City of Sin - Capítulo 1303

Libro 9 – Capítulo 29. La Elección Del Señor



Richard estaba sentado en su centro de comando con una expresión grave. Gangdor regresaba, pero incluso con la velocidad del mensajero, tardaría más de diez horas en volver. Las heridas del bruto eran severas, y a falta de la protección necesaria para enviar sacerdotes con el equipo de rescate, existía la posibilidad de que muriera o sufriera daños duraderos.

En este punto, la mayoría de sus seguidores ya se habían reunido a su lado. Una minoría estaba afuera liderando tropas, pero estaban constantemente conscientes de su conexión con él para poder ejecutar sus órdenes de inmediato. Había líneas en todo el mapa de Faelor que indicaban retirada, pero las tropas más lejanas del sur tardarían aproximadamente un mes en agruparse.

Fue en este período que un número de poderosas conciencias dieron vueltas alrededor de la costa noreste, el panteón del plano investigando a estos nuevos invasores después de una advertencia de las tres diosas. Sin embargo, sus sentidos parecían completamente incapaces de atravesar la región, como si toda la costa estuviera cubierta de humo. El único faro de luz vino de pequeños santuarios de Cerces y de una deidad menor aleatoria en el Reino Acantilado de Hielo, pero el grupo de paladines que fueron enviados a investigar solo vio una nube de máquinas de guerra voladoras con un centenar de enormes buques de transporte a sus espaldas. Los más rápidos en reaccionar se dieron la vuelta para huir, pero ninguno logró superar los rayos de energía de los segadores.

Desde ese primer enfrentamiento, los segadores tardaron aproximadamente media hora en llegar a una de las ciudades del Reino. Los buques de transporte volaron a solo una docena de metros del suelo antes de dejar caer un ejército completo de guerreros de carne y escarabajos mecánicos, los primeros iniciando su masacre incluso mientras los segundos preparaban los terrenos de procesamiento. Media hora más, la ciudad de 40.000 habitantes se había convertido en una tierra de muerte. Solo unos minutos después, los buques de transporte despegaron.

Los segadores continuaron extendiéndose de ciudad en ciudad, arrasando todo el Reino Acantilado de Hielo. A pesar de moverse por los cielos, seguían tardando tanto en moverse entre las ciudades como en matar a todos los residentes. Mientras que Richard había renunciado al lugar hace mucho tiempo, los dioses trataron en vano de amasar cualquier fuerza para resistir.

A pocas horas de la caída del noreste, el panteón finalmente tomó medidas. Cerces fue el primero en proclamar el comienzo de una guerra divina, ordenando a todos los fieles a tomar las armas y luchar por la supervivencia y la fe. El resto de las deidades de Faelor hicieron lo mismo, sonando cuernos de guerra en todos los países del plano. Todo ser inteligente, humano o no, comenzó a prepararse para la guerra bajo el mando divino. Incluso los nobles más vacilantes abrieron sus almacenes, permitiendo a los ciudadanos sacar armas de su interior.

Todos los ciudadanos de Faelor habían sido reclutados para la batalla, algo que solo había ocurrido una vez en la historia. Esa invasión había llevado a un cambio de época para Faelor, y esta amenazaba con ser el final.

El rostro de Richard estaba nublado de principio a fin. Además de ordenar a sus tropas que aceleraran su retirada, no hizo nada más durante horas. Sentada a su lado, Macy sintió el aire sofocante y observó en silencio.

Sin embargo, esta tenue paz fue interrumpida rápidamente por noticias sorprendentes. Un pequeño destacamento de segadores había pasado por territorio no ocupado para aparecer en el Imperio Triángulo de Hierro, específicamente en una ciudad que Richard había ordenado defender. La fuerza era minúscula en comparación con el número de soldados que defendían el lugar, especialmente teniendo en cuenta que la madre cría también tenía zánganos de élite estacionados en el lugar. Sin embargo, aún perdió más de la mitad de las fuerzas combinadas antes de que mataran a los agresores, y cuarenta de los noventa mil ciudadanos fueron asesinados.

Ya en el perímetro defensivo, Salwyn se apresuró a la ciudad de inmediato. La madre cría también desplegó cuatro cerebros clonados y un enjambre de zánganos obreros, con la tarea de limpiar todos los cadáveres y transmitir imágenes a Richard.

La ciudad se había convertido en un infierno. Los segadores habían establecido dos centros de procesamiento en los alrededores antes de entrar, con miles y miles de cadáveres sometidos a todo el proceso. Los escarabajos finalmente entraron en la contienda cuando el resto de los soldados segadores fueron asesinados, pero eso significó una cantidad de cadáveres que solo fueron disecados a medias sin ningún embalaje adecuado.

