Capítulo 25. Nuevo Camino
Raphael tenía verdadera curiosidad por saber qué pasaba por su cabeza. Era tan pequeña que no pudo evitar mirarla, frunciendo el ceño. Pero su rostro sólo le provocaba ansiedad a ella. Tal vez no había dormido bien la noche anterior.
"Si quieres, ¿por qué no tomas una taza de té conmigo?" Sugirió, con toda la calma que pudo, aunque sabía que él probablemente se negaría fríamente. "Es un té de hierbas, es bueno para los dolores de cabeza y la fatiga..."
Como esperaba, Raphael se encogió de hombros en silencio y se alejó. Los hombros de ella se hundieron.
"¿Qué estás haciendo?" Preguntó con dureza, sin mirar atrás. "Vamos a tomar el té."
Sus ojos se agrandaron. Se quedó mirando por un momento su ancha espalda mientras Raphael se acercaba al sofá donde ella había estado sentada.
¿Por qué estoy haciendo esto? se preguntó Raphael , confundido por sus propios impulsos. Era la hija del hombre que odiaba. No podía entender por qué se sentía culpable por haber llegado a casa borracho y haber herido sus sentimientos. Tomaría el té con ella, como un deber de esposo, luego se iría tan pronto como pudiera.
Ajena al conflicto interno de Raphael, Annette le sirvió té animada. Se alegraba de poder pasar un rato con él sin discutir. Con suerte, preguntarle si sabía lo que su padre quería de él.
Un té aromático brotaba de la boquilla de una bonita tetera antigua, su aroma a hierbas hizo que Raphael se sintiera renovado. Relajado, disfrutó del té caliente y miró despreocupadamente a Annette mientras ella sostenía su libro.
"Parece que te gusta leer", dijo, recordando cuando la había visto leyendo en el jardín antes.
"Sí. Bueno, no me gusta tanto... es que no hay muchas cosas que pueda hacer dentro de casa", dijo ella, con una suave sonrisa. "Sabes que las damas se supone que tienen la piel blanca en Deltium, ¿verdad? Por eso no salgo mucho al sol desde joven. Cada vez que salía a la calle, todo el mundo se preocupaba de que mi piel se bronceara, o de que me cayera. Hacían tanto escándalo que no podía salir mucho."
Los ojos de Raphael la recorrieron suavemente. Sus extremidades delgadas, su piel blanca como la nieve y su rostro delicado la hacían parecer una lujosa muñeca de porcelana hecha por un maestro. Pero cuando hablaba de su infancia con un rostro tan triste, se notaba claramente que era una persona viva.
Debe ser agotador, tratar de estar a la altura de las expectativas de la familia Bavaria, pensó Raphael, luego endureció su expresión. No importaba cómo había sido su vida en la mansión Bavaria, ella nunca habría sabido lo que era pasar hambre o congelarse en el frío. Pensar en su propio pasado y en toda su miseria le hizo apretar la mandíbula. Esas eran las cosas que había sufrido a causa de su baja cuna, pero el orgulloso Raphael nunca admitiría el daño, aunque muriera.
El Rey Selgratis había hecho todo lo posible por ocultar los orígenes de Raphael, así que al menos no se sabía nada de su madre. Si eso se hiciera público, todos los nobles que lo despreciaban habrían aprovechado la oportunidad para destrozarlo.
Sus dientes se apretaron, agudizando los ángulos de su mandíbula.
"No me gusta la piel blanca. Parece enfermiza", escupió, atacándola para sacudirse esa sensación de desdicha.
"Oh... ¿en serio?" dijo Annette, bajando sus ojos gentiles. Su cabeza se inclinó hacia abajo, mirando disimuladamente sus pálidos brazos. Raphael sintió una punzada.
¿Por qué seguía diciendo cosas así? De alguna manera, siempre empeoraba las cosas. Enfadado consigo mismo, Raphael chasqueó la lengua y apartó la mirada. Mirar su rostro infeliz le hizo sentirse culpable.
"Entonces, si me pongo un poco morena..." La mano de Annette se dirigió a él para llamar su atención. Sus ojos eran tímidos e inseguros. "...¿Entonces te gustaría? ¿Un poco?"
Aquellos ojos rosados lo miraron, densamente bordeados de pestañas doradas. Su corazón se aceleró ante la inocente pregunta.
"Deja de decir tonterías."
