Después de que el banquete terminó, Patrizia se retiró a su habitación con el cuerpo adolorido. Aunque se esforzó para que esta noche fuese un éxito, aún estaba nerviosa por cualquier variable desconocida. Afortunadamente, evitó el intento de Rosemond de sabotearla, y las invitadas quedaron satisfechas.
Pero aun así estuvo cerca. Aunque Patrizia regresara al pasado, seguía siendo ella misma, no Petronilla. La información disponible para ella era limitada, y no tenía idea de qué más pasaría en el futuro. El hecho de que regresara al pasado no era una ventaja, sino un catalizador para que fuera aún más cautelosa. Sin embargo, seguía siendo una innegable ventaja tener una nueva oportunidad de cambiar el futuro, así como ser más cuidadosa con todo lo relacionado con Rosemond.
Necesitaba seguir centrando sus esfuerzos en seguir todos los movimientos del Palacio de Bain.
Patrizia soltó una fuerte exhalación, y Raphaella se acercó a su lado. "Parece cansada, Su Majestad."
"Sí, estoy cansada, señorita Raphaella. Hoy he hecho muchas cosas."
"Esa impertinente e imprudente concubina casi te mete en problemas", -dijo Raphaella con los dientes apretados-. "¿Cómo pudo siquiera pensar en hacer eso? Podría haber empezado una guerra cambiando la carne de cerdo a los invitados de un país que no come cerdo. Si el plan de la señorita Phelps se hubiera cumplido, no hubieras sido la única que saldría herida. El Emperador también saldría perjudicado".
"Lo sé. Por eso la detuve. De todas formas... no pasó nada."
"Esta vez". Raphaella entonces chasqueó su lengua y se sentó al lado de Patrizia, luego habló con una voz impaciente. "Su Majestad, ¿no va a contarle al Emperador sobre esto? Podría quitarle el título de baronesa."
"Nada cambiará, aunque se entere de ello. No haré público este problema con Su Majestad mientras sea irracional. Necesita preocuparse por este país antes que por la señorita Phelps, pero por el momento no entenderá que su imprudencia está causando problemas".
"Ja. En efecto." Raphaella suspiró de frustración. Era una buena oportunidad para exponer a Rosemond, pero el tema era demasiado delicado para hacerlo público. No tuvieron más remedio que encubrirlo. Al menos Patrizia le había dado una advertencia a Rosemond por el momento.
De repente, la voz de Mirya interrumpió su conversación. "Su Majestad, Su Majestad el Emperador está aquí."
Patrizia y Raphaella intercambiaron miradas sorprendidas. ¿Estaba él aquí para escuchar la historia de Patrizia? Patrizia esperaba nerviosa mientras Lucio entraba por la puerta abierta, mientras que Raphaella se levantaba de su asiento y se inclinaba ante él.
"La humilde espada saluda a Su Majestad el Emperador. Gloria al Sol del Imperio". Después de eso, Raphaella salió de la habitación sin mirar atrás. No estaba segura de poder contenerse de decir algo grosero en la cara del Emperador.
Finalmente, Patrizia y Lucio se quedaron solos en la sala de descanso. El corazón de Patrizia latía con temor en su pecho mientras se preguntaba si había escuchado la conversación de ella y de Raphaella. No dijo ninguna falsedad, así que no importaba si él preguntaba al respecto, pero aun así tenía la sensación de que había hecho algo que no debía. El extraño sentimiento la presionó.
"Saludos al Sol del Sacro Imperio. Gloria a Su Majestad el Emperador", -dijo-. "¿Por qué estás aquí? Debes estar cansado después de ver a los representantes".
“…”
Lucio no reveló lo que pensaba, y Patrizia recordó su encuentro con Rosemond. Patrizia dudaba que él hubiera venido aquí para culparla de eso. Si lo hubiera hecho, habría explotado inmediatamente sobre ella, y, en cualquier caso, Patrizia dijo que no tocaría a la concubina a menos que fuera provocada.
Después de un momento de pausa, finalmente habló.
"... Sólo vine a preguntar cómo le fue con las otras mujeres nobles esta noche."
No era la respuesta que Patrizia esperaba. Dio un suspiro de alivio y le dio la respuesta que le gustaría oír. "Salió bien".
Casi terminó siendo un desastre, pero... no añadió más palabras. Quería que Lucio se fuera rápidamente para que pudiera empapar sus cansados músculos en un baño caliente y perfumado.
"Ya veo", -dijo Lucio-. Patrizia sintió algunas dudas en su voz, y se preguntó si debía contarle el incidente después de todo. Sin embargo, su conflicto se interrumpió cuando Lucio volvió a hablar.
"Entonces debes estar cansada. Descansa bien."
"Sí, Su Majestad. Espero que usted también descanse bien". Patrizia se inclinó educadamente, y el Emperador la miró por un momento y giró sus talones sin decir una palabra más. ¿Vino hasta aquí sólo para decir eso? No era una distancia corta entre el palacio central y el palacio de la reina. Patrizia estaba desconcertada, pero se recuperó rápidamente, agradecida de tener más tiempo para descansar. Se quitó cuidadosamente la tiara de su cabeza, pensando que era afortunada.