No muy lejos, un buque de transporte en ruinas se había estrellado contra el suelo, la zona de carga dañada y derramando una enorme cantidad de carne y sangre por todas partes. Incluso los veteranos más duros no pudieron evitar tener náuseas ante la sangrienta vista, hasta el punto de que un pálido Salwyn había ordenado que se cerrara el lugar para evitar traumatizar al resto de los ciudadanos del Imperio. El Emperador ingresó personalmente a los centros de procesamiento y organizó los cadáveres y la carne, ignorando por completo la sangre que empapaba su cuerpo a pesar del hecho de que cientos de zánganos humanoides ya habían sido enviados para ayudar.

Fue solo cerca de la noche cuando la limpieza se completó, los cadáveres intactos alineados en el suelo. Sus camaradas menos afortunados estaban apilados en varias colinas pequeñas, y Salwyn vertió personalmente aceite sobre la carne mientras sus caballeros trabajaban en los cadáveres. Se aseguró de ser el único en lanzar las bolas de fuego que encendieron a todos estos soldados y ciudadanos en llamas, observando con rigidez cómo el furioso infierno enviaba nubes de humo negro al cielo.

Mientras las sombras danzaban en su rostro, el Emperador hizo un gesto para que un cerebro clonado descendiera del cielo, "Deseo hablar con Su Majestad."

Los ojos compuestos del cerebro clonado parpadearon varias veces, y la voz de Richard finalmente sonó desde su garganta, "Estoy aquí."

"¿Lo viste todo?"

"Y más."

Salwyn asintió, "Una división completa de soldados con refuerzos de la Tierra del Caos. Matamos a los enemigos, pero todo lo que puedo decir es que hemos perdido. Tenía razón, Su Majestad, este enemigo es realmente aterrador. Parece que no hay forma de vencerlos."

"Pero..." sacudió la cabeza con calma, "Entiendo que solo puedes llevar a un pequeño número de personas contigo. La mayoría de mis ciudadanos permanecerán aquí para enfrentar a los segadores, y tendrán que afrontar su destino en el futuro cercano. Soy su emperador, no puedo abandonarlos."

El gobernante títere respiró hondo y pronunció cada palabra, "Yo... me quedo. Estaré con mis ciudadanos, su señor estará a la vanguardia contra este ejército vil."

El cerebro clonado se quedó en silencio durante mucho tiempo antes de que Richard finalmente respondiera, "Está bien."

Salwyn miró al insecto, pero su mirada pareció aterrizar en el distante Richard mientras se inclinaba en agradecimiento, dándose la vuelta para irse.

De vuelta en Agua Azul, Richard hizo que sus seguidores se fueran y se quedó solo ante el mapa de Faelor.

......

En la capital del Imperio Árbol Sagrado, un pequeño grupo de sacerdotes desafiaron los fuertes vientos para llegar a una antigua capilla, tocando la gruesa puerta negra. Un hombre viejo, claramente molesto, la abrió ligeramente con un crujido, con una precaución escrita en su rostro mientras miraba a los sacerdotes como si fueran ladrones.

Uno de los que estaban fuera de la puerta de repente se adelantó, quitándose la capucha para revelar su rostro, "Estoy buscando al Arzobispo Hendrick."

"¡Su Excelencia!" El viejo sacerdote al otro lado de la puerta jadeó, pero aun así no los dejó entrar. De hecho, comenzó a apoyarse contra la puerta, preparado para cerrarla en cualquier momento.

Esta actitud solo cambió cuando una vieja voz sonó desde el patio, "Déjalos entrar."

"Pero..." el hombre se echó hacia atrás por un momento, claramente dudando, pero fue solo después de que la voz se repitió que abrió la puerta con fuerza. El líder del otro lado hizo que los que lo rodeaban esperaran en su lugar, entrando solo.

El Arzobispo Hendrick estaba sentado cerca del altar de la capilla, con una enorme corona sobre su cabeza mientras estaba envuelto en la túnica carmesí reservada para los cardenales. Parecía estar leyendo un libro de sagradas escrituras, pero lo cerró cuando vio a Martín entrar, "No deberías entrar en este lugar, es mi territorio. Incluso el niño divino solo puede ser capturado."

Había indicios de sed de sangre detrás de la amenaza, pero Martín no parecía en absoluto nervioso mientras continuaba caminando hacia delante. Un brillo frío relució en los ojos de Hendrick y cadenas brillantes se materializaron repentinamente en el aire, volando hacia delante para envolver a Martín y encerrarlo fuertemente. El niño divino luchó duro, pero los innumerables símbolos que se encendieron a su alrededor solo pudieron aflojar un poco las cadenas.

Hendrick recogió una pequeña daga del altar y la sumergió en un estanque de agua bendita antes de caminar hacia el lado del paralizado Martín. Colocando con calma la cuchilla afilada en el cuello del niño divino, cortó una delgada línea roja en la piel.

Sin embargo, su mirada se congeló mientras miraba las pocas gotas de sangre que se filtraban, la incredulidad inundando su rostro.