Raphael odiaba a su familia. Pero al igual que él no podía cambiar su condición de ilegítimo, aunque lo odiara profundamente, a Annette le ocurría lo mismo. Ella esperaba que Raphael algún día entendiera esto y la aceptara por lo que es. Pero siendo realistas, sería mejor para ella irse antes de eso.

Por ahora, eso parecía estar bastante lejos. La espalda de Raphael, que se fue algún sitio, seguía grabada a fuego en su mente. Annette no respondió a la pregunta de Railin y frunció los labios con fuerza.

La decisión de Annette de no responder fue bastante intrigante. Railin, que no estaba acostumbrado a ser ignorado, sonrió un poco más. Se interesó aún más porque ella no era una mujer fácil, diferente a las que él había conocido. Por eso estaba dispuesto a revelar primero la información que ella quería saber.

"Me sorprendió. La mina de hierro de su esposo es muy buena, que representa el 55% del volumen total de la minería de Deltium. En el pasado, el procesamiento del hierro era demasiado complicado, por lo que tenía poca demanda, y las minas de mineral de hierro no tenían muchos beneficios. Pero últimamente han cambiado muchas cosas. ¿Lo llamaron algo así como la nueva era? Gracias a esto, el valor de los activos de la mina están subiendo día a día. Tarde o temprano, será insustituible, incluso más que las minas de diamantes."

"Es...... ¿Es todo?"

Annette estaba sorprendida. También sabía que los tiempos estaban cambiando. Los rastrillos de bronce de los jardineros que trabajaban en la mansión habían sido sustituidos por el hierro, y la espátula, que las sirvientas utilizaban para raspar la suciedad del suelo, también había sido sustituida por el hierro. Pero ella no sabía que el cambio sería tan grande.

Los tiempos estaban cambiando, en este mundo las herramientas de hierro se podían suministrar fácilmente a la gente común. Y Raphael era el hombre que tenía la llave de ese cambio.

De repente, ella sintió curiosidad por esto. Según los rumores, el Rey Selgratis quería mucho a su hijo ilegítimo. Además, no hablaba mucho con Raphael, pero a menudo comparaba a Raphael con Ludwig, incluso en público. Por ello, el sensible Ludwig sufría un gran daño en su orgullo. Era inevitable que Ludwig se sintiera inferior a Raphael por el descarado favoritismo de su padre.

Annette suspiró, recordando la increíble suerte de Ludwig, que le hacía tropezar con sus propios pies. Pero su medio hermano, Raphael, era tan hábil y poderoso como un Maestro de Espada. Su situación sólo podía resumirse realmente como una burla de parentesco. Por eso Ludwig miraba a Raphael con malicia, lleno de celos. Traducción ReinoWuxia

De todos modos, ahora no estaba segura de nada. Annette, que trató de ocultar su sorpresa, mantuvo un rostro tranquilo. Luego, planteó la pregunta más importante a Railin.

"Si la mina es tan valiosa, debe haber habido muchas ofertas de compra. Todo el mundo quiere comprar algo valioso. ¿No es así?"

"Usted también es sabia. Y probablemente tengas curiosidad por saber... si esa lista incluye el nombre del Duque Baviera o no."

Railin sonrió finamente. Con la espalda contra la luz, su rostro tenía un aire extrañamente peligroso. Quizá por eso siempre se sentía como si caminara en la cuerda floja cuando trataba con Railin. Annette tragó saliva, luego levantó con decisión la cabeza para mirar a Railin.

"Así es. Quería saberlo. Así que, por favor, contéstame. ¿Mi familia... obligó a Raphael a entregar la mina?"

"Respondiendo a tu pregunta, sí. Se ha intentado muchas veces. Es obvio que el Duque Baviera quiere la mina de hierro."

