***

— ¿Ve esto, Su Majestad? Es mi habitación.

Le vino a la mente lo que había dicho Navier con mucho entusiasmo, el día que vino por primera vez a utilizar esta habitación.

Recorrió la habitación con los brazos extendidos y las puntas de los pies levantadas. Al final, respiró profundamente y murmuró cuando sus ojos se encontraron.

— Este es el aroma del poder...

Cuando Sovieshu se rió porque lo encontró divertido, Navier también se rió. El actual Sovieshu también se rió al recordarlo.

Si bien la mayor parte del tiempo actuaba con frialdad, a veces solía hacer bromas. Incluso sus bromas parecían serias porque mantenía una expresión indiferente.

Sovieshu miró aturdido alrededor de la habitación. Sus ojos se posaron en el sitio donde solía estar el escritorio de Navier.

En el sitio que ahora estaba vacío, había un escritorio de madera del Reino del Norte que había obsequiado a Navier.

Sovieshu se sentó en el escritorio y abrió los brazos en el momento en que se lo dio. Navier se quejó de que no era tan elegante, pero se le acercó y lo abrazó cariñosamente.

"Navier."

Sovieshu cayó de rodillas y se agarró el pecho porque le resultaba difícil respirar.

'¿Por qué comencé a considerarla fría a pesar de que teníamos tantos buenos recuerdos?'

Al menos dos veces por semana, ambos cenaban juntos y hablaban de todo tipo de cosas.

Los dos no eran tan dulces como los protagonistas de las novelas románticas, pero eran buenos amigos.

En todos los años que pasaron juntos hubo ocasiones en las que discutieron, pero nunca se pelearon de verdad.

Cuando eran el príncipe heredero y la princesa heredera, los nobles los veían tan lindos como un par de jóvenes tortolitos.

"Navier..."

Susurró el nombre de Navier con desconsuelo.

Si hubiera sabido que esto pasaría, habría tomado a ese tonto de Scherl como su sucesor desde el comienzo.

'Debí observar un tiempo más, y hacer del tonto de Scherl mi sucesor si parecía que no tendríamos un hijo. ¿Por qué demonios abandoné a mi esposa y amiga de la infancia? ¿Por qué tengo que pasar por esto?'

"Navier..."

Sovieshu golpeó repetidamente el suelo con sus puños.

Navier, me siento solo. Es doloroso. Estoy exhausto. Navier, mírame sólo una vez. Navier, me viste. Te vi mirarme. Te vi escondida detrás de las cortinas. ¿Por qué me evitas? Navier, por favor, sólo mírame una vez más...

Su mente estaba confusa. Los acontecimientos de la noche del día del juicio de Rashta y el presente se superpusieron.

También recordó al Emperador Heinley, que lo miraba directamente desde otra ventana.

Con su mirada parecía decir que ahora era él quien vivía con ella, quien reía con ella y quien tomaba su mano. En otras palabras, la mujer a mi lado es mi esposa, no tuya.

No podía olvidar los ojos fríos de Navier mientras se iba en el carruaje...

Sovieshu estaba realmente desesperado. 'Si me encontró en mi último aliento, ¿volvería a mirarme? Si le pidiera perdón en mi lecho de muerte, ¿querría verme una vez más?'

Estaba demasiado cansado. Sólo quería que le diera ánimos una última vez. Una sola palabra estaría bien. Deseaba al menos verla de cerca.

'¿Se compadecerá de mí si muero?'

Un intenso deseo y dolor nublaron por completo sus sentidos.

"Navier... mi esposa."

Sovieshu sonrió tontamente. '¿Dónde comenzó? ¿Dónde me equivoqué?'

Rashta... Sovieshu cerró los ojos. Lo que le había dicho a Rashta era cierto. Al menos no la culpaba de su separación con Navier.

'Pero si Rashta no me hubiera hecho creer que el bebé en su vientre era mío...'

Sovieshu sacudió la cabeza. Aunque la situación habría sido diferente, ese no fue el problema principal.

'El problema fue traer a Rashta aquí. No debí ir de caza ese día.'

'No, lo que no debí hacer fue traer a Rashta para tratar sus heridas y después compadecerme de ella.'

'No, lo que debí hacer fue contarle a mi esposa después de compadecerme de Rashta.'

'Debí decirle a Navier que había salvado a esa esclava, que había resultado herida por mi culpa, que su situación era lamentable, y que si la aceptaba como sirvienta en el Palacio del Oeste.'

— Escuché que encontraste una esclava fugitiva en el terreno de caza. ¿Es cierto?

'Debí responder a la pregunta de Navier de otra manera.'

'No debí castigar a Laura encerrándola por insultar a Rashta.'

'No debí comparar a Navier con Rashta.'

'No debí decirle, ¿no puedes dejarlo pasar por una vez?'

'No debí convertir a Rashta en mi concubina.'

'No debí enviar regalos a Rashta en nombre de Navier.'

