Recordando aquel dolor, Annette se aferró a su cuello con más fuerza. Sus tiernos s3n0s rozaron su pecho, pero a ella no le importó. Su miedo era mayor que su vergüenza.

Raphael no respondió. La sensación de los brazos de ella rodeando su cuello lo hizo sentir extrañamente incómodo. Recordó sus manos suaves, que parecían que se iban a romper con la menor fuerza. Aunque estaba impaciente, trató de controlar su temperamento para no ser tan brusco. Incluso si abrazaba a alguien tan débil de forma imprudente, podría matarla.

La textura de su piel bajo las puntas de sus dedos se sentía increíblemente suave.  Su cuerpo tembloroso, su pelo, todo olía tan increíblemente bien. No habría sido extraño que cualquier hombre se la quisiera comer. Y aunque había decidido ser suave, sus manos se negaban a obedecer.

Se había preocupado porque no sabía si podría tolerar a una Bavaria como esposa. Pero ahora no tenía que preocuparse por eso. Apretó su mandíbula mientras miraba su cuerpo desnudo. Su piel blanca parecía hecha de azúcar.

Agachando la cabeza, Raphael se llevó sus s3nos a la boca, chupando con avidez. Sus p3z0nes estaban inicialmente pálidos, pero se pusieron rápidamente rojos como cerezas ante la estimulación. Su lengua  lamió obsc3namente su rígido p3z0n. Suavemente, lo mordió, mordisqueando ligeramente.

"Ah, ha...haa..."

Annette gimió retorciendo su cuerpo. Temía que le mordiera con demasiada fuerza, pero eso le hacía sentir un extraño estremecimiento entre las piernas. La sensación de que él le lamiera y mordiera insistentemente los p3z0nes le producía un hormigueo de pl@cer en todo el cuerpo.

Después de probar sus s3n0s dulces como el pudín, Raphael se lamió los labios. Sus profundos ojos azules seguían siendo duros, pero también extrañamente cálidos. Lentamente, acercó su cara a las piernas de ella, saboreando la textura de su piel mientras le separaba las piernas.

"Es... un poco vergonzoso... ¡Raphael!" gritó Annette, tratando de cerrar las piernas. El dormitorio estaba iluminado, así que podía mirar cada detalle de su desnudez. Estaba tan avergonzada que sus ojos se enrojecieron con lágrimas. Pero Raphael sólo agarró sus muslos, abriéndolos más.

"Quédate quieta. ¿No me dijiste que lo comprobara yo mismo?"

Annette no tenía ni idea de lo que él estaba pensando, pero instintivamente se sintió en peligro. Y aunque estaba preparada para seguir adelante con esto, la forma en que él la miraba era tan intensa que la asustaba. Ella se sentó rápidamente. Besó cuidadosamente sus mejillas y frente para calmarlo.

Raphael apretó los dientes cuando la volvió a acostar. Pero su voz era más suave. Con toda su paciencia, bajó la cabeza hasta la abertura entre sus piernas.

Annette asustada levantó la cabeza para disuadirle. En su vida anterior, Raphael se había acercado a ella en su primera noche creyendo que era una mujer experimentada. No se había tomado el tiempo de acariciarla de esta manera, y debido a ese malentendido, Annette había estado confinada en la cama durante tres días después de su primera noche.

Pero este Raphael era un poco diferente. Aunque no lo admitiera abiertamente, estaba reconsiderando la verdad de las acusaciones que Annette negaba con tanta vehemencia. Si ella realmente era inocente, entonces él necesitaba prepararla para que lo recibiera. Raphael era un hombre grande. Naturalmente, su dotación también era destacable.

"¡Ahhh...uhhhhh...hummmm...!"

"Uhhh...uhh, de, detente..."

Su entrada caliente se tragaba los dedos. Raphael los introdujo profundamente, frotando sus paredes internas de un lado a otro, como si estuviera buscando algo. Annette se estremeció mientras su cuerpo se retorcía en formas que no podía imaginar. Sollozaba mientras movía su cabeza de un lado a otro.

Jadeos de pl@cer salían de su boca. El cuerpo de ella se vio perturbado por un pl@cer casi insoportable. Moviéndose hacia atrás, chupó su cl!t0ris mientras sus dedos entraban y salían rápidamente de su v@g!na, frotando rápidamente su punt0 G.

Una extraña sensación comenzó a cocinarse a fuego lento. Los dedos de los pies de Annette se curvaron. Su cuerpo se arqueó cuando empezó a alcanzar el cl!m@x. Su cuerpo se sacudió con las intensas sensaciones una, hasta que se desplomó de nuevo sobre la cama.

"Uhh...huhhh, huhhhh..."

Las lágrimas, que se acumularon en sus ojos, corrieron por sus mejillas. Tenía los labios abiertos mientras jadeaba. Parecía aturdida como si no entendiera lo que acababa de sucederle. Mirando aquel rostro encantador, Raphael sintió una satisfacción que nunca había conocido.

Su gran mano casi le cubrió toda la cara. Sólo se veía sus labios rojos.