En el momento en que escuchó la respuesta de Railin, Annette sintió que sus pies se hundían. Sus ominosas especulaciones se hicieron realidad. Su padre codiciaba la mina de hierro de su propio yerno. No se trataba simplemente de aumentar la riqueza. Si consigue hacerse con una mina que representa más de la mitad del volumen minero total de Deltium, su influencia política aumentará exponencialmente. Por eso, Allamand debía estar intentando robarle la mina a Raphael.

Tal vez esto había sido el mismo problema en su vida anterior. Sin embargo, Raphael nunca se lo había hecho saber ni en su vida anterior ni en la actual. A pesar de las terribles discusiones que tuvieron, nunca había soltado ni una palabra al respecto. Unas palabras de exclamación salieron de la boca de Annette, que sólo se dio cuenta de este hecho después de su regresión.

"¡Dios mío!"

Annette estaba tan sorprendida que sus pasos se ralentizaron de forma natural. No se dio cuenta de que había un charco cerca de sus pies. Justo antes de que las finas botas de piel de oveja de Annette pisaran en el charco, los brazos de Railin la rodearon por la cintura como una serpiente. A diferencia de su bonita apariencia, levantó fácilmente a Annette con un solo brazo.

"Discúlpame un momento."

Annette, sobresaltada por el contacto de otro hombre, volvió a la realidad. Fue un corto período de tiempo, incluso menos de un segundo, pero el cuerpo de Annette voló en el aire como un ave. Tras cruzar con seguridad el charco, Railin la colocó inmediatamente sobre el suelo seco.

"¡Dios mío, señor Railin!"

Annette exclamó asombrada. En ese momento, él soltó rápidamente el brazo que rodeaba la cintura de ella. Railin la miró como si se preguntara '¿qué ha pasado?', luego se rió inofensivamente.

"Me preocupaba que tus pies cayeran en el charco."

"....Señor Railin."

Annette no cayó en sus trucos de zorro. Cuando gritó su nombre con exasperación, él la miró con una sonrisa inocente. Annette no se agitó por ello, sino que se sintió intimidada.

"Gracias por tu consideración, pero no vuelvas a hacer esto. ¿Lo entiendes?"

"Como quieras."

Railin levantó su brazo en señal de disculpa. Después de ver esto, Annette finalmente suspiró. Era un hombre que podía engañar a la gente y salir de cualquier problema con la misma naturalidad que respirar. Probablemente fuera el resultado de una combinación de ingenio natural, sentido común y encanto.

"Muchas gracias por lo de hoy, señor Railin. Enviaré pronto la remuneración al Gremio Secreto. Entonces, adiós."

Annette se dio la vuelta después de inclinar la cabeza. Su figura era perfecta y sus modales de libro. Railin miró su espalda con ojos de admiración. Se sintió aliviado al saber que ella tenía una mala relación, pero parecía que eso no era todo. Su esposo la acompañó hoy a la boutique.

Railin se dio la vuelta, relamiéndose los labios. Había preparado algo para consolar a la dama herida, pero era una pena que aún no fuera el momento de utilizarlo. ¿Cuál sería la elección final de esta clienta? Railin tenía mucha curiosidad.

***

"Oh, Raphael... ¡Uf! Por favor, ve un poco más despacio..."

Las súplicas que salían de su afónico cuello eran lastimosas, pero con tendencia a provocar las pasiones de un hombre. Raphael agarró con más fuerza el blanco tr@sero de Annette y la levantó. Su cuerpo se movía con facilidad y era tan dulce que parecía una muñeca de azúcar. ¿No es una grosería decir que algo tan delicioso puede ser tan débil? Toda clase de pensamientos inútiles acudieron a su confusa mente llena de lujuria. 

Raphael enterró su deseo entre las n@lgas que se retorcían, donde las huellas de sus manos quedaron enrojecidas. Un gemido de éxtasis brotó de su boca, como si fuera a entrar en agua caliente. Quiso hacerlo un poco más brusco, llenarla un poco más, pero tuvo que contenerse porque temía romperla. Rafael rechinó con fuerza sus muelas.

"¡Heungg!"

