La "Flor del Desierto" era mi anillo, obtenido de un comerciante que regresó de Rwibt. Había sido transmitido de generación en generación por los guerreros más grandes de la tribu del desierto, y también contenía un poderoso hechizo de curación. No lo usaba mucho, así que no me importaba prestárselo...
Sin embargo, mi mirada se dirigió sin saberlo a las suaves manos de Sovieshu. No tenía rasguño ni cicatriz.
"¿Realmente lo necesitas?"
Sovieshu respondió sin rodeos.
"Solo quiero prestárselo a alguien que se lastimó las manos."
"¿Quién es?"
"Préstame el anillo y prometo devolverlo."
"Las manos de Rashta deben ser ásperas."
Los ojos de Sovieshu se abrieron. Puse mi tenedor en la mesa, luego me limpié la boca con una servilleta y le sonreí.
"No necesitas usarlo en ti mismo. No puedes prestarlo a otros nobles de la nada, y no puedes vender nada de lo que pidas prestado, además estás seguro de poder devolverlo. Seguramente la persona a la que quieres dárselo debe ser Rashta."
Sovieshu me miró en silencio, luego tímidamente colocó su frente en su mano. Dio un largo suspiro.
"¿No me lo prestarás?"
"¿En serio?"
"Una condición…"
"Préstame uno de tus objetos mágicos como garantía."
Sovieshu soltó una risa de sorpresa.
"¿Crees que no lo devolveré?"
"No. Pero puedo tener una persona a la que quiera prestárselo."
"Prestárselo a... ¿Quién?"
"¿No me lo dijiste ayer? No querías que me asociara con extranjeros, así que miraré a nuestros jóvenes compatriotas."
La cara de Sovieshu se puso rígida.
"Entonces, ¿prestarás los artículos del Emperador a un joven compatriota?"
Asentí y fríamente tomé un sorbo de agua. Era mentira, pero si iba a tomar mi anillo, necesitaba seguridad. Sovieshu me lanzó una mirada sucia y se levantó.
"Si no quieres prestármelo, di que no. Fingiré que esto no ha pasado."
***
No pude terminar mi plato de estofado después de eso, pero todavía tenía hambre.
‘Tendré que pedirle a la Condesa Eliza un poco de helado.'
Me sentiría un poco mejor después de comer. Tal vez fue la satisfacción por la retorcida expresión de Sovieshu, pero mi estómago se sintió menos alterado que cuando me acusó de difundir rumores sobre que Rashta era una esclava fugitiva o cuando pensó que había traído al Vizconde Roteschu.
Estaba caminando por el Palacio del Oeste cuando vi un par de figuras.
"¿Príncipe Heinley? ¿Reina?"
El Príncipe Heinley estaba de pie sosteniendo a Reina. Se me aceleró el corazón al acercarme a ellos, pero descubrí que estaba equivocada.
"Ese no es Reina, ¿verdad?"
El pájaro era un poco más pequeño que Reina, y sus plumas eran azules en lugar de doradas. Su cara también era completamente diferente.
"Este es el subordinado de Reina."
"¿Subordinado? ¿No es su amigo?"
"Es su amigo, pero oficialmente es un subordinado."
El Príncipe Heinley sonrió mientras daba unas palmaditas al pájaro que escuchaba. El pájaro hizo una expresión de descontento, y me reí entre dientes.
"Los pájaros del Príncipe Heinley son muy expresivos."
"¿Es eso así?"
"Reina tiene una cara de sorpresa, una cara triste y una cara tímida."
Extendí la mano y toqué la cabeza del pájaro. Él también era muy gentil por naturaleza y permaneció quieto, a pesar de que un extraño lo estaba tocando.
"Tiene una cara malhumorada."
"Siempre se ve así. Constantemente tiene una cara como de, 'No quiero hacer eso'."
Al final de las palabras del Príncipe Heinley, el pájaro se puso aún más malhumorado, pero el pájaro era tan lindo que seguí acariciándolo.
"¿Puedo abrazarlo?"
Supuse que podía, pero el Príncipe Heinley respondió con sorprendente firmeza.
"Eso no es posible."
"¿No puedo sostenerlo?"
"Sí."
No parecía dispuesto a explicar más, y asentí.
'También me gustaría criar un pájaro...'
El pájaro parecía tan lamentable que le acaricié el cuello, y el Príncipe Heinley dio un paso atrás de repente. Cuando levanté la vista, él sonrió suavemente.
"Creo que el pájaro está ansioso por volver a la habitación."
"... Se ve tranquilo."
"Su corazón late más fuerte. En realidad es una criatura tímida y cobarde, a diferencia del valiente Reina."
No sabía si el pájaro azul era un cobarde, pero ciertamente estaba frunciendo el ceño al Príncipe Heinley. Sin embargo, en lugar de hacer sentir su desagrado al príncipe, el pájaro se levantó y se fue volando.
"Nunca he visto un pájaro tan desanimado."
"¿Está enfermo?"
"Él está bien. Sólo se está quejando."
"¿Quejando? ¿Por qué?"
"Hm, de hecho. ¿Estoy en problemas porque impedí que la Emperatriz le diera un abrazo?"
No sabía si estaba hablando solo o preguntándome. El Príncipe Heinley tenía una expresión inusual en su rostro mientras miraba la espalda del pájaro con los brazos cruzados. Luego, como si sintiera mi mirada sobre él, se giró y me sonrió.
"Tendré que preguntarle luego por qué está enojado."
"¿Puedes hablar con los pájaros?"
"Sí. Probablemente esté enojado porque impedí que la Emperatriz lo abrazara, y me va a pegar diez veces en el trasero."
Me reí a carcajadas.
"Oh, me acordé de Reina."
"¿Qué?"
"A veces le doy palmaditas a Reina en el trasero."
"!"
"Tiene un lindo trasero."
"Oh... gracias."
"¿Qué?"
¿Por qué el príncipe Heinley estaba tan rojo? Lo miré con curiosidad, pero sus ojos se negaron a encontrarse con los míos.
Ah. ¿Fue porque estaba hablando tan claramente sobre los traseros? Con una cara tan roja, realmente no era un playboy como lo sugerían los rumores.
'Es sorprendentemente puro.'
Pensé que se reiría, pero no continué porque estaba muy avergonzado. Rápidamente cambié de tema.
"Recordé que quería preguntarte algo, Príncipe Heinley."
Él me miró con una mano cubriendo su mejilla sonrojada.
"Sí. Pregúnteme, Reina."
"Conocí al Duque Elgy ayer..."
"Ah. Ya veo."
Frunció el ceño como si desaprobara el encuentro.
"¿Te faltó el respeto?"
"No, en absoluto."
"En cambio, dijo algo extraño..."
"¿Qué quieres decir?"
La expresión del Príncipe Heinley era tensa.
'No estoy segura de poder decirle los malos comentarios, ¿verdad? El Duque Elgy dijo que era un hombre frívolo.'
Si bien el Duque Elgy y el Príncipe Heinley eran mejores amigos de nombre, yo dudaba de esa relación en este momento. En cambio, pregunté sobre otra cosa.
"Dijo que fuiste tú quien lo llamó aquí."
"… Sí."
"También dijo que has estado preparando algo durante años."
"!"