*
"Maldita sea", -maldijo Lucio en voz baja mientras caminaba hacia el palacio central-. Obviamente, fue a ver a la reina para averiguar por qué golpeó a Rosemond. Si la concubina había hecho algo malo, entonces Patrizia podía decirle por qué la había golpeado. Sin embargo, fue tomado completamente por sorpresa cuando escuchó la verdad.
"Si eso resultara ser cierto..." -murmuró con una grave expresión-. Si en una oportunidad entre un millón el plan de Rosemond hubiera tenido éxito, no hubiera sido difícil derrocar a la reina.
Pero el mayor problema vendría después. La chispa de la conspiración de Rosemond podría extenderse a sí mismo y al Imperio, y podría llevar a la ruptura de alianzas y a la guerra. Mientras tanto, el Imperio Eckman intentaba constantemente cortejar al Imperio de Christa, y no se podía tolerar ninguna fricción entre Christa y Mavinous.
Además, si las palabras de Patrizia eran ciertas, parece que descubrió el plan de Rosemond de antemano y lo impidió. Por primera vez en su vida, Lucio estaba confundido sobre su implicación con Rosemond. Desde que la conoció, nunca se había sentido así, pero ahora...
Lucio entró en su habitación con una expresión conflictiva. Originalmente planeaba ir directamente al palacio Bain después de reunirse con la Reina, pero ya no estaba de humor para hacerlo. Su cabeza giraba confundida, y decidió acostarse temprano.
*
Mientras tanto, la cabeza de Patrizia fue golpeada con la misma confusión. A pesar de que mantenía una máscara de calma alrededor de Raphaella, su psique estaba agitada. Podría haber sido incriminada por un crimen y expulsada del asiento de la reina, y su vida y la de su familia lo pagarían.
Si algo hubiera salido mal, podría haber desperdiciado su recompensa de volver al pasado y repetir un trágico final. La idea de ello hizo que su cuerpo se estremeciera. Todavía era joven después de todo.
"Tengo que ser más cuidadosa en el futuro", -murmuró Patrizia para sí misma-, apartándose su largo pelo y revelando sus oscuros ojos que brillaban a la luz. Rápidamente se cubrió con las mantas, pensando que sería mejor dormir lo antes posible por su salud mental y física. Sin embargo, no importaba cuánto tiempo estuviera tumbada, su mente se negaba a tranquilizarse, y después de dar vueltas y vueltas durante unas horas, finalmente se levantó de la cama. Su cuerpo estaba exhausto, pero se sentía muy despierta. Decidió salir a caminar y se puso un fino chal alrededor de los hombros. Cuando salió de su habitación, encontró a Mirya justo en la puerta.
¿"Su Majestad"? ¿Adónde va?" -Preguntó Mirya-.
"No puedo dormir. Estaba pensando en ir a dar un paseo".
"¿A dónde te gustaría ir?"
"Está bien. Iré sola", Patrizia se negó educadamente, y dejó el palacio sola. Quería estar sola, sólo por esta noche. Deseaba llevar una daga consigo, para poder protegerse al menos.
Patrizia terminó caminando hacía un lugar que no había visitado desde que se convirtió en reina. Tal vez la última vez que estuvo allí fue durante la segunda prueba de candidatas a reina. Había estado demasiado ocupada para ir allí desde entonces.
La noche cubrió el jardín del palacio en la oscuridad, pero como había luna llena esta noche, el lago era brillante. Se quedó admirando la luz de la luna sobre el agua, pero antes de que se diera cuenta, las lágrimas calientes comenzaron a derramarse sobre sus ojos. Tan pronto como se dio cuenta de que estaba llorando, rápidamente se limpió las lágrimas con la manga.
"Oh... estoy siendo ridícula."
¿Por qué estaba llorando? Lo había hecho bien en su primer evento oficial como reina, e impidió que el complot de Rosemond ocurriera. Le advirtió a la concubina que no volviera a hacer tal cosa, pero
¿la escucharía? No, Rosemond continuaría con su plan hasta que Patrizia fuera finalmente derrotada. ¿Cuánto tiempo le quedaba de vida a Patrizia? ¿Su vida sería una confrontación tras otra hasta su eventual muerte?
Patrizia lloró ante su oscuro futuro. En realidad, estaba asustada. No era favorecida por el Emperador como lo era Rosemond, ni era particularmente inteligente. Rosemond, mientras tanto, se elevó desde abajo para convertirse en la amante favorita del Emperador, así como en una baronesa.
Tal vez Patrizia no pudo cambiar el futuro después de todo. Tal vez esto terminaría con ella y su familia en la guillotina.
"¿Por qué estás llorando?"
Patrizia se quedó inmóvil cuando escuchó el sonido de la voz de un hombre.