"Basta."

Exclamó Sovieshu mientras las venas de su cuello sobresalían. Estaba completamente exhausto. No podía soportar el torrente de arrepentimientos que invadía su mente sin control.

Lo más doloroso es que los numerosos errores que cometió podrían haberse enmendado.

Si no hubiera pedido el divorcio a Navier, podría haber corregido todos sus errores arrepintiéndose, pidiendo perdón y volviéndose a acercar a ella con cuidado."Alcohol."

Sovieshu salió al pasillo y ordenó a un caballero.

"Trae una botella de alcohol."

Cuando el caballero trajo la botella de alcohol, Sovieshu comenzó a beber sin parar.

Bebió, bebió y bebió hasta que sintió que el alcohol le subía por la nariz.

Cuando inclinó su vaso para beber, pudo ver a Navier sentada en el escritorio a través del líquido amarillo claro. Parecía pensativa antes de que lo mirara con el ceño fruncido.

"¿No vas a dejar de beber?"

"Ah... ah... Navier... Navier..."

Perdió la fuerza en su mano por un momento, el vaso de vidrio cayó al suelo y se hizo añicos.

Sovieshu se derrumbó donde estaba y sollozó.

'Arruiné todo con mis manos. Con mis propias manos.'

En medio de su llanto, se elevaron los gritos efusivos de las personas.

Las personas celebraban la ejecución del Vizconde Roteschu, Alan Rimwell y los Vizcondes Isqua.

Rashta, que había sido encarcelada temporalmente en el Palacio del Sur, fue depuesta en el mismo Gran Salón donde había alcanzado la cima.

La corona de emperatriz le fue quitada y su vestimenta de emperatriz fue cambiada por una túnica negra.

Sovieshu no apareció. No hubo una última cortesía hacia la emperatriz que provocó la ira del emperador, la emperatriz que ocultó su origen de esclava para ascender al trono, la emperatriz que intentó dar sus tierras.

Rashta estaba agotada y soportó todo el proceso sin fuerzas.

Quedó completamente destruida cuando su padre, que la había abandonado en dos ocasiones, la abandonó por tercera vez en la Corte Suprema.

Era como si la pequeña esfera de cristal que quedaba en su corazón se hubiera hecho añicos por completo.

Con ambos brazos sujetados por los caballeros, Rashta subía las estrechas y empinadas escaleras de la torre.

En el camino, un caballero habló con voz oscura.

"He estado esperando este momento desde el día en que acompañé a mi señora a la corte de divorcio."

Rashta miró a un lado mientras subía las escaleras descalza.

"Tú..."

El caballero no reveló su nombre, pero Rashta lo reconoció.

Era la subcomandante de los Caballeros de la Guardia Imperial, que siempre seguía a la Emperatriz Navier como una sombra. Sir Artina.

Rashta la miró fijamente y le preguntó,

"¿Cómo es posible?"

"¿Qué quieres decir?"

"¿Por qué no todos la traicionaron?"

"..."

"Todos me traicionaron. Pensé que no me traicionarían si ascendía al trono, pero una vez que ascendí, me traicionaron aún más. ¿Por qué no traicionaron a Navier?"

Las comisuras de la boca de Sir Artina se curvaron con frialdad.

"¿De qué estás hablando? Es porque ella fue traicionada que pudiste ocupar la posición de emperatriz aunque sea por un corto tiempo."

"Ah..."

Rashta parpadeó y estuvo de acuerdo. Una leve sonrisa apareció en su rostro.
.
"Eso es cierto."

La actual Rashta no tenía la misma fortaleza que cuando lanzó sus zapatos y gritó en la corte suprema que el emperador era un hombre castrado.

Otro caballero hizo un guiño a Sir Artina con una expresión que parecía decir, '¿Se ha vuelto loca?'

Sir Artina sacudió la cabeza. No importaba si se había vuelto loca. Rashta permanecería encerrada en la torre el resto de su vida.

Pasaría sus días sola en una habitación donde tendría tiempo para reflexionar sobre los malos actos que había cometido.

No tendría forma de morir ni nadie con quien hablar, sólo podría pensar en el pasado día tras día.

El encarcelamiento era un castigo cruel aunque no lo pareciera.

Aunque se arrepintiera de sus malos actos, nada cambiaría.

Encerrado en una torre durante muchos años, incluso una persona normal acabaría por volverse loca.

Mientras Sir Artina observaba a Rashta moverse sin fuerzas, pensó que no resistiría por mucho tiempo.

Cuando llegaron a la parte alta de la torre, un caballero abrió la puerta y Sir Artina empujó a Rashta al interior.

"¡Aah!"

En cuanto Rashta cayó al suelo, la puerta fue cerrada de forma brusca.

Se escuchó cómo la puerta era trancada.

Rashta miró a su alrededor. Estaba oscuro. La habitación estaba a oscuras, sin una sola vela.

