Estaba segura de que iba a preguntar sobre Sovieshu. O tal vez el Príncipe Heinley o la Vizcondesa Verdi. No esperaba que ella preguntara sobre esto.
"¿La Duquesa Tuania?"
¿Por qué ella? Miré fijamente a Rashta, y ella respondió en voz baja.
"¿Es fácil la Duquesa Tuania?”
Pensé que había escuchado mal. ¿Fácil?
"¿Qué quieres decir con eso?"
Le fruncí el ceño y ella examinó cuidadosamente mi rostro.
"¿Estás molesta?"
"La Duquesa Tuania es una buena persona y una buena amiga."
"Bueno…"
Rashta dudó, juntando las manos.
"Siempre hay hombres al lado de la Duquesa Tuania."
"?"
"La Duquesa también parece disfrutar estar con hombres. No sé si eso está permitido cuando ya está casada."
Levantó la vista avergonzada, luego agitó las manos en señal de protesta.
"Rashta no pregunta por malas razones. Rashta pregunta porque no entiende."
"La Duquesa Tuania es popular entre todos, tanto hombres como mujeres."
Ella no parecía creerme.
"Pero en la fiesta, ella siempre estaba con hombres..."
Suspiré. ¿Me preguntaba porque no entendía? Eso fue peor en mi opinión. Era mejor si tenía alguna idea de lo que estaba diciendo, pero si preguntaba por ignorancia, podría empañar involuntariamente la reputación de alguien. Por lo menos, fue una suerte que ella preguntara esto cuando sólo estábamos nosotras dos.
"Solo parece así en las fiestas, porque hombres y mujeres se juntan para bailar."
"Ah..."
"No hay nada malo con la Duquesa Tuania, así que no digas nada más de ahora en adelante."
Rashta dio un pequeño "sí", me di la vuelta y volví al palacio del oeste. Sin embargo, incluso después de que regresé a mi habitación y hablé con mis damas de compañía, la extraña pregunta de Rashta continuó royéndome.
'¿Por qué preguntaría por la Duquesa Tuania?'
'¿Entonces por casualidad?'
"Condesa Eliza."
"Sí, su Majestad."
"¿Hay algún mal rumor sobre la Duquesa Tuania recientemente?"
"No que yo sepa."
"Es eso así…"
"Oh, escuché que el Vizconde Langdel ha estado completamente enamorado desde que bailó con la Duquesa Tuania en Año Nuevo."
La Condesa Eliza se rió de la historia.
"Debe estar completamente loco por ella."
Que los nobles se enamoren de la Duquesa Tuania no es un hecho inusual. Me preguntaba si Rashta estaba tratando de cambiar el tema del chisme hacia otra persona. ¿Me estaba preocupando por nada? Bueno, en cualquier caso, Rashta no tenía la autoridad social para influir en las personas. Solo había pasado un día desde que el Duque Elgy la conoció también, y tampoco había manera de que pudiera difundir rumores extraños para ella.
"..."
Sin embargo, me sentí incómoda al recordar la forma en que Rashta miraba constantemente a la Duquesa Tuania en el baile de Año Nuevo.
"¿Por qué lo pregunta, Su Majestad? ¿Escuchó algo?"
La cara de la Condesa Eliza se retorció.
"¿Por qué haría ella eso?"
"No lo sé... solamente dime de inmediato si escuchas algo extraño."
***
Me mantuve ocupada con la investigación preliminar sobre Rwibt— Recopilé información de turistas, comerciantes y exploradores que recientemente estuvieron en el continente Hwa, pero su tiempo era limitado y no podían abandonar sus trabajos.
Estaba tan ocupada que olvidé que mi cumpleaños se acercaba. Sorprendentemente, fue Sovieshu quien lo mencionó.
"Lleva varias horas ir a la villa en carruaje, por lo que deberíamos terminar nuestro trabajo y salir el día anterior."
Estaba terminando el presupuesto imperial antes de presentarlo para su aprobación a Sovieshu. Ante el repentino recordatorio de Sovieshu, puse mi pluma sobre el tintero. Me llevó unos segundos darme cuenta de lo que estaba hablando.
"Ah… Cumpleaños…"
"Oh, Dios."
Sovieshu se rió entre dientes como si encontrara divertida mi aturdida respuesta.
"A la emperatriz realmente no le importa nada cuando se mete en su trabajo."
Fue un comentario burlón.
"¿Puedes adivinar de qué cumpleaños estaba hablando?"
"Ahora recuerdo."
"Deberías recordar tu propio cumpleaños."
"..."
"¿Te importa si nos vamos un día antes?"
"Lo programaré."
Revisé mi agenda y Sovieshu habló de nuevo.
"¿Recuerdas el árbol plantado en la villa?"
Asentí, y Sovieshu se estiró ligeramente mientras recordaba.
"Fue cuando aún eras princesa heredera y muy pequeña. Eras linda en ese entonces."
"..."
Esta vez sonreí. En el Imperio Oriental, había una historia de un árbol de los deseos, y la superstición decía que si pedías un deseo mientras plantabas un árbol, se haría realidad.
Cuando era princesa, era muy baja para mi edad, y me resultaba especialmente estresante cuando siempre estaba rodeada de adultos. Después de preocuparme sola, sin nadie con quien compartir estos sentimientos, finalmente planté un árbol de los deseos. La regla era que tenía que palear el suelo y plantar la plántula yo misma. Sin embargo, era joven y pequeña, y después de algunas horas de excavación ineficiente, abracé la plántula y me desmayé por el agotamiento. Cuando desperté, encontré a Sovieshu cavando el agujero.
"¡Su Alteza! Si cavas, ¡tendré que hacerlo de nuevo!"
"Todo está bien. Somos una pareja. Una pareja es como un solo cuerpo, así que no importa si tú o yo lo hacemos."
"… ¿De Verdad?"
"Sí, eso es lo que dijo mi padre el emperador."
Palear era un trabajo duro, así que cedí y permití que Sovieshu lo hiciera. Después de cavar un hoyo de tamaño decente, coloqué la plántula y cubrí la base con tierra.
Junté mis manos y pedí un deseo, y Sovieshu dijo, "¿Qué deseaste?"
"... pedí ser más alta."
"¿Por qué? Es bueno ser pequeña."
Después de eso me sentí mal, con dolores en el cuerpo, y Sovieshu se metió en problemas porque sus palmas estaban desgarradas. Sovieshu siempre fue más alto y más fuerte que yo, pero también era joven.
Las puntas de mi boca se inclinaron en una sonrisa. Cuando miré a Sovieshu, lo vi sonriendo como si también estuviera recordando.
"Pero ese árbol funcionó, ¿no? Ahora eres muy alta."
Sonreí sin palabras, tomando la pluma de nuevo y mirando mis papeles.
Un sentimiento amargo se mezcló con los recuerdos. Después de todo, mi deseo no era sobre mi estatura. En aquel entonces, recé para que Sovieshu y yo mantuviéramos una buena relación por el resto de nuestras vidas.
...Pero no se hizo realidad.