Cuando ella se distrajo con su beso, él hundió su p3n3 dentro de ella. Aunque había alcanzado el cl!m@x una vez, seguía estando tan apretada en su interior que sólo pudo introducir la mitad de su longitud. Pero aún así, se sintió muy bien. Las cálidas paredes interiores de ella se apretaron con fuerza alrededor de su p3n3. Él sintió como si su razón se derritiera.

"Relájate, Annette", gruñó. "Estás demasiado apretada."

Fue cruel al reprenderla por esto. Pero Annette no sabía cómo relajarse y aliviar el dolor desgarrador de su interior. Lo intentó, pero el hormigueo de la agonía permaneció. Su cuerpo se estremeció mientras gemía. Al ver que se mordía los labios por el dolor, Raphael chasqueó la lengua, en señal de desaprobación. Bajó su mano para frotar suavemente su cl!t0ris hinchado con el pulgar.

Un pl@cer familiar se extendió por su cuerpo ante la caricia circular. El cuerpo rígido de Annette se relajó. Instintivamente, Raphael aprovechó el momento y deslizó toda su longitud dentro de ella.

'Pero, ¿por qué? ¿Por qué sospechó de inmediato del Emperador Heinley?'

La razón número uno es que el decano de la academia mágica afirmó que el patrocinador que dio el collar a Evely era del Imperio Occidental.

De momento, Sovieshu anotó resumidamente en el libro de este año lo que había descubierto hasta ahora. 

Incapaz de soportarlo, Sovieshu se levantó tambaleante de su escritorio.

Pero antes de que pudiera levantarse del todo, se sentó de nuevo en la silla y se quedó dormido sobre el escritorio.

***

Mientras tanto, el Marqués Karl se reunió con los demás secretarios para informarles de la condición de Sovieshu.

No obstante, sólo el Marqués Karl y el caballero que estuvo de guardia en el dormitorio de Sovieshu sabían que su memoria había vuelto a la normalidad por la noche. 

A continuación, el Marqués Karl transmitió adecuadamente a los secretarios las órdenes dadas por el Príncipe Heredero Sovieshu.

"Ah. Su Majestad pidió ver a todos mañana por la mañana. También quiere saber sobre los últimos seis años, así que cada uno de nosotros debe proporcionar un registro de los últimos seis años."

"¿Alguien tiene preguntas?"

Todos tenían muchas preguntas que querían hacer, pero como aún no habían visto a Sovieshu en persona, no tenían claro qué decir.

Aun así, el Conde Pirnu, que escuchó en silencio al Marqués Karl, preguntó.

"¿Qué pasará si Su Majestad tiene dos personalidades durante mucho tiempo?"

"Primero hay que confirmar que su personalidad original vuelve por la noche, en caso de ser así, hay que ser honesto con él para encontrar una salida."

"Estoy de acuerdo."

Al final de la conversación, el Marqués Karl añadió impotente,

Sin embargo, Sovieshu no estaba en el Palacio del Este.

'¿Todavía está en la oficina?'

Como esperaba, dos caballeros estaban delante de la puerta de la oficina. Cuando Karl llamó, escuchó una voz decir desde el interior,

"Adelante."

Cuando entró, la atmósfera alrededor de Sovieshu era diferente a la de antes. El Marqués Karl se sobresaltó. Se dio cuenta en cuanto lo vio.

Sovieshu, que ahora estaba sentado en su escritorio, tenía una mirada mucho más profunda y hundida que el príncipe heredero Sovieshu, a quien vio durante el día.

Aunque el Marqués Karl había entrado, Sovieshu sólo miraba con esa cara los papeles extendidos sobre el escritorio.

'Ha recuperado la memoria. Parece que realmente tiene dos personalidades.'

Convencido en su interior, el Marqués Karl habló como si no lo supiera. Sin embargo, la respuesta que recibió fue completamente inesperada.

"Karl."

"Sí, Su Majestad."

"El sol no sale."

"Su Majestad..."

"Mi mundo se ha vuelto oscuro."

"¿Eh?"

"¿Me he vuelto loco?"

Mientras el Marqués Karl tenía dificultades para responder, Sovieshu murmuró.

"Cuando me desperté la última vez, era de noche. ¿He dormido todo el día? Aunque haya dormido todo el día, ¿por qué llevo esta ropa y dónde me encuentro? Esta no es la oficina del Palacio del Este, sino la del Palacio Principal."

Mientras continuaba hablando, Sovieshu señaló con el dedo el escritorio.

Había todo tipo de papeles sobre el escritorio. Aunque no era visible desde la distancia del Marqués Karl, en uno de los papeles había una frase escrita hace unas horas por la personalidad del Príncipe Heredero Sovieshu, 

— ¿Me he vuelto loco en el futuro?

"Oh, eso es..."

El Marqués Karl entró en pánico, pero Sovieshu le instó a hablar,

"No importa, dime la verdad."

Al final, Karl confesó todo lo que sabía sobre la diferencia de su personalidad entre el día y la noche.

"¡Maldita sea!"

Sovieshu, que soltó una breve maldición, no pudo responder fácilmente. En cambio, pensó un poco antes de preguntar,

"¿Qué ocurrió con Navier? ¿Hay noticias de ella?"

