'¡Heinley!'
A duras penas me contuve de gritar su nombre en voz alta. En su lugar, me apresuré a cerrar y bloquear la puerta. Puse la oreja contra ella, escuchando atentamente. Por suerte, no oí nada.
Aliviada, me di la vuelta y vi a Reina de pie sobre la mesa. Me acerqué rápidamente y lo abracé.
"¡Heinley!"
Al abrazarlo, me di cuenta del peso que había perdido.
"Heinley."
Susurré, con la voz temblorosa como una hoja.
- Gu.
"Heinley, mi querido Heinley."
- Gu.
Acaricié su rostro y lo examiné de cerca. Sus ojos púrpuras estaban llenos de lágrimas. Parecía desamparado. Al pensar en el adorable pájaro que siempre bailaba con alegría, me dolió el corazón.
"Conviértete en humano. Rápido."
No podía relajarme hasta asegurarme de que estuviera a salvo. Di un paso atrás y salió volando de la mesa. En un instante, el pájaro dorado demacrado se convirtió en un hombre de cuerpo fino y robusto.
"Mi Reina."
Heinley se me acercó y me puso las manos en las mejillas, mirándome fijamente. Sus ojos desbordaban afecto. Estaba claro que él también tenía mucho que decirme. Palabras llenas de amor. Saludos, consuelo, preocupaciones y vivencias. Sin embargo, Heinley sólo me besó la frente, y luego dio un paso atrás, como yo había hecho antes.
"¿Dónde están los guardias y las damas de compañía?"
"El Vizconde Langdel se marchó para atender asuntos de la Alianza. Dejó atrás a los guardias que son miembros de tu tribu. En cuanto a Mastas, la envié a hacer un recado."
Había estado muy nerviosa esperando a Heinley. Me preocupaba que no fuera el momento adecuado y que un caballero llegara al mismo tiempo que Heinley entrara volando, o que alguien más lo viera entrar. Confiaba en que Heinley sabría cómo colarse sin que lo descubrieran, pero aun así, no podía evitar preocuparme. Corría un gran riesgo.
"¿Hay alguna ventana?"
Heinley miró a su alrededor, luego se acercó a la ventana y descorrió las cortinas. Miró hacia fuera, tal como había hecho yo al entrar por primera vez en la habitación. Suspirando, volvió a cerrarlas.
"Estoy seguro de que te asignó a propósito esta habitación. Probablemente tiene monitoreadas las ventanas para saber por dónde sale volando el pájaro."
Parecía que Heinley todavía estaba planeando su huida. Pero sacudí la cabeza,
"No importa. Respondí a la invitación diciendo que asistiríamos los dos."
"¿De verdad?"
"Pero primero, tu ropa..."
Estaba a punto de ir a buscarla cuando oímos pasos fuera.
Los caballeros se acercaban.
Empujé rápidamente a Heinley al dormitorio, luego agarré una bata del baño y se la lancé. Al ir hacia la puerta, vi dos plumas sobre la mesa. Me apresuré a meterlas debajo de la alfombra.
Sonó un fuerte golpe justo cuando terminé.
'Está bien. Esperaba esto.'
Arreglé mi expresión y me acerqué a la puerta, abriéndola ligeramente.
"¿Quién es?"
No había necesidad de preguntar. En cuanto abrí la puerta, vi la cara de Ángel. Estaba sonriendo tan ampliamente que no podía ver sus ojos.
"Perdóneme, Su Majestad."
Sonaba tranquilo. A su espalda había un grupo de caballeros de la 4ª División. Los demás aún debían estar luchando contra los miembros de la tribu de Heinley. Pero aún quedaban muchos.
'Esto no huele bien. ¿Dónde están los hombres de Heinley? ¿Están bien? ¿Se las arreglaron para escapar?'
"¿Qué pasa?"
Pregunté rotundamente.
'Lo primero es lo primero.'
Aunque reprimí mi inquietud, no oculté mi hostilidad. Era natural que me irritara por esta intrusión.
