Algunas de las criadas que reconocieron a Patrizia se inclinaron ante ella.
Patrizia asintió brevemente en reconocimiento. "¿Quién está dentro?"
"Sólo el Emperador y el médico jefe, Su Majestad", -respondió una criada.
"Anúnciame."
La criada asintió con la cabeza y se volvió hacia la puerta. "Su Majestad el Emperador, Su Majestad la Reina Regente está aquí."
"Déjala entrar", -dijo una voz desde la habitación-, y la criada abrió la puerta.
Patrizia inhaló un aliento fuerte. ¿Por qué estaba tan nerviosa? Entró con una expresión cuidadosamente suave. Sus ojos se posaron en el doctor... y en él. El doctor se puso de pie y le hizo una rápida reverencia.
"Saludos a Su Majestad. Gloria al Imperio Mavinous".
"Saludos. ¿Cómo está?", -preguntó Patrizia-.
"Acabo de terminar su revisión. Después de una semana de reposo en cama, debería poder volver a la vida cotidiana."
"Gracias por su trabajo. Puede irse."
"Sí, Su Majestad. Adiós". El doctor salió de la cámara del Emperador, dejando sólo a Patrizia y a Lucio juntos. Ella se giró para mirarlo, que estaba sentado de nuevo en su cama. Tal vez porque estaba despierto, pero parecía menos demacrado que cuando estaba acostado. Como siempre, Patrizia se mordió el labio debido a la oleada de emociones dentro de ella, y se sentó tranquilamente al lado de su cama.
"......"
Ah, ¿qué debería decir primero? Patrizia se esforzó por encontrar una pista. ¿Qué podría decirles a sus ojos vacíos? Los asuntos de estado estaban funcionando sin problemas. ¿Debería decirle que no se preocupe por esa parte? ¿O debería informarle que aún no había atrapado al criminal que estaba detrás de su condición? ¿O debería...?
"Tu cara se ve peor", -dijo Lucio-.
"......"
En ese momento, todos los pensamientos coherentes se le volaron de la cabeza y perdió el autocontrol.
"Así que... ahora dices tonterías", -le dijo ella antes de que pudiera contenerse-.
"Ya he escuchado de las criadas que usted es regente. No es un trabajo fácil..."
"Detente", -dijo con voz firme-. Odiaba la sensación de algo fuera de lugar. ¿Siempre fue tan emocional? ¿Hasta el punto de atreverse a interrumpir al recién recuperado Emperador?
Pero no pudo evitarlo. Algo que había estado sosteniendo su cabeza estaba roto. Estaba en el estado de confusión que la gente sentía cuando estaba atrapada en el caos. Sin embargo... Patrizia no pensó que empezaría una conversación con estas palabras...
"Detente."
"... No te ves bien. Y.… pareces haber cambiado mucho", -observó Lucio-.
Patrizia sonrió cínicamente a sus palabras. ¿He cambiado mucho? Por supuesto que sí. Finalmente se dio cuenta de lo tonta que era. Una reina que no era amada por el emperador era pequeña e insignificante. Así que tuvo que cambiar. De lo contrario, no había garantía de supervivencia.
Ella respondió con una voz monótona. "Ahora lo sé. Cuánto podría caer el poder de una reina sin el favor del emperador".
"......"
Cuando Lucio no dijo nada, Patrizia rápidamente siguió hablando.
"Tu cuerpo... ¿está bien?" Esas fueron las primeras palabras normales que Patrizia fue capaz de sacar. Lucio le dio una sonrisa vacía. Ella parecía confundida por su sutil mirada, pero él siguió hablando.
"Estoy sentado aquí, así que debo estar bien. Eso es lo que dijo el doctor".
"...Eres imprudente", -dijo exasperada-. Ahora que su preocupación había terminado, era hora de reprenderlo por sus acciones. "No puedo creerlo. Como emperador de la nación, no deberías sacrificarte tan fácilmente. No estabas pensando en lo que dejarías atrás".
Lucio se sorprendió un poco de su tono enfadado... no, en realidad, estaba impresionado. ¿Alguna vez esta mujer le había revelado sus emociones antes? Siempre estaba inexpresiva, tranquila, sin nada bajo la superficie; pero por primera vez, había un fuego encendido en ella.
"¿Qué tan estúpido eres?" -le dijo bruscamente-.
Para ser honesto, sin embargo, Lucio no entendía por qué estaba enfadada con él. Después de todo, ella siguió su propio camino desde él. ¿No debería estar feliz en vez de enfadada?
"¿Por qué estás enfadado?" -preguntó Lucio-, que parecía muy confundido.
