Ángel lucía tan helado como su cinta.
"¿Es una maga?"
Siseó alguien.
"¿Crear magos artificiales? ¿Cómo es eso posible?"
Murmuró otro.
Ya nadie tenía en mente la disminución del maná. Estaban demasiado entusiasmados con la perspectiva de crear magos. Mientras tanto, Ángel seguía mirándome con incredulidad.
'¿Heinley todavía está ocupado?'
Esperaba que terminara pronto. No sabía cuánto tiempo más podría mantener la atención de todos.
Después de todo, Ángel era un sembrador de caos profesional. Tomé el control temporalmente, pero estaba segura de que incluso ahora pasaban por su mente ideas para recuperarlo.
De repente, Ángel sonrió. Mi corazón dio un vuelco.
'¿Ahora qué?'
Antes de que pudiera abrir la boca, un fuerte estruendo resonó en la habitación. Los dos volteamos la cabeza.
Se escuchó un grito.
El caballero había atravesado los barrotes de la jaula. Tres barrotes de hierro rodaban detrás de él mientras corría hacia la salida como una ardilla. Estuve a punto de mirar a Heinley, pero me forcé a mantener la mirada fija en el caballero.
Los Caballeros de la 4ª División se lanzaron a por él. Pero el caballero se movía rápido, y la apiñada multitud dificultaba el libre movimiento de sus perseguidores.
Ángel había dejado abierta la entrada principal cuando introdujo la jaula. El caballero atravesó la puerta sin vacilar.
Ángel no se movió ni un milímetro. Se limitó a suspirar. Cuando nuestras miradas volvieron a cruzarse, hizo una mueca,
"¿Qué tanto planeaste?"
"Sólo hasta este punto. Ya puedes relajarte."
Por supuesto, era mentira.
***
Nadie pudo concentrarse en la música o el baile después de ese enfrentamiento. Un puñado de nobles estuvo un rato en la pista de baile, pero la mayoría observaba el salón con ansiedad y se marchó antes de tiempo.
Probablemente, todos los nobles de los demás países se reunieron para discutir esta nueva información. Unos pocos iniciaron conversaciones conmigo y con Heinley, lo cual resultó útil, ya que mantuvo a Ángel alejado de nosotros.
Tras la ceremonia, volvimos a nuestra habitación y preparamos las maletas a toda prisa.
"¿Escapó sano y salvo el caballero capturado? Tú lo liberaste, ¿cierto?"
"Sí, utilicé calor para derretir los barrotes, hasta que quedaron lo bastante débiles como para romperse de una patada. Todavía no sé si escapó sano y salvo... pero espero que sí."
Heinley agitó las manos imitando a un pájaro.
'Mientras haya salido, debe haber escapado a salvo.'
"¿Así que tu magia es el calor?"
"Sí."
Extendió las manos, con las palmas hacia arriba. Pero no apareció nada. Mientras miraba atentamente, Heinley apretó los puños,
"Lo malo es que toma mucho tiempo calentar. Podría haberlo liberado mucho más rápido si mi magia fuera de fuego."
Heinley me tocó el brazo. De su palma irradiaba calor.
"Está cálida."
Su mano se deslizó hacia abajo para agarrar la mía. Pero ante mi risa repentina, frunció el ceño,
"¿Por qué te ríes, Mi Reina?"
"Porque encaja contigo."
Heinley no actuaba como una persona ardiente. En realidad era bastante tímido cuando tenía que serlo. Pero también tenía un corazón cálido y amable,
"Tu cuerpo está lleno de cosas calientes."
Las orejas de Heinley se pusieron rojas. Abruptamente, apartó la mirada. Por un momento, me quedé perpleja.
'¿Qué había dicho?'
Entonces me di cuenta y entrecerré los ojos.
"Heinley, no quise decir nada sensual."
