"¿Qué pasa, Su Majestad?"
Ángel preguntó como si no tuviera ni idea. Su voz sonaba amable, casi preocupada. Pero sus ojos entrecerrados lo delataban.
Podía suponer lo que estaba pensando. Sin duda, nada bueno.
Dentro de la jaula, Heinley abrió el pico de par en par, como si estuviera ventilando su ira. Por desgracia, la cinta púrpura y la jaula no le hacían parecer demasiado digno. Me dolía el corazón al verlo tan impotente, así que fijé mis ojos en Ángel.
"¿Conoce a ese pájaro?"
Preguntó con los labios curvados en media luna. Por eso todo el mundo evitaba a los Caballeros Transnacionales. ¿Cómo podía ser su comportamiento tan diferente al del Vizconde Langdel?
Por el Vizconde Langdel, uno supondría que los Caballeros Transnacionales eran una orden conservadora y recta. Aunque la relación personal de Langdel con Nian era bien conocida, siempre fue meticuloso y honesto en los asuntos públicos.
"Es similar al que me regalaste hace unos días. ¿Son hermanos?"
"Son muy parecidos, pero no."
Sonaba un poco decepcionado. Debe haber pensado que me pondría nerviosa.
'No permitiré que me vea titubear.'
Con mi sonrisa habitual, me acerqué a Heinley.
"Sabes, el pájaro que me diste la vez pasada parece sentirse solo. ¿Tal vez podría tener también este pájaro, para hacerle compañía? Si le parece bien."
Miré rápidamente a Heinley, con el corazón encogido.
Parecía demacrado, con las plumas caídas y una sola lágrima formada en los ojos. No se me acercó, sino que se inclinó hacia el otro lado, contra los barrotes. También debía de fingir que no me conocía.
Lo hizo parecer aún más lamentable. ¿Le pasó algo? ¿Estaba enfermo? Sólo de pensarlo me dolía aún más.
'¿Por qué está tan delgado?'
"Lo siento, Su Majestad. Este es mi pájaro más preciado. Puede tener cualquier otro que desee, excepto éste."
'Desvergonzado. Ojalá pudiera abofetearle la boca con mi abanico.'
Aunque Heinley abrió los ojos con enojo, sólo miró al techo, no a Ángel. Tal vez no quería levantar sospechas.
Toda la situación resultaba incómoda y preocupante. Hubiera sido mejor si Ángel hubiera escondido a Heinley en algún sitio. Así podríamos liberarlo. Pero atrapado así al aire libre...
Miré a mi alrededor. Estábamos en un concurrido pasillo principal, con varios salones conectados en todas direcciones. Muchas personas iban y venían. Incluso ahora, un miembro de otra familia real susurraba a sus asistentes.
"Vaya, qué pájaro más bonito."
'Estoy segura de que Ángel lo colocó aquí a propósito.'
Cuando miré a McKenna, su expresión permanecía serena, pero sus pensamientos internos debían de estar revueltos.
"En fin, Su Majestad. Continuaré guiándole hasta su habitación."
Ángel sonrió y señaló en otra dirección. Al hacerlo, Heinley me dio la espalda, como diciéndome que estaba bien.
Eso me dolió aún más.
'Lo siento, Heinley. Aguanta un poco más.'
Entonces seguí a Ángel.
"Hemos llegado."
Ángel nos llevó a una habitación en el segundo piso. Abrió la puerta, revelando un interior espacioso. La mayor parte de la habitación era de color escarlata claro. Estaba amueblada con una cama, un armario, una mesa de té redonda con dos sillas a juego, un escritorio, una estantería y un lugar para el equipaje.
Además... una ventana. Gruesas cortinas cubrían la ventana.
"Pueden parecer pesadas, pero aquí hace frío."
Me explicó cuando las miré. Pero no dijo nada del resto del mobiliario. Sólo de la ventana.
'¿Eso significaba algo?'
No lo sé. A estas alturas, todo lo que hacía Ángel me ponía de los nervios.
"Póngase cómoda, Su Majestad."
Afortunadamente, en vez de atormentarme más, me explicó los horarios de las comidas, las normas de mi visita y dónde se hospedarían quienes vinieron conmigo, tras lo cual se marchó.
Esta habitación era sólo para mí, así que McKenna, el Vizconde Langdel, los otros guardias y mis ayudantes le siguieron fuera. Al final, me quedé sola en la habitación con Mastas.
"Su Majestad, ese pájaro me pareció conocido."
Murmuró, tan pronto como nos quedamos a solas.
"Lo vi como el pájaro con el que a veces usted juega. No se me da muy bien distinguir las caras de los animales, pero sus plumas y ojos son exactamente iguales..."
"Así es. Desapareció, pero debió de acabar con el comandante."