"No hablo sólo como reina, sino como regente. ¿Puedes entender por qué ahora?"
"¿Así que ahora estás enfadado conmigo porque no te gusta ser regente?"
"......"
'Esta conversación va en una dirección extraña', -pensó Patrizia-. ¿Por qué lo interpretó de esa manera, y por qué ella estaba molesta con un enfermo? Hace sólo un día, ella quería desesperadamente que él se despertara. Su mente se arremolinó en la confusión, pero se las arregló para encontrar las palabras para hablar.
"... Eso no es cierto."
"¿Entonces por qué estás enfadada?"
"¡Eso es...!" Patrizia no tenía palabras. Sí, ¿por qué estaba tan enfadada? Su preocupación estaba justificada, pero no había razón para que se enojara. No tenía suficientes sentimientos especiales hacia Lucio para eso. No sabía la respuesta, pero la buscó paso a paso.
"Estaba preocupada, Su Majestad", -dijo finalmente-.
Parecía escéptico. "¿Es esa una razón para estar enojada?"
"¿No es suficiente?"
"No. Si no tuvieras sentimientos por mí y me vieras como 'Emperador', sólo te preocuparías."
"......"
Patrizia se quedó en silencio. ¿La ira sólo tiene sentido cuando uno tiene sentimientos especiales por otra persona? Ella ya sabía la respuesta, pero no lo admitía. En lugar de responder, organizó sus pensamientos con calma. La razón de su emoción no era fácil de explicar, pero hizo otro intento.
"No me gusta estar en deuda con los demás".
"Endeudada", -repitió-.
"No me gusta. Te debo."
"......"
"Así que, por supuesto que estoy enfadada y por supuesto, también estoy preocupada."
"Hablando de deudas, estoy seguro de haberte hablado de las mías", -dijo Lucio con naturalidad-.
"......"
"¿No lo hice?"
Patrizia se acordó. Lucio le dijo que quería pagar su deuda, citando lo que pasó en el banquete con las esposas de los representantes. Ella no lo creyó en ese momento. Tenía algo de sentido cuando lo pensó, pero ciertamente no era suficiente para reemplazar la vida del Emperador. No había razón para que le importara algo así.
Una mirada de preocupación cruzó el rostro de Patrizia, pero poco después habló desde su corazón. "Estoy confundida con esta situación", -confesó-.
"Yo también. No me di cuenta de que te enfadarías tanto".
"Haaah..." Patrizia suspiró. No quería enfadarse en primer lugar, pero sus emociones sacaron lo mejor de ella. ¿Por qué resultó así? El pensamiento la inquietó, y cambió de tema con una mirada cansada en su rostro.
"Como ya sabes, he estado actuando como reina regente desde que caíste en coma. He tratado con asuntos mayores y menores, aunque algunos fueron postergados debido a la importancia de su naturaleza. No he hecho demasiado, pero no será difícil para ti volver al trabajo más tarde."
"...Gracias."
"Sólo te estoy informando. Técnicamente hablando, lo que pasó también es mi culpa".
"No es tu culpa. Y no creo que sea la mía".
"...El criminal no ha sido confirmado todavía." Patrizia habló con una voz ligeramente más baja. "Estoy interrogando a todos los sospechosos, pero no es fácil. La evidencia es difícil de encontrar."
"... ¿Está la señorita Phelps incluida?"
"Sí". Tan pronto como se mencionó a Rosemond, Patrizia rápidamente enmascaró sus emociones de nuevo. Odiaba hablar de esa mujer con cualquiera, especialmente si era con el emperador.
Patrizia habló con una voz más firme que antes. "Encontraré pruebas. No podrá escapar al castigo".
"......"
Lucio tenía una expresión de dolor, y Patrizia podía entender por qué. Patrizia castigaría a Rosemond, y el castigo significaría claramente quitarle la vida.
"¿Me detendrás?" -preguntó Patrizia-.
"¿Qué quieres decir?"
"Si castigo a la señorita Phelps. ¿Acaso no la... amas?"
"Solía pensar así cuando era joven. Si fuera emperador, podría hacer cualquier cosa. Así que esperé hasta que lo fui".
"Eso es verdad".
"No. No hay poder absoluto en el mundo. Si cruzas una línea, te enfrentarás a las consecuencias. Cuando eso sucede, el poder absoluto eventualmente colapsa".
Patrizia notó un toque de amargura y rabia en sus palabras. "Entonces, si la envío a la guillotina, no harás nada al respecto", -dijo con una voz sin emoción-.
"Emperatriz", -dijo Lucio con un suspiro-. Patrizia asintió, curiosa por sus próximas palabras.