"Gracias a todos por acompañarme hasta aquí. Ya pueden regresar."

En ese momento, el comandante sacó un sobre de su bolsillo. Luego se lo entregó cortésmente a Rihannan.

"Por favor, tome esto."

"¿Qué es esto?"

"Me dijeron que le diera esta carta una vez que subiera al barco, Su Majestad."

Incluso sin preguntar sobre el remitente, ella podía saber de quién era. Rihannan sonrió amargamente al recibir la carta.

"Gracias."

Increíblemente, había sembrado el terror necesario para gobernar a todos. Había mostrado una crueldad despiadada. Cualquiera que estuviera en contra de ellos, resultaba aplastado por su poder militar, o se le quitaba la vida fácilmente. Incluso las familias nobles que tenían un fuerte poder político quedaron aplastadas bajo su poder, sin poder hacer nada. La guerra con Crichton también fue posible gracias a su tiránico gobierno. 

Y de esa manera, después de que la cruel guerra terminara, el Rey de Arundell terminó teniendo mucho más poder que la familia real de Chrichton. Fue hasta el punto de que nadie se atrevía a meterse con el Rey de Arundell.

『La sangre de la Reina Madre, quien asesinó a numerosos miembros de la familia real a sangre fría, está fluyendo por mis venas también. Creo que tomé la decisión correcta al dejarte elegir. Es preferible que vivas en un ambiente seguro con gente confiable, en lugar de conmigo. Eso sería lo mejor para el bebé también.』

"Le he dicho que eligiera entre quedarse aquí o marcharse con el bebé."

"¿Por qué has dicho tal cosa?"

"En primer lugar, hay un motivo detrás de mi matrimonio con Rihannan. La engañé y la obligué a venir."

Escuchando las palabras del capitán, Rihannan miró a los soldados que la habían escoltado hasta el puerto. Ahora planeaban regresar a la ciudad Edinere después de que Rihannan se marchara. Entonces Rihannan se subiría al barco que Dimitri le había enviado, y se iría a Chrichton. Cuando llegara, Dimi y su tío estarían esperándola para darle la bienvenida.

Diez días después, Rihannan dejó el palacio. Todo sucedió en un parpadeo.

Tan pronto como Rihannan envió una carta preguntando acerca de la seguridad de regresar a Chrichton, Dimitri inmediatamente mandó a una persona para ayudarla. Entre ese período de tiempo, los conflictos internos de Chrichton se resolvieron rápidamente.

Si ella aún deseaba abandonar a su bebé y marcharse a Chrichton después del periodo de tiempo establecido, Igor sólo tenía que atarle las manos y los pies para que no pudiera irse. No le importaría incluso si su primo protestara. Si pedía que le devuelvan a Rihannan, Igor lo ignoraría, y si usa eso como excusa para invadir Arundell, Igor lo aplastaría con gusto. Lo había hecho antes, podría hacerlo de nuevo.

Mientras estos pensamientos pasaban por su mente, miró su reflejado en el vidrio de la ventana. Tenía el rostro de un hombre malvado que pensaba en cosas horribles. Entonces se dio cuenta. Después de todo este tiempo, seguía estando lleno de pensamientos e ideas tan horribles en su mente.

Una lágrima brotó de los ojos de la Señora Cessly, hasta que comenzó a llorar en voz alta. Igor puso sus dedos en sus sienes.  Él es el quien debería llorar, pero ella había comenzado primero. Si esto iba a pasar, debería haber dejado entrar a Basil en su lugar. Si Basil lloraba, al menos podía echarlo y decirle que llorara en otro lugar.

"Pero además de eso, llegó otro reporte."

"¿Sobre qué?"

"Es sobre el Duque Lurik. Supusimos que trataría de no involucrarse en esta situación puesto que había repudiado a su hijo Danil Durik, pero en cambio ha mostrado una reacción diferente. Dijo que su hijo sólo había seguido las órdenes del Príncipe Heredero y que estaba ferozmente en contra de la familia real de Chrichton por ello."

