El Duque Elgy continuó la historia hasta que su madre se durmió. No se levantó hasta pasadas cinco horas. Antes de abandonar la pequeña casa, la arropó y le dio un beso en la frente.
Volvió a pasar por el estrecho sendero cubierto de maleza, atravesó el jardín trasero, entró en el edificio principal y, finalmente, subió las escaleras hasta su habitación. Nada más abrir la puerta, descubrió a su padre esperando, rígido como un muñeco de piedra.
El Duque suspiró, irritado.
"¿Qué haces en mi habitación?"
"Ten en cuenta que esta habitación formaba parte de esta casa antes de ser tuya."
El Duque Elgy enarcó las cejas. No se quedaba aquí porque le faltara dinero, lo cual su padre sabía. No tenía sentido decir tal cosa. Mientras el Duque Elgy pensaba en su padre, que no le caía nada bien, levantó la gran bolsa que le había traído el mayordomo. La colocó sobre la cama.
"¿Otra vez vas por ahí causando problemas? ¿No sabes que cada vez que oigo algo nuevo sobre ti, me siento tan avergonzado que es insoportable?"
Su padre le fulminó con la mirada.
"¿Cómo podría no hacerlo?"
"¿No te importa?"
"¿Es peor que te avergüence sin darme cuenta, o que te avergüence a propósito? ¿Pensabas que estaba haciendo lo primero, padre? ¿O eso es lo que querías creer?"
Su padre se quedó boquiabierto.
Elgy se desabrochó el chaleco y lo tiró sobre la cama. Pero sus dedos dejaron de desabrocharse la camisa cuando oyó las siguientes palabras del Gran Duque Claude.
"Su Majestad te ha convocado."
Elgy bajó las manos.
"El Emperador del Imperio Oriental envió un emisario. Está increíblemente enfadado. Esta vez has cruzado una línea que no deberías. La Familia Imperial del Imperio Oriental está en un nivel diferente de las familias con las que te has metido hasta ahora."
Elgy se dirigió a la puerta sin contestar. Si su padre no se marchaba, lo haría él.
Justo antes de que se cerrara la puerta, el Gran Duque habló en un tono alto, con voz fría e impotente.
"¿Cuánto tardarás en perdonar a Alessia? Arriesgó su vida para salvarte, lo sabes. Tú más que nadie no deberías actuar así."
En vez de dar una respuesta, el Duque Elgy cerró la puerta de un portazo.
***
La puerta de la oficina se abrió. McKenna entró. Al ver su expresión vacía y desalmada, Heinley preguntó,
"¿Por qué luces tan miserable?"
McKenna suspiró e inclinó la cabeza.
"Estaba pensando que ojalá fuera un pájaro azul menos encantador."
"Humph. Así que quieres hablar tonterías, ¿no?"
"Es inevitable que sientas celos de mí. Un gran ser se ha fijado en mí... como el adorable pájaro azul que soy. Pero no quiero eso, ojalá mis plumas azules estuvieran un poco más desteñidas."
Heinley lo miró como si hubiera perdido la cabeza. Durante un rato, McKenna continuó, absorto en sus hermosas plumas y su elegante cola.
Eventualmente, preguntó a Heinley,
"¿Qué está haciendo ahora, Su Majestad?"
Heinley estaba apoyado en el escritorio, anotando algo. Si estuviera trabajando, se habría sentado correctamente. Sin embargo, garabateaba con una pluma, sonriendo.
"Es una carta de amor."
"Oh... ¿Por qué no la escribes en algún sitio donde no pueda verte?"
"¿Por qué no cierras los ojos?"
No tardó en terminar la carta con una mirada de satisfacción. McKenna se estremeció, pero no pudo contener su curiosidad.
"¿Se la enviarás a la Emperatriz Navier? ¿Qué dice?"
"Ya que debo marcharme otra vez, por culpa de las piedras de maná, esconderé una carta que le traerá viejos recuerdos. Espero que se sorprenda cuando la encuentre."
