La caída del acantilado delante de ella, los asesinos justo detrás; era una situación desesperada. Patrizia sostenía el cuerpo de Lucio, ahora inconsciente. ¿Era la muerte la única opción disponible para ellos?
Patrizia dudó y miró a los hombres detrás de ella. Era obvio que no tenían intención alguna de atraparla viva. Uno de los hombres la apuntó con su espada y gruñó. "Qué desperdicio. Tú eras la que debería haber sido alcanzada por la flecha."
"¿Quién te envió?" -exigió Patrizia-. Los hombres se rieron de su pregunta, como si dijeran: ‘Como si te fuéramos a decir eso.’ Patrizia sonrió amargamente, sabiendo que no le contestarían. "Fue Rosemond, ¿verdad?"
"Estás a punto de morir pronto, ¿es eso realmente importante?"
"Lo es. ¿Me lo dirás?"
Los hombres intercambiaron miradas entre sí, y se echaron a reír con despreocupación. Uno de ellos abrió la boca para hablar.
"Rosemond Mary la Phelps. La concubina y baronesa del Emperador. Ella nos pagó mucho dinero para hacer este trabajo." El hombre soltó otra ruidosa risa, y Patrizia encontró su expresión tensa aflojándose.
Sí, eso es lo que era. Así que fue Rosemond la que conspiró para matarla. Patrizia casi se rio, pero se dio cuenta de que no era el momento de mostrar locura, así que sonrió en su lugar. Sin embargo, ante su reacción, los hombres todavía se miraron desconcertados, pensando que la mujer probablemente se había vuelto loca por la inutilidad de su situación.
Patrizia nunca imaginó que conseguiría esta prueba. Miró el rostro ensangrentado e inconsciente de Lucio, y un momento después le dio un suave beso en la frente. Lamentaba que él no hubiera escuchado la confesión de los asesinos.
Uno de los hombres movió su espada en el aire y se acercó. "Ahora que has escuchado el secreto, es hora de enviarte al río Estigia."
Patrizia sonrió como si no estuviera a punto de morir y se bajó del caballo con el cuerpo de Lucio. "¿Puedes perdonar al caballo? Me preocupo por ella."
"Oh, qué caritativo de tu parte. ¿Es eso realmente importante para alguien que está a punto de morir?", -se burló uno de los hombres-.
Patrizia siguió sonriendo a pesar de su burla. "Es importante. ¿Cumplirá su promesa? Júralo ante Dios."
"Ja, ja, ¿qué tiene eso de importante? Tal vez te estás volviendo loca porque estás a punto de morir."
"Tal vez".
"Muy bien, si ese es tu deseo. No tocaré al caballo."
"Está bien". Patrizia sonrió con satisfacción y apretó el cuerpo de Lucio. Él seguía inconsciente, dejándola como la única que podía sacarlos de esta situación. Ella se acercó a Lucio y lo abrazó como a un niño.
De repente, su expresión cambió de inmediato, y disparó a los asesinos con una mirada espantosamente fría, como si todas las expresiones anteriores que hizo fueran una simple artimaña.
"Gracias por la información. Por eso, me di cuenta de una cosa."
"¿Qué quieres decir?"
Patrizia puso un dedo cerca de su sien y lo giró, un gesto de locura, y continuó hablando a pesar de su situación desesperada.
"No les advertí que soy una perra loca".
En ese momento, Patrizia se lanzó inmediatamente con Lucio por el acantilado. Los asesinos dieron un grito de sorpresa y rápidamente corrieron hacia el borde, pero era demasiado tarde. Patrizia lucía la más bella sonrisa mientras los asesinos la miraban.
Splash
Sus cuerpos golpearon el agua, causando una dramática salpicadura en la superficie que una vez fue tranquila.
Los hombres miraron al río y luego el uno al otro al darse cuenta de su fracaso, y luego asintieron con la cabeza y comenzaron a irse.
*
A su manera, Patrizia se consideraba bastante inteligente. Leyó muchos libros, se sumergió en una tranquila contemplación y disfrutó de las discusiones con los intelectuales. Sin embargo, en el momento en que se arrojó por el acantilado, se dio cuenta de que todo el conocimiento que había acumulado hasta entonces era sólo una frágil ilusión, nada más que un castillo de arena con ostentosos adornos. El ganador final de esta batalla no será una noble ingenua como ella, sino una astuta villana como Rosemond.
"¡Keog! ¡Keoeog!"
Patrizia se arrastró hasta la orilla pedregosa, tosiendo repetidamente para expulsar el agua del río de su cuerpo. Debió tragar mucha agua, su estómago estaba lleno y le ardía la nariz. Se limpió toda el agua de su cara como pudo, ya que su aliento rasgado le quemaba la garganta.
"¡Jaah, jaah!"