La luz del sol que entraba por una pequeña ventana en lo alto era la única luz aquí.

Una cama deteriorada y un pequeño baño... a oscuras. La habitación se volvería más oscura por la noche.

¿Viviré aquí el resto de mi vida? Rashta finalmente entró en pánico.

"No quiero... ¡no quiero!"

Rashta se acercó rápidamente a la puerta y comenzó a golpearla.

*Thump, thump, thump.*

Sus golpes sacudieron la pequeña habitación.

"¡Abran la puerta! ¡Abran la puerta!"

Los ojos de Rashta se abrieron mucho y no paró de golpear la puerta.

"¡No quiero quedarme aquí! ¡Abran la puerta! Abran la puerta!"

Rashta dio patadas, puñetazos y cabezazos a la puerta, pero no se abrió. Ni siquiera hubo respuesta.

Los caballeros parecían haber bajado las escaleras.

Rashta dio un paso atrás y gritó con todas sus fuerzas.

"¡Kiaaaaaaah!"

Gritó varias veces como si fuera un cuervo.

Sintió un alivio temporal al pensar que no moriría fácilmente porque aún era demasiado joven, pero eso también implicaba que,

'¿Cuántas décadas pasaré aquí? ¿Qué haré en ese tiempo?' Todo era aterrador.

"¡Sovieshu! ¡Su Majestad! ¡Abra la puerta!"

Completamente confundida, Rashta volvió a golpear la puerta.

"¡Su Majestad! ¡Abra la puerta! ¡Lo lamento, abra la puerta! ¡Su Majestad, abra la puerta!"

Rashta se aferró a la puerta llorando. Por más que rugía a la puerta, no había respuesta.

"¡Su Majestad! ¡Por favor, abra la puerta!"

Rashta sollozó y golpeó su cabeza contra la puerta.

"¡Dijiste que serías mi salvador! ¡Me prometiste que nunca más pasaría por momentos difíciles! ¡Su Majestad, dijiste que siempre me protegerías!"

Rashta sacudió la cabeza mientras gritaba, pero nadie respondió.

Rashta retrocedió y se agachó al lado de la cama.

Mientras temblaba, recordó el momento en que Delise le enseñó su lengua con una sonrisa, recordó la cabeza de Fix, que había sido cortada, recordó los chillidos del pájaro azul al arrancarle las plumas, recordó la sensación de apuñalar a Arian para poder escapar...

Rashta se sintió abrumada por todas sus malas acciones que vinieron a su mente en forma de alucinaciones.

"¡No! ¡No! ¡Tengo miedo! ¡Su Majestad! ¡Tengo miedo! ¡Su Majestad, tengo miedo!"

Rashta lloraba y daba fuertes pisotones en el suelo, pero las alucinaciones no desaparecían.

"¡Sálveme, Su Majestad!"

Rashta volvió a correr hacia la puerta y la golpeó.

En ese momento, se abrió la tapa de la pequeña abertura situada en la parte inferior de la puerta por la que se pasaba la comida, y una mano blanca apareció.

Esa mano desapareció en cuanto dejó caer una píldora al suelo.

Rashta se quedó mirando la píldora hasta que se dio cuenta de que no había sido una alucinación, y se apresuró a golpear de nuevo la puerta.

"¡Abre! ¡Abre! ¡Abre la puerta! ¡Por favor, ayúdame!"

Pero la persona que vino por un momento se fue sin hacer ruido.

Después de permanecer delante de la puerta durante varias horas, Rashta extendió lentamente la mano para recoger la píldora.

Rashta miró aturdida la píldora que tenía en la mano. No había indicación de qué píldora se trataba, pero Rashta lo dedujo de inmediato. Era una píldora venenosa.

Rashta tiró la píldora venenosa.

"¡¿Qué quieres?! ¡¿Qué se supone que significa esto?!"

Nadie respondió a sus gritos.

Una vez que salió por la puerta de hierro, Heinley no se dirigió directamente a la habitación de Navier, sino que fue al baño a ducharse.

En parte para limpiarse la sangre, pero también porque no quería ir donde Navier con el profundo resentimiento del Viejo Duque sobre su cuerpo.

Aunque su resentimiento era mayor que el del Viejo Duque, ahora estaba decidido a impedir por completo cualquier cosa que pudiera hacer daño a Navier.

Incluso si se tratara de una superstición.

Heinley vertió agua fría sobre su cabeza varias veces mientras se miraba en el espejo. Luchaba por dominar su expresión.

Quería abandonar su aspecto aterrador para recuperar el aspecto adorable y puro que amaba Navier.

Pero sin importar cuánta agua vertía sobre sí mismo, lo que se reflejaba en el espejo era un hombre lleno de resentimiento y venganza.

Heinley dejó el balde a un lado, cerró los ojos y respiró profundamente para reprimir su ira.

