"Vives una vida muy agotadora," comentó Trigger, mirando a Chloe con pena y sacudiendo la cabeza. "¿Preparaste una bolsa esta vez?"
"No podría pedir tal cosa en los establos..." respondió Chloe.
"Entonces, ¿llevarás las flores en tus pantalones de nuevo?"
"..."
Ella debe haber planeado hacerlo nuevamente. Trigger chasqueó la lengua y se bajó del caballo, entregándole las riendas a Chloe. "Espera aquí."
Un momento después, regresó con una gran bolsa de tela. "Una chica no debería andar por ahí luciendo así." Le arrojó la bolsa a Chloe y se subió al caballo, tomando las riendas. "Siéntate un poco más lejos." Luego, se dirigieron a Nalusuwan.
Llegaron y bajaron del caballo. Cuando Chloe se dio la vuelta para escalar la montaña, él comenzó a seguirla.
Se preguntó por qué Trigger quería acompañarla, pero no se lo dijo, ya que no iba a cambiar de opinión de ninguna manera. Pero como si hubiera sentido la mirada inquisitiva de Chloe, le ofreció la respuesta a su pregunta no planteada, "Si intentas huir, te daré un golpe en la nuca."
Chloe lo entendió— el guardia de los establos debe haber implorado a Trigger que la vigilara, en caso de que se escapara en uno de sus viajes de recolección de hierbas. Ella sonrió para sí misma y continuó ascendiendo la montaña.
La hemorragia nasal del caballo semental se había detenido durante la noche. Las flores de anclaje deben haber funcionado. Su respiración también se había estabilizado, lo que le proporcionó un gran alivio a pesar de que todavía no podía volver a levantarse.
Volveré con más medicina, solo espera un poco más. Se sintió revitalizada— nada emocionaba más a un médico que la recuperación de su paciente. A pesar de que no era médica y nunca había pensado en sí misma como tal, con una importante tarea a su cargo, se sentía llena de determinación. No solo su destino dependía de su éxito, sino que el honor de Jorge también estaba en juego.
No quería manchar el nombre del hombre que había depositado su confianza en ella. Armada con responsabilidad y voluntad de hierro, era imparable.
***
El torneo de combate imperial estaba a solo tres días y la preparación de la capital para el evento estaba en pleno apogeo. Todos los caballeros y aquellos que esperan convertirse en uno se dedicaban de lleno al entrenamiento final.
El Imperio Nosteros, el primer y único país en conquistar y unificar todo el continente, prestó mucha atención a su poderío militar. Su objetivo era construir una era de paz duradera basándose en la lealtad de sus señores feudales y en la fuerza militar del palacio imperial.
Esto hizo que el torneo de combate fuera uno de los mayores eventos del Imperio. Aquellos que demostraban su valía en estas batallas eran promovidos a la posición de espadachín y recibían generosos salarios. Los espadachines que demostraban más habilidad y lealtad, se unirían a su vez a la orden de caballería.
Una vez promovidos durante el torneo de combate, los nuevos espadachines y caballeros debían participar en una expedición ceremonial a través del país diseñada para fomentar el patriotismo y la resistencia. Durante su largo viaje marchando por el continente, tendrían la oportunidad de ver todos los rincones del imperio y fortalecer su sentido de comunidad, así como provocar el patriotismo y la seguridad en las mentes de los plebeyos que presenciaran su fuerza. Además, las visitas del ejército imperial a los feudos importantes servían de advertencia a los aristócratas de alto rango para que no desafiaran la autoridad del emperador.
Esta expedición se había iniciado hace cincuenta años cuando la guerra estalló inmediatamente después del torneo de combate. Obligado a enviar al grupo de hombres recién ascendidos a la batalla, el Imperio, al final, logró una gran victoria. Desde entonces, esta recreación ceremonial del episodio fue para la orden de caballería motivo de orgullo y alegría.
Como el torneo se celebraba solo una vez cada tres años, los hombres habían estado esperando el evento por mucho tiempo. Las mujeres también estaban llenas de anticipación, rezando por la victoria de sus amados hijos, esposos y hermanos.
Sin embargo, una persona— Aaron— no sentía lo mismo.
El mundo no está de mi lado. Aaron sentía como si todos los inconvenientes del mundo le estuvieran sucediendo.
Descendiente de una familia muy poderosa, se había ofrecido voluntariamente para servir como mayordomo de Alexandro. Aunque una razón personal lo llevó a tomar esta decisión, nunca se arrepintió de haber aprovechado la oportunidad de trabajar bajo las órdenes de un maestro tan excepcional.
Bueno, nunca me arrepentí hasta ahora. El trabajo de Aaron se había vuelto imposible últimamente.
Duncan había anunciado oficialmente su búsqueda de una esposa para el Archiduque Graham, lo que había provocado que todas las solteras elegibles en el Imperio enviaran una avalancha de cartas de amor, invitaciones a fiestas y sirvientes a la Mansión Graham.
Maldita sea; ¡Pensé que se suponía que era intimidante e impopular! La gran estatura del Archiduque y su crueldad en la batalla le habían otorgado una reputación aterradora. Sin embargo, a causa de su renuencia de presentarse en eventos públicos y fiestas, las pocas damas que realmente habían visto su rostro difundieron historias sobre su belleza, lo que lo hizo deseable incluso para aquellas personas que nunca lo habían conocido.
La cara encantadora de su maestro soltero, su físico robusto y su estatus social dominante solo hicieron que la vida de Aaron fuera más difícil.
El Archiduque lideraría la expedición ceremonial una vez que el torneo terminara. A pesar de su corta edad de veinticinco años, ya había sobrevivido a cinco guerras y era más que capaz, lo que lo convertía en un candidato mucho mejor que los soldados retirados mayores. Al principio, Aaron pensó que Duncan le había dado este trabajo a su hijo únicamente por el honor del puesto. Sin embargo, Evan pensó que Duncan podría tener un motivo oculto. Nadie puede entender lo que pasa por la mente de Su Alteza.
Además, Duncan deseaba concretar el compromiso de Alexandro antes de su partida a la expedición.
Buena suerte con lo del compromiso sin la cooperación del Archiduque. ¡Necesita comunicarse con su hijo! Ahora estoy atrapado, luchando en el medio. El mayor factor estresante para Aaron era, además de la excesiva atención de las damas, la enorme presión de Duncan sobre él.
Como mayordomo, tenía que ayudar a organizar las diversas ceremonias del torneo, la fiesta posterior y los detalles de la expedición. Todo el tiempo Duncan lo acosaba para concertar citas entre el Archiduque y distintas mujeres de la aristocracia, y las damas no dejaban de llamar a la puerta.
Pero la Dama Clara realmente ha sido útil. La Dama Clara Bandorras era la más atrevida de todas. Marcando su territorio de forma agresiva— y algo loca— había reducido con éxito la cantidad de cartas de amor e invitaciones de otras damas a la mitad. En verdad, Aaron se sintió bastante agradecido con ella.
El mayor problema es Su Excelencia.