Capítulo 102. La pertenencia (1)
Sobre la amplia tabla con tela negra había raíces de varias plantas poco comunes, frascos de polvos desconocidos y ramas delgadas apiladas al azar. Para un ojo inexperto, que no supiera para qué servían, no sería más que un montón de basura.
Ruth se bajó rápidamente del caballo y examinó diligentemente los objetos uno por uno.
"¿Son todas hierbas?"
Hebaron, que había estado regateando todo el camino detrás de él, también asomó la cabeza al no poder vencer su curiosidad. En lugar de responder, Ruth llamó a un hombre que estaba recortando las hierbas en la esquina.
"Me gustaría comprar 20 segales (100 gramos) de todo tipo, ¿cuál es el precio?".
"1 Derham por 10 Segals". Un comerciante respondió con una generosa sonrisa en su rostro. "Son hierbas preciosas de buena calidad, y el precio es bastante alto. Si compras todo tipo, tienes que pagar 40 Derham". [Recordemos que los derhams y los lirams son unas de los varios tipos de monedas que hay en la novela]
"¿Puedo pagarlas en Liram?" preguntó Ruth.
"¡Por supuesto! Voy a por la balanza".
Observó cómo el mercader colocaba cuidadosamente las raíces con hojas secas en una balanza. Ruth, que tenía la manía de llevar cosas varias en un pequeño bolsillo, lo sacó y le tendió cuatro monedas de plata. El comerciante pesó entonces la plata en la balanza.
Mirando lo que sucedía, Max susurró junto al oído del mago. "¿Por qué lo está p-pesando?"
"Para asegurarse de que es plata de verdad" Ruth añadió entonces. "Recientemente, ha habido una afluencia de monedas falsas. Incluso hemos pillado a gente que muele sus monedas poco a poco para hacer dinero nuevo".
"¿M-moler las m-monedas?" Max estaba asombrada.
"Cuando se pone el dinero en una cesta y se agita, el polvo de oro se desprende. Los recogen y hacen otra moneda de oro. Si lo repites una y otra vez, las monedas se desgastan mucho más y se nota la diferencia de peso. Pero no me preocupa. Mis monedas son casi nuevas".
Sacó algunas monedas de su bolsillo y las sostuvo para que ella las viera. Los bordes estaban definitivamente afilados.
Satisfecho, el mercader se embolsó las monedas y sacó 8 Derham para comprobar su peso, mientras Ruth observaba atentamente la aguja de pesaje.
"El mago siempre ha sido tacaño".
Hebaron abucheó, pero Ruth ni siquiera parpadeó.
"Es que soy meticuloso" declaró con orgullo, y se fue al otro lado de la calle.
Esta vez comenzó a regatear, con un hombre que parecía ser un mercenario, por una piedra del tamaño de una roca. Mientras el mercenario insistía en que no aceptaría menos de 15 liram diciendo que casi había muerto para conseguir la piedra de maná, un inflexible Ruth resoplaba y discutía que 10 liram eran suficientes. Al final, tras una larga batalla, Ruth compró cinco piedras de maná por el precio que quería.
Mientras tanto, Max miraba las cosas expuestas de los otros vendedores. Una daga del tamaño de la palma de la mano con cuentas de colores, una pequeña pieza de madera con forma de animal, un cinturón con bordados, un broche de bronce y una cuerda con hilos de varios colores.
"¿Q-qué es esto?" Max, que miraba la colorida cuerda con ojos curiosos, hacía preguntas a un lado.
Ruth, sin embargo, estaba ocupado regateando con otro mercader a distancia. Se sintió avergonzada e intentó levantarse de su asiento cuando escuchó una voz contundente.
"Es un accesorio para la espada".
Max giró la cabeza con asombro. Hebaron se estaba agachando y jugueteando con los adornos que ella estaba mirando.
Continuó, sin levantar la mirada ni una sola vez. "Muchos aventureros creen que pueden ser protegidos por los espíritus si lo tienen. Lo atas aquí".
Señaló su propia espada en la cintura. Una espada de cuero de aspecto robusto estaba atada con adornos de tela de colores retorcidos. Alternó entre Hebaron y los accesorios con una cara de incomodidad.
"N-nunca lo había visto a-antes. R-Riftan no lleva e-estos accesorios, así que..."
Todo el conjunto de Riftan era más bien brusco y escueto como el propio hombre. Así que era muy obvio que Max, que solo había visto a ese hombre de cerca, no conocía esas creencias que parecían estar extendidas entre la gente en general.
"El líder cree que esto es inútil. Su orgullo es demasiado fuerte como para entretenerse con supersticiones".
Las palabras del caballero eran una mezcla de sarcasmo y afabilidad.
Max se relajó y sonrió un poco "Si es Riftan c-creo que sí".
"Pero si la Señora se lo regala, podría llevarlo" dijo con voz tranquila, rascándose el pelo ondulado "¿Le gustaría elegir uno?"
Max parpadeó hacia él. El inesperado favor la inundó de vergüenza y alegría a la vez. "¿N-no sería caro?"
"¿Cuánto puede costar esta cosa?"
Max se sonrojó ante sus absurdos comentarios. No quería hacerse la tonta. Escogió una cuerda corta de color rojo, verde y naranja de entre los adornos que colgaban. Hebaron entregó una moneda al comerciante sin preguntar por el precio.
"Es suficiente dinero, por supuesto".
A juzgar por los ojos abiertos del mercader, parecía haber pagado mucho más que el precio original.
"Lo d-devolveré tan p-pronto como regrese al castillo".
"Está bien. No soy un hombre tan insignificante como un mago que trae una moneda".
Se encogió de hombros y se volvió hacia Ruth. Max recogió su accesorio y se apresuró a seguirlo. Se le pasó por la cabeza aun no le había dado las gracias, pero el hombre ya le había cortado la atención y estaba refunfuñando a Ruth por cuánto tiempo más iba a procrastinar. Ruth metió la mercancía comprada en un saco e hizo un gesto de molestia.
"Sí, sí, señor. Volvamos".
[Un Soldem es 20 Lilams, 20 Lilams es igual a 240 Derhams, 240 Derhams es igual a 12 Denars, y 30 Denars es igual a...]