Capítulo 54. Altercado (2)
Vinimos por separado, pero ahora volvemos juntos.
Hubo un silencio incómodo en el carruaje. Generalmente, en momentos así, Annette llenaba el silencio con su suave voz. Raphael miró de reojo. Ella estaba sentada a su lado con las pestañas hacia abajo, completamente ensimismada. Raphael, que no pudo soportarlo más, abrió primero la boca.
"Parecía que Su Alteza estaba bien. Me pregunté si había fingido su malestar."
Raphael sacó a colación disimuladamente el falso malestar de Ludwig. Había estado tumbado en el suelo como si se estuviera muriendo, pero se levantó de un salto en cuanto Annette se fue. Raphael se quedó boquiabierto cuando lo vio. Gracias a eso, el revuelo en torno a la convulsión del Príncipe terminó sin problemas, pero Ludwig fue realmente desvergonzado hasta el final. Era realmente un pequeño zorro, ¿Cómo podía una persona cambiar sus palabras tan rápidamente?
Raphael aprendió una lección del evento de hoy. Finalmente comprendió que las palabras de Harold, 'fingir debilidad' se referían en cierto modo al comportamiento de Ludwig. Su desvergüenza estaba realmente a un nivel incomparable. Ni siquiera se sintió un poco avergonzado ante Annette. Esto le dio a Raphael una gran iluminación.
"De todos modos no te preocupes por el Príncipe. Por lo que he observado, vivirá bien hasta su vejez."
Para Raphael no era un hombre, sino un pequeño zorro. Annette, que fue sacada de sus pensamientos, parpadeó al escuchar la fuerte declaración de Raphael. Hacía tiempo que Ludwig había desaparecido de la cabeza de Annette. Ahora otro hombre ocupó su mente.
"Oh, Raphael, conocí a tu benefactor. Es el Conde Harold Evans, ¿verdad?"
"¿Conociste a ese viejo? ¿Cuándo?"
Él frunció el ceño. Le vinieron a la mente las palabras de Harold, que expondría su vergonzosa historia a su esposa como represalia por obligarlo a asistir a la fiesta. Annette respondió.
"En cuanto llegué a la fiesta, tuve la suerte de verlo enseguida. Parece que te conoce muy bien."
"¿Te dijo alguna tontería? Sobre mi infancia."
"Bueno, no lo sé."
Annette sonrió ambiguamente. No podía contarle a Raphael todas las cosas malas que Harold le había dicho de él. El benefactor al que tanto apreciaba habló mal de él a sus espaldas. Para ella era lamentable que Raphael no supiera nada de esto.
"No creas nada de lo que dijo el viejo. Lo exagera todo."
Raphael se echó hacia atrás. Al escuchar sus palabras, Annette asintió con la cabeza en silencio. De nuevo, el silencio se hizo presente en el carruaje. Raphael, que se sentía angustiado por dentro, finalmente no pudo contener su mal genio. Agarró a Annette y la colocó sobre su regazo.
"¿En qué demonios estás pensando, Annette?"
Gruñó Raphael. Giró la cabeza de Annette para que lo mirara. Alarmada por esta repentina acción, Annette respondió en voz baja.
"No estaba pensando en nada."
"¡Mentira! No me digas que te preocupa el Príncipe Heredero. Es un sinvergüenza."
Los ojos azules de Raphael se encendieron al recordar los trucos de Ludwig de antes. Viendo que no se iba a calmar fácilmente, Annette se apoyó en su pecho. Esto hizo que Raphael dejara inmediatamente de descargar su ira. Luego ella dijo en voz baja.
"Ludwig sólo necesita algo de tiempo para reconocer que ya no soy suya. Siento lo que pasó en la fiesta. Por mi culpa, te peleaste con él."
Después de decir estas palabras, Annette retorció un poco el cuerpo para adoptar una postura cómoda. Mientras apoyaba la cabeza en el hueco en el firme hombro de Raphael , sintió una extraña sensación de seguridad. Es un hombre al que dejaré algún día, entonces ¿por qué siempre me siento así cuando estoy con él? Annette desvió sus apagados ojos hacia un lado para que Raphael no la viera.
"Está bien. Eres mi esposa. Es mi deber protegerte. Así que no pidas perdón por algo así."
Raphael dijo rotundamente. Se puso ansioso cuando escuchó el tono excesivamente educado de Annette. Parecía como si ella estuviera trazando una línea entre ellos. Los robustos brazos del ansioso Raphael abrazaron con fuerza el cuerpo de Annette, como si nunca fuera a dejarla marchar. Esto hizo que Annette se sintiera aún más confundida.
