Capítulo 99. Ella Necesitaba Más Tiempo
"Su Majestad, debo haberle escuchado mal..."
"A menos que seas sordo, creo que has escuchado exactamente lo que dije. Dije que me gustaría aprender a hornear algunos postres", -dijo Lucio con firmeza-.
“…”
Cuando Lucio repitió esas palabras una vez más, el jefe de cocina se dio cuenta conmocionado de que ciertamente no había escuchado mal al Emperador. ¡Dios, Su Majestad desea aprender a hacer postres!
"Por casualidad, ¿alguno de los postres que le preparé no era de su agrado?" -preguntó el chef-.
"No, usted ya sabe que sus habilidades son excelentes. ¿Por qué si no seguirías en tu puesto de jefe de cocina?"
“…”
El chef no sabía qué hacer con el cumplido. "Entonces, ¿por qué de repente...?"
"Hay alguien para quien quiero hacerlas", -respondió Lucio-.
"Ah, si es para un regalo, entonces con gusto se los haré, Su Majestad."
"Por supuesto, si los hicieras, se verían y sabrían mejor", -respondió Lucio con calma-, "pero si los haces, entonces los postres ya no serán especiales. Necesito hacerlos personalmente... para poder transmitir un poco de mi sinceridad a esa persona."
“¿…?”
El jefe de cocina no podía comprender lo que Lucio decía, pero no estaba en condiciones de cuestionar o entender las intenciones del Emperador.
En cambio, el chef respondió con una voz decidida. "Entonces le enseñaré, Su Majestad."
Y así fue como comenzó el entrenamiento espartano de Lucio. Después de que Lucio terminó sus deberes gubernamentales, el primer postre que abordó fueron los brownies. Aunque empezó fuerte, en algún punto del camino, las formas de los brownies se volvieron extrañas. El jefe de cocina no podía soportar mirar.
"Su Majestad, ¿le ayudo?"
"...puedo hacerlo yo mismo", -se quejó Lucio-.
Pero unos momentos después, Lucio terminó pidiéndole ayuda de todos modos. Aun así, no fue un completo fracaso de un estudiante, y después de tres desastrosos intentos, la cuarta hornada de brownies fue considerada "aceptable". Dejó de lado los pensamientos que le distraían, luego vertió el chocolate derretido sobre los brownies y los puso en el horno. Mientras esperaba que se hornearan, el pensamiento de Patrizia entró en la mente de Lucio.
“…”
Ya era demasiado tarde para sentir arrepentimiento. Aunque lamentaba de verdad no poder conocerla mejor, ya era demasiado tarde. Tal vez las cosas que estaba haciendo ahora y las que planeaba hacer en el futuro pueden considerarse inútiles. Pero...
‘Aun así, si puedo transmitir mis sentimientos a través de esto... eso será suficiente.’
Una expresión de dolor cruzó la cara de Lucio, sus cejas arrugadas al morderse el labio. ‘¿Por qué no pude hacer esto por ella desde el principio? ¿Por qué no le mostré mis sentimientos antes? ¿Por qué soy tan tonto? ¿Por qué soy...?’
"Ah..."
El olor acre de algo ardiente le picó la nariz, y se sacudió a sus sentidos y abrió rápidamente el horno. Esperaba que sus brownies "aceptables" fueran los únicos, pero estos trozos carbonizados no podían ser más que un fracaso. Con una expresión sombría, mordisqueó un trozo. El dulce sabor del chocolate se había desvanecido por completo, dejando sólo la amargura.
*
"Su Majestad, hay un banquete de cumpleaños planeado para el próximo mes."
El cumpleaños de Patrizia sería pronto. Era irónico que tuviera que planear su propia fiesta de cumpleaños, no había nada que pudiera hacer al respecto. Coordinar el cumpleaños de la Reina no era el trabajo del Emperador.
"Estaría bien si pudiera pasar mi cumpleaños en casa", -suspiró-.
“…”
Nadie más a su alrededor dijo nada en respuesta. Patrizia no esperaba que lo hicieran, y simplemente empezó a leer los documentos que Mirya le había entregado. Los planes eran demasiado extravagantes, aunque las finanzas se estaban agotando.
"Tenemos que reducir el presupuesto. Lo permitiré como coordinadora del partido", -señaló Patrizia con otro suspiro-.
"Pero Majestad, si hacemos eso, entonces su dignidad..."
"Sólo hazlo. Mi dignidad ya había sido restaurada cuando Rosemond fue ejecutada".
