A pesar de la ira en el rostro de Sovieshu, el Príncipe Heinley no parecía impresionado.
"Estoy seguro de que Rashta escribió esas cartas. Solo se confundió por un momento. Los contenidos pueden ser confusos, ¿no es así?"
"¿Tiene sentido confundir la mitad del contenido de las cartas?"
La cara de Sovieshu se puso aún más roja. La princesa Soju estaba cautivada por ellos como si estuviera realmente entretenida, dejó el tenedor y comenzó a comer galletas mientras contemplaba el espectáculo.
"Dios mío... ¿Así que la Señorita Rashta tiene un cerebro pobre? ¿Diez cosas, medio olvidadas? Si su ingenio es el problema, entonces admitiré mi error."
En un instante, la atmósfera se volvió fea. Solo podía oír el sonido de la princesa Soju comiendo galletas. Con su personalidad vivaz y confiable, ella mostró su curiosidad en toda su extensión.
"¿Entre todos soy yo el extraño aquí? La dama que está sentada aquí, Rashta, se llamó a sí misma mi amiga ayer. Lo creí porque pensé que una dama famosa como Rashta no mentiría, y me pasé todo el día honrándola. Y como la princesa Soju lo dijo, yo era tan suave como una natilla humana."
La princesa Soju se estremeció.
'El Príncipe Heinley tiene buenos oídos.'
"Así es."
La Princesa se puso automáticamente del lado del Príncipe Heinley cuando él la nombró. El Príncipe miró a su alrededor y volvió a hablar.
"Pero hubo algo extraño durante nuestra conversación. La Señorita Rashta no sabía más que la mitad de lo que ha intercambiado conmigo, además no sabía nada de nuestros recientes intercambios. ¿No es extraño que no conozca la mitad del contenido, así como el de hace solo una o dos cartas? La sirvienta de la Señorita Rashta tampoco lo sabía."
Todos asintieron, y las orejas de Rashta se pusieron rojas. Sovieshu fulminó con su mirada al Príncipe Heinley como si pudiera disparar rayos de sus ojos.
"Ya basta, Príncipe Heinley."
"Se suponía que era un asunto discreto, pero fue el Emperador del Imperio Oriental quien lo sacó a la luz."
"¿No debería un caballero proteger a su dama si está en problemas? Si el Reino Occidental condena a una pobre mujer por un asunto trivial y llama a eso caballerosidad, no queda nada que explicar."
"No, no. Mi dama ha sido falsamente suplantada, y yo también debo protegerla."
"¿Qué?"
Una sonrisa juguetona se elevó en la boca del Príncipe.
"Por supuesto, mi conocido por cartas puede ser un hombre, no una dama."
Su mirada cayó sobre mí por un momento, y mi corazón se congeló. Me acordé que escribí 'Soy un hombre' como una pista.
'Está equivocado... ¿verdad?'
Incluso si el príncipe Heinley descubriera que Rashta era el falso amigo, no había forma de que supiera que yo era el verdadero.
Fue entonces.
Rashta, que no había dicho una palabra hasta ahora, gimió, "Esto es demasiado." Los ojos de todos se dirigieron de Sovieshu y el Príncipe Heinley hacia Rashta, que sollozaba como si fuera el personaje principal de una obra de teatro. Una de las cejas del Príncipe Heinley se levantó.
"¿Por qué intentaste engañarme de nuevo, Señorita Rashta? ¿Por jugaste un truco con la sirvienta?"
Rashta soltó un sollozo.
"Dije exactamente el contenido de la carta. Pero el príncipe Heinley sigue insistiendo en que es una mentira."
¿Qué demonios?
Mis labios se separaron en ese momento. ¿Qué acaba de decir? Las lágrimas comenzaron a correr por sus ojos.
"Creo que sé por qué estás haciendo esto. ¿Es porque Rashta no es el tipo de persona que querías? ¿Todos los gestos de amistad que enviaste a Rashta fueron falsos?"
Era la imagen de una heroína trágica que había sido abandonada por error. Sovieshu apretó su mandíbula mientras miraba al Príncipe.
