Cuando terminó el escándalo del fantasma, recordé algo que Kapmen me había dicho en su momento, pero había dejado a un lado.
El Duque Liberty hizo la vista gorda aunque sabía del escándalo del fantasma causado por el Marqués Ketron.
El rival de Mullaney, Wihan, era hijo del Duque Liberty.
Lo envió en adopción, pero Wihan y el Duque Liberty no tenían una mala relación. Fue una decisión que había tomado por el bien del futuro de su hijo.
Entonces, ¿Wihan también estaba influenciado por los pensamientos del Duque Liberty?
Es cierto. La Familia Amares era casi neutral ahora, pero podría cambiar de rumbo si Wihan se convertía en el sucesor. Una razón más para que Mullaney se convirtiera en la sucesora.
Pero, en cierto modo, era un asunto familiar, ni Heinley ni yo deberíamos intervenir.
Al final, después de reflexionar durante un tiempo, llamé directamente a Mullaney.
En un principio, el acuerdo secreto con Mullaney era para alejar a Christa.
Ahora que estaba completamente alejada, no había razón para ser extremadamente cuidadosa.
Poco después de llamarla, Mullaney apareció.
Sus mejillas estaban sonrojadas como si hubiera venido corriendo desde no muy lejos.
"¿Estabas ocupada?"
"Me encontraba cerca, pero no estaba ocupada."
Le pedí a un ayudante que trajera el té. Al cabo de un rato, el ayudante regresó y le extendí a Mullaney una taza de té.
Le pedí a un ayudante que trajera el té. Al cabo de un rato, el ayudante regresó y le extendí a Mullaney una taza de té.
Y cuando se calmó, confesé con sinceridad,
"La tarea que les encomendé anteriormente fue un escenario que preparé deliberadamente para que la Señorita Mullaney pudiera mostrar su capacidad."
Mullaney me miró fijamente con la taza de té en la mano.
"Lamento que las cosas hayan terminado así."
¿Por qué lo decía?
Mullaney no se movía mientras sostenía la taza de té. Ni siquiera sus párpados. Sus mejillas sonrojadas se volvieron cada vez más rojas. Parecía nerviosa.
"¿Señorita Mullaney?"
Cuando la llamé con curiosidad, entonces parpadeó un par de veces, bajó la taza de té y la puso en su regazo.
Eventualmente, confesó con vacilación,
"El informe anterior. En realidad... fui yo quien se copió, Su Majestad."
Esto fue inesperado.
Nunca se supo cuál de los dos había copiado el informe del otro, pero naturalmente creía más en Mullaney.
Sentía que su carácter era similar al de Nian. Pensaba que su orgullo era tan fuerte que no imitaría a nadie más incluso estando en una posición desfavorable.
"El informe anterior. En realidad... fui yo quien se copió, Su Majestad."
Esto fue inesperado.
Nunca se supo cuál de los dos había copiado el informe del otro, pero naturalmente creía más en Mullaney.
Sentía que su carácter era similar al de Nian. Pensaba que su orgullo era tan fuerte que no imitaría a nadie más incluso estando en una posición desfavorable.
Cuando dije decepcionada, Mullaney dudó en dar una explicación,
"Lo hice porque estaba enfadada."
"¿Estabas enfadada?"
"Mi padre se enteró que estaba compitiendo con Wihan en la misma tarea."
"¿Eso era un problema?"
"Eso por sí solo no era un problema."
Mullaney resopló con cara de enfado. Sin embargo, también parecía herida.
"El problema es que, en cuanto se enteró, mi padre llamó a Wihan y le contó un montón de cosas. Quería que Wihan me derrotara."
Oh.
"Estaba tan enfadada que realicé la misma investigación que Wihan. En un principio, quería investigar algo completamente diferente."
Las palabras de Mullaney fueron realmente sorprendentes. Pero más que Mullaney copiara a Wihan, estaba más sorprendida por otra cosa.