***
Por supuesto, todos eran reyes y reinas. Pero sus obligaciones no eran la única razón por la que se apresuraban a volver a casa. Todo el castillo retumbaba con la noticia de que el Imperio Occidental había creado magos artificiales.
Heinley y yo nos unimos a la multitud que partió temprano. Ángel vino a despedirnos, con un disgusto evidente en su postura rígida.
"Espero volver a verla pronto, Su Majestad Navier."
"El púrpura no te queda bien. Deberías buscar otro color."
Dicho esto, cerré la puerta del carruaje.
Una vez a solas, Heinley se recostó un poco molesto contra la ventana de su lado.
"Heinley... eso fue acoso, no una muestra de buena voluntad."
'¿Por qué mi acoso lo ponía tan celoso?'
Estaba claro que no aceptaba mi razonamiento. Cerró la boca con fuerza, sobresaliendo su labio inferior. Pero incluso haciendo pucheros, se veía encantador. Especialmente con esas largas pestañas caídas sobre sus ojos.
Extendí la mano y le acaricié la cara. Me dolió el corazón al sentir lo mucho que había adelgazado.
"No vuelvas a dejarte atrapar por un tipo como él."
Los labios de Heinley se curvaron en una leve sonrisa. Puso sus manos sobre las mías. Luego juntó mis palmas, envolviéndolas con fuerza, y plantó un beso en cada una. Mientras me besaba las manos, Heinley mantenía su mirada fija en la mía.
El suave roce de sus labios, combinado con su intensa mirada, fue placentero para mis ojos y mis oídos. Mientras el carruaje avanzaba traqueteando, nos abrazamos con fuerza.
No fue hasta después de cruzar la frontera que recordé cómo había arrastrado al Imperio Oriental a nuestras mentiras,
"Mientras estabas ausente, envié una propuesta al Imperio Oriental. Les pedí que abandonaran la alianza con nosotros."
Heinley estaba ocupado besándome las manos por todas partes, pero al oír esto, levantó la vista sorprendido,
"¿En serio?"
"Pasaron muchas cosas mientras no estuviste."
Le di un suave golpe en el dorso de la mano.
"¿No te das cuenta de cuánto tiempo ha pasado?"
Heinley hizo un puchero.
'No importa. Haz todos los pucheros que quieras.'
Pero tendría que tener más cuidado a partir de ahora.
"¿Recibiste una respuesta, Mi Reina?"
"Todavía no. Pero probablemente aceptarán."
"Así que por eso mencionaste al Imperio Oriental."
***
Deliberé mientras me dirigía a mi oficina. Pero me encontré con el canciller a mitad del pasillo,
"¡Emperatriz Navier!"
Cuando vio a Heinley a mi lado, el canciller se quedó paralizado.
"¿Su Majestad?"
Comenzó a caminar de nuevo, mirando entre los dos. Cuando se le pasó la sorpresa, el canciller se dio cuenta del estado de Heinley. Se cubrió la boca con ambas manos.
"Su Majestad, ¿qué le pasó?"
Antes de que Heinley respondiera, me fijé en el sobre que tenía en la mano el canciller. Llevaba el sello del Imperio Oriental.
"¿Qué es eso?"
El canciller me extendió el sobre,
"Es una respuesta del Imperio Oriental, Su Majestad. Pero... bueno, debería leerla usted misma."
¿Sovieshu nos rechazó? Tenía curiosidad, pero no me atreví a abrirla en medio del pasillo. Entré en mi oficina con Heinley a cuestas. El canciller y McKenna nos siguieron.
Miré el sobre. La cera no estaba adherida, lo que quiere decir que el canciller ya le había echado un vistazo. Mi curiosidad aumentó aún más.
'¿Qué es lo que no quiere decirme?'
Saqué la carta y la hojeé rápidamente.
"Oh no..."
En la última línea, mi corazón se hundió. Miré a Heinley, que leía por encima de mi hombro. Nuestras miradas se encontraron, con la misma expresión reflejada en nuestros rostros.
***