Capítulo 32. Su Nuevo Hogar (2)
Al acercarse a Anatol, Max se dio cuenta de que era mucho más grande de lo que había imaginado o pensado inicialmente. Se sorprendió del tamaño y de que un pueblo en las afueras pudiera ser tan vibrante. Había cabañas, tiendas y posadas densamente pobladas a lo largo de los caminos y plazas, y había tabernas junto a los arroyos al otro lado del pueblo.
Mientras los caballeros corrían a la taberna, prostitutas bellamente vestidas se asomaban a las ventanas y les daban besos. Algunas levantaban los dobladillos de sus vestidos, revelando sus piernas desnudas. Max no podía creer lo que veía, y su boca estaba abierta de par en par.
"Nos daremos un poco de prisa" le susurró Riftan al oído, mientras veía a la gente acercarse cada vez más. Ella asintió con la cabeza, y él lo tomó como una señal para ir más rápido, cruzando rápidamente la plaza. Mientras subían una suave pendiente a lo largo de la colina, apareció una amplia fosa y una gran pared.
Los guardias que se enteraron de la llegada de su señor rápidamente dejaron caer el puente levadizo. Abrió bien los ojos ante la impresionante vista que veía a lo lejos. Después de cruzar el puente, lo primero que vio fue un gran patio, un campo de entrenamiento y un edificio que parecía un puesto de guardia.
Era más una fortaleza militar que un castillo.
"Hemos llegado."
Riftan entró por la segunda puerta, pasando a través de las largas filas de guardias a su izquierda y derecha que se reunieron para conocer a su señor. A través del empinado camino de entrada, vio los desolados jardines, los enormes edificios de piedra y la ominosa piedra que se alzaba a su alrededor.
¿Cómo era realmente Anatol? ¿Cuáles eran sus verdaderos colores?
Frente a la gran escalera, había unas cincuenta personas alineadas.
"¡Bienvenidos!" anunciaron todos al unísono.
"Sí."
Riftan respondió con un guiño a sus solemnes sirvientes y saltó de su caballo. Ayudó a Max a bajar suavemente y le entregó el caballo al viejo que se adelantó.
"Descansaremos, hemos pasado por mucho" dijo Riftan.
"Por supuesto, Señor. ¿Y los otros caballeros?" preguntó el viejo.
"Hay un festival en el pueblo. Se quedarán en la taberna esta noche. Aunque, si alguien regresa, por favor dales una habitación limpia".
"Tan pronto como supe que venían, limpié tanto el centro de entrenamiento como las habitaciones. Pero Señor, ella es..."
Mientras los ojos del viejo se volvían hacia ella, Max subconscientemente enderezó sus hombros. La fría voz de Riftan la congeló.
"Ella es mi esposa. La traje a casa."
"... Es un placer conocerla, Señora. Me llamo Kunel Osban. Soy el mozo de este castillo. Estoy a cargo de todos los caballos del señor."
"Es un placer para mí conocerlo, señor. Soy Maximilian... Ca-Calypse." Max murmuró en voz baja, evitando tímidamente los ojos de los sirvientes.
Riftan la tomó de la mano, y subieron la escalera sin mirar atrás. El castillo se veía aún más sombrío. Normalmente, las escaleras que conducen al gran salón estarían decoradas de forma ornamental. Pero no había ni una sola decoración. El jardín de la finca estaba desnudo, con un árbol sin vida que no daba ni frutos ni hojas. El interior del castillo era similar al exterior, desolado.
Max siguió a Riftan a la monótona sala y se estremeció. El aire en el interior del castillo era frío y había poca diferencia con el viento exterior. El suelo estaba lleno de losas no de mármol, algunas rotas y otras astilladas. Un viejo candelabro en el techo emitía un tenue resplandor, que parecía extinguirse inmediatamente. No había ni siquiera una alfombra en la escalera central que abarcara de la entrada principal al gran salón.
"¿Qué ha pasado aquí?"
Riftan volvió al centro del salón y miró a su alrededor. Los sirvientes que le seguían en fila se pusieron pálidos.
"¿No envié un mensajero con instrucciones para decorar mi castillo antes de mi regreso?"
"Hice lo que me ordenó, Señor. Puse una alfombra nueva en el salón y traje un montón de muebles nuevos, aceites y velas caras..."
"¡No es lo que pedí, quería que se viera más lujoso!"
La voz de Riftan subió una octava. Sacudió la cabeza en señal de frustración y continuó.
"¡Maldita sea! Envié más que suficientes monedas de oro. Dime entonces, ¿gastaste todo ese dinero decorando el castillo?"
El anciano expresó su vergüenza.
"Bueno, no podríamos gastar tanto dinero por nuestra cuenta. No sin pedir permiso a nuestro señor..."
"En el mensaje te dije que lo dejaras a la discreción del mayordomo! ¡¿Qué demonios es esto?!"
El furioso Riftan empujó a los sirvientes al oscuro y frío interior del castillo. Sus sirvientes se arrastraron por ahí mirándose nerviosamente unos a otros. No cabe duda de que todo el mundo pensaría que el castillo de Calypse fue descuidado. A las barandillas de las escaleras les faltaban peldaños, y las ventanas estaban cubiertas con una capa amarillenta y descolorida en lugar de un vidrio transparente.
"Maldita sea..." Riftan murmuró. "Este castillo se vino abajo sin su amo."
"Señor, hice todo lo posible para decorar el castillo como se me ordenó. Cambiamos las camas y renovamos los muebles viejos para que pudiera descansar cuando regresara..."
"¿Esa es tu excusa ahora?"
"¡Ri-Riftan! Quiero descansar aquí..."
Max no podía soportar esta atmósfera tensa, así que se tiró de la manga de Riftan. En el momento en que él miró su cara de preocupación, la arrastró y abrazó fuertemente con ambos brazos. Max estaba tan sorprendida, sus rodillas casi se doblaban.