Rihannan recordó la carta de Dimitri que llegó no hace mucho tiempo. Después de enterarse del incidente que le había ocurrido a Rihannan, le mandó una carta a toda prisa. La carta estaba llena de párrafos culpándose a sí mismo por lo que le había pasado a Rihannan. Su primo se disculpó por haber podido venir en ese momento, y que nunca perdonará al príncipe heredero por lo que había hecho.

Parada sin saber determinar esa emoción, Rihannan derramó una lágrima.

El castigo se llevó a cabo a la mañana siguiente.

Mientras pensaba en ello, Rihannan se acarició el vientre y miró por la ventana, viendo la nieve que caía afuera. Se trataba de la primera nevada de la temporada. Rihannan se dio cuenta de que nunca había vivido lo suficiente para poder contemplar la nieve en su vida anterior.

Si el Príncipe Heredero admitiera que ha intentado asesinar a la reina de un país extranjero, la propia existencia de la familia real de Chrichton estaría en peligro. Para ellos, la mayor prioridad era asegurarse de que este incidente se olvidara. 

Padre se puso muy furioso por lo que ella dijo, pero al final lo echaron del lugar. Para Leticia, no hubo peor pesadilla que esta. Su padre, que se veía tan grande y poderoso como el mismo Dios para Leticia, pero no pudo ni siquiera protestar apropiadamente ante esa joven y lo echaron.

Leticia nunca imaginó este futuro en su mente. Ningún libro que hubiera leído en el orfanato tenía una historia como esta. Leticia había soñado que después de entrar en la casa, recibiría mucho más amor de su padre en comparación con su hermana mayor, crecería vistiendo hermosas prendas, hasta que finalmente iría al gran baile del palacio donde conocería al rey por casualidad y terminaría casándose con él. Sin embargo, en realidad la echaron de la mansión sin poder pasar ni un solo día allí.

Con un grito de dolor, Leticia se acostó en el suelo. Desde la noche hasta la última mañana de su vida, sus lágrimas no dejaron de fluir de sus ojos.

Incluso a simple vista, era un hombre asombrosamente guapo. Cada una de sus acciones se veían elegantes. Su forma de caminar e incluso la forma en que sus dedos levantaban la taza de té, eran completamente diferente de los imbéciles que había conocido hasta ahora. Era un verdadero noble con el refinamiento inscrito en lo profundo de sus huesos. El padre de Leticia la abrazó y le susurró: |No te abandoné. Fue porque... Uh... Sí, todo fue por esa mujer. Las cosas resultaron de esta manera porque esa mujer me sedujo. Si no hubiera sido por esa mujer, entonces no habría abandonado a tu madre. Así que por favor, perdóname Leticia.|

Originalmente dijo que tendría un matrimonio oficial con su madre. Diciendo que aunque su madre tenía un estatus bajo, él la amaba de verdad.

Esas palabras se sintieron más dulces para los oídos de Leticia en comparación con cualquier dulce  que había hubiera probado en su vida. Desde ese momento, Leticia esperó desesperadamente a que llegara ese día. Deseaba que la esposa del Conde falleciera rápidamente. No, ni siquiera eso, que muriera lo antes posible.

Después de que el padre biológico de Leticia entró en el orfanato, cada niño del orfanato trató a Leticia como una persona completamente diferente. Incluso el director del orfanato, que tenía una personalidad desagradable, temblaba de miedo frente a Leticia. Se dio cuenta entonces por primera vez de lo que significaba esto. Tener poder sobre la gente. Que con el poder, sería capaz de gobernar a la gente inmediatamente.

Después del funeral de la esposa del Conde, el padre de Leticia le hizo ponerse un hermoso vestido antes de subirla al elegante carruaje de cuatro ruedas. Dirigiéndose hacia el territorio de su padre, la cabeza de Leticia estaba llena de sueños. ¿Qué clase de días podrían venir para ella de ahora en adelante? Las protagonistas de los cuentos de hadas siempre solían convertirse en una reina al final. Tal vez, ella pueda terminar como una también.

