City of Sin - Capítulo 1296

Libro 9 – Capítulo 22. Enfoque De Los Segadores



Richard no tuvo tiempo de preguntarse por qué los segadores habían llegado años antes de lo estimado por Ferlyn, su mente inundada por los centenares de terroríficas máquinas de guerra que había visto al tratar de analizar sus propiedades. Sintió que un escalofrío recorría su columna vertebral que le impedía moverse, ¡una ola de puro miedo que simplemente no podía ignorar!

Desde que entró en el reino legendario— no, desde que se aventuró en la Tierra del Anochecer, esta fue la primera vez que Richard experimentó un miedo tan profundo. No pudo cuantificar la sensación de terror que los segadores le transmitieron. Muchos consideraban que el mayor temor era a lo desconocido, pero él sabía que lo desconocido podría ser cualquier cosa. Era de lo que sabía solo un poco lo que verdaderamente le horrorizaba; tenía una idea de lo que podían hacer, pero ninguna sobre cómo contrarrestarlos.

La impresión del juicio final se hizo añicos por completo en sus manos, la maquinaria sellada saltó y disparó dos haces de luz hacia su pecho. Los haces atravesaron su túnica y dejaron cicatrices de quemaduras en su pecho, haciendo que se moviera por reflejo y aplastara el metal hasta convertirlo en basura. Solo entonces recuperó la capacidad de moverse, abriendo lentamente su mano izquierda para revelar una esfera de metal que no podía ser restaurada.

Se quitó la túnica para examinar las cicatrices en su pecho. No fueron profundas, ni amplias, la lesión fue menos que menor, ¡pero lo más aterrador fue que la maquinaria que lo atacó no era más grande que un dedo! Incluso Apeiron no podía lastimarlo mucho sin el impulso de las leyes; ¡Esta cosa era más fuerte que un santo!

Recogió el montón de metal destruido y se levantó, ordenando a todos sus seguidores que regresaran y se reunieran en el Castillo Blackrose inmediatamente. Solo una hora después, estaba en el centro de comando con todos excepto Cyrden y Senma, los dos ocupados manejando sus planos.

El centro de comando tenía un enorme mapa de Faelor, y Richard estaba parado frente a este en silencio. Pasaron unos minutos después de que llegó el último de sus seguidores antes de que se diera la vuelta, hablando con un tono pesado, "Faelor fue el primer plano que conquisté, y ahora se convertirá en el primer plano que pierda. Los segadores están aquí."

Todo el salón quedó en un silencio mortal, nadie sabía qué decir. Aquellos que habían participado en guerras anteriores habían escuchado las leyendas de los segadores, una horda imparable de bestias que se dice que cazan planos enteros. Se dice que ningún plano ha sobrevivido a un asalto de ellos.

Aquellos como Asiris que se habían unido a Richard tarde, les resultaba difícil entender su afecto por Faelor. Solo Waterflower, Tiramisú y el grupo conocían sus sentimientos; ese era el plano en el que habían luchado hasta el borde de la muerte y regresado para conquistar, el plano donde a todas luces deberían haber muerto. Diez soldados de infantería habían acompañado a su grupo a Faelor, pero los diez terminaron muertos. Al igual que el hermano mayor de Tiramisú, y la inocencia del grupo.

Fue Asiris quien habló primero, "Su Excelencia, tenemos que prepararnos para la batalla. Necesitaremos resistir hasta que terminemos nuestra retirada."

Richard permaneció en silencio, al igual que el resto de sus seguidores. Incidentes anteriores con los segadores habían demostrado que no usarían portales entre planos, lo que significaba que uno podía mantener los portales listos para la evacuación hasta el último momento. La intención de Asiris era clara; deseaba retirar la mayor cantidad de tropas y recursos posibles, luchando por tiempo para salvar lo que pudieran. Se suponía que Faelor y sus nativos estaban condenados.

Asiris tenía casi la misma edad que Gaton, y aunque Richard era algo especial para él, no le importaba Faelor. Era alguien con una visión objetiva de la situación, un aspecto que la mayoría de los otros seguidores de Richard no podían pretender compartir.

Richard finalmente asintió, "Lo sé. Deberíamos hacer arreglos."

