Capítulo 17. Ludwig
Los ojos de Annette se agrandaron ante esa insinuación. Claire soltó una carcajada ante la ingenua reacción. Annette realmente era muy adorable. Entonces le tocó la cabeza con cariño, pero Annette se echó hacia atrás con un grito.
"¡Ahhh!"
"Oh, ¿te he hecho daño? Lo siento". La sorprendida Claire levantó rápidamente la mano de la cabeza de Annette. Sus agudos ojos encontraron rápidamente el corte que estaba cicatrizando en su frente. El rostro de Claire se volvió frío.
"¿Quién ha hecho esto, Annette?"
Su expresión juguetona desapareció en un instante. Aunque había preguntado quién lo había hecho, Claire estaba bastante convencida del culpable. Sólo unas pocas personas se atreverían a hacerle daño a Annette. Y sólo podían ser enemigos del Duque Bavaria.
"No, Claire", dijo Annette, negando rápidamente al ver el malentendido de Claire. "Es que... por error choqué con un pilar en el jardín."
Annette se sintió incómoda. Obviamente, estaba diciendo la verdad, pero sonaba como la excusa de una esposa maltratada. Los ojos verdes de Claire se mostraron escépticos.
"¿Cómo que no? Ese maldito bastardo de Raphael se atreve a tocar a mi hermana..."
Totalmente enfurecida, Claire se levantó tan abruptamente que volcó la mesa, tirando el regalo al suelo. Annette se alegró de que su cuñada se preocupara, pero ahora no era el momento adecuado para ello. Tenía que calmar a Claire antes de que alguien la escuchara e iniciara el rumor de que Raphael Carnesis golpeaba a su esposa.
"¡De verdad, no! Me golpeé la frente contra el borde de un pilar cuando estaba recogiendo un libro. Fíjate bien, puedes ver que no es el tipo de corte que se produce al ser golpeado, ¿verdad? Puedes comprobar que es una especie de desgarro."
Annette se echó el cabello rubio hacia atrás para que Claire pudiera observar la evidencia. La herida en realidad era bastante pequeña, teniendo en cuenta lo mucho que había sangrado. Realmente, Annette estaba impresionada con la aguda mirada de Claire. A Annette le resultaba difícil detectar la herida cuando estaba cubierta por su cabello, pero Claire la había descubierto de inmediato. Fue increíble.
Los ojos de Claire se entrecerraron mientras examinaba la herida. Entrenada como caballero desde la infancia, Claire estaba familiarizada con este tipo de heridas. Y ciertamente, parecía accidental.
"Está bien. Pero estaré vigilando, Annette. Si alguna vez te levanta la mano, puedes decírmelo cuando quieras. Lo aplastaré."
¿Cómo diablos podría ella aplastarlo? Annette se rió ante la amenaza, sus pestañas se agitaron alegremente. Aunque Claire no podía vencer a Raphael, era tranquilizador saber que alguien estaba de su lado. Podía entender por qué Arjen quería tanto a Claire.
Annette estaba acostumbrada a la fría intimidación de la familia Bavaria. Era tan normal para ella, que nunca se había dado cuenta de lo mucho que ansiaba algún tipo de amor familiar. Arjen era amable, pero siempre había estado ocupado, cultivando su extraordinaria mente. Un genio no tenía tiempo para prestar atención a su hermana pequeña, seis años menor.
Ella había querido que su familia la quisiera, así que había sido una niña muy buena. Se había hecho la ilusión de que si cumplía las expectativas de su padre, éste la querría. ¡Qué ingenua había sido! No se había dado cuenta de lo equivocada que estaba hasta que su padre la abandonó por completo porque perdió su oportunidad de ser Princesa Heredera.
Las únicas personas a las que podía llamar familia ahora eran Arjen, Claire y Raphael. Aunque Raphael la odiaba, tal vez podría encontrar alguna manera de hacer que funcione. Ella quería llevarse bien con él. Era un mejor esposo de lo que ella había pensado, a pesar de su comportamiento intimidante.
"¡Oh!"
Tardíamente, Claire se agachó para recoger el regalo de Annette del suelo. Se lo devolvió con una sonrisa incómoda, estaba un poco avergonzada por su comportamiento impulsivo.
"Me alegro de que Raphael Carnesis no sea el tipo de hijo de perra que golpea a su mujer. Aquí tienes un regalo que te costó ganar. Conseguí uno como este para ayudar a la relación con mi esposo. Me gustaría quedarme con este."
"¿Qué es realmente?"
"¿No tienes curiosidad?" preguntó Claire con una sonrisa traviesa. "Si quieres saberlo, ve a casa y ábrelo con tu esposo."
Claire se encogió de hombros, pero no le dijo cuál era el regalo ni siquiera cuando se despidieron. Annette jugueteó con el regalo mientras caminaba, distraída.
¿Qué podría ser? Debía ser algo escandaloso, para que incluso los hombres homosexuales desearan a una mujer. No puede ser un afrodisíaco, ¿verdad? Eso es ilegal.
Annette miró el paquete como si pudiera contener una bomba. Sus sospechas no le permitieron mirar a través del embalaje.
Decidió apresurarse a casa para inspeccionar este peligroso regalo en privado. El lugar donde se había encontrado con Claire estaba al oeste del palacio, por lo que había que dar una larga caminata para llegar a la puerta sur, donde la esperaba su carruaje. Los pasos de Annette se volvieron acelerados.
Fue entonces cuando una larga sombra se posó de repente sobre ella. Cuando levantó la vista, sus ojos se abrieron de par en par.