Annette sacudió la cabeza ante la inserción demasiado profunda. Raphael, que inclinó la cabeza a su espalda, lamió sus mejillas manchadas de lágrimas. Al mismo tiempo, un enorme objeto se introducía entre sus piernas y hurgaba profundamente allí abajo. Annette se estremeció cuando la virilidad se hundió en su calidez, apuñalando sus puntos sensibles. Una cegadora sensación de pl@cer se extendió.

Sintió que iba a sufrir una gran vergüenza si seguía así. Annette se arrastró involuntariamente hacia delante, evitando su horrible longitud. Entonces, sin ninguna piedad, Raphael tiró de ella hacia atrás, acercando su cuerpo a él. Debido a esto, su longitud empujó dentro de ella con tanta fuerza que causó un fuerte ruido.

"¡Ah! ¡Ah!"

El movimiento de su virilidad entre sus piernas se sentía tan bien que parecía que se estaba volviendo loca. Annette no podía pensar en nada ahora. Derramó algunas lágrimas, y sin darse cuenta, comenzó a agitar la cintura. Esperaba que este espantoso pl@cer terminara cuanto antes. Pero entonces escuchó un gruñido bestial por detrás.

"¿Dónde has aprendido a ser tan traviesa?"

Al mismo tiempo, el movimiento de su virilidad que la apuntalaba por detrás se hizo más intenso. El punzante pl@cer se extendió por todo su cuerpo como una llama, empujándola aún más hacia el abismo del éxtasis. 

"Es un infierno adentro, Annette. Estás empapada."

Raphael susurró perversamente mientras empujaba su virilidad hasta el fondo. Luego lo sacó y rozó el borde de su v@gina, antes de introducirlo nuevamente. Annette estaba tan abrumada por esta estimulación que lloraba lastimosamente. Debido a esto, la pared interior se tensó aún más, haciendo que Raphael empujara dentro de ella con más fuerza. 

Raphael susurró perversamente mientras empujaba su virilidad hasta el fondo. Luego lo sacó y rozó el borde de su v@g!na, antes de introducirlo nuevamente. Annette estaba tan abrumada por esta estimulación que lloraba lastimosamente. Debido a esto, la pared interior se tensó aún más, haciendo que Raphael empujara dentro de ella con más fuerza. 

"¡Umm,...nggh.. eh, ah! Ugh... !"

Como si se sintiera atraído por la fuerte tensión de sus paredes internas, Raphael arremetió dentro de ella. Mordió la delgada garganta de Annette. Sus movimientos eran excesivamente primitivos, como los de una bestia.

Annette, que estaba tumbada en la cama, cerró los ojos con cansancio. Podía sentir los persistentes calambres en su cuerpo, pero estaba demasiado agotada para preocuparse por ellos. El s3x0 con Raphael estaba bien, pero era demasiado estimulante. Era un hombre que no conocía el significado de 'autocontrol'.  Gracias a esto, después de sufrir durante mucho tiempo, la conciencia de Annette se desvaneció lentamente.

"¿Te dormiste?"

Raphael frunció el ceño y tocó suavemente la mejilla húmeda de Annette. Todavía no podía dormirse.

"¿Qué te parece esto? Las dos tienen la piel clara, así que este color blanco marfil les quedaría bien. Hará que sus caras parezcan más brillantes, ¡como un farol! Sería estupendo si pudiéramos elegirlo como color de fondo del abrigo y el traje!"

"El color... es un poco más brillante de lo que normalmente prefiero. Es demasiado..."

Raphael frunció sus oscuras cejas, mostrando un ligero rechazo. Entonces Tina sonrió, pasándole un trozo de tela por el cuello.

"¿De qué estás hablando? Te queda muy bien. Mira".

Un hombre guapo seguía siendo un hombre guapo. Cuando ella le puso la tela blanca alrededor del cuello, el rostro de Raphael se volvió tan brillante como un farol. Con su rostro frío, su cabello negro oscuro y sus ojos azules combinados con la tela blanca, parecía un Rey de Invierno. 