"Sí, se despertó sana y salva. También se dice que la Señorita Evely fue de gran ayuda."

Sovieshu murmuró aliviado.

La primera decisión importante de su nueva vida sucedió rápidamente. Citó a un médico a la casa del Marqués Carnesis, un hombre de unos treinta años con un brillante cabello castaño. Cuando el hombre de cejas pobladas escuchó la extraña petición de Annette, al principio dudó de sus oídos.

Sus ojos le rogaban que retirara inmediatamente su petición. Era algo muy embarazoso. Pero Annette estaba decidida. Ella repitió con calma.

Sorprendido por el fuerte ruido, el médico soltó un grito. Su expresión profesional había desaparecido, fue reemplazada por una de miedo. Annette estaba igual de sorprendida. Sus ojos se abrieron de agrandaron al ver al intruso.

"¿Raphael? ¿Qué estás haciendo aquí?"

No debe haber pasado mucho tiempo desde que se despertó; Raphael entró vestido con una simple camisa blanca y pantalones. Sus músculos bien entrenados eran evidentes bajo la fina tela. Con su musculosa complexión, resultaba amenazante.

Su sarcasmo resultaba frustrante. Entonces, ¿Qué demonios se suponía que debía hacer ella? Él no creería su palabra, e incluso cuando ella propuso una prueba, él siguió pensando que lo engañaría. Annette sabía que Raphael era un hombre con serios problemas de confianza, pero este tipo de comportamiento rozaba la locura.

"Raphael", dijo en voz baja. Mirándolo a los ojos, rodeó lentamente su cuello con sus brazos. Él no se apartó. Se limitó a observarla con desconfianza, preguntándose cuál sería su próximo truco. Annette parpadeó con una pequeña sonrisa en su rostro.

Se quedó con la boca abierta. El calor furioso de sus ojos se desvaneció, que se agrandaron por la sorpresa. Por un momento se quedó boquiabierto sin poder creer lo que acababa de escuchar.

Annette se sintió un poco sorprendida por su propio atrevimiento. Siempre había sido una mujer conservadora, pero no le parecía tan mal si conseguía que Raphael se viera tan avergonzado.

Annette, tendida en la cama, lo miró con los ojos muy abiertos. Pero Raphael no la miraba. Se estaba despojando rápidamente de su ropa, arrancando la camisa y quitándose los pantalones. En cuanto se quitó los pantalones, su p3n3 se sacudió hacia arriba, duro en todo su esplendor.

"¿Qué? ¿No me pediste que lo comprobara por mí mismo? No me vas a pedir que me detenga ahora, ¿Verdad?" Decía mientras le quitaba las br@gas. Estaba completamente d3snuda. A este paso parecía que sería tan horrible como la última vez.

"Hoy volveré a mi habitación, Raphael. Creo que has bebido demasiado. Si tienes alguna pregunta para mí, hablemos mañana cuando estés sobrio. Entonces, ya me voy."

Por esa razón, ella siempre había peleado con Rafael.

"Te lo dije, Annette. Esta es la primera noche de nuestra luna de miel. No vas a huir de mí."

Su voz profunda sonaba como el rugido grave de una bestia. Y después de hablar, le lamió el redondo lóbulo de la oreja. El pánico la invadió, Annette intentó huir.

"¿A dónde vas?"

Las manos de Raphael presionaron sus hombros para que no pudiera moverse. Apretando su pequeño cuerpo contra la puerta, le besó fervientemente la espalda. La sensación de las puntas de sus dedos sobre sus omóplatos expuestos se sentía vívida.

"Shh... te vas a quedar quieta, ¿No? Ahora que eres mi esposa, Annette."

Raphael le mordió suavemente los lóbulos de las orejas, haciendo todo lo posible por no hacerle daño. Los húmedos sonidos, además de la sensación de su lengua recorriendo el interior de su oreja, eran demasiado para ella. Se retorció, aferrándose a su camisón. No entendía por qué lo hacía. Siempre la había mirado con un odio tan frío en sus ojos, pero luego la acariciaba tan apasionadamente, como si la deseara de verdad.

Annette estaba aterrorizada. La primera noche de su vida anterior había sido horriblemente dolorosa. Ella había esperado que él satisficiera rápidamente cualquier capricho que tuviera, pero los besos que se derramaban sobre su cuello no hacían más que aumentar la pasión del momento.

Todavía parecía que creía firmemente en aquellas terribles acusaciones. La habían acusado falsamente de lanzarse sobre Ludwig porque quería ser Princesa Heredera. Incluso aseguraban que incluso había llegado a perjudicar a sus rivales.

El absurdo malentendido resultaba muy embarazoso. Annette apretó los dientes. ¿Por qué no podía haber regresado antes de que ocurriera el incidente? Si lo hubiera hecho, podría haber evitado esta trampa maliciosa, por lo que su futuro habría sido muy diferente.

Pero Dios la había enviado de vuelta justo después. En este punto, no había nada que ella pudiera hacer. Mientras su bestial marido la mordía, ella se estremeció, apelando de nuevo a su inocencia.