"Eso es extraño."
"Lo siento. La he decepcionado."
"No es eso."
Un joven inexperto podía escribir un informe erróneo sin intención. Por eso, no esperaba un informe perfecto de ellos.
Un joven inexperto podía escribir un informe erróneo sin intención. Por eso, no esperaba un informe perfecto de ellos.
Sin embargo, si el Marqués Amares estaba involucrado en el informe, era un asunto diferente.
Era un hombre con mucha experiencia y habilidad para los negocios. Debería ser mejor que yo en este campo.
¿Pero pasó por alto un error tan obvio para mí? No tenía sentido.
En primer lugar, claramente el Marqués Amares le había explicado con otra intención a Wihan.
"¿Su Majestad?"
Mientras permanecía en silencio, Mullaney movía los dedos con ansiedad.
Le conté mis conjeturas y luego concluí,
"Hay dos posibilidades. O bien tu padre era partidario de Christa, a diferencia de lo que se sabía. O bien, con la esperanza de que lo hicieras mejor que Wihan, le explicó deliberadamente algunas falsedades."
De cualquier manera, definitivamente era diferente de la imagen actual.
Mullaney lo pensó por un momento, y luego sonrió con pesar,
"Seguramente es la primera. Mi padre no le daría a Wihan información falsa por mí."
"Observar atentamente a partir de ahora es la única forma de saber cuál de las dos es."
"..."
"Sea cual sea, lo único que puedo hacer por ti es preparar otro escenario donde puedas mostrar tu capacidad. Depende de la Señorita Mullaney presionar a su oponente y brillar. Tienes que hacerlo tú misma."
"Sí..."
"Entiendo que te haya hecho enfadar. Pero a partir de ahora, espero que no arruines las cosas por estar demasiado pendiente de Wihan."
Después de hablar como si estuviera dándole otra oportunidad, Mullaney preguntó entre dientes,
"¿No estás decepcionada de mí?"
"Por supuesto, estoy decepcionada."
¿Cómo podría no estar decepcionada? Habría sido mejor si hubiera actuado de forma más racional.
"Pero eso no rompe nuestra alianza."
El Duque Liberty era hostil a Heinley, y su hijo no era de fiar. Naturalmente, no tenía más opción que darle otra oportunidad a Mullaney.
"... Gracias. No fui de mucha ayuda para enviar a Christa fuera del palacio imperial, pensé que no se molestaría en seguir con la alianza."
"No está bien tomar la mano de alguien cuando se necesita y soltarla cuando deja de ser útil."
***
Además, según el informe, Koshar se había convertido en todo un héroe para los habitantes de la zona, y se estaban celebrando una serie de fiestas en el pueblo para acogerlo.
Después de escuchar todo, Heinley sonrió y preguntó a McKenna,
"Cuando Koshar regrese, me gustaría convertirlo en el primer caballero dorado. ¿Qué dices?"
El caballero dorado era una nueva posición creada por Heinley después de ascender al trono.
Era una especie de posición honorífica que podía otorgarse a otros caballeros que no fueran Caballeros de la Guardia Imperial, aunque sólo se otorgaba a dos personas al año mediante la selección de aquellos 'profundamente leales'.
Heinley quería utilizar esta posición para impulsar la lealtad y el espíritu competitivo de las personas con talento.
Pero aún no había decidido quién debía ser el primer caballero dorado. En muchos sentidos, Koshar parecía encajar perfectamente en la posición.
McKenna estuvo de acuerdo con una sonrisa,
"Nadie lo discutirá."
"¿Sería demasiado descarado colocar también al Vizconde Langdel como caballero dorado?"
"Así es. Todo el mundo dirá que es descarado."
"¿Eso crees?"
"Eso creo."
Heinley sintió pena por eso, pero se dio por vencido rápidamente
En cambio, se dirigió a la habitación de la emperatriz en cuanto terminó sus obligaciones para darle esta feliz noticia.
***