Como había dicho el Viejo Duque, las personas lo considerarán sospechoso aunque muestre piedad con el resto de su familia.

Las últimas palabras de un moribundo pueden influir fácilmente en las personas.

Como el Duque Zemensia no podía derrotar a Heinley con su poder, manchó su honor con su suicidio y cuestionó la muerte de su hermana.

Acabó con su propia vida en público y difundió un testamento en el que afirmaba que su hermana había sido asesinada.

La compañía postal reveló que había distribuido copias de ese testamento por todo el país, incluso en el extranjero.

Heinley volvió a verter agua fría sobre su cabeza.

Si se desempeñaba bien como emperador, las personas de su generación dejarían atrás las sospechas y los prejuicios, pero esto de todos modos quedaría registrado en la historia, y sería cuestionado.

Hasta que su hermano ascendió al trono, la Familia Zemensia era el orgullo del país, por lo que las personas podrían decir en el futuro,

— El Emperador Heinley presuntamente envenenó a su hermano para ocupar el trono. Sedujo a una respetada emperatriz de otro país para cambiar su imagen. Luego encarceló a la esposa de su hermano por un escándalo y la asesinó. El hermano de la Reina Christa, que lo admiraba sin saber esto, enloqueció y se suicidó al descubrir la verdad. Al final, el Emperador Heinley incluso acabó con toda la familia de la Reina Christa.

Si mostrara un poco de piedad hacia la Familia Zemensia, la última parte de esta evaluación desaparecería.

La Duquesa Zemensia escapó con sus hijos a un país extranjero, y para capturarlos debía involucrar a otros países en esto. Por el bien de su honor, sería mejor dejarlos ir.

Heinley abrió los ojos lentamente.

Aún así, no podía tener piedad.

Aunque la historia lo desprecie, su odio sólo se desvanecerá cuando acabe con todos los miembros de esa familia.

Incluso si pudiera, mataría a los niños. Pero...

'Si lo hago, Reina me odiará cuando se despierte.'

Después de que tomó un baño completo con agua fría, Heinley se esforzó por borrar sus pensamientos aterradores.

Pensaría en esto más adelante.

Fue directamente a la habitación de Navier. No se perfumó ni se vistió espléndidamente, como de costumbre.

"¡Su Majestad!"

"Por favor, abra los ojos..."

"Emperatriz Navier..."

Después de medio día, la habitación todavía estaba envuelta en un mar de lágrimas.

Las damas de compañía de Navier, sus ayudantes, sus caballeros personales, Nian y Koshar, que se apresuraron a venir en cuanto fueron informados, la Princesa Charlotte, que todavía se quedaba en el Palacio Imperial, y las mujeres de la nobleza con las que se había vuelto cercana, lloraban en la habitación.

Afortunadamente, el Duque y la Duquesa Troby no volvieron. Si hubieran visto a su hija colapsar, habrían perdido la cabeza por completo.

"Su Majestad, Su Majestad. Por favor, salve a nuestra Navier. La Emperatriz Navier finalmente pudo rehacer su vida. ¡Por favor, salve a nuestra Navier!"

Laura se aferró al dobladillo de la ropa de Heinley mientras lloraba. Koshar también miró a Heinley con ojos suplicantes.

Podía proteger a su hermana con su espada, pero no podía hacer nada para curarla.

Heinley se acercó a Navier, apretó su mano y le dijo a Koshar.

"En cuanto ambos perdieron el conocimiento, envié al pájaro más rápido al Imperio Oriental. Navier estará bien, hermano."

"¿Al Imperio... Oriental?"

La Condesa Jubel preguntó desconcertada,

"¿Llamarás a la Duquesa Troby?"

"Aunque también llamé a la Duquesa Troby, escuché que en el Palacio Imperial de ese país hay una maga que la Emperatriz Navier ha patrocinado desde pequeña. Puede utilizar magia curativa, por lo que será capaz de curar tanto a la Emperatriz como al Gran Duque Kapmen."

Heinley apretó más la mano de Navier. Le dolía el corazón mientras hablaba.

'Si no hubiera devuelto el maná a esa chica, Navier ahora...'

Su mano se estremeció levemente.

"¿Su Majestad Sovieshu aceptará enviarla?"

Rose consiguió preguntar en voz baja.

Heinley asintió.

"Le envié un mensaje que no podrá rechazar."

"La Vizcondesa Verdi escapó con Glorym."

"¿Dónde se encuentra?"

"Todavía no ha salido de la capital."

"Ayúdala a escapar en secreto."

"Sí."

"Síguela a escondidas... cuando sea el momento en que la Vizcondesa deba reunirse con el subordinado del Duque Elgy, hazte pasar por esa persona y llévala al Reino del Sur. Una vez que lleguen a la frontera del Reino del Sur, se encontrarán con el Conde Elia."

"Sí."

Como los preparativos se habían hecho de antemano, el caballero partió en cuanto recibió la orden de Sovieshu.