"Nunca he hecho eso, Raphael. No hice nada con Ludwig, y... y esta es mi primera vez..."

Pero Raphael ignoró su confesión. Sus profundos ojos azules brillaron con maldad.

"Como esperaba, la familia Bavaria tienen fama de expertos mentirosas", se burló. "¿Tu familia te educó en el engaño? Eres bastante bueno."

"Créeme, Raphael. Realmente..."

"¿Quién te ha dicho que me mires?"

Le obligó a volver la cabeza hacia la puerta, un gesto que dejaba claro que no quería ni mirarla. Frente a la fría puerta, Annette se mordió los labios, desesperada. Quería cambiar las cosas en esta vida, pero ¿Cómo iba a hacerlo si Raphael  la odiaba tanto?"

Annette respiró profundamente, tratando de recuperar la compostura. No lograría nada desesperada. Se devanó los sesos tratando de pensar en una forma de salir de esto. Finalmente, le llegó la inspiración.

"No estoy mintiendo", dijo, con voz suave, para no provocar a la bestia que tenía detrás. "Nunca me he lanzado sobre Ludwig."

Raphael se congeló. Ella sintió que su agarre se aflojaba. Tal vez había una esperanza de que le creyera. Ella trató de persuadirlo hablando con seriedad.

"De verdad, Raphael, lo juro. ¿Lo comprobamos? Mañana por la mañana, llama a un médico de confianza para que lo verifique. Yo cooperaré. ¿Me creerías si lo hago?"

Annette hizo esa sugerencia en voz baja, ocultando su resentimiento. Incluso ahora, después de haber sido enviada al pasado, todavía tenía que sufrir estas falsas acusaciones. No era justo que tuviera que llegar a tales extremos para demostrar su inocencia. Al menos las prácticas médicas de Deltium eran excelentes, suficientes para demostrarlo de forma concluyente. Esta era la mejor manera.

Si tan sólo hubiera pensado en hacer lo mismo en su vida anterior. Pero Annette no se habría atrevido. Debido a este malentendido, su primera noche había sido horrible. Había sangrado tanto que Raphael se detuvo en medio del acto y salió corriendo a buscar un médico.

Annette se mordió los labios con determinación. Afortunadamente, algo de su seguridad debió de calar en Raphael. Lentamente, él despegó sus labios de la suave espalda de ella. Aunque no podía devolverle la mirada, podía sentir sus ojos azules mirándola fijamente.

Su rostro estaba frío cuando ella lo miró. Sombreado por su cabello negro como el carbón, aquel rostro tenía una forma tan perfecta como la de una estatua. Sólo los labios rojos bajo su afilada nariz demostraban que estaba vivo. De repente un fuerte sonido estalló junto a su oído.

"¡Agghhhhhh!"

Raphael miró la cara asustada de Annette con una sonrisa cruel.

"Como se esperaba de una Bavaria. ¡Tan inteligente y astuta! Realmente te cabrea ver que mientes tan bien con esa cara de inocente."

Las crueles palabras golpearon su corazón. Había creído que esta vez lo estaba manejando bien, pero se había equivocado. Raphael siempre había sido un hombre obstinado. Nunca la creería tan fácilmente. Cuando vio que su rostro palidecía, Raphael sonrió con frialdad.

"Muy bien, digamos que hoy has ganado. A la mierda la primera noche, vete a cualquier sitio. No quiero mirar más esa cara."

Quitando la mano de la puerta rota, se dio la vuelta despiadadamente. Annette, que se había acostumbrado a ver esa espalda rígida, suspiró para sus adentros. Su carácter seguía siendo el mismo, pero ella no tenía ganas de llorar. Tal vez se había acostumbrado a él.

Y entonces recibiría una disculpa de Raphael, por estar tan empeñado en malinterpretarla.

De repente, escuchó que la puerta se abría. Raphael entró en el dormitorio, llevando sólo una túnica sobre su gran cuerpo. Su cabello negro y su pecho firme brillaban con gotas de agua a la luz. Sus profundos ojos azules se centraron en ella como un depredador que ha localizado a su presa.

"Todavía no te has dormido."

"Sí. Te estaba esperando."

"Tomemos una copa."

...No. No había necesidad de pensar en esos dolorosos momentos.

"Sabes beber, ¿no?"

A diferencia de Raphael, a Annette no le gustaba mucho el alcohol. Pero era la primera vez que Raphael se mostraba tan amable con ella, así que no quería arruinar el ambiente. Alentada por él, tomó la copa de vino. Cuando comenzó a beberse el alcohol, sintió como si su esófago se hubiera incendiado.

Habiendo vaciado su propia copa, Raphael la miró con determinación. Sus profundos ojos azules recorrieron su pequeño rostro, sus ojos suaves, sus mejillas sonrojadas, y se detuvieron en sus labios, tan seductores como un pequeño capullo floreciendo.

Pero en ese momento, la frente de Raphael se arrugó con desagrado. Fue molesto que sintiera algún tipo de atracción sexual por ella. No podía creer que estuviera deseando a una mujer de la familia Bavaria, que tanto lo despreciaba por su ilegitimidad.