Annette se tapó la boca involuntariamente. Lo miró con ojos de asombro. Cuando vio esto, todo el descontento desapareció de su rostro enfurruñado. Si Annette podía mirarlo con esos ojos, valía la pena probar un traje brillante de vez en cuando. Cuando Tina se dio cuenta, trató de no reírse y sacó el siguiente tema de forma solemne.

"Bien, ya está decidido el color del fondo... Ahora debemos elegir el color del punto que usarán en común. ¿Qué color les gustaría?"

Tina tarareó emocionada mientras sacaba un montón de telas de colores vivos. Los colores brillantes casi lo dejaron ciego. Al notar que la tez de Raphael palidecía, Annette abrió la boca.

"¿Qué tal si usamos tonos morados? Como el lavanda violeta o color orquídea medio."

"¡Buena elección! Estos colores son suficientes para usarlos como colores de punto. Todos ellos son difíciles de conseguir, ¡así que serán perfectos para usarlos como color único! ¿Cuál de estos te gusta más? Ahora, ¡escoge uno, por favor!"

Una emocionada Tina sacó una hilera de telas moradas y las extendió frente a Raphael. Gracias a esto, Raphael estaba muy confundido. '¿Me estás diciendo que todas son de diferentes colores? ¿Cómo diablos son diferentes?'

A los ojos de Raphael, todos los colores parecían iguales. Sus ojos que nunca habían temblado ni siquiera en el campo de batalla, ahora temblaban como un terremoto. Afortunadamente, Annette lo ayudó de nuevo. 

"¿Qué te parece este, Raphael?"

Lo que Annette eligió era un lujoso color azul violeta. Tina asintió mientras lo tomaba y lo ponía cerca de la cara de Raphael.

"¡Se ve bien! Hace que sus ojos azules destaquen, haciéndote parecer sexy."

"¿Verdad? Si son colores como este, también yo podría usarlos junto a Raphael."

Annette sonrió mientras hablaba. Sus ojos rosas iban bien con la tela morada. Ella estaba entusiasmada con la idea de ir a una fiesta con ropa que combinara con Raphael. En el momento en que Raphael vio su brillante sonrisa, sin dudarlo declaró tomando la tela que Annette había elegido.

"De acuerdo, me llevaré esta."

"Es una buena elección, estoy seguro. ¿Ahora tomamos tus medidas y luego decidimos los demás detalles de tu ropa?"

Tina le indicó con cara de satisfacción. Con esto, la discusión sobre qué color usar para el vestido de Annette también se resolvió. Afortunadamente, Annette también estaba satisfecha con la decisión. Cuando la tela blanca de marfil se juntaba con la tela púrpura, quedaba elegante. Sobre todo, si podía llevar un vestido en conjunto con Raphael. Era algo que nunca pudo imaginar en su vida anterior, por lo que se sentía aún más especial para ella.

Cuando salían de la boutique después de decidir todas las medidas, Annette miró la cara lateral de Raphael. Parecía un buen momento para preguntar por los sentimientos de Raphael. Puede que ya no la odie. Si lo hiciera, no iría a una fiesta como esta e incluso aceptaría llevar ropa combinada con ella.

Así que Annette decidió armarse de valor. Raphael le devolvió la mirada. Como siempre, su rostro era frío e indiferente, lo que impedía saber lo que él estaba pensando. Al mirar esos ojos fríos, una ansiedad familiar se apoderó de ella. Pero Annette se mordió los labios con fuerza para reprimir esa sensación. Quería creer que Raphael era ahora diferente de antes.

"Raphael."

"Huh."

Raphael respondió instantáneamente de forma breve. Pero su mirada no estaba en Annette, sino en un lugar lejano. Annette, que miraba la cara lateral de Raphael, se sintió un poco decepcionada viendo que no le dedicaba ni siquiera una mirada. Sin embargo, Annette preguntó en voz baja, reprimiendo su corazón tembloroso.

