c-conejos".

"¿Y?"

"Me gusta l-leer libros. Cuando estaba en el C-Castillo de Croix, siempre estaba en la b-biblioteca". Anunció Max y Riftan le hizo un gesto con la cabeza.

"Efectivamente, el mayordomo me dijo que pasas la mayor parte de tu tiempo en la biblioteca". Le dijo Riftan y Max le sonrió débilmente.

"Así es. Hay m-muchos libros raros y p-preciosos en la b-biblioteca del C-Castillo C-Calipse. A-aunque, Ruth se a-aferra a la mayoría de ellos..." Max añadió la última frase como si fuera una idea de última hora.

Riftan le devolvió la mirada casi sorprendido, bajó la cabeza hacia él y preguntó en un tono bastante conspirador "¿Lo echo de la biblioteca?".

"Si haces eso, no me dejará o-olvidarlo por el resto de mi vida". Le advirtió Max con un ligero pánico.

Riftan puso una expresión de incertidumbre ante su rápida protesta. Le dedicó un pequeño ceño y la miró fijamente a los ojos antes de decir finalmente lo que pensaba.

"Parece que ustedes dos se están haciendo buenos amigos". Dijo Riftan en voz baja y Max percibió que, aunque intentara disimularlo, el primero se sentía incómodo por el hecho de que ella pasara tiempo con Ruth.

"Cuando estábamos d-decorando el c-castillo me dio muchos c-consejos. Es q-quisquilloso y regaña mucho, pero parece una buena p-persona". Max explicó, pero de alguna manera parecía que sus palabras lo ponían de mal humor en vez de reconfortarlo.

Riftan permaneció en silencio durante un rato, como si estuviera tratando de elegir sus palabras, cuando pareció lo suficientemente calmado como para hablar una vez más se giró para mirar a Max, y dijo "Eso es correcto. Es quisquilloso y tiene mucho que decir, pero es un hombre honesto".

Honesto. Max se dio cuenta de que lo decía como si no hubiera nada más importante que la confianza.

"¿Y las cosas que odias?" Riftan volvió a abrir la boca después de cabalgar en silencio durante un rato, perdido en sus pensamientos. "También tienes que responder a eso, para que sea justo".

Le vinieron a la mente latigazos, gritos, maldiciones y golpes, pero no podía darle una respuesta tan sincera.

Sin embargo, tampoco quería mentirle. Riftan odiaba las mentiras por encima de todo. Dudó y eligió una respuesta sincera.

"Y-yo misma".

Riftan parpadeó confundido, como si no entendiera por qué había dicho eso. Lo dijo a la ligera, como si no fuera gran cosa.

"Y-yo me odio a mí misma". Max repitió esta vez con más convicción.

Justo cuando ella dijo esto, el camino en el que estaban terminó y un amplio prado apareció ante ellos, finalmente habían llegado.

Antes de que él pudiera presionarla para que le explicara lo que había querido decir, ella salió al galope por la colina, dejando a Riftan mirando su figura en retirada.

Al contrario de lo que esperaba, descubrió que era capaz de disfrutar plenamente de la equitación.

Se sentía increíble al correr libremente por las extensas colinas sin ninguna restricción. No había ningún otro lugar en el que se sintiera más cómoda y agradable que recorriendo los sinuosos senderos de las montañas.

Galopó por las praderas, que tenían un ligero brillo dorado debido a la cálida luz del sol de invierno. Cabalgaba libremente como si nada la retuviera.

Max notó que su postura mejoraba poco a poco mientras cabalgaba, y para cuando sugirió que descansaran un poco en la cima de la colina, ella ya era capaz de cabalgar con la espalda recta sin siquiera pensarlo.

"He traído un poco de vino" le dijo Riftan mientras saltaba de su caballo y los conducía por debajo del gran árbol de la cima de la colina y la ayudaba a desmontar el suyo.

"Has entrado en calor. Puedo sentir tu corazón latiendo tan rápido como el de un colibrí" dijo mientras colocaba sus manos en los costados de ella y la levantaba con facilidad.

Max trato de estabilizar su respiración, la cual estaba agitada por el paseo a caballo, y se limpió las gotas de sudor de la frente. Tal y como él había dicho, su corazón latía con fuerza en sus oídos.