"¿Es eso cierto?"
Los hombros del príncipe Heinley se sacudieron mientras reía, luego suspiró y sacudió la cabeza.
"Debes estar loco."
"¿Estás acusando a Rashta de ser una mentirosa porque la viste con Su Majestad?"
Una vez creí que la ingenuidad de Rashta provenía de su inocencia e ignorancia. Ahora sabía que era una mujer astuta y retorcida. El Príncipe Heinley chasqueó su lengua.
"Señorita Rashta. Eres la persona más descarada que he conocido."
"Por el bien de nuestra amistad, por favor no sigas diciendo cosas que lastimen a Rashta."
Rashta se disolvió en lágrimas, y algunos de los nobles de los alrededores comenzaron a parecer incómodos. Para aquellos que no sabían la verdad, Rashta parecía tan segura, que estaban confundidos con lo que era real y lo que no. La princesa Soju estaba ocupada observando con los ojos muy abiertos y las galletas en la boca, mientras la duquesa Tuania observaba la situación con los brazos cruzados.
Mientras tanto, solo el Gran Duque Kapmen estaba trabajando delicadamente en su comida. Con sus ojos largos, agudos y su piel sana de color caramelo, movió sus utensilios con una expresión opaca, como si encontrara todo el asunto aburrido.
'Debería adelantarme y decir que soy la conocida por cartas del Príncipe Heinley...'
Miré fijamente a Kapmen mientras agonizaba por la decisión. Si me pusiera del lado del Príncipe, los demás se burlarían no solo de Rashta, sino también de Sovieshu, que la había defendido. Sin embargo, no quería ver al Príncipe Heinley culpado por Rashta. La amistad que ella afirmó repetidamente que era suya, era entre el Príncipe Heinley y yo.
En ese momento, el Gran Duque Kapmen, que estaba comiendo como un autómata, se detuvo y me miró sorprendido. Asentí levemente cuando nuestros ojos se encontraron. Kapmen me miró sin responder, luego miró a Rashta y al Príncipe Heinley y luego sonrió en voz baja.
'¿Qué pasa con él?'
Sin embargo, no era el comportamiento anormal del Gran Duque Kapmen el problema en este momento.
'Quería quedarme callada, pero hay un malentendido. Debería arreglarlo.'
Terminé de debatir internamente conmigo misma y me preparé para hablar. Todos se giraron hacia mí. Parecían estar disfrutando del torbellino de eventos y solo Rashta me miraba con los ojos bien abiertos. De repente, se me ocurrió que la vizcondesa Verdi debió haberle dicho que yo era la amiga de cartas, y sentí una ironía en la situación. No podía entender por qué Rashta pensó que podía fingir ser yo y que me quedaría callada.
Hablé con Sovieshu, manteniendo mi rostro lo más tranquilo posible.
"Su Majestad, sé quién fue el que intercambió cartas con el Príncipe Heinley... y no fue Rashta."
El rostro del príncipe Heinley se iluminó. Rashta, por otro lado, me miró con una mirada traicionada, mientras que la cara de Sovieshu se puso blanca.
"Emperatriz."
Se dirigió a mí en voz baja.
"Este no es un asunto para que usted decida. El hecho de que no te guste Rashta no significa que debas ponerte del lado del Príncipe Heinley."
"Solo estoy del lado de la verdad."
Tan pronto como terminé, el Príncipe Heinley habló con acidez.
"Su Majestad Emperatriz. Debe ser frustrante que el Emperador trate todas las palabras de los labios de la Señorita Rashta como verdaderas."
El comentario terminó con el último atisbo de paciencia de Sovieshu.
"No puedo tolerar más esto."
Sovieshu se levantó y sacó su espada. Era una pieza decorativa no hecha para el combate, pero era suficiente para herir a una persona indefensa. El estado de ánimo en la habitación rápidamente se puso tenso.
"Príncipe Heinley, ¿cómo te atreves a mancillar mi honor? Te desafío a un duelo."