Sovieshu suspiró y trató de sacar a Glorym de su mente.

'Esto debería ser suficiente para desprender cualquier vínculo.'

La niña no era su verdadera hija, ni la princesa que tanto amaba.

Por el contrario, los padres de esa niña eran personas a las que detestaba, así que ya había hecho mucho por ella.

En cierto modo, su estatus de princesa cambiaría al de una falsa noble, pero desde una perspectiva diferente, al menos no viviría como una esclava el resto de su vida.

Sovieshu volvió a su dormitorio y miró al pájaro azul en la jaula.

El pájaro azul se rascaba tranquilamente las plumas con el pico y chirrió de felicidad al ver a Sovieshu.

Sovieshu dio de comer al pájaro y se sentó en la cama con la mirada perdida.

Después de un tiempo, Sovieshu fue al Palacio del Oeste.

El Palacio del Oeste estaba vacío. La habitación decorada lo más hermosamente posible para Rashta estaba ahora vacía, ya que Rashta había sido encerrada temporalmente en el Palacio del Sur antes de ser llevada a una torre.

La habitación estaba tan desolada porque todos los muebles que Rashta utilizaba habían sido retirados porque se creía que podían traer desgracias.

Hace un tiempo utilizados por su madre, hace un tiempo utilizados por su esposa...

"Navier."

Sovieshu pronunció el nombre de la mujer que había sido su esposa desde la infancia, se apretó el pecho y exhaló con dolor.

***

***

***

Al principio, el Duque Zemensia no pudo empatizar realmente con la ira de su padre. Aunque la muerte de Christa le entristeció, no creía que hubiera razón para enojarse con el Emperador Heinley.

Además, ya tenía sus propios hijos. Aunque quería mucho a su hermana, tenía que cuidar de quienes estaban vivos. Del mismo modo que su padre abandonó a su hija por el futuro de sus nietos.

Pero después de un tiempo todo cambió, el Duque Zemensia fingió una fuerte pelea con su padre en la que fue expulsado para disipar cualquier sospecha de Heinley.

Si el Viejo Duque cometía el crimen, era probable que su esposa, sus hijos y él mismo salieran perjudicados. En cambio, si él cometía el crimen, su esposa y sus hijos podrían buscar la protección de su padre, dado que el Viejo Duque estaba por encima de él.

Sin embargo, no pasó por la mente del Duque Zemensia por qué cambió de repente de opinión ni qué tramaba exactamente.

[Cuando vuelvan felices. Esa será la última vez que sonrían.]

Esto fue lo último que pensó. Su determinación se fortalecía mientras pasaba las manos por los marcos de la ventana.

Cuando Kapmen miró de cerca la ventana en la que el Duque Zemensia permaneció durante un tiempo, notó unas marcas inusuales.

Eran marcas de que la ventana había sido bloqueada.

Al ver esto, Kapmen se hizo una idea de por qué había cambiado de opinión, pero aún no tenía claro qué tramaba.

Kapmen apretó los puños. Salió rápidamente de la mansión, montó en su caballo y se dirigió a la capital.

El Duque Zemensia lo observó desde la distancia.

Después del juicio, fui directamente a la Mansión Troby, pero mi madre había sido llamada por Sovieshu.

"No se preocupe, el Vizconde Langdel debe estar con la Duquesa Troby."

El subcomandante de la 5ª División de los Caballeros Transnacionales que me escoltaba en sustitución del Vizconde Langdel, me informó de que el Vizconde Langdel había sido llamado por Sovieshu junto con mi madre.

¿Por qué Sovieshu llamó a mi madre y al Vizconde Langdel?

Tenía curiosidad, pero mis damas de compañía no estaban a mi lado para discutirlo.

Como había pasado un tiempo desde la última vez que estuvimos aquí, envié a Laura y a la Condesa Jubel a sus respectivas casas.

"Señorita, ¿qué desea cenar?"

Le respondí al mayordomo que primero esperaría a mi madre para cenar con ella.

Afortunadamente, mi madre no tardó en volver. En cuanto mi madre regresó, le pregunté,

"Madre, ¿por qué te mandó a llamar?"

No tenía una expresión seria, así que no parecía que la hubiera llamado para algo malo, pero quería estar segura.

Mi madre se quitó la capa y se la entregó a una sirvienta con una mirada extraña.

"Me dijo que levantara el destierro de Koshar."

"¿De verdad?"

Esta era una buena noticia. Significaba que mi hermano podría suceder a la Familia Troby sin problemas.

"Entonces el Vizconde Langdel..."

"Sí. La razón principal del destierro del Vizconde Langdel fue por su intento de dañar a un descendiente de la Familia Imperial. Como ahora se sabe que Glorym no es hija del Emperador Sovieshu, creo que su destierro también será levantado."

Me alegraba escuchar eso.

