Capítulo 25
Se oían murmullos aquí y allá en el teatro. Suspiré. Quería volver a ver a mi padre un momento, pero no podía porque el Emperador parecía no abandonar el lugar.
Después de decir a los guardias reales que no se acercaran a él, dijo con una brillante sonrisa "Oh, he oído que te has paseado por el palacio con un bonito vestido. Los rumores sobre tu visita ya se extendieron a la 2ª División de Caballeros”.
"Su Majestad..."
"He oído que también has conocido al Príncipe Heredero. ¿Qué opinas de él? ¿Fue realmente lindo?”
¿Cómo llegó mi visita a sus oídos? Mientras agachaba la cabeza avergonzada, volví a mirar a mi lado, sobresaltada. Me encontré con sus ojos azul oscuro al instante. Mientras me miraba con indiferencia, dijo "Sí, vino a verme, Su Majestad".
"Ah, ya veo".
¿Qué quería decir con eso? El Emperador se rio alegremente, mientras el príncipe que parecía casi un joven entraba en mi vista. Su pelo azul pulcramente peinado, su túnica blanca pura y sus ojos profundamente hundidos, así como su sonrisa en la comisura de los labios.
Por primera vez, vi a otro hombre en lugar de su yo del pasado que se superponía a mi imagen de él como niño. La imagen de él como el Príncipe Heredero del pasado que no mostraba ninguna emoción particular hacia mí se desvaneció cuando me sonrió.
De repente, me sentí descorazonada. ¿En qué momento ha cambiado todo? Aunque de vez en cuando se mostraba hostil conmigo, en el fondo solo era frío, pero en algún momento empezó a actuar con brutalidad. ¿Por qué era tan cruel conmigo? ¿Había algo en mí que le molestaba tanto?
"Y finalmente el sol del futuro ha nacido para suceder a su noble sangre" dijo uno de los actores en voz alta en el escenario.
Tratando de despejar mi mente mientras parpadeaba con ojos borrosos, levanté la cabeza, escuchando la narración del actor sobre el nacimiento del Príncipe Heredero.
¿Cuándo empezó el tercer acto? ¿Estaba tan sumida en mis pensamientos que ni siquiera sabía que el segundo acto daba paso al tercero? Me apresuré a comprobar su semblante. Me sentí aliviada al comprobar que no tenía mal aspecto y volví los ojos hacia el escenario.
"Gracias a la cálida consideración de dios hacia el Hijo el Sol. Le dio una noble prometida. Que Dios bendiga a la hija de la profecía de dios".
Mientras escuchaba los elogios del actor hacia el Príncipe que seguramente traería una nueva gloria al Imperio, me estremecí ante sus siguientes palabras.
¿Qué demonios está diciendo de mí? ¿El emperador me hizo sentar a su lado por esto?
Al mirarlo con expresión de sospecha, me fijé de repente en la cara del chico que estaba sentado al lado. Contemplando el escenario sin ver nada, entrelazó los dedos y sonrió con mucha alegría, lo que me hizo sentir la piel de gallina porque ponía esa expresión cuando no le gustaba algo.
¿Odiaba la narración del actor que me menciono?
Sonreí con amargura, como si me hubiera echado un jarro de agua fría.
Mira eso, Aristia. ¿No es obvio que no le gustas?
"La compañera del Sol, la noble Luna..."
Con un suspiro, miré al escenario. En ese momento, el candelabro se cayó de repente con un fuerte ruido. Se escucharon gritos aquí y allá. Los alrededores del escenario se volvieron oscuros y causaron confusión al instante.
"Su Majestad, ¿está usted bien?"
"Estoy bien. ¿Están bien el Príncipe y su prometida?"
Como si no estuviera sorprendido, la voz del Emperador era muy tranquila. Pero no pude evitar responder a la pregunta del Emperador sobre mi seguridad porque me sentí asustada en ese momento.
Cuando me fijé en el candelabro destrozado y en el escenario oscuro, me temblaron las manos frías. Y respiré con dificultad.
Evidentemente, era el momento en que los dos del escenario se daban la mano. Justo cuando los dos actores que interpretaban su papel y el mío, respectivamente, se miraban, jurándose amor eterno, el pesado candelabro cayó del cielo como si los dos no debieran estar unidos, lo que implicaba un futuro ominoso para ellos.