"R-realmente parece que tengo un tambor que r-retumba d-dentro de mí". Le dijo mientras se tocaba el pecho. Podía sentir la ligera vibración desde allí.

"Es una bonita analogía". Riftan le dijo antes de bajar para presionar sus labios en la mejilla sonrojada de ella y finalmente dejarla en el suelo.

Riftan procedió entonces a extender su capa sobre la hierba bajo el árbol y se sentó sobre ella. Max se dejó caer a su lado.

La fría brisa refrescó rápidamente sus acalorados cuerpos. Max se fijó en la silueta de un pueblo al pie de la colina.

Se ajustó la capa mientras miraba el paisaje que tenían debajo. El viento suavizaba los campos dorados mientras los barría con aparente prisa.

"Es un lugar tan b-bello" susurró Max mientras se deleitaba con el cálido ambiente que los rodeaba.

"Se ve mejor en primavera. Los campos están verdes y rebosantes de flores silvestres" le dijo Riftan con una sonrisa.

Ella sintió que el pecho se le hinchaba de expectación al oírlo hablar de la primavera.

Anticipación... Nunca hubiera imaginado que llegaría un día en su vida en el que sentiría anticipación y anhelo por algo. Todo era nuevo, y alegre, y un poco aterrador también.

"Ven aquí. Te vas a enfriar rápidamente ya que has sudado" Riftan la llamó mientras apoyaba su espalda en el grueso tronco del árbol, y la acercó para compartir su abrigo.

Max dio un sorbo a la pequeña botella de vino mientras se sentaba ligeramente en su regazo. A diferencia de cuando él se burlaba de ella, ahora no se sentía incómoda o avergonzada de estar tan cerca de él. Estar envuelta en sus fuertes brazos se sentía tan natural.

"Dame un poco a mí también" le susurró Riftan mientras le rodeaba la cintura con las manos e inclinaba la cabeza sobre su hombro para tomar un sorbo.

Max le puso la botella de vino en los labios y la inclinó con cuidado para que no se derramara. Dio unos cuantos tragos y retiró los labios cuando terminó. Luego la miró fijamente a los ojos.

"¿Por qué te odias a ti misma?" preguntó Riftan.

Parecía que Riftan no tenía intención de saltarse a la ligera lo que ella había dicho antes.

Max desvió la mirada avergonzada por lo que le había dicho, no quería que la mirara con lástima. Seguramente era obvio que solo tenía una respuesta, sonaba como la persona más estúpida del mundo cuando hablaba. En cierto modo, el hecho de que siguiera evitando el tema era un poco divertido.

Max preguntó con indiferencia "¿N-nunca has tenido un momento en el que te hayas o-odiado a t-ti mismo, R-Riftan?"

"He tenido muchos".
marzo 09, 2021

Bajo El Roble - Capítulo 95

Capítulo 95. Un pasado oculto (2)


"¡R-Riftan!" Lo cortó con una exclamación de sorpresa.

"¡Hey, t-tú... el caballo, no puedes ser vulgar!"

"¿Qué pasa?" Riftan se rio descaradamente "Aquí no hay nadie".

"Bueno, aun así... ¡no es apropiado!"

Al ver su cara sonrojada, Riftan se limitó a reírse antes de estallar en una carcajada incontenible.

"No sé de qué te avergüenzas. En la cama, así es como..."

"¡R-Riftan!"

Max levantó el brazo para cerrarle la boca. Pero antes de que pudiera alcanzarlo, empezó a perder el equilibrio, casi cayendo del caballo. Riftan extendió rápidamente sus fuertes brazos para ayudarla a recuperar la postura.

"Está bien, está bien. Cálmate" la calmo, con las comisuras de los labios crispadas por la risa reprimida.

Max replicó con una mirada indignada por su desvergüenza. Pero Riftan se limitó a sonreír y se inclinó para darle un casto beso en la frente, haciéndola casi caer, por segunda vez, de su caballo. Finalmente, Riftan estalló en carcajadas mientras la agarraba de nuevo.

"Esto... tal vez tenga que enseñarte a sentarte correctamente en un caballo otra vez".

"Solo sigue a-adelante. Podré montar m-mejor".