Los ojos azules de Raphael se volvieron fríos.

Annette, que aún no se había dado cuenta de este cambio de humor, dejó su copa y se tocó las calientes mejillas. Cuando levantó la vista hacia él, se sobresaltó.

Habiendo estado casada con él, se dio cuenta rápidamente de que algo iba mal. Ella no sabía por qué, pero su rostro se torció. Y en cuanto sus ojos se encontraron, él sonrió sardónicamente.

"Vamos, ahora que has bebido, dime la verdad."

"¿De qué hablas...?" De repente, Annette tuvo un mal presentimiento. Intentó preguntar con calma, pero Raphael se inclinó más cerca de ella, susurrando con maldad.

"¿Sigues creyendo que puedes ser la Princesa Heredera?"

El ambiente se enfrió en un instante. Se trataba de un malentendido que había atormentado a Annette durante toda su vida anterior. La acusación de que había hecho algo indecoroso para eliminar la posible competencia para ser la Princesa Heredera.

Cuando en realidad, ahora casi ni lo recordaba.

Habiendo regresado de su propia muerte, a Annette no le importaba su matrimonio con Ludwig que había sido cancelado más de cinco años atrás. El rostro del Príncipe Heredero Ludwig, con el que una vez creyó que se casaría, era ahora un recuerdo borroso. Y ahora que lo pensaba, se alegraba de no haberse convertido en la Princesa Heredera.

Habiendo regresado de su propia muerte, a Annette no le importaba su matrimonio con Ludwig que había sido cancelado más de cinco años atrás. El rostro del Príncipe Heredero Ludwig, con el que una vez creyó que se casaría, era ahora un recuerdo borroso. Y ahora que lo pensaba, se alegraba de no haberse convertido en Princesa Heredera.

Pero una cosa que siempre le había parecido muy injusta era que, hasta el día de su muerte, nunca había podido librarse de aquellas falsas acusaciones. Aunque ahora no tenía ningún interés en ser la Princesa Heredera, Annette quería desmentir las acusaciones contra ella. Su vida anterior había sido miserable porque nunca había tomado ninguna iniciativa.

Los ojos azules de Raphael brillaban con frialdad. Annette suspiró interiormente. Había intentado defenderse cientos de veces en su vida anterior, así que sabía que era inútil.

"Eso es un malentendido, Raphael", dijo. "Nunca hice nada de eso. Alguien me tendió una trampa."

"¿Quién? El testimonio fue muy claro. Alguien que esperaba ser Princesa Heredera debe sentirse terriblemente decepcionada de casarse con alguien como yo."

Sus protestas no fueron escuchadas. Sus ojos estaban llenos de malicia y la miraba con total desprecio. Sin duda, había creído los rumores que había escuchado, al igual que en su vida anterior.

"Si no me crees, entonces no tengo nada más que decirte", dijo ella. "Hoy es tarde. Descansemos y volvamos a hablar mañana."

Estaba cansada. No tenía ganas de volver a repetir la misma discusión. Se levantó para irse como solía hacer cuando Raphael se portaba mal. No tenía sentido hablar con él cuando estaba de este modo. Por el contrario, cuanto más se prolongara la conversación, más fea sería la discusión. Lo mejor era evitarlo antes de que la discusión comenzara.

Pero Raphael era un recién casado, no pensaba dejarla ir tan fácilmente. Antes de que ella lo viera venir, una gran mano le agarró la muñeca y tiró de ella hacia atrás, tal como había hecho en la boda.

"¿Adónde vas en nuestra primera noche? No me hagas molestar, Annette."

La pequeña y delgada Annette no era rival para el fornido Raphael. Al caer hacia atrás por su fuerte agarre, el largo cabello rubio que las criadas habían cepillado con tanto cuidado se despeinó. Raphael alargó una mano para cepillarlo con ternura. Annette se estremeció ante la repentina muestra de afecto.

Sentía una cálida sensación cuando su gran mano acariciaba su cabello. Inconscientemente, giró la cabeza para evitar su contacto. Entonces Raphael le agarró bruscamente la cara, volviéndola hacia él.

Su voz era escalofriantemente dulce, pero las palabras que pronunciaba eran cada vez más hirientes. Estaba decidido a discutir con ella. A veces se acercaba a ella con esa furia hirviente.

Y si fuera igual como en su vida anterior, Annette se habría defendido ferozmente. Habrían acabado discutiendo hasta que no les quedaran palabras para herirse mutuamente.

Pero Annette no tenía más ira en ella. Esas peleas inútiles la habían agotado en su vida anterior. Aunque sus palabras la herían, era igualmente doloroso devolverle el daño. Quería intentar ser un poco más sabia.

Necesitaba encontrar una mejor manera de tratar con él.

"Raphael, por favor, suéltame."

En lugar de enfadarse, tomó suavemente la mano que le agarraba la mejilla. Y con voz tranquila, le pidió que la soltara. Era incómodo que él la sujetara con tanta fuerza. Era un antiguo Lord General. Su agarre era inusualmente fuerte.