En ese momento, sentí la piel de gallina. Tal vez eso significara que me esperaba el mismo futuro sombrío por el que pasé una vez. O podría significar la burla de dios por no poder escapar de mi destino por mucho que me esforzara.
"¡Su Majestad, Príncipe Heredero, hombres y mujeres nobles!"
Volví en mí cuando escuché un fuerte anuncio en mis oídos.
Respiré profundamente. Una persona con una sonrisa en el rostro apareció ante mi vista. El único hombre que parecía tranquilo a pesar del desorden del escenario.
"Como el noble Sol y la preciosa Luna asisten hoy aquí, incluso el brillante candelabro tiembla, tímido de su luz. ¡Que la gloria sea otorgada a Su Excelencia, así como al Sol y la Luna del futuro!”
El teatro resonó con una tormenta de aplausos. El hombre que dominaba el escenario se inclinó y anunció la reanudación de la obra. ¿Era por su notable talento para el espectáculo? A nadie parecía importarle lo que había sucedido hace un momento. De hecho, aunque les pareciera siniestro, no se atrevían a hablar. Sabían que se meterían en un buen lío si hablaban imprudentemente de los asuntos imperiales.
Giré la cabeza y me fijé en el Emperador y el Príncipe. El primero miraba al escenario con una sonrisa de satisfacción, mientras que el muchacho de pelo azul fijaba los ojos con una expresión indiferente.
¿En qué estaban pensando los dos? ¿En el futuro que mencionó el actor? ¿O en los sentimientos ominosos que sentía?
¿Me tiene que importar?
Me sacudí esos pensamientos moviendo la cabeza. Aunque el chico que tenía delante no podía recordar lo que había ocurrido en el pasado, repetiría las mismas acciones mientras me odiara.
Así que solo me quedaba un futuro. Para no repetir mi pasado, tenía que evitar enredarme con él. Volví a dirigirme al escenario, prometiendo pensar un poco más.
El tercer día después de mi cumpleaños número 12, un par de visitantes inesperados vinieron a verme.
Eran nada menos que el Duque Lars y su hijo, Sir Lars. Como si estuvieran muy ocupados, entraron en mi casa incluso antes de que el mayordomo les preguntara por el motivo de su visita.
El Duque Lars le dijo a mi padre "¿Recuerdas lo que dijo tu hija el otro día? Me refiero a la próxima hambruna en el imperio”.
"Por supuesto. ¿Por qué lo mencionas de repente?"
"Parece que vamos a ver una hambruna masiva este año, como ella predijo".
"...Ya veo. ¿Cuál es el problema? Creo que estaban totalmente preparados para ello, ¿no? ”
"Por supuesto que sí. Pero hay un problema. A pesar de la seria petición del gobierno, parece que hubo saqueos en algunas provincias. He oído que hay indicios de disturbios en esas zonas".
El Duque, que suspiró profundamente como si estuviera frustrado, se desabrochó el botón superior de su chaqueta. Mirándolo sin comprender, mi padre dijo "¿Quiere decir que tenemos que enviar caballeros para detener la revuelta?".
"Sí. Además de eso, están pensando en nombrar a uno de los caballeros como supervisor que garantice la distribución segura de los alimentos para ellos".
"¿Supervisor?"
"Como la hambruna fue tan severa, les preocupa enviar a un funcionario solo. Como las zonas fronterizas están bajo el control directo de la Familia Imperial o defendidas por siete Marqueses, no suponen ningún problema, pero les preocupan las pequeñas propiedades".
Eso era cierto. Mi familia era un caso especial, pero el resto de las familias de Marqueses no podían pasar al escenario político central porque estaban ocupadas defendiendo las fronteras de generación en generación. Todo se debía a la decisión del primer Emperador de que mantuvieran sus propiedades cerca de las fronteras. Por ello, tenían escaso poder en el gobierno central, pero su poder militar era grande.
Por supuesto, había tropas regulares que defendían las fronteras para mantenerlos a raya.
No era necesario que el gobierno central se preocupara por la zona fronteriza.
El único problema eran las fincas de los aristócratas inferiores, que carecían de defensas propias y tenían pocos bienes, lo que les hacía más propensos a estafar a los campesinos de sus propias fincas.
Como dijo el Duque, no podían permitirse enviar a un oficial civil solo en una situación en la que mucha gente hambrienta podía convertirse en turbas molestas.