"Siento haber hecho esta pregunta de repente... ¿Qué piensas de mí? ¿Sigues estando muy incómodo conmigo...?"

Raphael no respondió a su pregunta. Mirando hacia algún lugar lejano, su rostro parecía estar perdido en sus pensamientos, como si estuviera inmerso en algo. Annette, que se preguntaba si su pregunta fue demasiado repentina, así que añadió una pequeña explicación como excusa.

"Bueno, como sabes, nuestro matrimonio no es normal. Al principio parecía que transmitías una sensación de estar un poco disgustado. Sólo quiero saber si sigue igual..."

"Dímelo luego, Annette."

Con una respuesta fría, avanzó de repente. Avergonzada por su inesperado comportamiento, Annette miró a su espalda con los ojos bien abiertos. Al principio, pensó que Raphael estaba huyendo porque no quería responder a su pregunta, pero ahora parecía estar persiguiendo a alguien.

Annette se preguntó a quién perseguía Raphael con tanto ahínco. Sin embargo, debido a su baja estatura y a la aglomeración de gente en la calle, era difícil ver algo. Ni siquiera sabía si era un hombre o una mujer. Mientras ella se esforzaba por alcanzarlo, Raphael desapareció lentamente en algún lugar lejano.

Ella, que se quedó sola, bajó los hombros. La actitud despiadada de Raphael de dejarla sola en la calle sin ninguna explicación fue decepcionante. Lo era aún más porque por fin se había armado de valor para hablar seriamente con él. 

Annette se sintió un poco desdichada porque se sentía abandonada por él. Un breve suspiro se escapó de su boca, mientras miraba hacia la dirección por la que había desaparecido Raphael.

"Ja."

Afortunadamente, ella no estaba muy lejos de donde estaba aparcado el carruaje. Como clienta habitual de la boutique de Tina, estaba familiarizada con los caminos de aquí. Pero los pasos de Annette fueron extrañamente lentos. Una relación sin ningún avance; pasos sin progreso. Se sentía como si se hubiera convertido en una tortuga lenta.

Annette acabó deteniéndose a unos metros del carruaje. Por alguna razón, no quería volver a así. Justo a tiempo, un banco blanco cercano le llamó la atención. Se trataba de una calle comercial de alto nivel que frecuentaban muchos nobles, por lo que los bancos de este lugar estaban ordenados e incluso había una pequeña fuente junto a ellos.

Ella reflexionó mientras contemplaba la fuente con agua clara que brotaba de ella. Era agradable tener una segunda oportunidad en su vida, pero su confianza en sí misma seguía disminuyendo. No estaba segura de poder aprovechar esta oportunidad.

Annette temía que todo esto no fuera más que una broma del destino. ¿Y si todas sus luchas no funcionan? Era una vida tan desesperada que cualquier esfuerzo sólo traía el mismo resultado que antes. Annette se mordió el labio y, de alguna manera, se mantuvo en pie. 

Debe haber una razón para su regresión y en esta segunda oportunidad. Annette decidió creer en sí misma. De todos modos, ahora no había otra salida.

"¿Se, señor Railin?"

"Oh, por fin me has notado."

Railin, en cuclillas frente a Annette, se rió con la barbilla levantada. Ella no esperaba que de repente apareciera así de la nada. Railin, que era más alto de lo que ella esperaba, estaba justo a la altura de sus ojos. Por eso, Annette pudo observar a detalle sus ojos rojos como granadas que le sonreían finamente. Annette, que se agarró a su corazón sobresaltado, preguntó con consternación.

"¿Qué demonios haces aquí?"

"Bueno, he venido porque tengo algo que hacer. En ese sentido, ¿has terminado de meditar? Si te parece bien, ¿te gustaría dar un paseo conmigo, mi querida cliente?"

Railin, que sonreía como un zorro, se levantó tendiéndole la mano. Annette dudó un momento, pero acabó cogiendo su mano. Los largos dedos de Railin eran sorprendentemente fríos. Railin condujo con naturalidad a Annette hacia el recorrido, y habló con naturalidad.