Por supuesto, no la dejaría ir fácilmente. Raphael a su hermanastro, el Príncipe Heredero Ludwig. El hecho de que Annette hubiera recurrido a medios tan despreciables para intentar casarse con él sólo hizo que la aborreciera más. Sus ojos se llenaron de un odio tan frío, que parecían como agujas que atravesaban su piel.

Pero Annette no le tenía miedo. En los cinco años de su anterior matrimonio, él nunca le había levantado la mano. Esta vez ella sería más inteligente. Tenía una pequeña idea de cómo manejarlo.

"Suéltame, Raphael, me duele mucho", susurró débilmente con sus labios temblorosos. A él le pareció que realmente le dolía, por lo que se sintió angustiado. Sobresaltado, Raphael retiró rápidamente su mano de la cara de ella.

"¿Realmente te duele?"

Y por su actuación en el camino hacia el altar, los invitados pensaban que estaba encaprichada con él. Nadie la culparía si la novia besara primero al novio. No, simplemente se reirían y dirían que parecía que su matrimonio había comenzado bien.

Annette le agarró por el cuello de la camisa y tiró de él hacia abajo con toda la fuerza que pudo.

Sus labios se encontraron. Sus pestañas doradas temblaron. Los ojos azules de Raphael, que nunca antes habían mostrado ninguna emoción, se abrieron de golpe.

"......!"

Todo el cuerpo de Annette se estremeció de ansiedad. Rápidamente, separó sus labios de los de él. El corazón le latía tan rápido que su visión se le nubló. Jadeando, Annette levantó la vista hacia su rostro.

Raphael seguía mirándola de forma inexpresiva, pero ella podía notar la conmoción en sus ojos. En el momento en que vio esos ojos azules, Annette retiró rápidamente las manos de su cuello. Cerrando los ojos, se preparó para su ira. Estaba segura de que se enfadaría.

Raphael siempre había sido un hombre orgulloso con un temperamento feroz. Se ofendía rápidamente y era implacable cuando se le ofendía.

Los hombros de Annette se encorvaron automáticamente. Pero en ese momento, una gran mano le cogió la barbilla para levantar su rostro. Antes de que se diera cuenta, el hermoso rostro de Raphael estaba ante ella, sus ojos ardiendo mientras se acercaba.

"No puedes empezar cuando quieras y terminar cuando quieras", susurró en voz baja.

Annette parpadeó. ¿Qué demonios significaba eso? Pero su hermosa boca se curvó en una sonrisa burlona, un cinismo amargo que ella conocía demasiado bien. Su rostro era tan frío, pero sus labios eran tan sensuales.

"......!!!"

Ya no había escapatoria.

"Ra, Raphael....."

Annette jadeó sin aliento. Asustada por el beso agarró sus hombros para apartarlo, pero se contuvo controlando el impulso. No podía rechazarlo delante de toda esta gente. Raphael tenía un enorme orgullo, así que se sentiría muy herido.

Afortunadamente, los invitados no sabían nada. Ambos parecían una pareja enamorada, besándose con tanta pasión. Observando esta minuciosa demostración de amor, los invitados se miraron de reojo.

"¡Dios mío! ¿No se supone que esto es un matrimonio político? No lo parece, ¡nunca he visto una boda tan romántica en mi vida!"

"¡Cielos, qué sorpresa! ¿Realmente hay algo entre ellos?"

Al menos sus reacciones fueron favorables. Aplaudieron aunque se sonrojaron ante el intenso beso entre los novios. Habían venido con la esperanza de sacar algún chisme de este inesperado matrimonio, pero se les mostró algo aún más increíble. Ese beso en el altar era lo único que recordarían después de volver a casa.

Annette estaba tan mareada por el beso que no escuchó nada. Pero fue diferente para Raphael, el Lord General más prometedor de todo el Reino de Deltium. Sonrió finamente cuando sus agudos oídos captaron los susurros. Si alguien le hubiera dicho que así sería su despreciable matrimonio, se habría reído. Estaba tan sorprendido por este giro de los acontecimientos como cualquier otro.

Al igual que Annette, Raphael era reacio al matrimonio. Su única debilidad radicaba en su linaje, y se había visto obligado a casarse con Annette Bavaria para compensarlo. Su padre el Rey no le había dado otra opción que casarse con esta mujer malvada.

Raphael había esperado que la boda fuera terrible.

Habría sido terrible que ella lo demostrara delante de los invitados a la boda. Raphael estaba decidido a ser paciente, pero eso le habría enfurecido. Pero Annette había sonreído como si este matrimonio fuera el deseo más querido de su corazón. Ella fue tan buena manejando su expresión, que él casi se la cree. Por un momento, había parecido que le gustaba de verdad.

Pero los agudos ojos de Raphael se dieron cuenta de que cuanto más sonreía, más apretaba su ramo. Se rió en su interior. Era cierto. ¿Cómo podría Annette Bavaria amar a un bastardo como él? No era más que una actuación para todos los espectadores.

A Raphael no le gustaba.

"Ahora, el novio puede besar a la novia."

Cuando el pastor dijo esas palabras, hizo que Raphael volviera a sus cabales. Había olvidado este último paso de la ceremonia.