El territorio de papá era vasto, con una mansión grande y magnífica. Si alguien le dijera que se trataba del palacio del rey, ella lo habría creído. Bajando del carruaje mientras estaba en el abrazo de su padre, el pecho de Leticia latía salvajemente. Numerosos sirvientes se alinearon en dos filas ante ella, y se inclinaron. Ella sentía como si realmente se hubiera convertido en una princesa.

Tan pronto como entró en la mansión, vio a otra chica de su misma edad en lo alto de la gran escalera del centro. Con la apariencia única de la gente de la región del norte, tenía un cabello largo y plateado que fluía hacia abajo, y la miraba fríamente. Una niña nacida entre un miembro de la familia real del país vecino y un padre noble de alto rango, una niña nacida en la alta nobleza.

Mirando el hermoso aspecto de la niña, no pudo evitar sentir cierta presión por parte de ella. Leticia apretó su mano en un puño y suprimió esos sentimientos.

Sin embargo, de esa frágil y pequeña boca de la niña salieron las palabras que nunca hubiera imaginado.

Una lágrima descendió al suelo desde la barbilla de Leticia. Mirando a Leticia, se sentía capaz de decir cualquier cosa, así que Rihannan habló fríamente. "Mañana, tu ejecución procederá según lo planeado."

"¡Lo siento, Rihannan!" Leticia agarró rápidamente los barrotes de hierro y suplicó. "Me equivoqué. Así que por favor sálvame. Simplemente estaba celosa."

Ella gritó mientras derramaba lágrimas de desesperación.

"Verte parada en lo alto de las escaleras de una gran mansión con numerosos sirvientes y sirvientas te hizo lucir hermosa como una princesa. Pero como me habías echado fríamente cuando tenías todo eso..."

"Tomaste todo lo que tuve en la vida pasada. Hermosos vestidos y joyas, incluso te adueñaste del amor de mi padre. Pero, ¿Qué me hiciste después?"

"¡Pero dijiste que al final te convertiste en la reina en esa vida pasada! Es algo que no puedo tener aunque me esfuerce al máximo. Si hubiera nacido en tu posición..."

"Entonces habrías estado celosa de otra persona que estuviera en mejor posición que tú. Seguirías odiando y estando celoso de alguien que es mejor que tú. ¿Me equivoco?"

Viendo a Leticia perder sus últimas fuerzas para hacer alguna réplica, Rihannan la regañó fríamente.

"Mi Dama de Compañía me dijo una vez esto. Que en el mundo, siempre hay gente igual a las plantas venenosas. Aunque las plantas venenosas crezcan en un terreno fértil y fresco, siguen siendo venenosas y nunca cambiarán su esencia. Así es, ahora entiendo que hay algunas personas que nunca pueden cambiar su esencia sin importar lo que pase. Estoy segura de que tú eres una de esas personas". Rihannan se detuvo por un momento y se quedó en silencio antes de hablar de nuevo. "Tú, que eres como una planta venenosa, has terminado arruinándote a ti misma al final."

Los niños del orfanato estaban muy celosos de Leticia por eso. Una belleza asombrosa desde temprana edad, un collar tipo medallón que parecía extremadamente costoso a simple vista, y su afirmación de que su padre, que es de muy alto estatus, vendría un día a recogerla. Para los niños que vivían en el orfanato, eso sonaba parecido a las novelas e historias que leíande la selección de libros del orfanato, una niña que representaba todo lo que ellos deseaban ser. Leticia también pensaba de esa manera. Que ella era definitivamente una niña única. Que definitivamente era diferente de esos niños campesinos de poca monta que la rodeaban.

Un día, el hecho de que su padre viniera a recogerla en un carruaje se convirtió en realidad y no sólo una fantasía de ella. Cuando todos los niños del orfanato se dieron cuenta de que su padre biológico no sólo pertenecía a una familia noble, sino que también era un conde, no pudieron evitar mirarla con asombro.

"Tú..."

Igor apretó los dientes mientras desenvainaba su espada. Antes de venir, cuando Rihannan dijo que ella quería darle un veneno a Leticia, Igor se opuso completamente. Quizá hubiera tenido otra opinión si se tratara del mismo veneno que Rihannan había tomado en la vida pasada, pero como Rihannan quería darle a Leticia la opción de una muerte pacífica, Igor estaba totalmente en contra.