No sé si el Vizconde Langdel o mi hermano regresarán de inmediato al Imperio Oriental sólo porque se levante el destierro, pero éste había sido el hogar de ambos durante muchos años.

Mientras estaba sumida en mis pensamientos, mi madre comenzó a reírse de repente.

"¿Qué ocurre, madre?"

Cuando le pregunté desconcertada por su risa inesperada, mi madre sacudió la cabeza y respondió,

"Su Majestad le dijo al Vizconde Langdel que podía imaginar las dificultades por las que había pasado, pero el Vizconde Langdel le respondió fríamente."

"¿Qué le respondió?"

"Para él, la única diferencia de Su Majestad con Rashta es que tiene poder, así que no quería su consuelo porque, por lo demás, tanto Sovieshu como Rashta son iguales."

Desde la posición del Vizconde Langdel, debe ser así.

Aunque al principio sólo estaba enojado con Rashta por difamar a la Duquesa Tuania, Sovieshu después trató de enterrar el asunto y estuvo a punto de morir en el proceso.

"... ¿Su Majestad lo escuchó tranquilamente?"

"Incluso si eso le molestó, no podía actuar de forma imprudente. Está en una situación en la que dentro de poco tendrá que presentar una queja ante la Alianza del Continente Wol por el caso del puerto, no le conviene crear problemas con un comandante de los caballeros de la alianza."

Ya veo. Sovieshu... debió estar muy enojado por dentro porque su orgullo había sido herido.

Después de cenar con mi madre, volví sola a mi habitación.

Puede que con el tiempo me sienta mal, pero ahora no me sentía así.

Tal vez porque vi que Rashta no cayó fácilmente en la Corte Suprema. Además, fue la primera vez que vi a Sovieshu ser humillado públicamente.

En un rincón de mi pecho, sentía como si Heinley bailara convertido en 'Reina'.

Podría decir que lamentaba que Rashta tuviera que permanecer encerrada en una torre el resto de su vida, pero... serían palabras vacías. En realidad no sentía pena por ella.

Este sentimiento puede cambiar más adelante, pero de momento no.

Cuando me puse ropa cómoda para dormir, el mayordomo vino a informarme de la visita de alguien,

"Señorita. Um... ha venido alguien que quiere verla."

"¿Quién es?"

"Es Lord Liedreux..."

Es Sovieshu.

De niños, a Sovieshu y a mí se nos ocurrió la idea de utilizar cada uno un seudónimo que sólo los dos conociéramos para poder escaparnos solos en secreto.

'Lord Liedreux' era el seudónimo que Sovieshu utilizaba en ese entonces.

"¿Señorita?"

"Por favor, dile que estoy dormida."

Hablé con firmeza. El mayordomo salió con la cara rígida, como si pensara que mi expresión era muy severa.

Cerré la puerta, me senté en la cama y cerré los ojos.

¿Cuánto tiempo había pasado? Cuando miré el reloj de la pared debido a la rigidez de mis hombros, me di cuenta de que habían pasado dos horas.

Me levanté y caminé por la habitación, luego salí al pasillo cercano a la habitación y miré por la ventana.

No lo hice pensando que Sovieshu todavía me estaría esperando. Sin embargo... realmente pude ver a Sovieshu.

Su rostro estaba cubierto con una capucha, como cuando fui a la Corte Suprema, pero definitivamente era Sovieshu.

Podía sentirlo.

Estaba apoyado en una pared fuera de la mansión mientras sus hombros parecían temblar levemente.

No podía verlo claramente porque estaba lejos, pero ciertamente se veía de esa manera a mis ojos.

¿Está llorando...?

Después de observarlo por un momento, me di la vuelta y regresé a mi habitación.

Cerré las ventanas, me acosté en la cama y me metí bajo las sábanas.

A la mañana siguiente, ni siquiera miré por la ventana.

"Navier. Dijiste que volverías hoy, ¿verdad?"

"Sí."

"¿Por qué no descansas unos días más antes de irte?"

"No puedo esperar a volver. También quiero compartir las buenas noticias con mi hermano."

Después de quedarse aquí un mes, mis padres vendrán al Imperio Occidental.

Una vez que desayuné y compartí un rato con mis padres porque estaríamos separados por un tiempo, me puse ropa apropiada y me subí al carruaje en el patio de la mansión.

Esta vez, a diferencia de cuando fui a la Corte Suprema, subí a un carruaje con el escudo de nuestra familia.

No quería mirar por la ventana. Aunque sé que Sovieshu ya debe haber regresado al Palacio Imperial, simplemente... simplemente no quería verlo.

Pero entonces sentí que le estaba dando demasiada importancia a Sovieshu, así que cambié rápidamente de opinión y miré por la ventana.

De este modo, quería convencerme a mí misma de que no me importaba lo más mínimo Sovieshu.

En el momento en que el carruaje salió de la mansión y miré hacia la pared exterior donde Sovieshu había estado de pie por la noche, me sorprendí.

