"Mamá, ¿por qué no tengo papá?"
Cada vez que Dartha hacía esa pregunta, Vinsel siempre respondía,
"Otros niños necesitan dos padres, pero yo te hice sola. ¿No es increíble?"
"Guau. ¡Eres increíble, mamá!"
Dartha creía todo lo que decía su madre. Después de todo, su madre era un temible miembro de los Bandidos Mil Eternos. Vinsel era capaz de realizar hazañas que otros no.
Un día, cuando Dartha ya había crecido un poco, una pareja de su aldea apareció de repente con una niña, afirmando que era su hija. A lo largo de los años, muchas de estas familias se formaron de esa manera— con niños que aparecían de la nada.
Por eso a Dartha no le pareció extraño que el subjefe de los Bandidos Mil Eternos, que vivía al lado de ella y de su madre, saliera de la nada de su casa con una bebé a la que llamaba hija.
En lo que Dartha se acercó a ver a la bebé, quedó estupefacta,
"Parece la hija de un ángel."
Con su cabello plateado y sus ojos oscuros, la niña realmente parecía como si hubiera caído del cielo.
"¿Quién es ella?"
"Mi hija."
Dartha miró al subjefe con el ceño fruncido, preocupada,
"Señor, ¿qué hará si realmente es un ángel? ¿No se enojarán los cielos por haberla secuestrado?"
El subjefe se limitó a reír.
"Querida, ¿cómo llamaremos a nuestra hija?"
Su esposa no pudo responder. Estaba demasiado fascinada con la bebé. La tomó en sus brazos, sonriendo de oreja a oreja,
"Puede que Dartha tenga razón, querido. ¿Has secuestrado a un angelito?"
Su esposa soltó una risita y acunó a la niña,
"Por más que alguien la reclame de vuelta, jamás renunciaré a ella."
***
El subjefe y su esposa llamaron a su hija 'Motte'. Como Dartha vivía en la casa de al lado, a veces terminaba cuidándola.
"Dulce bebé, ¿de dónde has descendido? ¿De los cielos a la guarida de los ladrones?"
A Dartha le encantaba jugar con Motte, mientras no interfiriera con sus propios planes. La bebé era muy dulce y dócil.
Además, Vinsel estaba a menudo fuera de casa. Su madre era la quinta al mando de los Bandidos Mil Eternos, por lo que tenía mucho que hacer. Cada vez que Dartha cuidaba de Motte, el subjefe y su esposa la recompensaban con un festín de comida deliciosa.
Por supuesto, incluso antes de la llegada de Motte, habían mimado a Dartha con comida sabrosa. A veces, hasta le enviaban cestas de bocadillos a su casa. Dartha estaba feliz de corresponder a su gentileza jugando con Motte.
Un día, Dartha estaba comiendo con la esposa del subjefe cuando oyeron un alboroto afuera.
"¡Dartha!"
Gritó alguien. La esposa del subjefe se levantó bruscamente de la mesa y abrió la ventana. Dartha la siguió un paso por detrás, con la boca llena de pan,
"¿Qué está pasando?"
La esposa del subjefe gritó,
"¡Oh, Dios mío!"
"¡¿Qué pasa?!"
Sin esperar su respuesta, Dartha corrió hacia la puerta y la abrió para poder ver. Afuera, su madre yacía en una camilla.
"¡Mamá!"
Dartha perdió el control y corrió al lado de Vinsel.
***
Mientras el médico trataba a Vinsel, Dartha bombardeó al subjefe con preguntas,
"¿Quienes le hicieron esto? ¿Dónde están?"
Alguien había apuñalado a Vinsel en el estómago. Dartha no quería creerlo, pero ya se había dado cuenta— era una herida mortal.
Vinsel nunca había permitido que Dartha participara en sus robos. Pero Dartha había estudiado artes marciales desde pequeña, por si caballeros alguna vez invadían su aldea. Ella sabía qué tipo de arma había causado esta herida.
El subjefe chasqueó la lengua,
"¿Quienes más? Esos malditos Caballeros Imperiales y Clandestinos."
Los otros Bandidos Mil Eternos a su alrededor fruncieron el ceño,
"Esos bastardos repugnantes. ¿Cómo se atreven a perseguirnos hasta aquí?"
"Ese bastardo de Koshar nos perseguiría incluso a través del Continente Hwa."
"Me da más miedo su violenta amiga."
"¿Te refieres a la mujer llamada Mastas? Ella es quien hirió a Vinsel."
Dartha frunció los labios y apretó con fuerza la mano de su madre. La herida era imposible de tratar. Incluso Evely, la mejor maga sanadora del continente, tendría problemas para curarla. En cualquier caso, una gran maga imperial jamás se dignaría a curar a un bandido.
Dartha no veía ninguna posibilidad de que su madre se salvara,
"Mamá..."
Una tal Mastas había apuñalado a su madre. Dartha grabó el nombre en su memoria.
En ese momento, el doctor apartó sus manos de Vinsel, y sacudió la cabeza hacia Dartha.
"¡Nooooooooo!"
Sollozando, Dartha abrazó a su madre.
Justo entonces, su madre, que había estado inconsciente, apretó débilmente la mano de Dartha.
"¿Mamá? ¿Ya estás despierta?"
Dartha le dio unos ligeros golpecitos en la mejilla. En vez de responder, Vinsel extendió su otra mano al subjefe. Él le quitó un brazalete de la muñeca.
'¿Qué está haciendo?'
Dartha se quedó boquiabierta hasta que el subjefe le ofreció el brazalete.
"¿Un recuerdo? ¡No! No lo quiero. ¡Sólo levántate, mamá!"
Dartha volvió a inclinarse sobre su madre.
"Dartha..."
Su madre habló con voz apagada.
"¡Levántate, mamá! No quiero un brazalete. Tienes que levantarte."
"Dartha..."
Con toda la fuerza que pudo reunir, Vinsel le tomó la mano. A su agarre, que antes era tan fuerte como para blandir un hacha enorme, casi no le quedaba fuerza.
"Tienes una hermana. Una de verdad."
"¡No, no la tengo! Sólo te tengo a ti. ¡Levántate!"
"Las dos fueron dejadas en el orfanato. Pero tú me seguiste. No dejabas de llamarme 'mamá'. Así que te traje conmigo."
Vinsel se quedó mirando al vacío y luego sonrió con tristeza a Dartha.
"Lo único que lamento al haberte criado fue... no haber traído también a tu hermana. A veces pienso en ella."
"Mamá..."
"Búscala, si lo deseas. El nombre del orfanato comenzaba con D..."
***