El viento azotó las mejillas de Patrizia mientras montaba su caballo. Cuanto más rápido iba, más fuerte era el viento. Le gustaba la sensación del sudor formándose y deslizándose por su frente, y como el aire fresco secaba el sudor. Sonrió ampliamente y apretó las riendas aún más fuerte.
"¡Hyaa!"
Patrizia fue empujada en su asiento como si estuviera a punto de caer. Le encantaba tambalearse en la línea entre el peligro y la seguridad, ya que era una sensación emocionante y vertiginosa.
"Woah, woah".
Finalmente instó a Sally a detenerse cuando estaban en lo profundo del bosque. La respiración de Patrizia era pesada, y se tomó un momento para reacomodar su pelo revuelto. Después de limpiarse la frente con un pañuelo, se puso en marcha para la verdadera caza. Aunque esta no era una vida que pretendía disfrutar al principio, ¿no debería al menos cazar un conejo para salvar su prestigio como reina?
Sacó una flecha de su carcaj y lanzó sus ojos en busca de un objetivo. Sus oídos se agudizaron cuando escuchó el sonido de la hierba moviéndose y algo que se movía.
'¡Vamos!'
Con el corazón acelerado, Patrizia instó a Sally a avanzar, y a poca distancia vio un ciervo. Rápidamente sacó su arco, contuvo la respiración y apuntó.
Puk
Puk
'¡Le di!'
Sin embargo, había dos flechas incrustadas en la criatura en lugar de una. Patrizia estaba perpleja y cabalgó su caballo hacia el ciervo. Junto con su propia flecha, había la de otra persona. Alguien disparó una
flecha al objetivo que ella ya había seleccionado. Patrizia se preguntó quién era su oponente, pero cuando reconoció la familiar flecha, su cara se endureció.
"Te veo en todas partes", -dijo una voz-.
"Su Majestad".
Era Lucio. Patrizia suspiró en su interior. De todas las personas con las que se podía encontrar en este vasto terreno de caza, ¿por qué tenía que ser él? Incluso apuntó al mismo ciervo. Su desgracia con este hombre realmente parecía ser interminable.
"Saludos al Sol del Imperio", lo saludó, pero casi con resignación.
"He venido hasta aquí, y te veo una vez más."
"Usted está en todos los lugares a los que voy, Su Majestad." Miró hacia otro lado y sacó su flecha de la carne de venado. La punta estaba cubierta de sangre, pero la limpió con su ropa y la volvió a colocar en el carcaj. Lucio la miró con ojos interesados.
"¿Esa flecha es tuya?" -preguntó-.
"Sí, Su Majestad. Lo matamos juntos".
"Bueno, entonces... ¿quién cazó al ciervo?"
"Usted lo hizo. Me rindo."
"No, yo me rindo".
"......"
Tales argumentos frívolos eran infantiles. Patrizia no quería ser infantil, especialmente delante de este hombre. En cambio, le agradeció, ocultando su expresión de cansancio. "Gracias, Su Majestad".
"Eso te hace tan buena como yo. ¿Pero no has llegado demasiado lejos? ¿Dónde está tu guardia?"
Tenía muchas preguntas. Patrizia no tenía ganas de responderle, pero sería descortés ignorarlo.
"Les dije que no tenían que seguirme. Quería estar sola... para poder disfrutar de esta competición." Patrizia le echó un vistazo a los alrededores de Lucio. Tampoco tenía a ninguno de sus guardias. Ella lo miró con una expresión que exigía una explicación, y él aclaró su garganta y creó una excusa.
"... Mi razón es la misma que la tuya."
"Pero..."
"Necesitaba tiempo para estar solo. Creo que tú de todas las personas puedes entender eso,
¿verdad?"
"......"
Patrizia cerró la boca, ya que el deseo no le era ajeno, pero ¿qué estaba pensando este hombre? No estaba en peligro inmediato, pero era el único miembro directo de la Familia Imperial por sangre que quedaba en el Imperio. ¡No debería ser tan descuidado!
Patrizia abrió la boca para decir algo, pero la volvió a cerrar. Ahora que lo pensaba, no estaba en condiciones de señalarlo con el dedo. Dejó escapar un suspiro. "Será mejor que volvamos ahora. Estamos un poco lejos del punto de partida, y sólo estamos nosotros dos aquí..."
De repente, de la nada, Lucio sacó su espada e hizo un tajo en el aire. Patrizia chilló y volvió a tropezar de asombro, apretando sus ojos con terror. '¿Qué es lo que pasa? ¿Por qué hizo eso tan de repente?'
Cuando Patrizia abrió los ojos, vio una extraña flecha en el suelo del bosque. Se volvió hacia Lucio con una mirada de sorpresa.
"¡Su Majestad!"
"¡Muéstrate!" -gritó Lucio-.
La sangre de Patrizia se congeló. Ella supo inmediatamente que habían caído en una emboscada, pero, ¿quiénes eran? Antes de que ella tuviera tiempo de terminar ese pensamiento, un grupo de hombres enmascarados apareció.
"Maldita sea." Patrizia escupió una maldición y rápidamente sacó dos flechas de su carcaj.