Me quité el abrigo y lo dejé sobre una silla, luego me acerqué a la ventana. Cuando corrí las cortinas, me parecieron bastante pesadas.
Afuera, vi a un gran número de caballeros reunidos.
'¿Son todos Caballeros Transnacionales? Esta es la sede de la alianza.'
Tal vez algunos eran guardias de los distintos reyes presentes.
Uno de los caballeros levantó la vista. Antes de que pudiera hacer contacto visual, volví a cerrar las cortinas.
"¿Por qué tendría su pájaro, Majestad?"
"Lo envié como mensajero. Debe haberlo atrapado."
"Ah, ¿así que por eso se burlaba de usted? ¿Para probar si eras la dueña o no?"
"Probablemente..."
Mastas arrugó la nariz.
"Es una pena, pero no hay nada que podamos hacer. Si todavía está tratando de encontrar al dueño, no debe haber visto la carta que llevaba. En cualquier caso, no puede revelarse."
Me mordí el labio.
"¿No sería mejor para Su Majestad y para el pájaro si simplemente lo dejara? Quiero decir, no lo matará, ya que no sabe que es su pájaro mensajero, ¿verdad?"
Me quedé mirándola, perpleja. Ella se inquietó al ver mi expresión.
"¿Q-Qué pasa? ¿He dicho algo malo?"
"No."
Me quité la ropa y me puse otra más cómoda. Bueno, lo más cómoda posible en una habitación extraña de un castillo extraño. Luego esperé a que viniera McKenna. Como ambos habíamos visto la jaula, supuse que teníamos mucho de qué hablar. Probablemente vendría corriendo en cuanto se instalara en su habitación.
Al cabo de unos veinte minutos, McKenna entró, tal como esperaba.
"Mastas, ¿podrías traernos café o té caliente?"
En cuanto nos quedamos solos, McKenna se estrujó las manos.
"¿Qué vamos a hacer?"
"No lo sé. Esto me sorprendió."
"Su Majestad, tenemos que encontrar una solución. Así será difícil sacarlo a escondidas del medio del pasillo principal."
McKenna tiró de su cabello con una expresión nerviosa. Antes había actuado tan dignamente delante de Ángel.
"Podríamos decir que es nuestro pájaro y traerlo de vuelta con nosotros... ¿pero qué vio? Necesitamos saber cómo lo capturó. Su Majestad, ¿qué debemos hacer?"
"No importa lo peligroso que sea, no podemos dejarlo aquí."
Ese rostro demacrado... sólo imaginarlo hacía que mi corazón se hundiera. Sentía como si una roca me aplastara el pecho.
"Si no podemos sacarlo a escondidas, tendremos que hacerlo directamente, McKenna."
"¿Le pedirás al zorro en persona el pájaro?"
"¿Conoce a ese pájaro?"
Preguntó con los labios curvados en media luna. Por eso todo el mundo evitaba a los Caballeros Transnacionales. ¿Cómo podía ser su comportamiento tan diferente al del Vizconde Langdel?
Por el Vizconde Langdel, uno supondría que los Caballeros Transnacionales eran una orden conservadora y recta. Aunque la relación personal de Langdel con Nian era bien conocida, siempre fue meticuloso y honesto en los asuntos públicos.
"Es similar al que me regalaste hace unos días. ¿Son hermanos?"
"Son muy parecidos, pero no."
Sonaba un poco decepcionado. Debe haber pensado que me pondría nerviosa.
'No permitiré que me vea titubear.'
Con mi sonrisa habitual, me acerqué a Heinley.
"Sabes, el pájaro que me diste la vez pasada parece sentirse solo. ¿Tal vez podría tener también este pájaro, para hacerle compañía? Si le parece bien."
Miré rápidamente a Heinley, con el corazón encogido.
Parecía demacrado, con las plumas caídas y una sola lágrima formada en los ojos. No se me acercó, sino que se inclinó hacia el otro lado, contra los barrotes. También debía de fingir que no me conocía.
Lo hizo parecer aún más lamentable. ¿Le pasó algo? ¿Estaba enfermo? Sólo de pensarlo me dolía aún más.
'¿Por qué está tan delgado?'
"Lo siento, Su Majestad. Este es mi pájaro más preciado. Puede tener cualquier otro que desee, excepto éste."
'Desvergonzado. Ojalá pudiera abofetearle la boca con mi abanico.'
Aunque Heinley abrió los ojos con enojo, sólo miró al techo, no a Ángel. Tal vez no quería levantar sospechas.
Toda la situación resultaba incómoda y preocupante. Hubiera sido mejor si Ángel hubiera escondido a Heinley en algún sitio. Así podríamos liberarlo. Pero atrapado así al aire libre...
Miré a mi alrededor. Estábamos en un concurrido pasillo principal, con varios salones conectados en todas direcciones. Muchas personas iban y venían. Incluso ahora, un miembro de otra familia real susurraba a sus asistentes.
