Capítulo 118. Lo que deseo (1)
Siguió caminando entre los caballos que gruñían hacia el interior con una mirada curiosa antes de llegar al caballo de guerra de Riftan, Talon.
Max tenía un poco más de miedo a estos caballos de mayor tamaño que a otros, por lo que siguió de cerca a Riftan, dejando apenas un espacio entre ambos. Para calmarla, Riftan le dio unas palmaditas en la espalda para tranquilizarla y empezó a caminar hacia donde estaba atado Talon.
Max, que había estado trotando nerviosamente, ahora marchaba con confianza, con los ojos bien abiertos y concentrados. Algo había gemido encima del montón de pajas junto al caballo de guerra.
"Lo encontré esta mañana mientras visitaba a Talon".
Riftan se acercó a sus oídos y murmuró. Max miró de cerca a las pequeñas criaturas que yacían encima del montón de pajas. Tres gatitos del tamaño de la palma de la mano yacían acurrucados encima de las pajas secas que había allí. Riftan se arrodilló suavemente.
"No sabemos dónde está la madre. Cuando Talon se apresuró, encontró a estos chicos acurrucados en este montón".
"¡Oh, no! ¿Crees que la m-madre a-abandonó a sus propios hijos?"
"Parece que sí. He preguntado en todos los establos y no hay señales de que los gatos entren o salgan. Parece que una gata callejera dio a luz en secreto y simplemente los dejó. Parece que a Talon le han robado la habitación".
Riftan acarició suavemente el lomo del caballo negro que pateaba el suelo con impaciencia. A Max le sorprendió que Talon no hubiera pisoteado a los gatitos al verlos. El caballo de guerra de Riftan parecía muy enfadado. Max miró a Talon con desconfianza, preguntándose si cambiaría de opinión, y como la curiosidad la invadió, se acercó al montón de pajas para ver más de cerca a los tres gatitos.
Los tres tenían colores diferentes. Uno era blanco con rayas grises por todo su pelaje, y el otro era negro, como si alguien hubiera derramado tinta sobre él. El último gatito era tan blanco que parecía estar cubierto de harina. Max reprimió su deseo de abrazarlos con fuerza y miró a Riftan.
"¿P-puedo... puedo tocarlos?"
"Hazlo si quieres".
Riftan se apoyó suavemente en el pilar y sonrió cálidamente. Una vez que Max recibió el permiso, comenzó a acariciar con cuidado a los pequeños gatitos. Bajo el suave y esponjoso pelaje pudo sentir sus pequeños y frágiles huesos. Max frunció el ceño. Al ver lo delgados que estaban los tres, sintió pena por ellos.
"N-no p-parece que hayan podido c-comer mucho..."
"¿Los llevamos a una habitación y les damos un poco de leche?"
"¿Realmente p-podemos hacer eso?"
Max miró a Riftan con una expresión inocente de esperanza. Él se limitó a sonreír, inclinándose para rozar ligeramente sus labios por las mejillas de ella.
"Puedes hacer lo que quieras. No tienes que pedirme permiso".
"E-entonces... q-quiero llevarlos a mi habitación".
Murmuró con voz tranquila y temblorosa mientras sostenía suavemente a uno de los gatitos en sus brazos. Mientras Max lo llevaba a su habitación, el gatito se retorcía suavemente ante las leves turbulencias. Era tan delicado que parecía que la diminuta criatura podría morir por una ligera presión. Envolvió al gatito en un manto y lo abrazó suavemente. Los otros dos fueron tomados por Riftan y abrazados en sus propios brazos.
"Deberíamos buscar una pequeña cesta para que estos pequeños duerman".
"R-Rudis. Si hablamos con Rudis, seguro que p-podremos encontrar una".
Max temía que los duros vientos del invierno hicieran enfermar al gatito, así que mientras continuaban hacia el establo, abrazó al gatito de forma protectora y muy cerca de su pecho. Mientras escuchaba al gatito inhalar y exhalar suavemente, una súbita tristeza invadió su corazón.
"E-es la p-primera vez que c-cuido de un gato en mi habitación".
"¿De verdad?"
"A mi p-padre no le g-gustaban m-mucho los animales... Ni s-siquiera dejaba que un p-perro guardián entrara en el c-castillo, a-así que s-siempre solía meterlos a escondidas para j-jugar con e-ellos".
Riftan la miró suavemente. Max estaba tan emocionada que no se dio cuenta de la extraña forma en que la miraba. Dijo con una voz suave y gentil.
"¿También te traigo un perro guardián?"
Los ojos de Max se abrieron de par en par y sacudió la cabeza de un lado a otro.
"E-está bien. Con t-tenerlos es suficiente para m-mí".
"Si hay algún perro que quieras, no hay razón para contenerte".
Su voz se volvió repentinamente poderosa. Max notó su repentina apariencia de descontento. Se preguntó qué podría haber causado que su humor cambiara así de repente. Riftan, que miraba al frente, habló con un tono de voz nervioso y tenso.
"Cuando estábamos en el Castillo de la Croix. No, incluso después del día en que viniste por primera vez, dije que te haría vivir más lujosamente. Mientras vivías conmigo, me dijiste que te enfurecías al pensar en todas las cosas que querías, pero que no podías tener".
Max soltó una pequeña risa avergonzada. Parece que su oposición al Duque Croix era mayor de lo que ella pensaba. En un ligero murmullo, respondió, como si se hubiera clavado una gran espina en la garganta.
"D-de verdad estoy b-bien. Si hay a-algo que realmente quiera, te lo haré s-saber e-enseguida".
Insatisfecho, Riftan alzó un poco las cejas antes de suspirar profundamente y seguir caminando con ella. Max siguió detrás de Riftan lentamente mientras ella acariciaba suavemente al pequeño gatito que estiraba sus garras en su cálido y cariñoso abrazo.