"Todas las personas cercanas a Su Majestad parecen estar eufóricas."
Heinley dijo, "¿Sí?", y giró la cabeza.
"Me refiero a los Duques Troby y a sus damas de compañía."
McKenna estaba de pie a su lado, sosteniendo una carta amarilla.
"No han dejado de reírse desde ayer."
Las comisuras de la boca de Heinley se levantaron en una cálida sonrisa.
"Eso es cierto. También deben estar felices."
"Su Majestad, debería unirse pronto."
"Hmm. Lo sé."
"Puede hacer esto mañana o pasado mañana."
McKenna, hablando como si lo lamentara, le extendió a Heinley la carta amarilla que tenía en la mano.
Heinley aceptó la carta e hizo una pregunta en vez de responder.
"¿Viste la expresión de Reina cuando el Duque Zemensia se burló en su cara, McKenna?"
"¿No estaba sonriendo?"
"¿Qué? ¿Qué hacías mirando a mi esposa tan detenidamente?"
McKenna miró a Heinley desconcertado, incapaz de entenderlo.
Heinley resopló y abrió la carta que le había entregado McKenna, pensando para sí mismo que eso no era cierto.
"Reina tenía una expresión de enojo. Se supone que sólo debe pensar en cosas buenas al estar embarazada, ¿no es así? Es necesario acabar con esto rápidamente."
Una sonrisa despiadada apareció en su rostro mientras murmuraba y ojeaba la carta.
En ese momento, otro secretario anunció la visita del Duque Zemensia.
"Me ha llamado, Su Majestad."
Entrando en la oficina, el viejo duque se acercó a diez pasos del escritorio de Heinley e inclinó la cabeza.
Tenía una expresión despreocupada. No parecía la misma persona que ayer se volcó contra el Emperador y la Emperatriz para acusarlos delante de los nobles.
Mientras pensaba que efectivamente era un viejo zorro, McKenna tomó la carta amarilla que le había mostrado a Heinley.
"Lo llamé porque descubrí algo interesante, Duque."
El viejo duque levantó la mirada sin rastro de emoción. Su actitud reflejaba que, fuera lo que fuera, no tenía nada que temer.
En cuanto Heinley hizo una indicación con los ojos, McKenna entregó la carta amarilla al Duque.
"¿Qué es esto?"
El viejo duque preguntó con voz pesada, tomó la carta y la abrió.
Al instante, su expresión se tensó ligeramente.
Apoyando su barbilla sobre su mano, Heinley lo miró como si lo encontrara divertido.
Poco después, el viejo duque le entregó la carta que había leído a McKenna. Probablemente bajó la mirada para ocultar sus ojos temblorosos.
"¿Qué opina, Duque?"
Preguntó Heinley con una sonrisa. Entonces, el viejo duque respondió directamente.
"Mi letra ha sido falsificada."
"¿Falsificada?"
"No he escrito tal carta, Su Majestad."
"Pero la encontré, Duque."
"Es un invento."
"Es increíble. ¿Lo negará incluso después de ver la carta que usted mismo escribió, Duque? En la carta está claramente escrito. La emperatriz está embarazada, así que prepara comida que sea perjudicial para el bebé en su vientre, pero no venenosa, para que no lo encuentren extraño."
"¿Crees que dejaría una carta si hubiera dado esa orden?"
Heinley asintió descaradamente ante la pregunta del viejo duque.
"Sí, lo creo. ¿Por qué la dejaste, Duque? Este tipo de cosas deben ser destruidas o guardadas inmediatamente."
El viejo Duque Zemensia mostró una mirada absurda y patética hacia el joven emperador.
En primer lugar, no había escrito tal carta. Además, nunca dejaría una carta que pudiera causar problemas. La carta era ciertamente falsa.
Por muy bueno que fueran sus pequeños trucos, seguía siendo demasiado joven. El viejo Duque Zemensia chasqueó la lengua en su interior.