Sin embargo, la persona que tenía derecho a elegir los últimos momentos de Leticia era Rihannan. Si Rihannan quería eso, entonces no había nadie que pudiera detenerla. Por lo tanto, Rihannan ofreció su solidaridad a Leticia hasta el último momento, pero Leticia aún seguía traicionando su bondad. Ahora, Igor no podía perdonar a esta mujer.

"Si deseas morir, entonces te mataré aquí mismo. Como lo hice en aquel entonces."

Había pensado en matarla como lo había hecho en la vida pasada. Para comenzar, le cortaría los dedos y las orejas. Luego continuaría con sus extremidades hasta hacerla sentir el máximo dolor posible antes de su muerte. Ella terminaría rogando que le decapitaran la cabeza de una vez.

"¡Abre la puerta!"

Al escuchar la orden de Igor, un oficial de la prisión que esperaba afuera entró corriendo inmediatamente. Justo cuando estaba a punto de poner la llave de la cerradura de la celda, Rihannan lo detuvo interponiéndose en su camino.

"Hazte a un lado, Rihannan."

Rihannan sacó un frasco de vidrio de su bolsillo. Se trataba del mismo frasco que Danil le había dado.

"Pero sigues siendo mi hermana después de todo. Aunque me odies hasta un punto extremista, no quiero terminar con todo esto de mala manera. Por eso, deseo extenderte mis condolencias en este último momento, por mi propio bien y por el bebé que llevo en mi vientre."

La mirada de Leticia se dirigió al vientre de Rihannan. Viendo que acariciaba su propio vientre con cuidado y amabilidad, el fuego se encendió de nuevo dentro de los ojos de Leticia.

"¿Quedaste embarazada?"

"Así es. Lo perdí por tu culpa en la vida pasada, pero esta vez están creciendo saludable."

"......"

"En la vida pasada, me diste un veneno que me produjo un dolor insoportable antes de morir. Sin embargo, no deseo hacerte lo mismo. Este es un veneno diferente al que me diste en la vida pasada. No puedo decir que no sentirás ningún dolor, pero será mejor a que te corten el cuello."

"¿Por qué dices que serás comprensivo conmigo? Según tú, te he hecho cosas muy crueles en la vida pasada."

"...¿Sabes lo que te dije cuando me diste el veneno en aquel entonces?"

"¡Cómo podría saberlo!"

"Dije que estaba agradecida."

Los ojos de Leticia se agrandaron por la conmoción. "...¿Qué?"

"Estaba agradecida contigo, porque pude morir sola en este lugar y no ejecutada delante de mucha gente al día siguiente. Por supuesto, probablemente no lo quisiste decir de esa forma, pero en cualquier caso, me diste la opción de elegir, y te agradecí honestamente por dármela. También creo que no deseabas que muriera y que mucha gente viera el espectáculo."

Rihannan abrió su mano para mostrarle el frasco de vidrio.

"La elección es completamente tuya. Ahora, ¿Qué harás?"

Los ojos de Leticia, llenos de rabia, se volvieron repentinamente tranquilos y fríos. Pronto, una profunda amargura se apoderó de su rostro.

"Gracias, hermana." Leticia se puso de pie lentamente. Se secó las lágrimas y caminó hacia donde estaba Rihannan. "Muchas gracias. Ofrecerme esta compasión cuando te he hecho algo tan cruel. Aunque me muera, nunca olvidaré la amabilidad que me has demostrado."

Leticia extendió sus dos manos entre los barrotes de hierro. Rihannan se acercó para darle el frasco de veneno. Igor miró con precaución mientras ella lo hacía. Entonces, cuando Leticia agarró el frasco de veneno con una mano, lo golpeó con fuerza contra los barrotes de hierro de la celda. Al mismo tiempo, agarró a Rihannan por el cuello con la otra mano.

Cuando el frasco de veneno se rompió, fragmentos de vidrio y salpicaduras de líquido cayeron al suelo. Sin embargo, el trozo de vidrio más grande seguía estando sujeto con fuerza en la mano de Leticia.

