Capítulo 90. Lecciones de hechicería defensiva (1)
El jefe de cocina estaba amasando pan frente a una larga mesa cuando notó que alguien empujaba la puerta. Sus ojos se abrieron de par en par con sorpresa cuando se dio cuenta de que era nada menos que la Señora Max quien había entrado en la cocina.
Max sonrió torpemente al jefe de cocina mientras se dirigía a la chimenea mientras se frotaba las palmas de las manos contra los hombros.
"Señora, ¿qué puede pasar a estas horas que está usted aquí?". El jefe de cocina preguntó a Max, su cara estaba llena de preocupación y Max negó débilmente con la cabeza antes de responder.
"Bueno, no hay n-nada malo. Me he despertado de r-repente. No quería m-molestar al Señor mientras d-descansaba, así que salí en s-silencio. ¿Puedo quedarme aquí un m-momento? ¿Estará b-bien?" preguntó Max.
El cocinero se vio sorprendido cuando escuchó a la Señora pedirle permiso para quedarse en la cocina.
Asintió fervientemente con la cabeza en respuesta. Sus acciones fueron tan bruscas y extrañas que temió que su cráneo se rompiera debido a la fuerza.
"¡Por supuesto! Acabo de preparar pan recién horneado y sopa de conejo. ¿Le gustaría probarlo?" El cocinero le ofreció a Max y ella le sonrió a su vez.
"Bueno, qui-quizá solo un p-poquito. Comeré un poco. Pero, a-antes quiero lavarme la cara. ¿Podría traerme a-agua y una t-toalla?" preguntó Max.
"¡Sí, por supuesto! Por favor, espere un momento, Señora".
El jefe de cocina tomo inmediatamente una palangana limpia de los estantes y vertió en ella agua caliente y fría para conseguir la temperatura adecuada que le conviniera a la Señora del Castillo. Cuando terminó, le entregó rápidamente a Max un paño limpio junto con el agua tibia.
Max los recibió agradecida y luego procedió a sentarse en la mesa frente a la chimenea para lavarse la cara con más facilidad.
Sumergió cuidadosamente los dedos en el agua y luego pasó las palmas mojadas por sus enmarañados mechones. Después de hacer esto, pronto una criada entró en el recinto de la cocina y comenzó a ayudar a poner la mesa. También fue esta misma criada la que le trajo y sirvió la sopa espesa y caliente, así como el pan fresco y blanco humeante.
Max movió la palangana a un lado, y luego cogió la hogaza caliente, y la partió por la mitad. La corteza dorada crujió al tirar de ella. El vapor blanco también se elevó de su suave y cremosa carne blanca y llevó su cálido aroma.
Max procedió a untar una pequeña porción de mantequilla y le dio un mordisco. La dulzura del pan recién horneado se deshizo en su boca, y su calor también le quemó ligeramente la lengua. Combinaba deliciosamente bien con la sopa salada de conejo y su paladar se calmó con el vaso de leche de cabra con miel que también le proporcionaron.
Max disfrutó llenando su estómago con la deliciosa comida frente a un fuego crepitante, y se sintió bastante satisfecha. Cuando terminó de comer, empezó a salir de la cocina con una sensación de somnolencia.
‘¿Qué pasa esta mañana?’ se preguntó Max mientras se debatía entre volver a meterse en la cama o empezar el día temprano, ya que estaba despierta.
Sin embargo, antes de que pudiera decidir qué hacer, oyó una voz familiar detrás de ella que la llamaba por su nombre. Max vio a Ruth caminando por los pasillos que llevaban a la cocina; su rostro estaba nublado por la frustración.
Se acercó a ella rápidamente y le impidió el paso.
"Debes de haber estado disfrutando de tu desayuno temprano. Es un alivio. Desgraciadamente, como estaba llevando a cabo un trabajo importante para el Señor, no he desayunado desde anteayer" se quejó Ruth sarcásticamente a Max.
La boca de Max se puso rígida ante su discurso.