"¿Haces esto porque te disgustó que sacara a relucir el reciente rumor de infertilidad en presencia de todos? Sin embargo, no debería haber ningún problema en mencionarlo públicamente. ¿La Emperatriz no está ya embarazada?"
"No es venganza, Duque. Es una investigación."
Sin embargo, Heinley lo negó rotundamente y tocó la campana sobre su escritorio.
"Necesito el registro de préstamos de la biblioteca."
Se escuchó un claro clic, y la puerta, que había sido cerrada por dentro, se abrió.
Es patético. ¿Cómo pudo mi hija sufrir por alguien tan patético? El viejo duque, molesto, dirigió su mirada hacia la puerta que se abría lentamente.
Pero en cuanto la puerta se abrió por completo, sus ojos se agrandaron. El viejo duque estaba atónito.
La mujer que entró con un libro tenía los ojos azules oscuros, cabello castaño, con una impresión digna y gentil... un rostro muy parecido al de Christa.
Pero no fue su asombroso parecido con Christa lo que sorprendió al viejo Duque Zemensia. La mujer se parecía mucho a Christa, pero no hasta el punto de no poder notar ninguna diferencia.
Lo que sorprendió al viejo duque fue la cuerda que llevaba alrededor del cuello.
"¿Qué demonios significa esto...?"
Era claramente una cuerda gruesa que se utilizaba para ejecutar a alguien en la horca. Incluso por la forma del nudo.
Heinley ignoró la reacción del viejo duque y extendió la mano.
La mujer puso suavemente el libro en la mano de Heinley y se marchó.
"El registro de préstamos de la biblioteca, Duque."
Heinley golpeó ligeramente el escritorio con una mano para atraer la atención del viejo duque nuevamente hacia él, antes de sacudir el libro levemente.
"¿De qué se trata todo esto?"
"Este es el registro de préstamos de la biblioteca, Duque."
"¿Qué sucede con eso?"
"Aquí están los títulos de los libros que su nieto ha tomado prestados."
"Veamos..." Heinley, que murmuró mientras pasaba las páginas, se detuvo alrededor de la mitad.
Los títulos de los libros fluyeron de la boca de Heinley como si cantara.
Medicinas que pueden ser tóxicas. Es bueno para el cuerpo pero peligroso. Comida con la que se debe tener cuidado... Cielos. Su nieto tiene un gusto único por los libros, ¿no le parece?"
El rostro del viejo Duque Zemensia palideció.
Esto era una amenaza.
Podía afirmar repetidamente que la carta era falsa. Mientras no reconociera la acusación, no tendría mayores problemas. Su popularidad en la sociedad noble podría verse afectada, pero eso era todo.
Aunque el viejo duque lo negara, el emperador podría imponerle un castigo por su propia voluntad, pero en ese caso los nobles considerarían al emperador como un tirano.
El joven emperador estaba plagado de malos rumores e incluso se casó arbitrariamente con la emperatriz del país vecino. Esto dañaría aún más la imagen del joven emperador, que se consideraba indisciplinado y egocéntrico.
Así que ahora el Emperador Heinley lo estaba amenazando.
Quería que no negara la falsa evidencia y la reconociera. De no hacerlo, su hija sería colgada.
Incluso si no la colgara, Christa moriría si Heinley dejara de enviarle comida o la envenenara. Si mantuviera todo cerrado después de matarla, incluso el hecho de la muerte quedaría enterrado.
El semblante del viejo Duque Zemensia se volvió pálido.
El emperador que tenía delante no era un joven que ascendió repentinamente al trono. Era un hombre astuto que hacía y ejecutaba planes despiadados bajo un rostro sonriente.
"Duque. Respóndame."
Una vez que cerró el libro, Heinley instó al Duque Zemensia y habló con voz amable.
"¿Esta carta es falsa? ¿O es que tu nieto es demasiado curioso?"