"¡Muere!"

Justo cuando el pedazo de vidrio empapado de sangre estaba a punto de apuñalar el cuello de Rihannan, su cuerpo fue rápidamente halado hacia atrás.

"¡Rihannan!"

Igor sacó a Rihannan de los brazos de Leticia. Al caer en su abrazo, primero revisó el cuello de Rihannan. Viendo que no había ninguna herida, Igor dio un suspiro de alivio. Si no hubiera actuado en ese momento, el afilado pedazo de vidrio habría hecho una herida fatal en el cuello de Rihannan.

Sus ojos llenos de ira se digirieron inmediatamente hacia Leticia.

"Hace 6 años..."

Leticia murmuró para sí misma con una voz temblorosa. Definitivamente lo había dicho. Dijo que la habría matado hace 6 años.

Eso conducía a dos posibles resultados. Ya sea que ambos estén locos, o que realmente estén diciendo la verdad.

Leticia sintió que su fuerza abandonaba completamente su cuerpo cuando se desplomó en el suelo. Mientras Leticia aún estaba llena de confusión en su mente, Rihannan se acercó.

"Si hay una diferencia entre tú y nosotros, entonces sería el hecho de que aún conservamos nuestros recuerdos de la vida pasada."

Leticia se mordió los labios y levantó violentamente la cabeza. Las lágrimas brotaban de sus ojos. "Entonces eso es injusto. Si todo lo que dices es verdad, por supuesto que ambos tendrían muchas más ventajas puesto que conservan sus recuerdos."

"Si tuvieras tus recuerdos de la vida pasada, ¿Entonces habrías cambiado? ¿Habrías vivido de forma diferente?"

"¡Por supuesto, habría actuado de forma completamente diferente si supiera todo lo de la vida pasada!"

"Leticia, ¿Qué crees que harías si conservaras tu memoria y volvieras al pasado?"

"Bueno, por supuesto que..."

Leticia se dio cuenta de que Rihannan estaba en lo cierto. Incluso si regresara al pasado conservando todos sus recuerdos, definitivamente habría vivido una vida similar. Ella sabía esto mejor que nadie.

"Si supieras lo que pasaría en el futuro, nos habrías matado a mi padre y a mí mucho antes. Sin embargo, aunque lo hicieras, el resultado final no habría cambiado mucho. No te has cambiado a ti misma, así que no habría ninguna diferencia en vivir otra vez."

"¿Así que por eso mataste a nuestro padre con veneno?"

"¡Es cierto, lo maté! ¡Porque no había otra manera!"

"No, Leticia. Definitivamente había otras maneras. No todo el mundo intenta superar una crisis asesinando a la persona problemática. Simplemente no te molestaste en tratar de encontrar una manera diferente de resolver el problema. Acabas de decir una excusa poco convincente."

Rihannan continuó reprendiendo brutalmente a Leticia con su fría voz.

El rostro de Leticia lleno de malicia, desapareció por completo en un momento, y su cara se puso mortalmente pálida.

"¿Decapitación?"

"Escuché que las evidencias de tus intentos de asesinarme son tan claras que el veredicto de culpabilidad fue dado rápidamente."

Leticia miró a Rihannan con una mirada de temor en sus ojos. Parece que nadie puede ocultar sus temores al escuchar que su muerte se avecina.

"Te daré la oportunidad de tomar una opción."

Cuando Igor que estaba parado junto a Rihannan escuchó sus palabras, frunció el ceño y se mordió la boca. En realidad, aún no le gustaba la decisión que ella había tomado.

Los labios de Leticia se cerraron en ese momento. Mirando a Rihannan con una expresión aturdida, Leticia pronto soltó una fuerte risa. "¡Te has vuelto loca! ¿Dices que moriste después de beber el veneno que te di? ¿Qué estás diciendo ahora mismo?"

"Cuando bebí el veneno que me diste y morí, me desperté de nuevo teniendo doce años. Volví al mismo día en que viniste por primera vez a mi residencia."

"Hace tiempo que te estás inventando una historia loca. Sólo dime la verdad. ¡Que viniste aquí para reírte del terrible estado en el que he caído!"

