Capítulo 82. Gracias Por Preguntar
Mientras tanto, Patrizia se veía complacida de ver a Petronilla cuando ésta llegó al Palacio Imperial más tarde ese día.
"Nilla, ¿por qué llegas tarde?" -preguntó Patrizia-.
"......"
Sin embargo, incluso con sus brillantes saludos, la expresión de Petronilla era sombría. Patrizia ofreció una sonrisa calmante.
"Mírame".
"......"
"¿Supongo que has hecho algo?"
"Rizi-Vuestra Majestad la Emperatriz". Petronilla dudó al principio, pero continuó con mayor determinación. "Podríamos ser capaces de destruirla por completo".
"Ya veo". Patrizia sonrió y asintió con la cabeza. "No sé qué encontraste... pero puedo adivinarlo".
Se trataba de la relación entre el duque Ephreney y Rosemond, pero eso no era todo.
Petronilla continuó con una voz incómoda. "Si acabamos con Rosemond, el duque Ephreney la seguirá".
Patrizia parecía interesada. "... ¿Tan malo es?" Su tono se volvió informal. "Sin embargo, no importa. Todo lo que quiero es la caída de Rosemond. Si el Duque Ephreney es destruido en el proceso, eso significa que también es culpable".
Patrizia sonrió lánguidamente y continuó en un murmullo bajo. "No me importa si nuestro oponente es el duque Witherford en lugar del duque Ephreney."
"Es mejor leerlo una vez que escucharlo cien veces." Petronilla envió a todas las damas de la sala, y luego entregó a Patrizia todas las cartas que había traído de la habitación de January. Del joyero de January que contenía cartas escritas por Rosemond.
Patrizia aceptó las cartas, diecisiete en total, y comenzó a estudiarlas. Su expresión real comenzó a torcerse cuando llegó a la cuarta carta, y para la novena, tenía una mirada de incredulidad. Cuando finalmente leyó la última carta...
"Hah".
Ella estalló riéndose como una desquiciada.
"Jajajaja".
El asombro se mezcló en su risa, como si dijera: "Me engañaron".
*
Un profundo dolor se cernía sobre la familia del Duque Ephreney con la muerte de su sucesor. Debido a que el joven maestro Henry era cálido y amable con todos, todos rindieron homenaje a su muerte, excepto una persona.
"Jajajajajaja".
January sofocó el sonido en su habitación, pero luego estalló en un repique de risas bajas. ‘¡Henry estaba muerto! ¡El único sucesor de la Duquesa estaba muerto!’ Aunque Henry solía tratar a January con la mayor cortesía, como madrastra January no era lo suficientemente comprensiva como para llorar su muerte.
Sonrió alegremente mientras pensaba en la situación que se avecinaba: su hijo sería el sucesor oficial del Duque, Rosemond sería coronada reina, y la Duquesa Ephreney sería arrastrada. January se vio obligada a callar su risa porque si se revelaba, la echarían a patadas.
Toc
Toc
Al oírlo, January se apresuró a cambiar su expresión por una apropiadamente triste. Su comportamiento era bastante despreciable, y si alguien la hubiera visto actuar de principio a fin temblarían ante su audacia. Usó su saliva para hacer marcas de lágrimas y se frotó los ojos hasta que se pusieron rojos, como si hubiera perdido a su propio hijo. Sólo después de esta cuidadosa aplicación abrió la puerta. Era el mayordomo que estaba de pie afuera.
"Mayordomo, ¿qué está pasando?"
"......"
Le entregó una carta sin decir una palabra. Era del Palacio Imperial, para ser exactos, era una carta de Rosemond.
"Esta es una carta de la marquesa Ethylaire, señora", -dijo el mayordomo-.
"Oh Dios, ¿de la propia marquesa?"
Tomó la carta con una expresión de sorpresa. Tenía la pena en los ojos al cerrar la puerta, pero en cuanto se cerró y el mayordomo no estaba a la vista, una sonrisa se abrió en su rostro y abrió la carta con un zumbido. Rosemond, ¿por qué esta mujer enviaba cartas tan a menudo? January leyó el contenido escrito con una letra elegante, y luego se rio de nuevo como si nada hubiera pasado.
"Después de tres días..." -murmuró-.
Poco después, comenzó a escribir su propia respuesta. La carta de Rosemond decía que en tres días la Emperatriz regresaría al Palacio Imperial desde la casa del Marqués. Rosemond pidió que January terminara sus pasos para siempre.
*
"Parece que el Joven Amo Ephreney murió después de todo", -anunció Petronilla con una voz sombría-. Henry todavía era joven. Le entristeció que se hubiera ido al cielo a una edad temprana.
"Oh no", -dijo Patrizia con pesar-. La Duquesa Ephreney debe estar en muy mal estado. "¿Regresó la duquesa a su país de inmediato?"
"Junto con el cuerpo de su hijo. El funeral tendrá lugar en su país natal."
"Oh, pobrecito". Expresó su arrepentimiento una vez más, y luego se volvió hacia la situación. El único sucesor del Duque había muerto. Así que el único sucesor que queda es el hijo pequeño de la señora...
"Nilla", -comenzó Patrizia-.
"¿Sí?"...
"¿El hijo menor de la señora January se convertirá en el próximo jefe de la familia?"
Petronilla se quedó en silencio durante un tiempo, luego Patrizia llamó a su hermana con su apodo.
"Nil".
"¿Sí?"
"Si el contenido de estas cartas es cierto..." Se aferró a sus palabras y continuó. "Tal vez no se haga realidad".
"¿Qué quieres decir?"
"Si las cosas van como esperamos, la Duquesa probablemente adoptará un niño. El próximo sucesor de la familia será el que ella quiera."