"...Saludos al Pequeño Sol de Deltium."
"Annette."
La persona que tenía delante no era otra que el Príncipe Ludwig. El hombre con el que una vez creyó que se casaría. El hombre que nunca había vuelto a ver, después de las falsas acusaciones contra ella.
Se sentía avergonzada ahora de verlo, después de todos estos años. Por supuesto, no hacía tanto tiempo en esta vida, pero para ella habían pasado cinco años. Aunque siempre fue educada, Annette temblaba por dentro. El momento de este encuentro no podía ser peor.
¿Y si realmente hay afrodisíacos ilegales en esta caja?
No podía creer que tuviera que preocuparse por esto delante de Ludwig, y después de no haberlo visto en tanto tiempo. Ese pensamiento la hizo sentirse desgraciada. Tras unos momentos de silencio, le tendió la mano a su antigua prometida.
"No tienes que arrodillarte ante mí, Annette. Levántate."
Afortunadamente, él no parecía interesado en la caja que tenía en sus manos. Sus ojos azules estaban fijos sólo en ella. Pero Annette se levantó sola, rechazando educadamente su mano. Estaba casada con otro hombre, eso no era correcto. Ludwig frunció el ceño y retiró la mano ante el rechazo indirecto.
"Si no te importa, me gustaría pasear un rato contigo", dijo con seriedad. "Me gustaría contarte algo."
Annette cerró los ojos ante la inesperada petición, pero no dijo nada. Sinceramente, no quería hacerlo. Caminar con Ludwig le haría más mal que bien ahora. Y si alguien los veía, todos esos rumores comenzarían de nuevo, sobre que ella todavía no había renunciado al trono. Si alguno de esos rumores llegaba a oídos de Raphael... sólo considerar eso se sintió terrible.
Al verla dudar, Ludwig la agarró con sus elegantes dedos, que temblaban ligeramente al agarrar el borde de encaje de su manga.
"Por favor, Annette", susurró con dolor. "Por favor."
Su rostro seguía siendo tan hermoso como lo recordaba, aunque pálido por la ansiedad. Annette dejó escapar un suspiro. No era como si Ludwig no entendiera la situación, o lo que estaba haciendo. Ella miró a su alrededor y aceptó de mala gana.
"Pero trae al menos cuatro sirvientes con nosotros. Tengo que ir a casa antes de que sea demasiado tarde, así que sólo puedo quedarme media hora. ¿Te parece bien?"
"Por supuesto, Annette."
Sólo entonces floreció una sonrisa en su triste rostro. Rápidamente comprendió su petición. Rápidamente, hizo una seña a cuatro sirvientes que estaban a cierta distancia, y cuando se acercaron, Annette se sintió aliviada. Al menos era una mejora respecto a estar a solas con él, y afortunadamente, la llevó al palacio del Príncipe Heredero, donde nadie podía entrar sin su permiso. Eso reducía mucho las posibilidades de chismes. Un lugar excelente.
"Pero trae al menos cuatro sirvientes con nosotros. Tengo que ir a casa antes de que sea demasiado tarde, así que sólo puedo quedarme media hora. ¿Te parece bien?"
"Por supuesto, Annette."
Sólo entonces floreció una sonrisa en su triste rostro. Rápidamente comprendió su petición. Rápidamente, hizo una seña a cuatro sirvientes que estaban a cierta distancia, y cuando se acercaron, Annette se sintió aliviada. Al menos era una mejora respecto a estar a solas con él, y afortunadamente, la llevó al palacio del Príncipe Heredero, donde nadie podía entrar sin su permiso. Eso reducía mucho las posibilidades de chismes. Un lugar excelente. Traducción ReinoWuxia
Ludwig, que se sentó en un banco, permaneció en silencio durante algún tiempo, claramente agonizando sobre qué decir. Annette apartó ligeramente la vista de él, esperando pacientemente. Parecía más delgado de lo que ella recordaba. Sus ojos se llenaron de lástima.
Pobrecito.
Por fuera, Ludwig parecía un hombre perfecto. Alto, delgado, con una piel impecable y unos rasgos tan delicados como los de una mujer. Su largo cabello plateado caía en cascada hasta su cintura, brillando como la luz de la luna. Este era el hombre que pronto sería coronado Rey.
Por desgracia, Ludwig tenía un defecto fatal.
"Annette... ¡oh!"
Ludwig se había levantado de su asiento como si hubiera tomado una decisión, pero inmediatamente tropezó con sus propios pies. Annette lo agarró del brazo con la facilidad porque tenía bastante experiencia previa. Ludwig era un hombre que prefería florecer donde estaba plantado. En su vida. En el futuro de Deltium. En su silla.
"¿Se encuentra bien, Alteza?"
"Oh, gracias, Annette. Qué vergüenza", dijo él mientras ella le enderezaba. Ludwig tenía una apariencia perfecta, por lo que parecía que debía ser bueno en todo, pero eso estaba muy lejos de la realidad. Era increíblemente torpe. Todo lo que requería su coordinación acababa en desastre. Nunca pudo soñar con actividades intensas como montar a caballo o luchar con la espada. Incluso en una superficie completamente plana, se caía de bruces al suelo.
Ludwig, que casi se cae delante de Annette, se sonrojó. Respiró profundamente. Annette parpadeó, deseando que acomodara su postura de inmediato. En el momento en que sus ojos se encontraron, dolor apareció en su hermoso rostro. Sus labios carmesí se movieron.
"Lo siento, Annette", susurró.