"A-ayer, estaba o-ocupada..." comenzó a explicarle, pero se detuvo cuando Ruth comenzó a hablar de nuevo.
"Sí, me enteré de que el Señor Calipse te compró una cantidad tremenda de regalos. Habrás estado ocupada abriendo regalos todo el día, ¿verdad?" le dijo Ruth mordazmente y Max frunció las cejas ante sus palabras.
"¡No! El trabajo que tuve en el c-castillo me mantuvo o-ocupada... ¡fue más de lo que p-pensé!" trató de explicarle Max.
Ciertamente, era cierto que paso bastante tiempo abriendo regalos, pero Max se negaba a mencionarlo.
Ruth, sin embargo, seguía mirándola con sus ojos hundidos y llenos de consternación. Max no quería mostrar delante de los sirvientes lo nerviosa y penosa que estaba por culpa de este hombre. Con su actitud prepotente, siempre la hacía sentir como una niña mala a la que regaña su profesor.
"Por supuesto, debes tener mucho trabajo que hacer. Sin embargo, como Señora, tienes que priorizar la seguridad de la casa por encima de todo. ¿Qué podría ser más importante que establecer las defensas del equipo mágico alrededor del muro del castillo para mantener alejados a los intrusos? La única persona que puede ayudarme es usted, Señora Calipse, ya que domina las matemáticas" le susurró Ruth.
Max entrecerró los ojos ante la implicación de sus palabras. Habría apostado su vida a que el mago no creía que ella tuviera talento para las matemáticas y que solo la estaba criticando.
"Por supuesto, la s-seguridad es i-importante. Pero no es menos i-importante p-prepararse para el i-invierno. En cuanto t-termine mi trabajo..." Max comenzó a razonar pero Ruth volvió a hablar.
"Para el Señor Calipse, la seguridad de sus residentes es más importante que cualquier otra cosa. Como su esposa, si me ayudas a terminar la tarea rápidamente, el Señor también se sentirá más tranquilo" le espetó Ruth.
Las palabras de Ruth estaban poniendo a prueba la paciencia de Max, pero también despertaron su interés.
"¿De v-verdad? ¿R-realmente piensas eso?" Max miró al mago con curiosidad.
"Absolutamente" le dijo Ruth, su voz estaba llena de confianza.
Max estaba tan consumida por la idea de que Riftan la consideraría una persona capaz si lograba proteger a su pueblo, que no detectó la forma coercitiva en que Ruth le hablaba.
Miró disimuladamente a los sirvientes, que fingían trabajar y se divertían espiando su conversación, y dejó escapar un suspiro inevitablemente largo.
"D-de acuerdo. Mi p-prioridad será a-ayudarte. ¿Estás s-satisfecha a-ahora?" le dijo Max a Ruth.
"Sería más satisfactorio si pudieras echarme una mano inmediatamente". Contestó.
Max pudo ver que su delgado rostro estaba fatigado por el cansancio.
"Hay una montaña de fórmulas que hay que organizar. En principio, se supone que hay dos o tres ayudantes para encargarse de esto, así que es demasiado para mí solo". Le dijo mientras comenzaban a caminar hacia la cocina una vez más.
"De acuerdo, lo entiendo. Por ahora, deberías comer". Respondió Max mientras lo guiaba a una mesa y pedía a una empleada de la cocina que le sirvieran la comida.
"Esto es suficiente". Dijo Ruth con desinterés. Cogió un trozo de pan que estaba colocado sobre la mesa y que acababa de salir del horno y le dio un mordisco bastante grande.
También se acercó a un saco colocado en un rincón de la cocina y sacó de él una manzana, que luego depositó en el bolsillo de su bata. Se giró de nuevo para mirar a Max, como diciéndole que lo siguiera mientras masticaba su pan y Max le hizo un gesto con la cabeza.
Cuando Ruth empezó a marcharse, Max le dijo a la criada que la buscara en la biblioteca si había algún asunto urgente que tuviera que atender. Tras hacerlo, siguió los pasos de Ruth y salió de la zona de la cocina.