Después de un tiempo, su respiración se calmó. Fue un golpe de suerte que lograra sobrevivir. Se alegró de poder nadar, o de lo contrario se habría convertido en un fantasma de agua. Patrizia se quitó la ropa mojada y la arrojó de nuevo al agua. Fluyó por la corriente donde alguien la encontraría. Rosemond confirmaría entonces su muerte y no la perseguiría más.
Patrizia, apenas en calzoncillos, se arrodilló junto al inconsciente Lucio e inspeccionó la herida de flecha en su pecho. La sangre seguía fluyendo de la herida, y tenía un extraño color como si hubiera sido envenenada.
"¡Mierda!" -murmuró Patrizia en voz baja-. Si seguía así, moriría. Sin embargo, aunque viviera, era probable que ella siguiera siendo acusada de intentar asesinar al emperador. Tal vez eso era lo que Rosemond más quería. Tal vez Patrizia podría morir aquí con Lucio en su lugar, pero no quería hacerlo.
Patrizia sacó a Lucio del agua y lo puso en la orilla de piedra calentada por el sol. Si continuaba usando sus ropas mojadas, era probable que muriera por la caída de la temperatura corporal, y ella también lo despojó rápidamente de sus ropas. No se le ocurrió que era una persona de sexo opuesto, que era el emperador y su marido. Ella no tenía ningún interés sexual en él, y su único objetivo era la supervivencia.
Después de quitarle la ropa a Lucio, volvió a examinar su herida. El veneno probablemente se había extendido durante la persecución, y ella tenía que extraer tanto como fuera posible para evitar más daños. Sin dudarlo, enterró su cara en su pecho y aspiró el veneno de la carne. Tuvo cuidado de no tragar el veneno antes de escupirlo en el suelo.
Después de unos diez minutos de esto, Patrizia comenzó a sentirse mareada. Incluso si no tragaba, parte del veneno fue absorbido por su cuerpo. Su cabeza se sacudió hacia adelante, y abrió los ojos para recuperar la conciencia. Necesitaba concentrarse. Si se desmayaba aquí, se acabaría todo para ella y para Lucio. No había nadie más que los protegiera excepto ella.
Lo más importante era el tiempo. Patrizia tenía que devolver a Lucio al palacio en un plazo de 24 a 48 horas. Lo ideal sería que regresaran al palacio esta noche. Si pasaba demasiado tiempo, los nobles se preocuparían por el vacío de poder y posiblemente quisiera colocar a un nuevo emperador. Estaba segura de ello, tanto para Lucio como para ella misma.
Sin embargo, con el Emperador y la Reina desapareciendo al mismo tiempo, los nobles enviarían sin duda a un grupo de búsqueda por ellos, y Patrizia tenía que asegurarse de que todavía estuvieran vivos cuando fueran encontrados. Para ello, tenía que salvar a Lucio primero. Lo levantó y casi se tambaleó por su peso, pero algo detuvo su caída. Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendida.
"Tú... ¿cómo...?" Patrizia balbuceó mientras miraba a la recién llegada con sorpresa. Nunca había estado tan feliz de ver a Sally. ¡Qué caballo tan inteligente! Patrizia acarició la melena de Sally en agradecimiento. "¡No estás muerta, gracias a Dios! ¿Cómo has llegado hasta aquí?"
Como si fuera para responder a su pregunta, Sally se acercó a Patrizia como si la estuviera oliendo. En tan poco tiempo, el caballo encontró el olor de Patrizia y fue hacía ella. Patrizia estaba asombrada. El caballo había pasado de morderle la mano a seguirla y rescatarla. Patrizia abrazó al caballo y la colmó de alabanzas.
"Gracias, Sally. Me alegro mucho de que estés aquí". Le dio un beso de agradecimiento en la frente, y luego rápidamente empujó a Lucio en el lomo del caballo. Patrizia decidió no montar a Sally, preocupada de que el caballo estuviera demasiado cansado para soportar el peso de ambos. Tenía que pensar en la resistencia del caballo.
Después de caminar un tiempo, se encontraron con una cueva remota. Patrizia los guió al interior, luego colocó a Lucio en una roca plana y examinó su condición con más detalle. Afortunadamente no tenía fiebre, pero su cuerpo estaba frío al tacto. Intentó encontrar algo que lo mantuviera caliente, y pronto localizó algo de paja en la esquina de la cueva. La amontonó en sus brazos, la extendió en el suelo frío como una cama improvisada, y luego colocó a Lucio encima de ella. Después de administrarle unos primeros auxilios básicos, tendría tiempo para buscar hierbas medicinales y otras cosas.
Después de atender a Lucio, Patrizia sacó a Sally de la cueva para ocuparse de ella después, sabiendo que el caballo debía estar exhausto en este momento. Antes de que Patrizia saliera de la cueva, echó un último vistazo a la forma de dormir de Lucio.
Esta era ahora su realidad