Capítulo 110. Una lenta ola de cambios (1)
El crepúsculo comenzó a instalarse lentamente y el cansancio llego aún más pronto. Al ver a los heridos que aún necesitaban tratamiento, Max se preguntó si podría volver al castillo hoy.
La idea de pasar la noche aquí afuera en el frío, el debilidad parecía hundirla hasta el estómago. Su rostro se llenó de preocupación cuando un tazón de madera fue empujado en su línea de visión.
"Por favor, coma esto, mi Señora".
Max miró sorprendida al hombre que había llegado. El joven caballero que antes había intentado enviarla de vuelta al castillo estaba de pie sosteniendo un cuenco de sopa humeante.
"Es estofado de conejo, mi Señora. No se puede comparar con la comida del castillo, pero es una buena comida" dijo con una sonrisa.
Max, que lo miraba sin comprender, aceptó el cuenco. De repente se dio cuenta de que se había saltado la comida y que ahora tenía mucha hambre.
"G-gracias" aceptó agradecida el cuenco.
"Por favor, no agradezca. Antes..."
Sin preocuparse por su entorno, sus rápidos dedos comenzaron a trabajar. Tan pronto como se llevó una cucharada de guiso a la boca, una voz vacilante se dirigió a ella. Los nervios de Max se dispararon. ¿Qué más podría tener que decirle?
Inesperadamente, el caballero se presentó ante ella, que se quedó helado de sorpresa e inclinó la cabeza respetuosamente.
"Me disculpo por mis acciones de antes. Como dijo su Señoría, fui grosero".
Max se quedó mirando fijamente la cabeza del caballero, con la cuchara aún en la boca. No podía imaginar que alguien inclinara la cabeza ante ella. Rápidamente dejó el tazón y agitó las manos.
"N-no, por favor. M-más bien fui yo quien fue d-demasiado sensible. L-lo siento" dijo apresuradamente.
Estaba bastante avergonzada por haber sido sorprendida en esa situación, y también sabía que tenía que controlar sus nervios a partir de ahora.
"Por favor, mi Señora, no se disculpe. ¿No fui yo el primera en faltarle el respeto a su Señoría? No fue una reacción exagerada para alguien de su talla".
Las mejillas de Max se pusieron rojas ante las palabras del caballero. Sus rígidos hombros cayeron con alivio.
"G-gracias p-por decir e-esto" estaba realmente agradecida. Se había quitado un peso de encima.
El rostro del caballero se volvió incómodo ante sus tímidas palabras, y no estaba seguro de qué decir a continuación. Los dos se salvaron de la incómoda atmósfera por el regreso de Ruth. Miró al caballero que estaba junto a Max y abrió los ojos.
"Sir Karon, ¿hay algún problema?"
"No, mi Señor. Es que me estoy disculpando por mis malos modales hacia su Señoría" respondió con sinceridad.
El mago pareció querer preguntar más por un momento, pero luego decidió no hacerlo. Se acercó al fuego, extendió las manos hacia él y suspiró profundamente.
"Los caballeros que se aventuraron más allá de las murallas del castillo para buscar criaturas oscuras que pudieran estar escondidas en los alrededores acaban de regresar. Su Señoría debería volver al castillo ahora".
"¿Q-qué hay de ti, Ruth?" Se sorprendió de que pudiera regresar.
"Creo que tendré que quedarme aquí hoy. Alguien podría tener fiebre más tarde. Cuando mi magia se recupere podré ayudar a recupera a más hombres".
Max dudó por un momento. La parte de ella que estaba cansada hasta los huesos estaba desesperada por volver al castillo, tirarse en la cama y cerrar los ojos, pero su conciencia se oponía a volver.
"E-entonces yo t-también me q-quedaré aquí hoy..."
"Ha hecho todo lo posible. Aunque vuelva ahora, ha hecho más que suficiente" interrumpió Ruth, cortándola severamente.
La expresión de Max se endureció mientras se preguntaba si estaba tratando de decir que ella era una molestia. Reconociendo su malestar, Ruth le dedicó una suave sonrisa.
"El Señor Calipse se pondrá furioso cuando se entere de que su Señoría ha pasado la noche en el cuartel. He pedido a los caballeros que la escolten, así que por favor vuelva al castillo y descanse un poco. Entonces nosotros también podremos ser relevados".
"Yo escoltaré a su Señoría" Sir Karon se ofreció.
Con dos hombres decididos ante ella, Max no pudo seguir clavando sus talones y finalmente asintió en señal de consentimiento. Para ser sincera, no quería pasar más noches a la intemperie rodeada del olor a carne de monstruo quemada.
Manteniendo un acto de desgana, subió al carruaje, que fue arrastrado por dos sirvientes. El caballero se acercó a caballo, se situó junto al carruaje y finalmente avanzó lentamente. Ella se agachó en el asiento lleno de baches y suspiró aliviada.
Sus nervios estaban relajados y su agotamiento había desaparecido. Como un gato junto a la chimenea, Max envolvió sus brazos alrededor de las rodillas y se durmió lentamente.
Había sido el día más agotador que había vivido en 22 años.
En cuanto llegó al castillo, se quitó la túnica cubierta de sangre y suciedad, la lavó y se desmayó en la cama. Cuando abrió los ojos al día siguiente, le dolía todo el cuerpo como si la hubieran golpeado por todas partes con un garrote. Max se revolvió sobre su estómago y gimió.
Cuando Rudis entró en la habitación con un brazo lleno de leña, una cara enterrada en una almohada y gemidos ahogados la recibieron.
"¿Está todo bien, mi Señora?" Preguntó ansiosa.
Max se levantó de la cama, sonriendo trabajosamente. Rudis llamó inmediatamente a las criadas para que le prepararan un baño caliente. Se sumergió en el agua humeante hasta que sus músculos, fuertemente anudados, se relajaron, luego salió y se vistió con una suave enagua y un grueso vestido de lana. Rudis se ocupó de secarle diligentemente el pelo con una toalla y luego se ocupó de peinárselo.
"¿Qué le parece si hoy descansa en el dormitorio, mi Señora? Hace mucho frío" como si percibiera su cansancio, sugirió.
"Y-yo estaba pensando en ir a la b-biblioteca un rato. Hay un libro que quiero leer..."
"Entonces enviaré inmediatamente un mensaje para encender el fuego en la biblioteca. Como el mago está ausente desde ayer, hará mucho frío allí".
Rudis salió inmediatamente de la habitación. Después de llenarse con las suaves gachas de cebada que le trajo otra criada, Max se puso una pesada bata y se dirigió a la biblioteca. La habitación era cálida y acogedora gracias a los criados que encendieron las luces de antemano.