"Entonces, ¿te has decidido? ¿Estás dispuesta a comenzar una nueva vida?"

"Oh, has venido por eso."

Todas las investigaciones de datos para su contrabando ya habían sido completadas. Annette sólo tenía que decidir dónde se quedaría y la duración de su estancia. Pero aún no era el momento. Ella  todavía tenía mucho trabajo que hacer aquí.

"Creo que necesito un poco más de tiempo para eso. Por cierto, ¿has recopilado la información que te pedí?"

Annette se encogió de hombros y sacó otro tema. Railin chasqueó la lengua como si estuviera decepcionado. No sabía el motivo, pero parecía ansioso por sacarla del reino. ¿Será por el dinero?

Los servicios de Railin, que sacaban a una persona del país en secreto y falsificaban su identidad en el nuevo país, eran inmensamente costosos. De hecho, el coste merecía la pena, teniendo en cuenta los innumerables esfuerzos que suponía el proceso. Pero ella tenía suficiente dinero para afrontarlo.

"Dijiste que tenías curiosidad por la mina de hierro de tu esposo la última vez, ¿verdad? Probablemente sea una mina situada en las montañas de Calabria, ¿no?"

"Así es. ¿Cómo va su negocio minero ahora? Dime todo lo que sabe. Te pagaré por la información todo lo que quieras."

"Si no querías que me casara, ¿por qué huiste en ese momento? Podrías haber hecho algo usando tu poder entre bastidores para detener el matrimonio formal. Si al menos hubieras intentado librarme de mis cargos, ahora no estaría tan enfadada."

Ludwig afirmaba que la amaba, pero aún no se había dado cuenta del vendaje en su mano. Incluso Railin, que no era más que un simple socio, se había dado cuenta.

Él sólo se lamentaba todo el tiempo, ella sólo lo consolaba. Siempre había sido así durante casi diez años. Así que Ludwig parecía haber olvidado que ella también podía sentir dolor al igual que él. Annette dijo con frialdad, reprimiendo sus emociones.

"Yo también puedo sentir dolor, Su Alteza. Si realmente querías casarte conmigo, deberías haber hecho algo. Así que, por favor, admite tu cobardía y déjame marchar. Quiero vivir una nueva vida."

Pero ahora, la Annette que tenía delante era como una completa desconocida. Su rostro indiferente eran algo que no coincidía con la Annette que conocía. Ni siquiera pestañeó cuando vio a Ludwig afligido. Bajo su fría mirada, Ludwig trató desesperadamente de poner alguna excusa.

"Annette, he hecho lo que he podido. No sabes cuántas veces le rogué a mi padre que no lo hiciera, que no podía estar sin ti. Pero no pude convencerlo..."

"No, Su Alteza."

Annette interrumpió abruptamente las excusas de Ludwig. Fue algo que ocurrió hace cinco años, antes de su regresión. Ella pensaba que lo había superado todo, pero parecía que no había olvidado nada.  La voz de Annette vaciló ligeramente al refutar las excusas de Ludwig.

"Creo que sería más correcto decir que no fue lo mejor que pudiste, sino que fue algo que hiciste sólo por aparentar. Si quieres salvar a alguien de ahogarse, ¿No deberías nadar o al menos lanzar un salvavidas? Lo único que has hecho es mirar todo desde lejos. ¿No es así?"

Annette siempre había pensado que se casaría con él desde la infancia. Sólo se tenían el uno al otro. La traición que sintió cuando se rompieron sus expectativas, fue tan amarga que quiso vomitar sangre.

Por supuesto, Annette sabía muy bien que Ludwig era un blandengue frente a su padre. Pero, sin importar qué, ella nunca esperó que él la abandonara tan fácilmente. Nunca pensó que se alejaría de ella tan rápidamente. Ludwig aceptó fácilmente su nuevo compromiso. Sólo protestó un poco, pero después fingió ceder como si no pudiera ganar.

