"...Creo que la temporada de lluvias está a punto de comenzar". Riftan, que estaba a punto de atar los caballos, dijo, mientras miraba al cielo.
El cielo se ondulaba con un ominoso patrón de escamas de pescado como si se hubiera convertido en el mar. Riftan asintió con la cabeza de nuevo sabiendo que tenía razón, y el caballero que había tirado ligeramente un tronco al fuego estuvo de acuerdo con él.
"Me deprime sólo de pensarlo. Es horrible vagar por estas montañas bajo la lluvia. Mi armadura se siente tan pesada e inútil, y el suelo se empapa."
Los otros caballeros se quitaron la armadura, gruñendo mientras calentaban sus manos junto al fuego.
"Ya deberíamos haber llegado a Anatol."
"¿Qué diferencia haría eso? ¿Lo has olvidado? Tan pronto como lleguemos a Anatol, tenemos que irnos a otro reino en unos pocos días", dijo otro caballero.
El hombre frunciendo el ceño le echó un vistazo a Max, que estaba mirando fijamente al fuego. "Tomó mucho más tiempo debido a este horrible viento... ¿No sería gracioso enojar al Rey Rubén aún más retrasándolo más?"
"Bueno, la temporada de lluvias está a punto de comenzar. ¿Qué podemos hacer al respecto?" Riftan ató las riendas de su caballo al poste y se dejó caer junto a Max. El caballero rubio Ricardo estaba sentado tranquilamente junto a su caballo con una inequívoca mirada depresiva.
"¿El guerrero que derrotó al dragón rojo se niega ahora a responder a la llamada del rey por culpa de la lluvia? ¡No puede hacer esperar más a su Majestad! ¡Ya hemos perdido bastante tiempo con este trabajo inútil!"
La voz del hombre lo atravesó como un látigo en su espalda. El rostro de Max se puso pálido y el de Riftan se puso rojo de ira.
"Uslyn Ricardo... Ten cuidado con lo que me dices." Riftan añadió entonces: "¿Quién dijo que desobedecería al rey? Sólo me he retrasado un poco".
El hombre apretó los labios como si estuviera a punto de empezar a gritar de nuevo, entonces se volvió de repente de espaldas y un pesado silencio cayó a su alrededor. El único sonido que se escuchaba era el crujido de la leña. Uno de los caballeros, conocido por sus impertinentes y a veces irreflexivas acciones, habló de repente.
"Estoy de acuerdo con nuestro líder. No quiero mojarme bajo la lluvia como un perro sarnoso. Hemos pasado por esto durante tres años, y estoy listo para volver a nuestras viejas vidas."
"¡Tú, patético bastardo! Con este viento..."
"Lord Ricardo y Sir Nirta tienen razón. Deberíamos inculcar el poder de los Caballeros de Remdragón en la capital tan pronto como podamos," argumentó Ruth, que hasta entonces había estado sentada tranquilamente en un rincón. Entonces, un caballero llamado Hebaron se levantó triunfante.
"Miren eso. Hasta el mago dice que tengo razón".
"Sólo está lloviendo un poco. Puede que haya tiempo antes de que la temporada de lluvias empiece de verdad."
Ricardo parecía disgustado pero Ruth parecía contenta. Había sentido una liberación palpable en la tensa atmósfera y secretamente respiró un suspiro de alivio. Con esta discusión, todavía no habían decidido cuando se irían a Anatol y al territorio de la Croix.
Max recordó un mapa del continente de Roviden que un día vio en la biblioteca del castillo. La finca de Riftan en Anatol, estaba situada en una pequeña península, que se extendía como la cabeza de una serpiente hacia el extremo suroeste del Mar del Sur de Siria. Se le dijo que estaba rodeada de montañas escarpadas y campos abiertos al sur.
La capital de Whedon, Drakium, estaba situada en el extremo noroeste, muy por encima de Anatol. La ruta más rápida desde Aranthal, donde comenzó la batalla contra el dragón, hasta la capital real era subir directamente por el río Wiserium. Sólo tenía un conocimiento endeble de geografía, pero parecía claro que estaban tomando el camino más largo.
"Es todo culpa mía... ¡He traído la ira del rey sobre nosotros! Max confesó interiormente.
Max entendió vagamente por qué Uslyn Ricardo estaba tan nervioso. Riftan había rechazado la propuesta del rey de casarse con su hija. Cuanto más pensaba en este problema, más se le retorcía el estómago en nudos.
No, no es por mí... tiene que haber otra razón. ¿Qué otro caballero en este mundo pospondría la llamada de un rey para llevar a su esposa a casa? Pero pronto se deshizo de sus pensamientos oscuros. No tenía sentido culparse a sí misma de todo.
Cuando los poderes centrales son débiles, un hombre con una gran extensión de tierra con el poder militar necesario para mantenerla y protegerla era mucho más poderoso que el rey. Whedon era, después de todo, más estable que las otras seis naciones. Además, Rubén III es un rey que era un líder fuerte y crucialmente tenía la lealtad de cientos de respetados caballeros. Tal persona no podía ser puesta en un segundo plano tan fácilmente.