Casualmente, miró el rostro de Annette, revelado al retirar su velo. Era una mujer bonita, con una cara de muñeca y un llamativo cabello rubio. Pero no tenía ningún deseo de besarla.

Mejor dicho, se negaba a besar a esta mujer Bavaria con aspecto de serpiente. Pero en ese momento Annette le agarró del cuello de la camisa y lo besó.

La textura de la tela del velo le hizo cosquillas en la cara. Un maravilloso aroma floral embriagó todos sus sentidos. Al sentir sus labios temblorosos presionando contra los suyos, Raphael se puso rígido.

Fue un beso breve. En un parpadeo, Annette se apartó, mirándole con ojos temblorosos. Casi pareció arrepentirse de su impulso. Aunque antes lo miraba fijamente, ahora bajó los ojos.

En cuanto vio esa cara, Raphael sintió un extraño cosquilleo en el pecho. No podía dejarse llevar por una mujer Bavaria. Así que contraatacó. La besó ferozmente. Lamió sus suaves labios, los engulló, sin dejar ni siquiera una pizca de su dulce aroma. Y rápidamente se arrepintió de esa decisión.

Besar a Annette era algo tan bueno. La textura de su tímida lengua contra la suya, tentadoramente suave. Mientras chupaba su lengua, sintió un tembloroso aliento escapar de sus labios.

Era muy divertido verla fingir su inocencia. Pero en ese momento, ella lo conmovió. Tenía que alejarse de esos labios, que sabían a miel.

"Ha..."

La visión de esa cara le hizo reírse. Esta mujer le parecía malvada hasta la médula, pero parecía que tenía un lado bonito. Y su inesperado beso había tenido un profundo impacto en la parte inferior de su cuerpo, que casi nunca reaccionaba con tanto entusiasmo.

De alguna manera, estaba deseando pasar su primera noche con ella.

Su risa fue lo suficientemente cerca como para que el aire le hiciera cosquillas en la frente. Sólo entonces sus ojos rosados se concentraron en su alrededor.

La cara de Annette se volvió carmesí. ¿Qué había hecho delante de tantos invitados?

Al menos Raphael no se había negado a besarla.

Viendo el comportamiento de Annette, Raphael pensó que ese movimiento desesperado era realmente muy bonito. Como un conejo corriendo hacia su madriguera. Había pensado que era una chica tranquila, una muñeca, pero al verla así le hizo pensar que era un poco diferente.

Su sonrisa hizo que su corazón se agitara. Annette se sintió tan avergonzada que no pudo mostrar su rostro. Caminó detrás de él, dejando que la guiara fuera de la sala.

El ambiente de la boda, hasta entonces gélido, se había calentado considerablemente, después de un beso tan apasionado. A diferencia de su vida anterior, todos los invitados los alababan, coincidiendo en que ambos eran una pareja perfecta.

Era increíble cómo el mismo evento podía tener un resultado tan diferente.

Y por eso, la ceremonia transcurrió de forma mucho más amistosa. Su segunda boda terminó de forma mucho más agradable que la primera. Su padre seguía disgustado, pero al menos no criticaba ni culpaba a Raphael en voz alta.

Todo había ido... muy, muy bien.

Sin embargo, aún quedaba un evento importante.

La primera noche de los novios.

Hoy era su segundo día de boda.

Y de todas las personas, ese hombre era Raphael. Parecía una broma de mal gusto.

Annette había muerto de una enfermedad, luego había regresado cinco años antes. Al principio había estado convencida de que era sólo un sueño, pero ya no había duda de que todo aquello era real.

Vestida con su traje de novia blanco, entró lentamente en la sala de la ceremonia. Los pétalos rosas esparcidos por el suelo, el ligero aroma a jazmín que llenaba el aire, incluso los curiosos murmullos de los asistentes eran exactamente los mismos que cinco años antes.

Annette había vuelto a la mañana del día de su boda. No había forma posible de negarse a casarse con Raphael. En su lugar, tuvo que sostener su mano mientras él la miraba fríamente, caminando hacia el altar tal como lo habían hecho en el pasado.

Esta vez será diferente, se dijo a sí misma. No tendré otro matrimonio miserable.

Ella no quería volver a morir así.

Annette suspiró mientras lo recordaba.

"¿Pensé que habías dicho que era un matrimonio político? La novia parece realmente feliz. ¿Ya conocía al novio?"

"De alguna manera, pensé que la familia Bavaria se había visto obligada a renunciar a su preciosa hija. ¿Estás seguro de que no rogó para casarse con el Marqués de Carnesis en su lugar? Después de todo, es muy guapo. Y mira esas túnicas, Dios mío..."

"Bueno, la familia Baviera es muy poderosa. Pero el Marqués Carnesis también es un buen prospecto de matrimonio. He escuchado rumores de que pronto se convertirá en Maestro de Espadas. ¿Y no has escuchado que le han dado una gran recompensa por sus victorias en la guerra? ¡Minas de hierro y diamantes! ¡Si yo fuera ella, también me enamoraría de él!"

"¡Shh! El Duque de Baviera está mirando. Tengamos cuidado."