Sovieshu... todavía estaba de pie ahí.

Cuando el carruaje pasó en esa dirección, Sovieshu me miró. Por un breve momento, nuestras miradas se cruzaron.


Sus ojos estaban llenos de una oscura desesperación. Parecía pedirme ayuda en silencio.

¿Pero qué podía hacer para ayudarlo?

Me apresuré a evitar su mirada y apoyé mi cabeza sobre el hombro de Heinley, que estaba sentado a mi lado.

Mi corazón latía con fuerza.

A primera vista, los ojos de Sovieshu parecían los de una persona al borde de la muerte.

Cuando giré la cabeza para evitarlo, sentí como si hubiera hecho algo malo.

"¿Reina?"

Heinley me preguntó preocupado.

Sacudí la cabeza, la quité de su hombro y me senté correctamente.

"Puedes seguir apoyándote en mí..."

"Estoy bien."

¿Acaso fui yo quien lastimó a Sovieshu en nuestro matrimonio? No.

¿Había razones para compadecerme por su mirada de súplica? No.

Mientras el carruaje avanzaba, me esforcé por atraer toda clase de pensamientos para sacar de mi cabeza sus ojos de desesperación.

Heinley, que miraba por la ventana, de repente me llamó, "Reina".

"En serio, estoy bien."

Al decírselo de nuevo, Heinley sugirió con una sonrisa,

"No es eso. Mira por la ventana."

No quería mirar. Aunque nos habíamos alejado de Sovieshu, temía volver a ver esa mirada que me suplicaba ayuda.

"Reina, date prisa."

Heinley insistió, así que no tuve otra opción que asomar la cabeza por la ventana.

En ese momento, pude ver olas de tela roja brillante a la vez que oía a personas vitoreando, "¡Su Majestad!", "¡Su Majestad!"

Mi mente se quedó en blanco.

Las personas salieron a la calle, ondeando telas rojas hacia mi carruaje.

"Ah..."

No sé si había sido acordado, pero continuamente se unían personas a la multitud en la calle mientras otras ondeaban las telas rojas desde sus casas y tiendas. Podía ver cómo el número de personas aumentaba a cada minuto. Algunas personas lloraban.

Entonces Heinley murmuró a mi lado,

"¿Están arrepentidos de lo que hicieron en el desfile nupcial de Rashta?"

Sacudí la cabeza. No lo sé. Sin embargo...

Recordé el día de la boda de Rashta.

El silencio de las personas hacia mí, el desprecio y el incómodo trato frío.

Aquellos que habían mostrado su rechazo hacia mí ahora ondeaban telas rojas para desearme que fuera feliz y me aclamaban mientras seguían lentamente el carruaje.

Las comisuras de mis ojos comenzaron a enrojecerse, y finalmente las lágrimas se deslizaron por mis mejillas.

"Reina."

Heinley me llamó en voz baja y me abrazó suavemente.

"Mi Reina. Mi esposa. Navier."

"..."

"El color rojo simboliza la desgracia en el Imperio Occidental, así que se siente un poco incómodo."

"Heinley."

Cuando fingí mirarlo con malos ojos por su broma, Heinley se rió y sacudió la cabeza,

"Sé que en el Imperio Oriental el color rojo simboliza la felicidad. Reina, mira cómo todos desean que seas feliz."

"... Sí."

"De ahora en adelante sólo sucederán cosas buenas. Tú, yo y nuestro hijo que viene en camino... seremos felices para siempre."

Imaru era una dama de compañía que Christa apreciaba mucho. En una ocasión, Navier le pidió a Kapmen que investigara a las damas de compañía de Christa, por lo que sabía ciertas cosas sobre ellas.

Aunque era realmente cercana a Christa, no fue una de las damas de compañía que la siguió a Compshire porque tenía poco tiempo de casada.

Kapmen fue directamente a visitar a Imaru.

"¿Cuál es el motivo de su visita Gran Duque?"

Imaru creía que Kapmen había contribuido a la muerte de Christa, así que lo trató con frialdad en cuanto vio su rostro. Ni siquiera permitió que Kapmen cruzara la puerta principal de su mansión.

Sin embargo, Kapmen no tenía tiempo para preocuparse por el trato frío de otros.

Tenía que averiguar lo antes posible las intenciones de la persona que había persuadido a un sirviente para que 'atacara' a la Emperatriz Navier y si tenía en mente continuar haciéndolo...

En vez de ser honesto, Kapmen tomó un pequeño riesgo,

"Escuché una historia extraña."

"¿Qué quieres decir con una historia extraña?"

"Bueno, mientras me encontraba investigando el ataque a la Emperatriz, escuché a un inspector contar una extraña historia."

"¿Qué tiene que ver eso conmigo?"

"Porque ese inspector mencionó tu nombre..."

[¿Lilide se volvió a emborrachar y le contó a otra persona sobre eso?]