Después de pronunciar el nombre tabú, Patrizia se apoyó en el respaldo de su asiento. Pensó que debía tomar un descanso, pero no mucho después, se enderezó y comenzó a trabajar en los archivos y documentos del palacio. Justo cuando cerró los ojos para hacer un pequeño descanso, alguien llamó a su puerta.
"¿Quién es?" -preguntó Mirya-.
"Su Majestad el Emperador ha llegado", -anunció un sirviente-.
Las cejas de Patrizia se fruncieron ante el invitado no deseado. Se inclinó hacia Mirya y le susurró algo al oído, y Mirya, con una expresión incómoda, se dirigió hacia la puerta. Cuando la abrió, Lucio estaba de hecho delante de ella. Mirya le saludó educadamente.
"Saludos al Sol del Imperio".
"¿Está la Reina dentro?"
"Lo está, pero... actualmente está durmiendo."
"¿No se siente bien?"
A Mirya le sorprendió la preocupación del Emperador, pero, sin embargo, ella respondió. "Aunque no es así... está bastante cansada."
"Oh no. Traeré al médico de palacio inmediatamente", -dijo Lucio con urgencia-.
"No es tan grave como para justificar eso, Su Majestad", -respondió Mirya-.
“…”
Ahora que las formalidades estaban resueltas, era el momento de exponer sus asuntos. Lucio dudó antes de hablar.
"Er... bueno."
"Por favor, diga lo que piensa, Su Majestad."
"Tengo algo para darle a la Reina".
Ante esas palabras, Mirya miró inmediatamente a las manos de Lucio. Tenía una caja de cartón atada con una cinta.
"¿Es esto, Su Majestad?" -preguntó-.
"...Sí."
"Se lo entregaré a Su Majestad entonces."
"Ah..."
Aunque parecía un poco disgustado, le entregó la caja a ella. A juzgar por el calor que emanaba de la caja, Mirya dedujo que era algo para comer.
"Por favor, no se preocupe, Su Majestad. Se la daré inmediatamente", -dijo Mirya con una sonrisa tranquilizadora-.
"Gracias", -dijo Lucio-.
Parecía nervioso cuando dijo eso, y Mirya pensó que era bastante refrescante. Era la primera vez que ella lo veía hacer una expresión así. Se despidió con gracia antes de cerrar la puerta.
"¿Quién era?" -preguntó Patrizia-.
En realidad, ella sabía que era Lucio. Como no estaba durmiendo, podía, por supuesto, oír claramente su voz más allá de la puerta. Su sueño era sólo una excusa para no verlo.
Mirya puso la caja sobre la mesa. "Su Majestad el Emperador desea darle esto a usted."
“…”
La cara de Patrizia se volvió extraña, y Mirya sonrió ligeramente antes de hablar.
"¿Qué haremos?"
"...Tíralo", -dijo Patrizia con desdén-.
Sin embargo, por primera vez en la historia, Mirya no hizo lo que Patrizia le ordenó. En su lugar, desató la cinta de la caja y revisó su contenido. Instantáneamente, un dulce olor recorrió la habitación. Sorprendida, Mirya se echó a reír.
"Son brownies".
"¿Realmente no tenía nada más que...?", -murmuró Patrizia-.
"Parece que los hizo él mismo. Oh Dios, hay una tarjeta aquí también", -dijo Mirya alegremente-.
"...te dije que la tiraras."
"¿Cómo podría hacer eso? Es la primera vez que el Sol del Imperio hornea algo personalmente".
Patrizia levantó una graciosa ceja ante la excitación de Mirya. "Si te gusta tanto, entonces deberías comerlos."
"Si hago eso, podría ser arrestada por insultar al Emperador, Su Majestad. ¿Cómo podría atreverme a comer algo que Su Majestad el Emperador ha hecho él mismo?"
Mirya sacudió la cabeza como si Patrizia le hubiera sugerido algo completamente irrazonable, antes de sacar uno de los brownies calientes y colocarlo en un plato de marfil. Patrizia, decidiendo no preocuparse más por ello, se dio vuelta en la cama, de espaldas a Mirya. Pero sólo porque los brownies no estuvieran a la vista, no significaba que no pudiera olerlos. El fuerte aroma a chocolate penetró en la habitación y entró en las fosas nasales de Patrizia. Patrizia emitió un gemido de dolor. ¿Por qué tenía que hacer algo tan tentador?
"Su Majestad, ¿le gustaría probar uno?" -le preguntó Mirya a Patrizia-. Patrizia respiró hondo.
"Otra vez, te dije que lo tiraras."