Todos los invitados que cotilleaban entre ellos se callaron de inmediato cuando el padre de Annette los miró. El Duque Allemand Bavaria era un hombre poderoso, y la familia Bavaria tenía fama de ser la más noble de la capital, después de la familia real. La riqueza y el prestigio que habían acumulado durante cientos de años eran incalculables. Nadie se atrevía a enfrentarse a ellos. Los envidiosos los llamaban a veces esos Bavaria de sangre fría, debido a sus gélidos comportamientos.

Por lo tanto, para el padre de Annette, esta boda fue una increíble desgracia. Nunca habría permitido que Annette se casara con un bastardo de bajo nivel como Rapael si no fuera por el evento al que sólo se refería como el incidente.

Pero en su vida anterior, Annette se había casado inevitablemente con Raphael de todas formas. Durante toda su vida de casada, había luchado por mediar entre su padre y su esposo.

Por supuesto, nunca pudo satisfacer a ambos. Fue tan estúpida.

Annette se rió en su interior, pensando en lo ingenua e inmadura que había sido. Pero no importaba cuál fuera la razón de este matrimonio, ahora tenía que interpretar el papel de una novia feliz. Con paso firme, dio un paso tras otro, manteniendo su tímida sonrisa. Esta orgullosa marcha por el pasillo fue suficiente para que los murmullos se desvanecieran hasta que finalmente llegó donde el sacerdote.

La vista la hizo vacilar.

Vaciló brevemente. Pero en el momento en que vio aquel púlpito, Annette confirmó de nuevo que todo era real. Los recuerdos de su miserable vida se precipitaron en su mente.

"¿Raphael...? ¿Por qué, de repente?"

La sorprendida Annette giró la cabeza para mirarlo. Detrás de su fino velo podía mirar a un hombre apuesto de cabello negro. Por otra parte, Raphael miraba al frente con obstinación. Los sensuales labios rojos bajo su nariz perfilada eran hipnotizantes. Ella escuchó una voz baja.

"Sigue sonriendo y no te detengas de nuevo. No hay ningún sitio al que huir."

Su expresión era tan tranquila que nadie habría adivinado lo que pasaba por su mente. Eso dio a los invitados espacio para especular libremente.

"Bueno, mira la cara del Duque. Debe estar triste, con su hija casándose. Es tan bonita, ¿Quién no se sentiría triste al separarse de ella?"

"Y mira a Annette, floreciendo como una flor. Tal vez la joven novia está enamorada de su novio, ¿No es linda? Viéndolos así, se ven mucho mejor juntos de lo que esperaba."

Esta vez sus ignorantes cotilleos jugaron a su favor. Aunque todos hablaran de la tonta que se había enamorado de Raphael, el Marqués de Carnesis, eso no era tan malo. Él también escuchó todos los susurros mientras caminaban juntos. La expresión de Raphael se suavizó. Ella podía hacer que esta boda fuera un éxito simplemente no avergonzándolo.

Mientras escuchaba las oraciones del pastor, Annette echó una mirada furtiva a los invitados. Gracias a Dios, el príncipe y su nueva prometida no estaban allí. El príncipe tampoco había asistido a su boda en su última vida. Era un alivio. Habría hecho que toda la ceremonia fuera terriblemente incómoda. Fue una suerte que los invitados no supieran nada de esto.

El Duque Baviera se había asegurado de silenciar el asunto.

Si las cosas seguían así, podría terminar la boda sin ningún problema. Si tan sólo el último rito de la ceremonia también saliera bien.

Esas palabras le sonaron a Annette como una sentencia de muerte. Estaba tan nerviosa que apretó su ramo. No sabía si Raphael la besaría esta vez. En su última vida, Raphael había estado... muy, muy enfadado.

Y en cierto modo fue culpa suya.

En su última vida, cuando el pastor dijo esas palabras, Annette había estallado en sollozos. Este era un matrimonio que ninguno de los dos quería, pero Annette no pudo controlar sus expresiones faciales. Raphael se había puesto furioso.

—No seas ridículo. Sólo termina la ceremonia. 

Había dicho cuando el pastor pidió que la besara.

Su boda se había convertido en una burla. Annette era la primera novia de Deltium cuyo novio se había negado a besarla. Eso había enfurecido a su padre.

Por supuesto, eso no era porque su padre la amaba. La negativa de Raphael era un insulto al estatus de Baviera, una demostración pública de falta de respeto por parte de un hijo ilegítimo. Naturalmente, el enfadado Allamand se vio obligado a reprender a Raphael en la recepción de la boda, y la pelea resultante dejó a Annette -la causante de todo el malestar- tan avergonzada que quiso morir.

Era un hombre muy atractivo. Pero sus ojos azul oscuro eran frígidos. Y aunque había endurecido su rostro para ocultar sus propias emociones, Annette pudo notar su renuencia. No quería besarla. En cuanto vio esa expresión, sintió un presentimiento.

Oh. Esta vez tampoco me besará. Annette bajó su mirada para ocultar su decepción. ¿Cómo iba a evitar que su padre culpara a Raphael y se peleara con él en la recepción? 

Pero entonces una idea loca pasó por su mente.