"La Duquesa tiene todo el derecho de hacerlo", -dijo Petronilla-, asintiendo con la cabeza.
La Duquesa Ephreney no tomó el apellido de su marido. Era una joven de la familia Ephreney, y su marido había sido el joven señor de otro barón. En cierto modo, era natural que el joven señor siguiera el apellido de su esposa, no el suyo propio. Originalmente asumió el cargo de Marqués de Ephreney, ya que su esposa era la única hija de la familia Ephreney.
Más tarde, se estableció como Duque. La Duquesa Ephreney no desafió la posición de su marido porque lo amaba, pero si las cosas iban mal, él tendría que devolver su título. Si ese era el caso, January era tan efectiva como una gallina persiguiendo a un perro.
Patrizia habló. "No puedo prepararme para esto sola. Necesitamos conseguir ayuda del Duque Witherford."
"Estoy de acuerdo, Rizi. Si lo revelaras tú misma, habría espacio para la duda. Todos piensan que no puedes ser neutral sobre Rosemond de todos modos".
Patrizia tomó una decisión. "Mirya". No había necesidad de esperar el momento de la destrucción para madurar. ¿Cuánto dolor soportaría y cuántos años esperaría para eso? Era mejor si actuaba ahora. Sería difícil si January empezara a notar lo que Petronilla estaba haciendo, y tenían que actuar preventivamente.
"Llama al duque Witherford. Dile que me gustaría verlo cuando le convenga", -ordenó Patrizia-.
"Sí, Su Majestad. Obedeceré."
Petronilla se volvió hacia Patrizia. "Me enteré de que visitarás nuestra casa en dos días", -preguntó-, repitiendo algo que había oído de Raphaella.
Patrizia asintió. "Es el cumpleaños de mamá y, sobre todo, he estado descuidando a la familia últimamente."
"Lo entenderán. No es una falla el no haberlos visitado. No es que no haya ningún problema".
"...Sí. Creo que sí", -murmuró Patrizia-, apoyándose suavemente en el respaldo de la silla donde estaba sentada. "Los echo de menos, madre, padre".
*
El Duque Witherford envió una carta de respuesta, indicando que tendría una audiencia con Patrizia la tarde siguiente. Dio una mirada preocupada cuando recibió la carta. Ahora estaban enredados en un asunto difícil, pero era algo que habría ocurrido algún día. Si es así, tenía que ser tratado con eficacia, no sólo dejado de lado y olvidado.
Patrizia dio un suspiro mientras caminaba por el jardín. "Necesito averiguarlo".
"¿El qué, Rizi?"
"Acerca de este asunto". Ella enfatizó sus palabras. "Necesito pruebas más precisas. Una pieza de evidencia sólida para poner este asunto en el..."
Patrizia dejó de hablar. Un extraño le llamó la atención... no, se sintió un poco extraña al llamarlo extraño. Patrizia dudó un poco, pero pronto simplemente lo saludó.
"Su Majestad el Emperador".
"Su Majestad la Reina".
Lucio torpemente apartó los ojos. Los dos no se habían visto desde el incidente de ese día. Patrizia se sintió incómoda en este encuentro, pero simplemente bajó la cabeza.
"Hmm... ¿Estás bien?" -preguntó Lucio-. Se arrepintió de su estupidez justo después de decirlo. ¿Era todo lo que tenía que decir? Mientras se daba constantemente patadas en la cabeza, Patrizia le respondió directamente.
"Sí".
Lucio se quedó sin palabras ante su perfecta y corta respuesta. Si dejaba que esto sucediera, la conversación terminaría. Ella no querría hablar con él en primer lugar, y él parecería tonto tratando de mantener la conversación viva. Entonces, milagrosamente, una voz respondió.
"¿Cómo...?" -empezó-.
"... ¿Eh?"
"- ¿Es su condición?" -le preguntó Patrizia con calma-, sin ninguna emoción. Para Lucio, sin embargo, nada era más glorioso que eso. Él respondió rápidamente a su pregunta.
"-Estoy bien."
“…”
"Gracias por preguntar".
"...Sí."
Después de eso, Patrizia comenzó a caminar hacia adelante de nuevo. Lucio atrapó rápidamente a Patrizia antes de que pudiera ir en la dirección contraria.
"¡Reina!"
"... ¿Sí?"
Patrizia se giró lentamente para mirarlo. Era elegante y hermosa. Lucio dudó y terminó cambiando el tema de lo que quería decir.
"Siento lo del otro día", -se disculpó-.
"... No tienes que preocuparte", -le aseguró ella-.
"Pero aun así... lo siento". Habló con una voz ligeramente ahogada. "Vas a ir a la casa del marqués en dos días, ¿verdad?"
"Sí".
‘Cierto, no le he dicho nada de esto’, -pensó Patrizia-. La seguridad del Palacio Imperial era más débil de lo que ella pensaba.
"Puedes quedarte allí... todo el tiempo que quieras", -dijo rápidamente Lucio-.
"... ¿Perdón?"
"Te digo que te tomes tu tiempo allí. Has pasado por mucho."
"......"
¿Qué tan bueno sería eso, Su Majestad? Patrizia sonrió con suficiencia, pero el peso del deber sobre sus hombros era demasiado pesado para ella. No podía estar lejos por mucho tiempo. Mientras estuviera fuera, el papeleo que tenía que hacer también aumentaría.
Patrizia respondió. "Me iré por la mañana, y luego volveré por la noche, Su Majestad."
"......"
Lucio suspiró aliviado con su comentario. Patrizia se vio reflejada en sus ojos, y luego se dio la vuelta para volver a caminar. Sonrió sin darse cuenta.
"No le conviene", -murmuró-.