"Vaya, qué pájaro más bonito."
'Estoy segura de que Ángel lo colocó aquí a propósito.'
Cuando miré a McKenna, su expresión permanecía serena, pero sus pensamientos internos debían de estar revueltos.
"En fin, Su Majestad. Continuaré guiándole hasta su habitación."
Ángel sonrió y señaló en otra dirección. Al hacerlo, Heinley me dio la espalda, como diciéndome que estaba bien.
Eso me dolió aún más.
'Lo siento, Heinley. Aguanta un poco más.'
Entonces seguí a Ángel.
"Hemos llegado."
Ángel nos llevó a una habitación en el segundo piso. Abrió la puerta, revelando un interior espacioso. La mayor parte de la habitación era de color escarlata claro. Estaba amueblada con una cama, un armario, una mesa de té redonda con dos sillas a juego, un escritorio, una estantería y un lugar para el equipaje.
Además... una ventana. Gruesas cortinas cubrían la ventana.
"Pueden parecer pesadas, pero aquí hace frío."
Me explicó cuando las miré. Pero no dijo nada del resto del mobiliario. Sólo de la ventana.
'¿Eso significaba algo?'
No lo sé. A estas alturas, todo lo que hacía Ángel me ponía de los nervios.
"Póngase cómoda, Su Majestad."
Afortunadamente, en vez de atormentarme más, me explicó los horarios de las comidas, las normas de mi visita y dónde se hospedarían quienes vinieron conmigo, tras lo cual se marchó.
Esta habitación era sólo para mí, así que McKenna, el Vizconde Langdel, los otros guardias y mis ayudantes le siguieron fuera. Al final, me quedé sola en la habitación con Mastas.
"Su Majestad, ese pájaro me pareció conocido."
Murmuró, tan pronto como nos quedamos a solas.
"Lo vi como el pájaro con el que a veces usted juega. No se me da muy bien distinguir las caras de los animales, pero sus plumas y ojos son exactamente iguales..."
"Así es. Desapareció, pero debió de acabar con el comandante."
Me quité el abrigo y lo dejé sobre una silla, luego me acerqué a la ventana. Cuando corrí las cortinas, me parecieron bastante pesadas.
Afuera, vi a un gran número de caballeros reunidos.
'¿Son todos Caballeros Transnacionales? Esta es la sede de la alianza.'
Tal vez algunos eran guardias de los distintos reyes presentes.
Uno de los caballeros levantó la vista. Antes de que pudiera hacer contacto visual, volví a cerrar las cortinas.
"¿Por qué tendría su pájaro, Majestad?"
"Lo envié como mensajero. Debe haberlo atrapado."
"Ah, ¿así que por eso se burlaba de usted? ¿Para probar si eras la dueña o no?"
"Probablemente..."
Mastas arrugó la nariz.
"Es una pena, pero no hay nada que podamos hacer. Si todavía está tratando de encontrar al dueño, no debe haber visto la carta que llevaba. En cualquier caso, no puede revelarse."
Me mordí el labio.
"¿No sería mejor para Su Majestad y para el pájaro si simplemente lo dejara? Quiero decir, no lo matará, ya que no sabe que es su pájaro mensajero, ¿verdad?"
Me quedé mirándola, perpleja. Ella se inquietó al ver mi expresión.
"¿Q-Qué pasa? ¿He dicho algo malo?"
"No."
Me quité la ropa y me puse otra más cómoda. Bueno, lo más cómoda posible en una habitación extraña de un castillo extraño. Luego esperé a que viniera McKenna. Como ambos habíamos visto la jaula, supuse que teníamos mucho de qué hablar. Probablemente vendría corriendo en cuanto se instalara en su habitación.
Al cabo de unos veinte minutos, McKenna entró, tal como esperaba.
"Mastas, ¿podrías traernos café o té caliente?"
En cuanto nos quedamos solos, McKenna se estrujó las manos.
"¿Qué vamos a hacer?"
"No lo sé. Esto me sorprendió."
"Su Majestad, tenemos que encontrar una solución. Así será difícil sacarlo a escondidas del medio del pasillo principal."
McKenna tiró de su cabello con una expresión nerviosa. Antes había actuado tan dignamente delante de Ángel.
"Podríamos decir que es nuestro pájaro y traerlo de vuelta con nosotros... ¿pero qué vio? Necesitamos saber cómo lo capturó. Su Majestad, ¿qué debemos hacer?"
"No importa lo peligroso que sea, no podemos dejarlo aquí."
Ese rostro demacrado... sólo imaginarlo hacía que mi corazón se hundiera. Sentía como si una roca me aplastara el pecho.
"Si no podemos sacarlo a escondidas, tendremos que hacerlo directamente, McKenna."
"¿Le pedirás al zorro en persona el pájaro?"
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