"Mi pájaro se ha escapado. Lo he buscado por todas partes, pero no lo encuentro."
Entrecerré los ojos.
"Déjame adivinar. ¿Has venido a registrar mi habitación?"
"¿Registrar? Sólo deseo hacer una búsqueda minuciosa. He estado revisando las habitaciones de todos, Su Majestad. Por favor, sea comprensiva y no se lo tome a mal."
"No asistí a este evento como invitado, sólo para que registren mi habitación como a un vulgar ladrón."
"Si no nos muestras tu habitación, desafortunadamente, no tendré más remedio que asumir que alguien de Su Majestad robó mi pájaro."
'¿Tu pájaro? ¡Es mi pájaro!'
Una fina capa de hielo comenzó a formarse sobre mi mano. Cuando apreté apresuradamente el puño, el hielo cayó al suelo.
Abrí más la puerta. A través de la abertura, le veía sonreír.
'¿Esto es divertido?'
De repente, me di cuenta de que estaba disfrutando de esto. ¿Le parecía un juego de persecución?
Era la última persona en la que confiaría. Pero... tal vez pueda usar este juego en su contra. Me devané rápidamente los sesos en busca de una idea. Entonces le pregunté con frialdad,
"Teniendo en cuenta la descortesía, ¿qué me ofrecerás si no encuentras el pájaro en mi habitación?"
"¿Hmm? ¿Hay algo que quieras?"
"Por supuesto."
La sonrisa de Ángel se ensanchó. Parecía gustarle mucho este tipo de juegos.
"Si mi pájaro no se encuentra en la habitación de Su Majestad, sin duda pagaré el precio."
Debe estar seguro de que el pájaro está en mi habitación. Por supuesto, probablemente vino aquí primero. Aunque dijo que buscó en las otras habitaciones, no le creo.
Puede que registrara las otras habitaciones más tarde, pero sólo después de asegurarse de que yo no tenía el pájaro.
Levanté la barbilla.
"Ya que nos insultas sospechando de mí, del Imperio Occidental y de mis caballeros como ladrones, claro que debes pagar el precio."
"Indique sus demanda, Su Majestad."
Él ya sabía que el pájaro dorado me pertenecía. No le cabía duda. Incluso si no encontraba el pájaro en mi habitación, no cambiaría su sospecha. Entonces, ¿cuál debería ser mi demanda?
Había dicho que podía hacer cualquier demanda, pero dudé en ordenarle que dejara de apuntar al Imperio Occidental. No cambiaría de opinión sobre un asunto tan importante por una cuestión personal como ésta. Además, ya había movilizado a la realeza de otros países. No les pediría que detuvieran un ataque por un juego.
Debería hacer una demanda no relacionada con asuntos nacionales. Algo que compensara la falta de respeto mostrada por Ángel hacia Heinley y hacia mí.
Pensé en la cinta púrpura que había atado al cuello de Heinley.
"Me gustaría que te vistieras con una cinta púrpura y actuaras como mi sirviente en la Ceremonia de Año Nuevo."
Saqué mi abanico y oculté la sonrisa que se dibujaba en mi boca.
Los ojos de Ángel se abrieron por completo. Evidentemente, no se había esperado esa demanda. Pero pronto, sus ojos se entrecerraron de nuevo,
"Lo acepto."
'Debe estar seguro de su triunfo.'
Sin embargo, yo también lo estaba.
Con una sonrisa, abrí la puerta. Heinley era listo. Ya debería estar cubierto con la bata o alguna otra prenda. Los caballeros irrumpieron en las habitaciones, registrando la sala de estar y el baño. Cuando llegaron al dormitorio y no encontraron ningún pájaro, sólo un hombre, sus ojos se abrieron como platos.
Incluso los ojos normalmente entrecerrados de Ángel se abrieron por completo. Sintiendo que le había derrotado, se me escapó una risita,
"Mira a tu alrededor."
Le insté,
"Donde quieras."