"Si te mato ahora, ¿puedo irme a salvo? Entonces, aceptaré el duelo."
Era la imagen de una heroína trágica que había sido abandonada por error. Sovieshu apretó su mandíbula mientras miraba al Príncipe.
"¿Es eso cierto?"
Los hombros del príncipe Heinley se sacudieron mientras reía, luego suspiró y sacudió la cabeza.
"Debes estar loco."
"¿Estás acusando a Rashta de ser una mentirosa porque la viste con Su Majestad?"
Una vez creí que la ingenuidad de Rashta provenía de su inocencia e ignorancia. Ahora sabía que era una mujer astuta y retorcida. El Príncipe Heinley chasqueó su lengua.
"Señorita Rashta. Eres la persona más descarada que he conocido."
"Por el bien de nuestra amistad, por favor no sigas diciendo cosas que lastimen a Rashta."
Rashta se disolvió en lágrimas, y algunos de los nobles de los alrededores comenzaron a parecer incómodos. Para aquellos que no sabían la verdad, Rashta parecía tan segura, que estaban confundidos con lo que era real y lo que no. La princesa Soju estaba ocupada observando con los ojos muy abiertos y las galletas en la boca, mientras la duquesa Tuania observaba la situación con los brazos cruzados.
Mientras tanto, solo el Gran Duque Kapmen estaba trabajando delicadamente en su comida. Con sus ojos largos, agudos y su piel sana de color caramelo, movió sus utensilios con una expresión opaca, como si encontrara todo el asunto aburrido.
'Debería adelantarme y decir que soy la conocida por cartas del Príncipe Heinley...'
Miré fijamente a Kapmen mientras agonizaba por la decisión. Si me pusiera del lado del Príncipe, los demás se burlarían no solo de Rashta, sino también de Sovieshu, que la había defendido. Sin embargo, no quería ver al Príncipe Heinley culpado por Rashta. La amistad que ella afirmó repetidamente que era suya, era entre el Príncipe Heinley y yo.
En ese momento, el Gran Duque Kapmen, que estaba comiendo como un autómata, se detuvo y me miró sorprendido. Asentí levemente cuando nuestros ojos se encontraron. Kapmen me miró sin responder, luego miró a Rashta y al Príncipe Heinley y luego sonrió en voz baja.
'¿Qué pasa con él?'
Sin embargo, no era el comportamiento anormal del Gran Duque Kapmen el problema en este momento.
'Quería quedarme callada, pero hay un malentendido. Debería arreglarlo.'
Terminé de debatir internamente conmigo misma y me preparé para hablar. Todos se giraron hacia mí. Parecían estar disfrutando del torbellino de eventos y solo Rashta me miraba con los ojos bien abiertos. De repente, se me ocurrió que la vizcondesa Verdi debió haberle dicho que yo era la amiga de cartas, y sentí una ironía en la situación. No podía entender por qué Rashta pensó que podía fingir ser yo y que me quedaría callada.
Hablé con Sovieshu, manteniendo mi rostro lo más tranquilo posible.
"Su Majestad, sé quién fue el que intercambió cartas con el Príncipe Heinley... y no fue Rashta."
El rostro del príncipe Heinley se iluminó. Rashta, por otro lado, me miró con una mirada traicionada, mientras que la cara de Sovieshu se puso blanca.
"Emperatriz."
Se dirigió a mí en voz baja.
"Este no es un asunto para que usted decida. El hecho de que no te guste Rashta no significa que debas ponerte del lado del Príncipe Heinley."
"Solo estoy del lado de la verdad."
Tan pronto como terminé, el Príncipe Heinley habló con acidez.
"Su Majestad Emperatriz. Debe ser frustrante que el Emperador trate todas las palabras de los labios de la Señorita Rashta como verdaderas."
El comentario terminó con el último atisbo de paciencia de Sovieshu.
"No puedo tolerar más esto."
"Príncipe Heinley, ¿cómo te atreves a mancillar mi honor? Te desafío a un duelo."
"Si te mato ahora, ¿puedo irme a salvo? Entonces, aceptaré el duelo."