Llamarlo carta podría ser una exageración, era más bien una nota corta.
'No es en absoluto porque me moleste que el Emperador Sovieshu le haya enviado una carta.'
Una vez terminada la carta, la dobló cuatro veces y besó cuidadosamente la parte superior. Se la guardó en el bolsillo y luego fue a buscar a Navier. Mientras se abrazaban, sacó la carta y se la metió en el bolsillo.
***
"¿Por qué me abrazas de repente?"
Heinley me dijo con ternura que era porque me echaba de menos. Después de darme una sucesión de besos en la mejilla, se marchó. ¿Es porque se va otra vez a recuperar más piedras de maná?
El lugar donde me había besado comenzó a sentirse cálido. Acaricié la piel donde su mano me había tocado mientras me preguntaba si el bebé que llevaba en mi vientre lo había visto.
"Cuando mami y papi se besan, tienes que cerrar los ojos."
Para cuando acabé mi trabajo, eran las cinco de la tarde. Como pensaba cenar con mi familia, me puse ropa cómoda. La cena de esta noche era una despedida para mi padre. Llevaba demasiado tiempo fuera de la mansión y de nuestro territorio. Hizo planes para regresar al Imperio Oriental mañana. Si quería estar aquí antes de que naciera el bebé dentro de pocos meses, tenía que volver a casa ahora.
Pero justo después de cambiarme de ropa, volví a ponerme la capa que había llevado antes. En ese momento, Mastas vino corriendo hacia mí con la cara enrojecida.
"Su Majestad, tengo... tengo un favor que pedirle."
Me pregunté qué podría ser. Dudó un momento. Al final, me entregó una pequeña nota.
"¿Qué es?"
Las orejas de Mastas se pusieron rojas.
"¿Podrías darle esto a Lord Koshar? ¿Por favor?"
¿A mi hermano?
"¿Esto es una confesión?"
Exclamó Laura, cubriéndose la cara con una mano y golpeando la espalda de Mastas con la otra.
"¡N-No!"
Luego me suplicó,
"¿Estaría bien...?"
"Por supuesto."
Tenía curiosidad por saber qué decía la nota, pero en vez de preguntar, me la guardé en el bolsillo. Pero de camino a la cena, mi curiosidad era casi insoportable. ¿Qué decía? Ya había sospechado un par de veces que a Mastas le gustaba Koshar. ¿Era cierto después de todo?
Mastas era una joven buena y fuerte además de un verdadero caballero. No me importaría que mi hermano terminara con ella. Pero... la Princesa Charlotte ya había propuesto oficialmente matrimonio. Koshar lo estaba considerando seriamente. Si le gustaba a Mastas, ¿no saldría herido al menos uno de los tres?
En medio de mis preocupaciones, me encontré a Koshar solo en la entrada del comedor.
"¿Qué haces aquí?"
"Quería que entráramos juntos."
Respondió con una sonrisa y me acercó su brazo. Al tomarlo, pensé que ahora sería el mejor momento para darle la carta. Dársela delante de papá y mamá podría parecer extraño.
"Espera."
"¿Qué pasa?"
Saqué la nota del bolsillo y se la extendí.
"La Señorita Mastas quería que te diera esto."
"¿No es tu dama de compañía?"
"Mhm."
Supuse que querría leerla enseguida, así que me excusé y entré sola en el comedor.
***
Mientras Koshar miraba la carta rosa claro, se rió confundido. Mastas era la dama de compañía que lo trataba como al ser más delicado del mundo. De vez en cuando se paseaba con una lanza a la espalda mientras llevaba un vestido...
'¿Qué clase de carta ha escrito? ¿Algo sobre la bebida de leche mezclada con miel que mencionó la última vez?'
Inconscientemente, Koshar desdobló la nota.
— ¿Recuerdas la primera vez que me diste una palmada en el trasero? Desde ese día quedé enamorado de ti.
Koshar jadeó y dejó caer la carta, conmocionado.