Al no recordar lo que había dicho anoche, no tenía ni idea de lo mucho que le molestaba su 'te odio'. O de que ella había reunido todo su valor para enfrentarse a él de nuevo, aun sabiendo que sólo conseguiría salir herida otra vez. Traducción ReinoWuxia
Pero la visión de sus ojos temblorosos le hizo sentir un escalofrío en el corazón. Odiaba admitirlo, pero sentía miedo. Tuvo un extraño presentimiento de que un día caería a los pies de esta pequeña mujer.
"Ya he tomado suficiente té, me voy", dijo levantándose de su asiento, dándole la espalda como si estuviera deseando escapar.
Aunque ella lo esperaba, le dolió. Al quedarse sola en la habitación vacía, Annette bajó los ojos con desánimo. Su pálida mano, que colgaba en el aire, se desplomó en su silla.
El vapor seguía saliendo de su taza de té, como si se burlara de ella. Finalmente, aceptó la dolorosa realidad.
"Supongo que no podemos... Raphael... me odia."
Lo lamentó por él. No tuvo más remedio que casarse con ella para compensar su sangre, luego se vio envuelto en todas las especulaciones sobre por qué ella no se convirtió en Princesa Heredera. Desde su punto de vista, también debió ser un matrimonio miserable. Su propia familia política lo despreciaba. Debe ser por eso que la miraba con tanto odio.
Si hubiera sido un mal hombre, ella podría haberlo odiado, tanto como cuando no sabía nada. Su reflejo en la taza de té vaciló, sonriendo y llorando al mismo tiempo. Su naturaleza no era tan mala. La dureza del mundo lo había convertido en una bestia.
Pero podía recordar haber estado postrada en la cama, con sólo Raphael a su lado hasta que murió. Puede que no la amara, pero le había sido fiel hasta el final.
No, él no era el problema. El problema eran los enemigos que le atormentaban constantemente, provocando su mal genio. Nadie creía en él, muchos de ellos utilizaban a Annette como arma contra él.
Sería más feliz sin ella.
Después de pensar en silencio durante mucho tiempo, se levantó lentamente de su asiento. Le costaría mucho trabajo, pero tendría que abrirse un nuevo camino.
***
La belleza de melena púrpura que caía en cascada por su espalda golpeó la mesa con la punta de los dedos. Su piel blanca, sus provocativos ojos felinos y un pequeño lunar junto a la boca eran encantadores. Pero la belleza no era una mujer, sino un hombre.
Sus ojos rojos como el rubí se movieron suavemente sobre Annette mientras se sentaba frente a él. Aunque se había cubierto la cara con un velo, no podía engañarle. Supo al instante que era una persona muy valiosa.
"Hmm..." Railin, el jefe del Gremio Secreto, una organización de contrabandistas, se aclaró la garganta con un par de toses educadas. "¿Buscas un trabajo de confianza en el extranjero?" Preguntó en voz baja. "¿Has pensado a qué reino quieres ir?"
"Sí. El Reino de Oslandia sería bueno, si es posible. He oído que es un lugar agradable para vivir", respondió Annette con calma. Osland tenía fama de ser seguro, con un sistema legal fiable. Todavía no se había decidido del todo, pero no estaba de más investigar. Annette era una persona minuciosa. Le gustaba estar preparada.
"Osland... es un buen lugar, aunque el cruce de la frontera es complicado, pero no imposible. ¿Qué se puede hacer?" preguntó Railin, sus ojos se curvaron con una hermosa sonrisa. "Necesitaré conocer tus habilidades para encontrarte un empleo."
Era una pregunta ofensiva para una aristócrata, que implicaba que no había pruebas de que pudiera hacer algo sin ese estatus. Pero Annette no se mostró ofendida.
"Sé leer y escribir cuatro idiomas", dijo con calma. "Deltium, la lengua oficial continental, la lengua imperial de Chapelle y la lengua oslandiana. Podría hacer traducciones."
Annette ofreció esto con valentía, sin tener en cuenta su caligrafía. No era bonita, pero no era engorrosa de leer. Annette estaba firmemente convencida de que su letra era legible. Pero tal vez era mejor comenzar con sus puntos fuertes.
"También se me da bien el bordado, puedo hacer bordado plano, tridimensional, Hardanger, cutwork y smocking. He escuchado que las modas de Osland son de alto nivel, ¿no? Y también estoy familiarizada con la gestión y la contabilidad. Estaría bien empezar en un nivel superior, si alguien estuviera dispuesto a contratarme allí, por supuesto."
"Huh". Railin la miró fijamente, levantando la barbilla. No podía ver el rostro tras el velo, pero aquella misteriosa mujer le resultaba muy atractiva. A diferencia de la mayoría de las mujeres extravagantes de la nobleza, pensó que podría ser bastante inteligente.