Sin embargo, Annette no se enfadó con él. No era porque Ludwig fuera un Príncipe o algo parecido. Era porque sabía que nada cambiaría aunque se enfadara con él. Por naturaleza, Ludwig era débil de mente. Así que no tenía sentido enfadarse con una persona así. Sólo conseguiría que le doliera más a él.

Así que Annette se contuvo. Sabiendo que no tenía sentido aferrarse a tal enfado, se limitó a dejarlo pasar en silencio. Pero hoy, los sentimientos pasados de Ludwig, así como su traición hicieron que esa ira saliera de su boca. Extrañamente, se sentía tan aliviada como disgustada.

"Y si tienes algún respeto por mí, por favor no vuelvas a hacer esto. No hables así de mi esposo. Raphael es un buen hombre, que a pesar de mi mala situación, me acogió de buen grado como su esposa. Ahora él es mi familia. Nadie puede criticar a mi familia delante de mí. ¿Me entiendes?"

"Le agradecería que me perdonara por mi comportamiento grosero de hoy. Por favor, no vuelvas a buscarme para sus asuntos personales. Ya me voy."

Después de terminar lo que tenía que decir, Annette se dio la vuelta. En realidad era muy irrespetuoso mostrar la espalda a un miembro de la familia real sin su permiso. Pero hoy, ella quería hacer algo contundente. Después de todo, fue por no hacer nada, que fue falsamente inculpada.

Sinceramente, no era que no le pareciera desgarrador mirar a Ludwig derramando lágrimas con la cara distorsionada. Después de todo, había estado con Ludwig desde su infancia. Se conocían desde la infancia e incluso a veces lo trataba como a su familia. Ludwig, que sufría la falta de reconocimiento de su padre, siempre estaba triste. Por eso, ella siempre había querido estar a su lado para animarle.

Sin embargo, fue Ludwig quien le soltó la mano primero, poniendo fin a su relación.

Annette se alejó ligeramente de él, como una mariposa que abandona una flor. Ludwig, ahora no debía atreverse a atraparla o forzarla. No podía hacer nada, como el día en que Annette fue incriminada. De nuevo no tuvo más remedio que mirar su lejana espalda, mientras ella se alejaba de él. Se quedó allí hasta que su última lágrima se secó.

***

"Estoy en casa, cariño."

Al regresar a casa, Annette se encontró con Raphael, que se paseaba por la puerta principal. Ella lo saludó afectuosamente con una sonrisa. Los anchos hombros de Raphael se estremecieron de repente, como si se hubiera sobresaltado. Se volvió hacia ella con un movimiento extrañamente brusco.

"Estás aquí."

La expresión de Raphael al ver a Annette se tornó muy extraña. La miraba, pero de alguna manera no podía establecer contacto visual con ella. Todas estas acciones lo hicieron parecer muy torpe. En primer lugar, Raphael nunca había sido una persona cohibida, así que era muy incómodo.

Annette se preguntó por qué estaba siendo así. La miraba como si tuviera algo que decir, pero sus firmes labios seguían cerrados con fuerza. Annette ladeó un poco la cabeza y finalmente preguntó.

"¿Qué pasa, Raphael? ¿Tengo algo en la cara?"

"No. Debes estar cansada, así que entra a descansar."

Raphael evitó furtivamente la mirada de Annette y subió corriendo las escaleras. Annette, que se quedó sola, miró su fugaz espalda con desconcierto. Al ver el extraño comportamiento de Raphael, se preguntó si él sabía que ella había vuelto a encontrarse con Ludwig. Pero si ese fuera el caso, Raphael se habría enfadado con ella, ya que era el tipo de persona que no podía contener su disgusto. 

Annette se sintió aliviada y decidió tener más cuidado en el futuro. En su vida anterior, a causa de haber sido falsamente incriminada, su mente se volvió inestable, por lo que empezó a tener un poco de aversión a socializar. Por ello, no salía mucho. Y además, su cuerpo estaba muy enfermo, lo que hacía casi inviable socializar con los demás.

