Max, que se revolvió toda la noche, y solo logró dormir al amanecer, fue despertada de repente por un fuerte sonido.
A la luz del amanecer, los caballeros se estaban poniendo su armadura pieza por pieza. Se lavó la cara y se cepilló el desordenado pelo con las manos, como lo hacía normalmente a falta de productos adecuados. Los caballeros anunciaron su partida mientras comían vorazmente su pan y bebían agua. Mientras los escuchaba desayunó la comida sencilla sentada en su asiento.
Después de un tiempo, el carruaje comenzó a rodar vigorosamente, y todo el cuerpo de Max volvió a moverse incómodamente. Los caballeros, que se habían estado preparando para los monstruos que se acercaban, se quejaron de que ni siquiera habían visto un duende común del bosque. Pero ella no quería ver ningún duende.
Viajaron la mitad del día sin parar, y luego se detuvieron para un rápido almuerzo junto a una pequeña fuente antes de partir de nuevo. Riftan mantuvo su mano apretada todo el día, para que no perdiera el equilibrio con el balanceo del carruaje.
Max ni siquiera podía decir ‘¿Podemos tomarnos un pequeño descanso?’ Así que cuando cayó la noche, se sintió inmensamente aliviada. Devoró con hambre la comida que Riftan le dio, y se durmió tan pronto como apoyó su cabeza en la improvisada almohada.
Desde que Max descansó bien, el día siguiente fue mucho mejor. Se movieron desde el amanecer hasta que el sol se hundió más allá del bosque de Judea. Dio un suspiro de alivio cuando notó que la sacudida del carruaje se había reducido significativamente.
A diferencia del terreno desigual y el muy desigual bosque Yudical, las llanuras de Anatorium estaban bien empedradas. Abrió su ventana y miró la hierba verde y las flores blancas que cubrían las suaves colinas. Tal vez porque no vio nada más que árboles gruesos y sombríos en los últimos días, la vista de las llanuras doradas era impresionante.
"Una vez que pasemos esa montaña, estaremos en Anatol". Riftan dijo, y luego caminó al frente del carruaje para hablar con los caballeros que lo guiaban.
Max asomó la cabeza por la ventana y miró al frente. Al final de las llanuras, los picos de las montañas estaban alineados como vallas.
"Aguanta un poco más. Estaremos allí pasado mañana... ¡No! ¡Mañana por la noche!"
Max casi empezó a gemir de alivio. Si pudiera soportar un día más, podría finalmente dormir en una cama cómoda. Se imaginaba llenándose el estómago con pan suave, sopa de verduras espesa, pastel relleno de mermelada y licor después de remojarse en un baño caliente, y luego acostarse en una cama limpia y acogedora. Necesitaba aguantar un poco más.
El carruaje solo se detuvo cuando el sol comenzó a ponerse. Tan pronto como se bajó, intentó buscar a Riftan. Se sintió como una niña perdida entre los caballeros que pretendían no notarla.
Max se empujó entre la multitud de hombres que preparaban el campamento y vio a Riftan con los caballos junto al río. Mientras ella caminaba hacia él, él la miró desconcertado.
"¿Qué es? ¿Qué está pasando?"
Max no podía decir que ella corrió hacia aquí sólo porque no lo veía, así que se agachó y fingió lavarse las manos. Riftan la siguió y se agachó, lavándose las manos y la nuca con el agua fría. Su larga y gruesa nuca ,rojiza por la luz del sol, brillaba como el cobre. Ella echó un vistazo a cómo se limpiaba el pelo desordenado con sus manos mojadas, la belleza de este hombre se encontraba enterrada en su corazón.
"Oye, tu falda está toda mojada".
De repente miró fijamente a sus pies. Max lo miró asombrada. No pudo cambiarse durante días, así que su falda estaba cubierta de polvo y ahora estaba mojada. Avergonzada, empezó a limpiar frenéticamente el barro de su falda. Riftan se arrodilló delante de ella.
"Déjame manejarlo".
"¡N-no! ¡Está bien!"
Sorprendida, trató de retroceder, con los ojos abiertos como platillos. Riftan simplemente agarró su falda, empapando la parte sucia en el río para enjuagarla. Después de lavarla tan suavemente como pudo, exprimió el agua.
Max se inclinó sobre él, sin saber qué hacer. Los caballeros valoraban el honor más que la vida misma. Riftan era un caballero que no inclinaba su cabeza ante ningún rey sin una gran lealtad. Pero aquí estaba, arrodillado ante ella.
¿No tenía ninguna objeción en arrodillarse ante ella porque nació en una clase baja? Max se preguntaba si los otros caballeros se burlarían de él por inclinarse ante una mujer como ella.
"Debes tener frío. Ve al fuego y caliéntate". Riftan dijo, lavándose las manos sucias.
Max subió aturdido la colina, pero con precaución, para que el dobladillo que había limpiado no se ensuciara de nuevo. Una fría brisa nocturna voló hacia el oeste a través de los campos, haciendo que se atara bien la capucha para que su cabello no se enredara. Desde la distancia, lo vio dar de beber a los caballos. Antes de que ella se diera cuenta, el sol había caído detrás de la montaña, y estaban rodeados por un océano de oscuridad.