Seguí su mirada hacia el dormitorio y vi a Heinley. En ese momento, yo también me quedé boquiabierta. Heinley...
Estaba cómodamente recostado en la cama, cubriendo sólo su parte más preciada con una esquina de una manta. Al mismo tiempo, miraba con desaprobación a los caballeros. Todos se sonrojaron y enseguida se dieron la vuelta.
Ángel me examinó de forma peculiar,
"Haré como si no hubiera visto nada."
Murmuró con consideración e hizo un gesto de que mantendría la boca cerrada. Luego salió.
Cerré la puerta detrás de él. Todo el calor que había estado reprimiendo se me subió a la cara.
"¡Heinley!"
Tan pronto lo miré fijamente, él me devolvió la mirada.
"Mi Reina, ¿por qué le pediste a ese zorro que te atendiera, cuando tienes a tu esposo aquí?"
"Obligar a los nobles a actuar como sirvientes es una forma antigua de avergonzarlos. Sólo quería darle a ese zorro un castigo."
"¿Un castigo? ¿No viste lo encantado que parecía?"
'¿Encantado? Imposible.'
A mí me pareció que ese zorro pensaba que me estaba engañando. Además, incluso si estuviera feliz por eso...
"¿Por qué te recostaste así en la cama?"
Dejé mi abanico en el suelo y tiré de él. Heinley hizo como si lo estuviera levantando. Luego volvió a echarse hacia atrás y me arrastró con él.
Caí en sus brazos. Con mi cara presionada contra su amplio pecho, mi cuerpo se calentó. Me quedé quieta, sorprendida y complacida a la vez. Heinley susurró,
"Te extrañé."
En medio del pasillo donde había estado la jaula, Ángel se quedó pensativo. A su alrededor, los caballeros pedían permiso para registrar las habitaciones de los demás invitados.
El subcomandante se aclaró la garganta nerviosamente,
"¿Eh, comandante? ¿Realmente llevará una cinta púrpura y servirá a la Emperatriz Navier?"
Ángel sacudió la cabeza, sin parecer oírle.
"¿Cómo puede un pájaro enorme esfumarse en el aire?"
A duras penas me contuve de gritar su nombre en voz alta. En su lugar, me apresuré a cerrar y bloquear la puerta. Puse la oreja contra ella, escuchando atentamente. Por suerte, no oí nada.
Aliviada, me di la vuelta y vi a Reina de pie sobre la mesa. Me acerqué rápidamente y lo abracé.
"¡Heinley!"
Al abrazarlo, me di cuenta del peso que había perdido.
"Heinley."
Susurré, con la voz temblorosa como una hoja.
- Gu.
"Heinley, mi querido Heinley."
- Gu.
Acaricié su rostro y lo examiné de cerca. Sus ojos púrpuras estaban llenos de lágrimas. Parecía desamparado. Al pensar en el adorable pájaro que siempre bailaba con alegría, me dolió el corazón.
"Conviértete en humano. Rápido."
No podía relajarme hasta asegurarme de que estuviera a salvo. Di un paso atrás y salió volando de la mesa. En un instante, el pájaro dorado demacrado se convirtió en un hombre de cuerpo fino y robusto.
"Mi Reina."
Heinley se me acercó y me puso las manos en las mejillas, mirándome fijamente. Sus ojos desbordaban afecto. Estaba claro que él también tenía mucho que decirme. Palabras llenas de amor. Saludos, consuelo, preocupaciones y vivencias. Sin embargo, Heinley sólo me besó la frente, y luego dio un paso atrás, como yo había hecho antes.
"¿Dónde están los guardias y las damas de compañía?"
"El Vizconde Langdel se marchó para atender asuntos de la Alianza. Dejó atrás a los guardias que son miembros de tu tribu. En cuanto a Mastas, la envié a hacer un recado."
Había estado muy nerviosa esperando a Heinley. Me preocupaba que no fuera el momento adecuado y que un caballero llegara al mismo tiempo que Heinley entrara volando, o que alguien más lo viera entrar. Confiaba en que Heinley sabría cómo colarse sin que lo descubrieran, pero aun así, no podía evitar preocuparme. Corría un gran riesgo.