La primera tarea fue expandir el portal de Faelor con ofrendas, fortaleciéndolo hasta el punto de poder movilizar a todo su ejército a través de él. El plano en sí sería movilizado inmediatamente después, con la madre cría enviando una serie de exploradores para descubrir dónde estaba el puesto de avanzada, al tiempo que movería a todas las tropas hacia Agua Azul y el Faro del Tiempo. Como mínimo, no podía permitirse el lujo de dejar a aquellos nativos que lo habían seguido durante décadas; los evacuaría a ellos y a sus familias a Norland.

Solo tomó media hora dar órdenes. Richard había estado planeando este escenario durante años, por lo que no tuvo que pensar mucho. Una vez que todos tuvieron un trabajo, miró a un grupo bastante especial que esperaba en una esquina de la habitación; Escudo de Hierro y compañeros, que consta de cuatro leyendas y diez santos.

Ese grupo era diferente de sus seguidores, más parecido a mercenarios contratados por los Archerons que cualquier otra cosa. Richard murmuró para sí mismo por un momento antes de decirle a Escudo de Hierro, "Deberías entender la situación actual. Los Archerons se centrarán en luchar contra los segadores por un tiempo; la amenaza está más allá de nuestra imaginación más salvaje, e incluso es probable que las leyendas mueran. La situación es diferente de cuando comenzamos nuestra asociación, por lo que tienes la oportunidad de elegir. Decide quedarte, y te trataré como a un seguidor. Si no, puedes irte ahora mismo y está bien. Puedes volver a los campos de batalla de puntos de recompensa si lo deseas."

Escudo de Hierro era el líder tácito de estas potencias, pero venían de todas partes y la mayoría ni siquiera se conocían antes de ser reclutados. Dio un paso adelante, "Su Excelencia, ¿aumentará la paga si me quedo?"

"Se duplicará y daré puntos por muertes de segadores."

"Entonces me quedaré."

"Será peligroso," Richard lo miró fijamente.

"Je, ¿quién no ha estado a punto de morir unas cuantas veces a este nivel? Quiero seguir mejorando, eso es más importante que el peligro. Si sobrevivo a esta batalla, es probable que suba de nivel."

Richard asintió y se giró hacia el resto. Muchos de ellos asintieron de acuerdo; si bien las cosas serían peligrosas, las recompensas serían igual de grandes. Al mismo tiempo, convertirse en un ayudante de confianza de Richard Archeron era una oportunidad que pocas leyendas tendrían alguna vez. Se encontraba en la cima de Norland en runas, poder y poderío militar, alguien que amenazaba con igualar al Emperador Carlos y fundar su propia era.

Norland ya tenía tres grandes imperios humanos, pero aún quedaba mucho territorio por recorrer en el plano. Los humanos aún podrían expandirse y conquistar el Lejano Norte, Lithgalen o Klandor para fundar nuevos imperios, o incluso unificar los escasos países independientes en el continente.

Finalmente, solo una leyenda y un puñado de santos decidieron irse. Una vez que se fueron, Richard hizo que Asiris trajera una caja de pergaminos mágicos, "Este es un momento difícil; no puedo permitir que ninguna traición o cambio de fe nos afecte. Estos son contratos de esclavitud ilimitados, pero les daré otra oportunidad de elegir una vez que la guerra con los segadores termine. Los que se queden pueden seguir siendo mis seguidores, y me desharé de los contratos para aquellos que deseen irse. Puedo añadir esto en el texto mismo si así lo desean."

Escudo de Hierro recogió un pergamino sin dudarlo y escribió su nombre con sangre. El contrato se quemó en el momento en que lo hizo, convirtiéndose en dos símbolos de oro oscuro que volaron hacia él y Richard, respectivamente.

Un legendario mago que estaba cerca se quedó boquiabierto, "¿Lengua del Caos?"

Richard asintió, "Hecho a mano por mí."

El mago se estremeció. Habiendo crecido en un mundo de orden, la mayoría de las potencias de Norland habían aprendido a romper los contratos de esclavos que se basaban en el poder del orden. El hecho de que Richard pudiera usar la lengua divina era bastante sorprendente, pero que usara el poder del caos básicamente garantizaba la superioridad del contrato sobre la mayoría de las personas en Norland. Solo alguien con un dominio del caos que supere el suyo podría tener alguna esperanza de romper el contrato sin consecuencias.

Sin embargo, el mago solo dudó un momento antes de apretar los dientes y firmar. Richard suspiró aliviado cuando todas las potencias restantes firmaron también, trasladándose ya a Faelor mientras él se marchaba a hacer algunas ofrendas con la inmensa riqueza que había acumulado.