Por eso, ella nunca se había cruzado con el Príncipe Ludwig después de su matrimonio en su vida anterior. ¿Qué cambios traerían estas pequeñas variables en el futuro? Ella estaba preocupada por eso.

Annette recordó las palabras de Railin diciéndole que saliera por la puerta trasera para evitar cualquier molestia. Efectivamente, tenía una inteligencia y un instinto visceral asombrosos. Por muy grande que fuera su prestigio en los bajos mundos, era bastante atrevido por su parte llamar a Ludwig, el Príncipe Heredero de Deltium, como una 'molestia'. A diferencia de su bella apariencia, Railin sí era un hombre con grandes capacidades. 

Annette prometió tomar en serio las palabras de Railin en el futuro. Subió a su habitación arrastrando su cuerpo cansado. Después de decir todo lo que tenía en contra de Ludwig en su corazón, se sintió aliviada al mismo tiempo que agotada.

Annette, después de tomar un baño caliente, pronto se sumió en un profundo sueño. De nuevo no se dio cuenta de que Raphael se colaba en su cama.

Acostado, Raphael miró a la dormida Annette. Incluso después de verla así innumerables veces, extrañamente no se cansaba de mirar  la cara de Annette. Raphael, que había estado mirando a Annette con una mirada extraña, murmuró de repente.

"Soy tu familia...."

Raphael había interrogado antes a la sirvienta de Annette, Mary, y había obtenido grandes indicios sobre su paradero. Por supuesto, Annette no reveló la ubicación exacta a nadie. Pero con los sentidos bestiales de Raphael, de alguna manera logró rastrearla.

Afortunadamente, hoy el destino estaba del lado de Annette. Raphael no vio el Gremio 'Secreto'. Fue porque llegó un poco tarde al lugar, ya que la sirvienta le había dado información ambigua. Gracias a eso, cuando Raphael encontró a Annette, ella ya había salido del Gremio Secreto.

Sin embargo, el problema era que había otro hombre junto a ella. Y ese hombre no era otro que el Príncipe Heredero Ludwig.

Al principio, Raphael casi había entendido que Annette se reunía en secreto con Ludwig. De hecho, era una escena muy convincente. En cuanto vio a Annette frente a Ludwig, Raphael sintió literalmente que toda la sangre de su cuerpo se enfriaba. Sin embargo, la conversación entre ellos estaba lejos de ser la de una reunión secreta.

En el momento en que escuchó los lamentos de Ludwig a lo lejos, Raphael se sintió aliviado. Annette no le estaba engañando, sino que rechazaba al pegajoso Ludwig. Raphael no podía entender por qué se sentía tan feliz por esto.

Pero la cosa no acabó ahí. Raphael entrecerró los ojos y esperó la siguiente reacción de Annette. Estaba nervioso porque no podía ver su expresión mientras miraba fijamente a Ludwig. 

¿Por qué no responde nada? El corazón de Raphael latía de forma extraña y había una sensación de zumbido adormecido en sus oídos. Era una anormalidad física que difícilmente podía pertenecer a un Maestro de Espada. 

Mirando su propia mano vendada, Annette comprendió de repente cómo lo sabía. Su gremio debía de haber descubierto a su médico, quizá incluso el tratamiento que le había ofrecido. Le disgustó mucho que se revelara su identidad, por lo que sus ojos se enfriaron, poniendo una barrera perceptible.

"Nuestro gremio sirve primero a nuestros clientes", dijo Railin en voz baja, agitando la mano. "¿Cómo podemos enorgullecernos de nuestro trabajo si nuestra preciada clienta debe molestarse en ocultar su rostro? Por favor, no dude de nuestra discreción."

El mensaje tranquilizador fue un poco burlón, como si dijera, Sé quién eres, ¿por qué te preocupas por esos juegos infantiles? El ingenio de Railin era mucho más agudo de lo que ella esperaba.