Al llegar al Palacio Imperial, Evely se debatió entre ir al Palacio del Sur o informar a Sovieshu de que había cumplido lo que le encomendó.
Parecía que tendría que ir a visitar a Sovieshu, pero temía que al hacerlo sin que éste la hubiera llamado, le causara problemas, además de que no era cómodo hablar a solas con el Emperador.
Dudó en todo momento mientras bajaba su equipaje, pero al final decidió ir a informarle.
'Tratándose de un asunto privado, será mejor ir a informarle por mi cuenta.'
Su elección fue acertada.
Sovieshu no llamó enseguida a Evely porque pensó que estaría cansada, pero estaba muy ansioso por saber si Evely había entregado su regalo a Navier y cómo había reaccionado.
En cuanto Evely entró en su oficina, Sovieshu preguntó rápidamente,
"¿Qué pasó con el regalo? ¿Se lo entregaste?"
Evely ni siquiera pudo saludar, ella se apresuró a juntar las manos y respondió.
"Sí. Se lo entregué personalmente a la Emperatriz."
"¿Qué dijo?"
"¿Eh?"
"¿Qué dijo la Emperatriz al recibir el regalo?"
"Ah, eso..."
"¿Y su expresión? ¿Cómo era su voz?"
Sin embargo, Evely no esperaba que Sovieshu preguntara sobre esto. Los ojos de Evely se movían de un lado a otro, avergonzada.
Al darse cuenta de su incomodidad, Sovieshu lo entendió y sonrió con amargura.
"Está bien. La Emperatriz siempre ha sido indiferente sin importar qué le regalara."
Pero a diferencia de la amargura en su voz, sus ojos estaban llenos de anhelo.
Evely inclinó más la cabeza y movía los dedos de los pies sin saber qué hacer.
"Gracias por hacer el recado. Puedes retirarte."
Evely estaba tan avergonzada que Sovieshu decidió no hacer más preguntas.
Una vez que Evely se retiró apresuradamente, Sovieshu se dirigió a su dormitorio, se sentó en la cama, miró la pintura de Navier que tenía delante y se dijo a sí mismo.
"Ojalá se lo hubiera dado antes cuando me lo pidió..."
Su voz solitaria resonó en el dormitorio.
Aun así, se sintió un poco mejor al saber que el regalo había sido entregado. También se alegró de haber podido cumplir la promesa aunque fuera tarde.
'Aunque no creo que Navier recuerde la promesa...'
Unas dos horas más tarde, cuando un hombre del Imperio Occidental que vino con la delegación del Imperio Oriental le entregó en el salón una carta de Navier y otra de Heinley, su expresión se volvió sombría.
Después de leer las dos cartas, su expresión se volvió aún peor.
¿Los Vizcondes Isqua intentaron hacer daño a Evely a través de uno de los enviados?
Era una deshonra para el Imperio Oriental que un enviado hiciera esto.
Además, Evely era la chica que había enviado para hacer el recado. Por supuesto, la delegación no sabía que Evely llevaba un recado secreto del Emperador. Aun así, eso no disminuía la culpabilidad.
— ... Por lo que hizo pudo incluso ser castigado por el Imperio Occidental. Sin embargo, ¿no es uno de los enviados que vino a representar al Imperio Oriental? Si el enviado es castigado unilateralmente por el Imperio Occidental, podría afectar la imagen del Emperador Sovieshu, así que dejaré este asunto en manos del Imperio Oriental.
En cambio, la carta enviada por Heinley desprendía burla en cada palabra.
Enfatizó que el culpable era un enviado del Imperio Oriental con la única intención de burlarse
La carta disfrazada de consideración era insultante. La única parte verdadera de esta carta fue la nota final.
— Por cierto, no es necesario tener compasión.
Tenía ganas de hacer añicos esta carta burlona y nefasta. Pero Sovieshu apretó los dientes para suprimir el impulso y ordenó llamar inmediatamente a los Vizcondes Isqua.
Los Vizcondes Isqua fueron traídos sin saber la razón. Antes de que pudieran saludar apropiadamente, Sovieshu preguntó con una voz grave y fría,
"¿Rashta les ordenó hacerlo?"
"De qué está hablando..."
"¿Rashta les ordenó hacer daño a Evely?"
Ante la pregunta directa de Sovieshu, los Vizcondes Isqua exclamaron desconcertados.
"De ninguna manera."
"No sé de qué está hablando de repente, Su Majestad."
"Nosotros no le hicimos daño a esa chica, ni la Emperatriz dio tal orden."