¿Por qué actúas así cuando ni siquiera te gusto?
Annette no quería dejarse llevar por la caprichosa dulzura de Raphael. Si se dejaba engañar por esa calidez y le entregaba su corazón, probablemente sólo acabaría siendo fríamente rechazada por él. Annette quería asegurarse primero de si sus predicciones eran correctas o no. Así que preguntó en voz baja, después de rozar suavemente con sus dedos el tenso antebrazo de Raphael.
"Tu tío... ¿me hablarás de él?"
En ese momento, el cuerpo de Raphael se puso rígido. Era un comportamiento familiar. Annette pensó que pronto la apartaría fríamente. Pero Raphael dejó escapar inesperadamente un suspiro y apoyó la frente contra el hombro de ella. Parecía como si estuviera avergonzado.
"No puedo decirte eso."
Fue una reacción inesperada. Los ojos de Annette temblaron un poco. Ella no sabía nada de Ivan, el cochero que arruinó su futuro. Fue porque aunque todos los empleados del Duque Bavaria eran investigados a fondo, entró en el Ducado con una identidad falsa.
No, debería llamarle Ben, no Ivan.
Raphael le rozó su cuello con la frente. El aliento caliente que se filtraba por sus labios le hizo cosquillas en la nuca, haciendo que se le pusiera la piel de gallina. Como si disfrutara de ello, Raphael apretó sus labios contra el cuello de ella. Pronto abrió la boca.
"Honestamente, yo tampoco lo conozco muy bien. Todo sé sobre él fue en mi infancia. Le encantaban las apuestas, casi vivía en casinos. Y solía robar de mi manutención para malgastarlo en apuestas. En aquellos tiempos era Harold quien me cuidaba... Fue él quien se dio cuenta de mi talento con la espada. Así que se lo comunicó a Su Majestad y me ayudó a llegar hasta mi padre."
Annette estaba sorprendida al escucharle hablar de su secreto pasado. Raphael, sintiéndose avergonzado, le tapó los ojos. Cuando Annette parpadeó, sus largas pestañas le hicieron cosquillas en las palmas. Raphael, que le mordió ligeramente las mejillas pálidas, murmuró.
"No me mires con esos ojos. Se me olvida lo que iba a decir."
Entonces ella cerró lentamente los ojos. Todavía quería escuchar más del pasado de Raphael. Él miró la esbelta barbilla de Annette, luego sus labios como pétalos bajo la palma de su mano. Viendo a Annette sentada tan indefensa ante él, parecía como si estuviera instando a la bestia dormida que llevaba dentro a despertarse. Raphael, que consiguió reprimir este deseo, continuó hablando.
"Así es como me llevaron al palacio. Quizás mucho antes de lo que se esperaba. Pero como nadie sabía que tan desarrollado estaba mi talento, tardé mucho tiempo en ser reconocido. Gracias a los rebeldes de Letan, pude mostrar mi talento, así que me concedieron un título. Y además conseguí casarme contigo."
Después de hablar, Raphael besó ligeramente los labios de Annette. El suave tacto de sus labios era increíble. Podía entender que Ludwig, que había dejado escapar a Annette de sus manos, tuviera ahora los ojos inyectados en sangre para recuperarla.
El corazón de Raphael se entristeció al recordar la mala situación de Annette. Pero por otra parte, la bestia egoísta en el fondo de su corazón abrió su boca roja, diciendo que era bastante bueno que hubiera sucedido. Si no fuera por el cruel truco del destino, no habría podido casarse con ella.
Raphael se esforzó por ocultar su terrible egoísmo. Le explicó a Annette con voz suave.
"Y sobre Ben... cuando entré en palacio, mi relación con él estaba rota. No teníamos una relación cercana, así que pensé que Ben se escondía por sus deudas, o que estaba muerto. Pero nunca pensé que se convertiría en su cochero y haría algo tan vil. Realmente nunca lo imaginé."
Raphael, que por fin terminó de hablar, respiró hondo. No lo había revelado todo, pero había hablado honestamente de Ben. Annette, cuya vida había sido destruida por él, al menos tenía derecho a saber de él. Después de escuchar toda su información, ella respondió con una sonrisa.
"Gracias. Aunque sé que no me contaste todo, realmente hiciste lo mejor que pudiste.. En realidad pensé... que no me contarías toda la historia."
La gratitud de Annette atravesó la conciencia de Raphael. El giró la cabeza para ocultar sus sienes ligeramente enrojecidas. Jugueteó con el largo cabello rubio de Annette sin decir nada. En ese momento, en el interior de Raphael bullía un conflicto feroz.
¿Debería disculparme con Annette ahora?