Sus ojos giraron para ver la escena, haciendo algunos juicios rápidos. ¿Rosemond los había enviado para matarla? La idea le puso los pelos de punta. ‘Ah, estúpida Patrizia. ¿Por qué no viste venir esto?’ Por supuesto que Rosemond aprovecharía esta oportunidad. ¿Por qué demonios pensó Patrizia que la concubina no conspiraría contra ella? ¿Por qué fue tan complaciente? ¿Por qué?
"¿Puedes disparar un arco?" La pregunta de Lucio interrumpió a Patrizia de sus divagaciones, y ella respondió sin dudarlo.
"Un poco".
"Te cubriré, así que toma las filas de atrás. Yo me encargaré de los de delante".
La conversación terminó allí. No hubo más tiempo para hablar. Aunque Rosemond enviara a estos hombres, Patrizia tenía que deshacerse de ellos primero, de lo contrario la última conversación de Patrizia sería en este lugar.
Colocó dos flechas en el arco y tiró de la cuerda. Las soltó una tras otra, y los misteriosos asesinos de atrás empezaron a caer.
Sin embargo, no tuvo tiempo de celebrar, y su mano alcanzó automáticamente el siguiente juego de flechas. Afortunadamente, tenía muchas flechas para estar lista ante cualquier situación, pero en medio de una emergencia, no podía permitirse el lujo de desperdiciar ni una sola.
El número de hombres, que empezó con poco más de veinte, empezó a disminuir, pero la fuerza de Patrizia se desgastaba rápidamente. Sin embargo, cada célula de su cuerpo estaba alerta y ferozmente decidida a mantenerla con vida. Si no permanece alerta ahora, no volverá a despertarse nunca más. Más importante aún, los hombres enmascarados eran muy hábiles; ella era simplemente competente, y para sobrevivir, tenía que estar alerta.
"Ha, ha".
Respiró con dificultad cuando su resistencia comenzó a agotarse. Rápidamente alcanzó otra flecha en su carcaj. Quedaban unos cinco o seis hombres. Tenían una oportunidad de ganar, pero la pregunta era cuánto tiempo más podrían ella y Lucio aguantar...
Patrizia le echó un vistazo rápido. Afortunadamente no parecía demasiado cansado. Sin embargo, Patrizia convocó a sus últimas reservas, ya que él no podía lidiar con cinco hombres solo. No tardaría mucho.
"¡Agh!"
El último hombre fue asesinado. Inmediatamente después, las piernas de Patrizia amenazaron con ceder debajo de ella. Lucio inmediatamente se apresuró a su lado y la apoyó.
"¿Estás bien? ¿Estás herida?" -preguntó-.
"Haah... estoy bien, Su Majestad", -dijo Patrizia jadeando-. "¿Está usted bien?"
"Estoy bien. Quienquiera que haya hecho esto..."
Lucio se derrumbó de repente al suelo, y Patrizia, que no podía mantener el equilibrio, se cayó con él. Quería preguntarle que había pasado, cuando lo que vio le hizo congelarse en el sitio.
"¡Su Majestad!"
"¡Agh...!" Su cara se apretó de dolor por la flecha incrustada en él. Patrizia rápidamente lo puso en sus brazos.
"¡Su Majestad! ¿Está usted bien?" -dijo ella con urgencia-.
"Haah... estoy bien."
"Por qué... por qué rayos..."
'¿Por qué demonios le había dado una flecha en vez de a ella? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué demonios?'
Ella lo miró con los ojos llenos de lágrimas y quiso exigir una respuesta, y él la miró con una expresión débil.
"Ha.… más importante... creo que deberíamos... salir de aquí..." -murmuró débilmente-, como si no le quedara energía.
En ese momento, la cabeza de Patrizia se levantó rápidamente y miró a su alrededor. Mierda, habían aparecido unos cuantos hombres enmascarados más. ¿Por qué no aparecieron todos a la vez?
Miraba con enfado a los hombres que se acercaban desde la distancia con Lucio en sus brazos. Miró hacia su carcaj, pero descubrió que había usado todas sus flechas en la batalla anterior. Para empeorar las cosas, fue Lucio el que resultó herido en lugar de ella, y era imposible enfrentarse a los asesinos sola, sin armas.
Patrizia se dirigió a Lucio, manteniendo su expresión tranquila. "¿Puede montar, Su Majestad?"
Lucio se apartó de sus brazos y se levantó lentamente. Sin embargo, incluso ante los ojos de Patrizia, ella podía ver que él estaba luchando. En estas condiciones, una lucha total era una tontería. Su primera prioridad era escapar.
Patrizia cogió la mano de Lucio, lo empujó sobre su caballo y empezaron a galopar juntos a un ritmo rápido. Tenían que salir de aquí lo antes posible.
Los hombres enmascarados los persiguieron por detrás, y Patrizia sacó la espada de Lucio y bloqueó las flechas voladoras.
El caballo corrió con toda su fuerza, antes de detenerse abruptamente al borde del acantilado.
"¡Maldita sea!" -maldijo Patrizia-.