"¿Hay alguna ventana?"
Heinley miró a su alrededor, luego se acercó a la ventana y descorrió las cortinas. Miró hacia fuera, tal como había hecho yo al entrar por primera vez en la habitación. Suspirando, volvió a cerrarlas.
"Estoy seguro de que te asignó a propósito esta habitación. Probablemente tiene monitoreadas las ventanas para saber por dónde sale volando el pájaro."
Parecía que Heinley todavía estaba planeando su huida. Pero sacudí la cabeza,
"No importa. Respondí a la invitación diciendo que asistiríamos los dos."
"¿De verdad?"
"Pero primero, tu ropa..."
Estaba a punto de ir a buscarla cuando oímos pasos fuera.
Los caballeros se acercaban.
Empujé rápidamente a Heinley al dormitorio, luego agarré una bata del baño y se la lancé. Al ir hacia la puerta, vi dos plumas sobre la mesa. Me apresuré a meterlas debajo de la alfombra.
Sonó un fuerte golpe justo cuando terminé.
'Está bien. Esperaba esto.'
Arreglé mi expresión y me acerqué a la puerta, abriéndola ligeramente.
"¿Quién es?"
No había necesidad de preguntar. En cuanto abrí la puerta, vi la cara de Ángel. Estaba sonriendo tan ampliamente que no podía ver sus ojos.
"Perdóneme, Su Majestad."
Sonaba tranquilo. A su espalda había un grupo de caballeros de la 4ª División. Los demás aún debían estar luchando contra los miembros de la tribu de Heinley. Pero aún quedaban muchos.
'Esto no huele bien. ¿Dónde están los hombres de Heinley? ¿Están bien? ¿Se las arreglaron para escapar?'
"¿Qué pasa?"
Pregunté rotundamente.
'Lo primero es lo primero.'
Aunque reprimí mi inquietud, no oculté mi hostilidad. Era natural que me irritara por esta intrusión.
"Mi pájaro se ha escapado. Lo he buscado por todas partes, pero no lo encuentro."
Entrecerré los ojos.
"Déjame adivinar. ¿Has venido a registrar mi habitación?"
"¿Registrar? Sólo deseo hacer una búsqueda minuciosa. He estado revisando las habitaciones de todos, Su Majestad. Por favor, sea comprensiva y no se lo tome a mal."
"No asistí a este evento como invitado, sólo para que registren mi habitación como a un vulgar ladrón."
"Si no nos muestras tu habitación, desafortunadamente, no tendré más remedio que asumir que alguien de Su Majestad robó mi pájaro."
'¿Tu pájaro? ¡Es mi pájaro!'
Una fina capa de hielo comenzó a formarse sobre mi mano. Cuando apreté apresuradamente el puño, el hielo cayó al suelo.
Abrí más la puerta. A través de la abertura, le veía sonreír.
'¿Esto es divertido?'
De repente, me di cuenta de que estaba disfrutando de esto. ¿Le parecía un juego de persecución?
Era la última persona en la que confiaría. Pero... tal vez pueda usar este juego en su contra. Me devané rápidamente los sesos en busca de una idea. Entonces le pregunté con frialdad,
"Teniendo en cuenta la descortesía, ¿qué me ofrecerás si no encuentras el pájaro en mi habitación?"
"¿Hmm? ¿Hay algo que quieras?"
"Por supuesto."
La sonrisa de Ángel se ensanchó. Parecía gustarle mucho este tipo de juegos.
"Si mi pájaro no se encuentra en la habitación de Su Majestad, sin duda pagaré el precio."
Debe estar seguro de que el pájaro está en mi habitación. Por supuesto, probablemente vino aquí primero. Aunque dijo que buscó en las otras habitaciones, no le creo.
Puede que registrara las otras habitaciones más tarde, pero sólo después de asegurarse de que yo no tenía el pájaro.
