Aaron había estado contando vertiginosamente los días que faltaban para que Chloe regresara y lo ayudara con un baño de esencias. Y en este momento de inmenso estrés, esperaba con ansias el final del torneo y la partida de su maestro. Jorge y el Archiduque, mirando con curiosidad la cara afligida de Aaron, no se atrevieron a preguntarle qué pasaba.
"Yo... ya veo... ¿La llevarás como obrera, señor?" Aaron preguntó, mirando a los hombres con sus ojos en blanco, sin foco.
Jorge se apresuró a intervenir, "Pero dado su talento en la medicina, ¿por qué no llevarla como médica, Su Excelencia?" El Archiduque estaba a punto de aceptar casualmente la discreta solicitud de Jorge de incluirla oficialmente en la enfermería. De hecho, estaba planeando que cuidara de los caballos.
Los caballeros de la expedición estarían a caballo la mayor parte del tiempo, y cualquier animal herido sería reemplazado por aquellos suministrados por los feudos cercanos. Sin embargo, los corceles de los comandantes eran tan importantes como la autoestima de sus dueños y, por lo tanto, necesitaban a alguien dedicado a tratar sus heridas y vigilar su salud.
Aaron evaluó rápidamente la situación. Parecía que el asunto de llevar a Chloe al viaje había sido decidido. Si ese era el caso, Aaron pensó que debería convencer a su maestro para que tomara a Chloe como su sirvienta personal; tenía miedo de perderla para siempre en la enfermería.
"Su Excelencia, la chica también ha estado cuidando de mi hermana Anna. Es una maravillosa sirvienta y seguro lo hará bien como tu sirvienta personal. Es buena para curar heridas y dar masajes, con su experiencia trabajando en los establos, ¿no sería maravilloso que ella también cuidara de Chsantos?"
Mientras Aaron y Jorge luchaban en silencio por su control sobre Chloe, el Archiduque, como si no le importara, le ordenó a Aaron que hiciera lo que le pareciera. Aaron, saboreando su victoria, inclinó la cabeza hacia su maestro. Los hombros de Jorge cayeron por la derrota. Pero no importaba, pensó – participar en la expedición traerá un gran honor a la chica.
Así, sin su consentimiento, Chloe viajaría con la orden de caballería. Partirían después de dos días.
***
Se suponía que Alexandro asistiría a una fiesta en el palacio después de recibir el informe de Aaron, pero no fue, dado que la fiesta iba a estar llena de damas casaderas reunidas por Duncan.
<< Nota: 'Casadera', persona que está en edad de casarse. >>
Ya no tiene orgullo. Duncan había cambiado recientemente su estrategia y comenzó a invitar a tantas damas como fuera posible a la Mansión Graham como un loco. Fue agotador para Alexandro entrar a su propia casa.
A pesar de la hora tardía, unas quince mujeres esperaban en el salón, queriendo hablar con él. A pesar de que tenía la intención de responsabilizar a Aaron por dejar que esto sucediera, él no podía hacer nada contra Duncan, el verdadero dueño de la casa.
Unos días después, Duncan envió aún más mujeres a la mansión. Esta vez, además de damas aristocráticas bien educadas, había mujeres de todas las clases, incluidas prostitutas, sirvientas, maestras, soldados y enfermeras. Sus edades variaban, y algunas eran damas maduras de unos cuarenta años. Alexandro se dirigió a su dormitorio, sin inmutarse, pero las damas lo siguieron con persistencia y desesperación. Gritaron y huyeron solo cuando las amenazó con su espada.
No quería verse envuelto en los planes de su padre. Duncan, el principal estratega del imperio – representaba completamente la codicia que Alexandro había despreciado toda su vida. El Archiduque solo quería una vida simple lejos de la capital, cuidando de los animales de granja y los cultivos. No podría importarle menos el apellido de la familia.
Como no quería convertirse en el jefe de la familia, le había pedido a su padre que adoptara o tuviera otro hijo para ocupar el puesto. La ley del país impedía que un hombre soltero o no comprometido se convirtiera en el jefe de su familia, y supuso que por eso su padre estaba tan desesperado por casarlo.
Alexandro regresó a casa temprano en la mañana, después de una larga noche en la oficina. Afortunadamente, nadie había estado esperándolo en el salón. Se dirigió a la habitación con la persistente sensación de que algo no estaba del todo bien.
El sirviente que vigilaba la puerta de su dormitorio se estremeció al ver a su maestro antes de abrir la puerta. Alexandro entró, encontrando la reacción del guardia sospechosa.
Cuando entró en la habitación, comenzó a detectar el perfume de una dama. Había alguien más en su dormitorio. Procedió con cautela.
"Estabas trabajando hasta tarde." La Dama Clara Bandorras estaba sentada en la silla al lado de la cama. Estaba indignado por su dulce y acogedora sonrisa. La visión de la mujer, que había entrado impetuosamente en su dormitorio sin su permiso, deseando ansiosamente algo más allá de las riquezas que ya poseía, lo llenó de asco.
Debe estar loca. Se quitó tranquilamente el abrigo. No le gustaba que otros lo tocaran, por eso no tenía a nadie que lo ayudara a cambiarse de ropa. Clara, que miraba al archiduque desvestirse, tragó con fuerza. La idea de tenerlo solo para ella hizo que su respiración se llenara de deseo. Un hermoso cuerpo junto a una cara bonita, soy muy afortunada.
"He estado esperando durante horas," dijo Clara en éxtasis.
El Archiduque no respondió y ni siquiera la miró. Sin embargo, estaba segura de que él sería suyo esta noche. Ningún hombre – ni siquiera un aterrador héroe de guerra – rechazaría su belleza y su delicioso cuerpo. Era la única hija del Duque de Bandorras – la mujer soltera más poderosa del imperio.
Ahora, vestido solo con sus calzoncillos, el Archiduque se dirigió hacia la cama. Clara se le acercó.
"¿Sabes cuántas veces he venido a verte? Nunca he tenido que esperar por nadie antes..."
"Dama, es grosero que irrumpa aquí en este momento," con la cara de Clara cerca de la suya, el Archiduque cortó su sentencia con impaciencia. Era la primera vez que lo escuchaba hablar. Su voz también es perfecta. Era profunda, carismática y masculina. Sintiéndose débil al ver al hermoso hombre que estaba a punto de ser suyo, no pudo controlarse.
"Su Alteza ha proclamado que cualquier mujer que pase una noche contigo será recompensada con una gran casa en la capital, sin importar su estatus. También ha permitido que todas las mujeres visiten la Mansión Graham. Por lo tanto, no podría importarme menos la decencia," de pie en puntillas, le susurró al oído y se atrevió a enrollar sus brazos alrededor de su cintura.