Antes de que Kapmen terminara sus palabras, una voz nerviosa resonó en la cabeza de Imaru.

Kapmen se preguntó si el inspector se llamaba Lilide, pero pronto se dio cuenta de que no era así.

Recordó que Lilide era una dama de compañía a la que Christa también apreciaba mucho. A diferencia de Imaru, había seguido a Christa a Compshire.

Poco después, Kapmen descubrió que ese inspector era el amante de Imaru, pero no lo reveló, sino que se marchó y fue directamente donde Lilide.

Como la mayoría de las damas de compañía, Lilide vivía afortunadamente no muy lejos de la capital.

Sin embargo, reunirse con Lilide no fue tan fácil como con Imaru.

"Lo siento, Gran Duque. La Señorita Lilide no ha querido ver a nadie desde que volvió de Compshire. Mucho menos a desconocidos."

El mayordomo le pidió que la comprendiera. Lilide evitaba totalmente las visitas porque había sido demasiado traumático para ella ver de cerca cómo murió Christa.

"Vine de parte de Lady Imaru para transmitirle un mensaje."

Cuando Lilide finalmente aceptó reunirse con el Gran Duque Kapmen, se mostró más hostil que Imaru.

[Es como si Christa hubiera muerto por sus mentiras.] [Es una escoria que va detrás de la Emperatriz, es capaz de matar a una persona con su lengua.]

De la información que Kapmen obtuvo de Lilide, al menos una valió la pena.

Después de la muerte de Christa, volvió a bajar a Compshire y dijo que se había encontrado con 'esa persona'. Aunque Kapmen no pudo averiguar quién era 'esa persona', hizo las maletas inmediatamente y partió hacia Compshire.

En su interior, pensaba que 'esa persona' podría ser el viejo Duque Zemensia, el Duque Liberty o el Marqués Ketron.

El Duque Liberty y el Marqués Ketron se convirtieron en murciélagos que volaron hacia la Emperatriz Navier, pero antes eran enemigos, mientras que el Viejo Duque Zemensia todavía era un enemigo. Podría ser alguien más, pero estos tres eran los más sospechosos.

Una vez que Kapmen entró en la Mansión Compshire, se sintió desanimado mientras observaba la mansión desolada, que había sido limpiada por completo sin que quedara un solo mueble.

Había llegado hasta aquí a través de los nombres y lugares que descubrió a partir de los pensamientos de otras personas, pero no estaba seguro de que su investigación fuera por buen camino.

Incluso si Lilide se encontró con 'esa persona' en Compshire, y eso la llevó a involucrarse en un plan malvado contra Navier.... ¿volverá a aparecer por aquí 'esa persona' que Lilide pensó para sí misma?

'Será difícil encontrar pistas sobre 'esa persona' con todo tan limpio.'

Mientras caminaba lentamente por la mansión, escuchó los pensamientos de una persona cerca de la entrada.

Kapmen miró a su alrededor desconcertado, pero no había dónde esconderse porque los muebles habían sido retirados.

Como resultado, Kapmen no tuvo otra alternativa que abrir la ventana y saltar fuera. Dado que saltó desde el segundo piso, recibió parte del impacto en las rodillas, pero no se hizo daño serio porque había aprendido a caer bien.

[¿Qué fue ese ruido?]

Kapmen se recostó contra la pared y no se movió.

[¿Escuché mal?]

Afortunadamente, la persona que entró en la mansión no pareció encontrar rastros de nadie más.

"Sí, debo haber escuchado mal. Nadie vendría aquí. Está tan vacío que ni siquiera los ladrones vendrían."

Aunque la voz interior se oía cada vez más distante, Kapmen permaneció escondido allí.

Tenía una expresión rígida porque no podía relajarse. De alguna manera, había evitado la situación crítica inmediata, pero todavía desconocía las intenciones de la otra parte.

Además, era difícil saber si se trataba de la persona que quería hacer daño a Navier por sus pensamientos hasta ahora.

Aun así, Kapmen se mantuvo firme en su posición. Nadie podía conocer los pensamientos de uno, es por eso que las personas solían soltar mucha información en su mente en momentos completamente imprevistos.

El inspector era leal a Imaru, mientras que Imaru y Lilide eran leales a la reina fallecida, pero al final todos revelaban información en sus mentes que podría considerarse como traición.

[Christa...]

De repente, Kapmen volvió a escuchar la voz interior a medida que pasos se acercaban.

El visitante de la mansión parecía haberse acercado a la ventana.

[Hermana, definitivamente vengaré tu muerte.]

Kapmen se estremeció ante ese pensamiento.

¿Hermana?

Sólo había una persona que llamaría hermana a la anterior Reina Christa. El Duque Zemensia.

Sin embargo, ¿no había sido expulsado el Duque Zemensia por el Viejo Duque Zemensia por sus duras palabras contra Christa?

[Te equivocaste, pero el castigo que recibiste fue peor de lo que merecías.]