Su sonrisa se profundizó ante sus hoscas palabras. A pesar de que Max intentaba mantener una actitud digna frente a él, le resultaba difícil seguir enfadada con un Riftan juguetón, algo que le resultaba raro de ver. Y la verdad era que cada vez que escuchaba la risa despreocupada de Riftan, su corazón latía erráticamente contra su pecho. Junto con sus mejillas enrojecidas, incluso respirar le resultaba una tarea laboriosa.

"Muy bien. Comprobaré si tienes razón".

Riftan la aceptó burlonamente y condujo su caballo hacia adelante. Tenía un perfecto control sobre el caballo, como si la vigorosa fuerza de la crin fuera afín a sus largas y musculosas piernas. Durante todo el trayecto, Max se dio cuenta de que mantenía un ritmo manejable para que le resultara más fácil alcanzarlo.

En el camino de vuelta a Anatol, rozaron los prados como un viento suave y pasajero. Esta insignificante consideración calentó su corazón, ya que nadie se había preocupado por ella. El hombre que tenía delante parecía genuino al verla como una dama encantadora y una esposa satisfactoria.

"No te gusta montar a caballo, pero ¿te gustan los animales?"

Riftan lanzó de repente una pregunta. Max parpadeó sus ojos hacia él como una lechuza.

"M-me gustan. ¿C-cómo lo supiste?"

"Hubo una vez que te vi sentada en el jardín cuando visité el Castillo de Croix. Acariciabas a un gato en tu regazo".

Max se quedó atónita. Nunca había pensado que alguien la hubiera observado. Estaba reflexionando sobre el momento en que Rifan la vio cuando éste continuó hablando en tono tranquilo.

"Parecía estar pasando un buen rato rodando por ahí. Era una visión apacible y tranquila, por lo que aún puedo recordarla hasta este momento".

"Oh, tal vez... Era el gato c-callejero que había sido criado en la c-cocina para cazar ratas. P-pero sus habilidades de caza eran p-pobres, así que no se le alimentaba mucho. Y-yo solía alimentarlo en secreto".

"Así que como agradecimiento hacía todo tipo de trucos en tu regazo".

Una mirada pensativa se posó en su rostro mientras miraba por encima de sus hombros.

"¿Y qué más te gusta?"

"Como dije antes, todo en ti es misterioso. Rara vez hablas de ti misma". Hubo una pausa, antes de hablar en tono suave "¿Por qué eres tan reacia a revelar cosas sobre ti?"

La pregunta hizo que el corazón de Max cayera en picado. Solo se le ocurrió que él había estado preguntando porque realmente ignoraba quién era ella. ¿Era capaz de preguntar tales cosas porque ella parecía una dama que no tenía problemas para él?

Max se sintió repentinamente confundida. La actitud despectiva de su padre hacia ella y el trato de este hombre hacia ella eran tan diferentes que no entendía cómo proceder con la situación.

"Nunca he-he sido reacia".

"Muy bien..." Entonces se lanzó a otra serie de preguntas "Entonces dime lo que te gusta, lo que odias, lo que piensas".

Max se sintió de repente malhumorada.

"N-ni siquiera tú me has d-dicho todo eso. A-además, no eres muy hablador".

"Al menos yo hablo más que tú". Un ceño fruncido se dibujó en su frente mientras trataba de recordar las conversaciones de él y Max con otras personas.

Al final, se encogió de hombros y dijo "Bueno, está bien. Intenta mostrarte más" accedió. "En cuanto a mí, me gustan los caballos, el alcohol y la comida grasienta. En realidad, me gusta cualquier cosa que me llene el estómago y me pique la lengua".

Continuó enumerando mientras movía las ramas caídas que les bloqueaban el paso.

"Qué más hay... El oro y las joyas, el honor, las armas poderosas. Lo normal, me gusta lo que a la mayoría de los hombres".

Max cambió el paso del caballo mientras pensaba en una pregunta "¿Q-qué odias?".

"Las mentiras" respondió sin dudar. "Y a los incompetentes. He visto demasiada gente orgullosa que no lo merece. Y más humanos que engañan a otras personas. Estoy harto de ellos".

Max sintió que su corazón se hundía. Aunque no era para ella, todo su cuerpo se congeló de miedo.