Mirya fue persistente. "Y como dije antes, si lo hiciera, entonces sería acusada de insultar al Emperador. Si estás dispuesta a salvarme de ese destino, entonces tiraré esto."
“…”
Patrizia habló con una voz agotada. "Entonces cómetelo tú o dáselo a Raphaella."
"¿De verdad no lo comerá, Su Majestad?" Mirya cogió uno de los brownies y le dio un mordisco. Aunque no esperaba mucho, una expresión de shock cruzó su cara cuando los sabores explotaron en su lengua.
"No sabía que Su Majestad era tan hábil cocinando."
“…”
"Estos están excelentemente hechos. No parece que Su Majestad haya recibido ayuda del jefe de cocina, pero debe haberse esforzado mucho".
"Eso es lo que estoy diciendo. Es obvio que está tramando algo", -dijo Patrizia con una sonrisa cínica-. Mirya respondió con su propia sonrisa.
"Por eso debería aceptarlo con más gracia, Su Majestad."
“…”
La conversación terminó allí. Mirya comió otro brownie antes de preguntarle a Patrizia: "¿De verdad no quiere un trozo, Su Majestad? Hay tantos."
A Patrizia le gustaban los postres, con un diente excepcional para los brownies. Patrizia empezó a decir algo, pero se detuvo.
"...Déjalos y vete", -murmuró finalmente-.
"Sí, Su Majestad".
Mirya sonrió levemente antes de dejar la caja donde estaba y salir de la habitación. Sabía que Patrizia necesitaba más tiempo. En cualquier caso, lo más importante era que ella era feliz. Si el Emperador estaba realmente decidido a cuidar de ella, entonces Mirya quería darle una oportunidad más. Ella sabía que querer vivir esta larga, larga vida sola en "libertad" no era algo bueno.
"...tan inútil."
¿Quién le dijo que hiciera tal cosa? Patrizia se levantó de la cama. El vestido blanco que llevaba puesto se arrastró por el suelo mientras caminaba hacia la caja de brownies. Patrizia miró hacia la mesa en la que estaban sentados. Estaban ligeramente húmedos por haberse enfriado, pero se veían absolutamente deliciosos.
Otro breve suspiro, y luego tentativamente recogió un brownie rezumando en mousse de chocolate. Tomó uno de sus dedos cubiertos de migas y lo lamió suavemente. El sabor y el aroma del chocolate llenaron su boca. Estaba delicioso. Por eso Patrizia no pudo evitar dar otro suspiro.
"Es innecesariamente delicioso".
Se sentó en la mesa y cogió un tenedor. ¿Realmente hizo todo esto por sí mismo? Si lo hizo, ¿estaba pensando en algo mientras los hacía? Patrizia pensó para sí misma mientras consumía todos los brownies que hizo sin dejar ni una sola miga.
*
Lucio volvió al Palacio Central después de visitar a Patrizia y esperó interminablemente su respuesta. Esperaba una variedad de respuestas diferentes, pero la que ciertamente no deseaba escuchar era, "Ella nunca las abrió". Por supuesto, considerando cómo la trató hasta ahora, no tenía derecho a decir nada si ella lo hacía, pero... aun así, el corazón de una persona era ridículamente codicioso. Si pudiera obtener una cosa, querría otra y otra más.
"Su Majestad".
En ese momento, alguien abrió la puerta y entró en la habitación. Era la jefa de las damas de compañía.
"¿Qué pasa?" -preguntó Lucio-, con el corazón acelerado.
"Su Majestad la Reina..."
Gulp
Sin que se diera cuenta, Lucio tragó con fuerza.
"...ha terminado todos los brownies que Su Majestad ha horneado para ella."
"... ¿Es eso realmente cierto?" -dijo Lucio con voz aturdida-.
"Sí, Su Majestad".
Aunque las palabras de la jefa de la dama de compañía estaban compuestas, parecía estar un poco excitada. Incapaz de ocultar su alegría, una brillante sonrisa iluminó el rostro de Lucio.
"Ah... gracias a Dios".
La jefa de las damas de compañía no se molestó en mencionar que Patrizia inicialmente quería tirarlas. Simplemente le dijo a Lucio el resultado final y se excusó de la habitación.
Lucio, ahora solo, se paseaba por la habitación, con una expresión de pura felicidad en su rostro. Era del tipo que se ponía el corazón en la manga si algo bueno le ocurría. Pasaba mucho tiempo felizmente paseando por la habitación antes de decidirse a dar un paseo para calmarse.