Como Rihannan había predicho que parte de esto ocurriría, ella no se sorprendió tanto con la noticia. Después de reflexionar un momento, habló.

"Deseo reunirme a Leticia personalmente."

"Eso no es posible."

Su expresión cambió rápidamente a una de miedo. Tal vez debido a lo que vio que le pasó a Rihannan cuando se reunió con la Reina Madre, llegó a la conclusión de que no dejaría que Rihannan viera a Leticia, sin importar las circunstancias.

"Tengo algo que decirle a Leticia directamente."

"¿Sabes lo que esa mujer te hizo en tus últimos momentos?"

Habló mientras apretaba los dientes.

"Ella te dio el veneno que te provoca la muerte más dolorosa entre todos. Para asegurarse de que morirías lo antes posible."

***

En la última semana que Igor estuvo protegiendo a Rihannan, ella había estado comiendo bien y durmiendo bien. Gracias a eso, su rostro mejoró e incluso su peso aumentó un poco también. Por otra parte, resultaba evidente cómo Igor se estaba desprendiendo de sus obligaciones. Viendo que siempre estaba despierto cuando ella abría los ojos, estaba segura de que Igor no dormía bien desde hacía mucho tiempo.

"No deseo comer nada en este momento... Más que eso, ¿Está bien que estés aquí de esta manera?"

Igor ladeó su cabeza en la confusión al escuchar la pregunta de Rihannan.

"¿Qué quieres decir con eso?"

Rihannan le había gritado sobre muchas cosas aunque la Reina Madre definitivamente no recordaba nada de lo que había pasado en la vida anterior. Ciertamente la Reina Madre se habría confundido por lo que Rihannan había dicho. Incluso podría estar pensando que Rihannan se había vuelto loca.

Ella siguió teniendo repetidamente el mismo sueño.

Antes sólo soñaba con caerse por las escaleras, pero ahora seguía soñando con hallarse al final de las escaleras mirando la sangre que fluía entre sus piernas. Cada vez que veía que esto sucedía, sabía que el bebé que llevaba dentro probablemente se estaba muriendo y hacía todo lo posible para intentar impedirlo, pero como un simple ser humano no podía hacer nada.

A medida que pasaba el tiempo, Rihannan comenzó a estabilizarse de nuevo. Tampoco tuvo más pesadillas. Había sumido que su vida actual era diferente a la vida pasada. El bebé que llevaba dentro crecía saludablemente, e Igor nunca la dejaba, cuidándola todos los días. Como si lamentara lo que había hecho en el pasado y tratara de compensarlo.

"¿Rihannan?"

"¡No!"

Igor haló a Rihannan por los hombros hacia su abrazo. Sin embargo, aún estaba completamente llena de miedo en su corazón.

"Tanta... tanta sangre..."

"¿Sangre? No hay sangre, sólo te has desmayado y has perdido el conocimiento."

Rihnannan sacudió su cabeza ferozmente. "¡No! ¡Definitivamente lo vi! Definitivamente vi la sangre fluyendo entre mis piernas después de haber caído al suelo..."

Sólo entonces Igor se dio cuenta de que ella confundía la realidad con algún sueño. Igor se mordió los labios por un momento, luego tomó la mano de Rihannan y la puso sobre su estómago.

"Siéntelo tú misma. Tu bebé aún está a salvo adentro."

Igor extendió cuidadosamente su mano. Pensó que ella se negaría, pero Rihannan agarró su mano rápidamente. Ella gritó mientras agarraba desesperadamente la mano de Igor.

"Tengo mucho miedo. Que puedo perder a mi bebé que entonces."

"Eso nunca sucederá. El médico dijo que también estará bien."

Rihannan asintió lentamente. Sus ojos azules, mojados por las lágrimas, lo miraron en silencio por un momento.  Lentamente, los ojos de Rihanann se cerraron. Poco después, al darse cuenta de que se había dormido completamente, Igor intentó soltarle la mano con cuidado. Intentó que siguiera durmiendo en una posición más cómoda, pero incluso mientras estaba completamente dormida, Rihannan agarraba firmemente su mano.