Sovieshu se sentó cómodamente en un gran sillón, hablando sarcásticamente con una voz pausada, pero espeluznante.
"¿Será que el Emperador del Imperio Occidental está mintiendo para perjudicar a un par de nobles caídos que ni siquiera conoce?"
La sangre se drenó de los rostros de los Vizcondes Isqua.
"El Emperador del Imperio Occidental descubrió que ustedes ordenaron destruir el carruaje de la delegación y lo denunció. Les repito, el Emperador del Imperio Occidental."
"Su Majestad..."
"Eso significa que por culpa de ustedes, que no son del Imperio Oriental, nuestro imperio fue objeto de burla por parte del Reino Occidental."
La ira contenida se filtraba en cada palabra de Sovieshu. Aunque la pareja se estremeció, se negó a responder. Sovieshu se levantó del sillón y se rió.
"Bueno, no sirvió de nada preguntarles. No tengo otra alternativa que interrogar al culpable para averiguarlo."
Fue entonces cuando el Vizconde Isqua llamó urgentemente a Sovieshu para detenerlo, "¡Su Majestad!"
Sovieshu no volvió a sentarse en el sillón, sino que se quedó mirando a la pareja con frialdad. Parecía decir, 'Si tienen algo que decir, díganlo. Ya decidiré después si creerles'.
La Vizcondesa Isqua confesó a regañadientes después de reflexionar,
"Fuimos nosotros, Su Majestad. Pero no teníamos intención de deshonrar al Imperio Oriental ni de hacer daño a nadie."
El Vizconde Isqua continuó rápidamente.
"Es cierto. Sólo intentábamos asustar a la Señorita Evely para que no volviera al Palacio Imperial."
Esto, por sí solo, era suficientemente grave, pero no tanto como 'el delito de atreverse a tocar las posesiones del Emperador y dar al Imperio Occidental una razón para ridiculizar al Imperio Oriental'.
Aunque circulaban muchos rumores de que se trataba de la concubina del emperador, Evely en realidad no era una concubina oficial, sino una plebeya sin antecedentes. Los nobles no solían ser castigados por intimidar de esta manera a los plebeyos.
"Mienten hasta el final."
Pero Sovieshu no creyó en las palabras de la pareja.
La pareja procedía del mismo país que el Duque Elgy, que era un invitado problemático cuyo comportamiento resultaba sospechoso.
Ahora que Sovieshu y Rashta se habían peleado, no había forma de que Sovieshu creyera en las palabras de la pareja.
"Olvídenlo. Tendré que preguntárselo directamente al culpable."
Sovieshu los observó detenidamente, habló con frialdad, se acercó a la mesa, tocó la campana y ordenó.
"¡Traigan al hombre que el Emperador Heinley dice que es el culpable!"
Al cabo de un rato, un funcionario con las manos atadas a la espalda fue arrastrado al salón por dos caballeros.
Los Vizcondes Isqua se horrorizaron al ver cómo sujetaban al funcionario de forma humillante.
Pero cuando el funcionario detenido testificó ante el Emperador Sovieshu que los Vizcondes Isqua lo convencieron para hacer daño a Evely destruyendo el carruaje, sus ojos se agrandaron y se sobresaltaron,
"¡Eso no es cierto!"
"¡Te dijimos que asustaras a la Señorita Evely, no que destruyeras el carruaje ni nada de eso!"
Parecían realmente disgustados.
Sin embargo, el funcionario también se sorprendió tanto ante las palabras de los Vizcondes Isqua que gritó desesperado, olvidando que estaba frente al Emperador.
Los gritos de las tres personas hicieron que la silenciosa habitación se volviera bulliciosa.
Sovieshu se presionó las sienes con fuerza y habló categóricamente,
"Cállense los tres."
***
Una vez que regresara la delegación que acudió a la fiesta de cumpleaños del Emperador Heinley, debía someterse a una prueba de paternidad. Para entonces, se suponía que los Vizcondes Isqua no deberían estar aquí, ni siquiera encarcelados.
Finalmente, Sovieshu ordenó después de mucho pensarlo.
"Haz que encierren al funcionario en la prisión, y con respecto a los Vizcondes Isqua, haz que mis caballeros cercanos los vigilen para asegurar que no escapen."
"Sí, Su Majestad."
"Luego, antes de la prueba de paternidad, enciérrenlos en una habitación secreta lejos de la mirada de la gente."
"Sí, Su Majestad."
A Sovieshu comenzó a dolerle la cabeza, se sentó en la cama y rechinó los dientes.