Levanté la barbilla.
"Ya que nos insultas sospechando de mí, del Imperio Occidental y de mis caballeros como ladrones, claro que debes pagar el precio."
"Indique sus demanda, Su Majestad."
Él ya sabía que el pájaro dorado me pertenecía. No le cabía duda. Incluso si no encontraba el pájaro en mi habitación, no cambiaría su sospecha. Entonces, ¿cuál debería ser mi demanda?
Había dicho que podía hacer cualquier demanda, pero dudé en ordenarle que dejara de apuntar al Imperio Occidental. No cambiaría de opinión sobre un asunto tan importante por una cuestión personal como ésta. Además, ya había movilizado a la realeza de otros países. No les pediría que detuvieran un ataque por un juego.
Debería hacer una demanda no relacionada con asuntos nacionales. Algo que compensara la falta de respeto mostrada por Ángel hacia Heinley y hacia mí.
Pensé en la cinta púrpura que había atado al cuello de Heinley.
"Me gustaría que te vistieras con una cinta púrpura y actuaras como mi sirviente en la Ceremonia de Año Nuevo."
Saqué mi abanico y oculté la sonrisa que se dibujaba en mi boca.
Los ojos de Ángel se abrieron por completo. Evidentemente, no se había esperado esa demanda. Pero pronto, sus ojos se entrecerraron de nuevo,
"Lo acepto."
'Debe estar seguro de su triunfo.'
Sin embargo, yo también lo estaba.
Con una sonrisa, abrí la puerta. Heinley era listo. Ya debería estar cubierto con la bata o alguna otra prenda. Los caballeros irrumpieron en las habitaciones, registrando la sala de estar y el baño. Cuando llegaron al dormitorio y no encontraron ningún pájaro, sólo un hombre, sus ojos se abrieron como platos.
Incluso los ojos normalmente entrecerrados de Ángel se abrieron por completo. Sintiendo que le había derrotado, se me escapó una risita,
"Mira a tu alrededor."
Le insté,
"Donde quieras."
Seguí su mirada hacia el dormitorio y vi a Heinley. En ese momento, yo también me quedé boquiabierta. Heinley...
Estaba cómodamente recostado en la cama, cubriendo sólo su parte más preciada con una esquina de una manta. Al mismo tiempo, miraba con desaprobación a los caballeros. Todos se sonrojaron y enseguida se dieron la vuelta.
Ángel me examinó de forma peculiar,
"Haré como si no hubiera visto nada."
Murmuró con consideración e hizo un gesto de que mantendría la boca cerrada. Luego salió.
Cerré la puerta detrás de él. Todo el calor que había estado reprimiendo se me subió a la cara.
"¡Heinley!"
Tan pronto lo miré fijamente, él me devolvió la mirada.
"Mi Reina, ¿por qué le pediste a ese zorro que te atendiera, cuando tienes a tu esposo aquí?"
"Obligar a los nobles a actuar como sirvientes es una forma antigua de avergonzarlos. Sólo quería darle a ese zorro un castigo."
"¿Un castigo? ¿No viste lo encantado que parecía?"
'¿Encantado? Imposible.'
A mí me pareció que ese zorro pensaba que me estaba engañando. Además, incluso si estuviera feliz por eso...
"¿Por qué te recostaste así en la cama?"
Dejé mi abanico en el suelo y tiré de él. Heinley hizo como si lo estuviera levantando. Luego volvió a echarse hacia atrás y me arrastró con él.
Caí en sus brazos. Con mi cara presionada contra su amplio pecho, mi cuerpo se calentó. Me quedé quieta, sorprendida y complacida a la vez. Heinley susurró,
"Te extrañé."
***
El subcomandante se aclaró la garganta nerviosamente,
"¿Eh, comandante? ¿Realmente llevará una cinta púrpura y servirá a la Emperatriz Navier?"
Ángel sacudió la cabeza, sin parecer oírle.
"¿Cómo puede un pájaro enorme esfumarse en el aire?"