Capítulo 119. La Tercera Princesa Imperial (3)
Taht.
Alguien bajó del techo.
Era una mujer cuyo rostro estaba oculto tras una máscara.
Llevaba un traje nocturno ajustado, lo que permitía distinguir fácilmente su sexo.
La máscara sólo le cubría la mitad de la cara y dejaba la frente al descubierto, con su abundante pelo negro recogido en una trenza.
En general, daba una impresión muy fría.
"¿Eres su guardaespaldas?"
"Sí, así es".
Una sonrisa falsa nunca funcionaría con este hombre, así que no se molestó en perder el tiempo haciéndolo.
La expresión de Fiore cambió mientras pensaba en cómo proceder con esta conversación.
‘Odio admitirlo’.
Tenía que admitirlo.
Esta batalla había terminado en su derrota.
Su completa y total derrota.
"Usar a un asesino como guardaespaldas. Qué excéntrico".
"Verónica no es una asesina".
Fiore lo negó rápidamente.
No sería bueno para ella que utilizara ese hecho para presionarla.
Frey asintió mientras decía.
"Mis disculpas. Lleva una máscara moduladora de voz, un traje negro de piel de leopardo y tiene nueve dagas, así que me he equivocado."
"..."
Fiore apretó las sienes.
Era un hábito que había desarrollado cuando se sentía mentalmente agobiada.
‘...hoo’.
Ya ni siquiera podía sentir admiración.
Finalmente, asintió, tratando de minimizar sus pérdidas.
"Tienes razón. Verónica es una asesina".
Aunque lo admitiera, sabía que no obtendría una gran reacción.
En ese momento, Fiore sintió que podría obtener más de una reacción de una pared de ladrillos.
Estaba cansada.
Nunca hubiera esperado que se sintiera tan cansada después de haber entablado una guerra psicológica con esa persona durante unos minutos.
Frey tenía razón.
La mujer que estaba a su lado, Verónica, era una asesina.
De hecho, era una de las asesinas más hábiles de todo el continente.
La expresión de Verónica era fría.
Estaba mirando a Frey con una mirada increíblemente fría. Su orgullo había sido gravemente herido por este hombre.
"¿Por qué no repites lo que has dicho antes?"
Sus ojos prácticamente ardían.
Fiore sintió que su reacción era inusual y rápidamente trató de detenerla, pero la respuesta de Frey fue aún más rápida.
"¿Lo que dije antes? Ah, dije que podía matarte".
"Ja. Un mago matando a un asesino. Ese tipo de tonterías sólo salen de los labios de los magos que se creen demasiado".
Entonces, ella sacó una daga y miró a Frey.
Pero Frey simplemente negó con la cabeza.
"¿Realmente estás amenazando a un Archimago de primera clase? No tienes la fuerza necesaria. Guarda tu daga".
Piht.
Clang.
Los ojos de Fiore se abrieron de par en par.
Se desató una pequeña escaramuza, pero sus ojos no pudieron seguirla.
Miró la cara de Verónica.
"..."
Verónica tenía la cabeza baja con una expresión sombría en su rostro.
La daga en su mano también había desaparecido.
Frey, en cambio, permanecía inexpresivo, y una daga flotaba frente a su párpado.
Chang.
"Esta vez lo dejaré pasar por tu maestra".
"No balbucees..."
"Verónica, basta".
Fiore habló con voz fría, y al ver su mirada feroz, Verónica se estremeció y bajó la cabeza.
"...Lo siento".
"Te perdonaré esta vez. Pero si vuelve a ocurrir algo así, habrá consecuencias".
"Lo tendré en cuenta".
Verónica retrocedió unos pasos y Fiore suspiró para sus adentros antes de mirar a Frey una vez más.
"Por favor, perdona mi descortesía".
La sinceridad en su voz era palpable.
Las implicaciones de esto eran claras.
Significaba que la princesa ya no pretendía tratar a este hombre como el "tercer hijo de la familia Blake" sino como un "Archimago de primera clase".
Frey estrechó su mano.
"Está bien. Por cierto... ¿piensas dejar que se quede?"
"Mi condición de Tercera Princesa hace difícil tener reuniones privadas sin al menos un guardia".
Si quería mantener su estatus de princesa, había ciertas concesiones que debía hacer.
De todos modos, no había forma de que las cosas que se discutían aquí se filtraran.
Además, las habilidades de Verónica no eran una amenaza para él.
Frey asintió.
La tediosa batalla de ingenio había llegado realmente a su fin, y ahora se podían discutir los temas verdaderamente importantes.
"Entonces, hablaré sin dudarlo. ¿Cuánto sabes del plan de Leita?"
Incluso cuando dijo el nombre de la Duquesa, la expresión de Frey no cambió ni un poco.
No parecía que estuviera hablando de la madre que le dio a luz.
‘Mis preparativos fueron insuficientes’.
Fiore se mordió los labios.
Debería haber investigado más sobre Frey.
Sin embargo, no había mucha información sobre él, ya que fue tratado como un hombre abandonado por su familia y llevaba poco tiempo en la academia.
Después de entrar en contacto con el Círculo, sus movimientos habían sido aún más misteriosos.
Fiore decidió cambiar su estrategia.
Ya había perdido la iniciativa, así que tenía que demostrar al menos su valía. No podía dejar que la otra persona pensara que era incompetente.
Eso era algo que no podía dejar pasar.
"Quiere meterme en la familia Blake para aislarme de la familia imperial y…"
Fiore dudó mientras se preguntaba si debía continuar.
No se podía evitar. Porque la información que iba a decir aún no estaba verificada.
"...pero".
Eso no era suficiente.
Ella podía verlo en los ojos de Frey.
No la instaba, sólo la observaba en silencio.
Pero Fiore podía saber cuáles eran sus verdaderas intenciones.
‘Está probando mi valor’.
Eso sí que lo sabía.
¿Cuánto hacía que la gente no la miraba de esa manera?
No era sólo una bendición haber nacido en la familia imperial.
Si bajabas la guardia un poco o si mostrabas un defecto, te devoraban sin dudarlo.
Después de eso, era obvio.
Tendrías que vivir el resto de tu vida como una marioneta para tus hermanos.
Una vida verdaderamente miserable.
Para no experimentar una vida así, Fiore aprendió a vivir.
Hizo uso de todos los recursos disponibles. Sólo para sobrevivir.
El Círculo y los Demigods también fueron herramientas utilizadas por Fiore.
Ellos siempre probaron y cuestionaron su valor.
Y Fiore lo sabía.
En el momento en que no estuviera a la altura de sus expectativas, perdería su voz y su influencia. Después de todo, había muchos miembros de la familia imperial de los que podían servirse.
No quería acabar así, así que Fiore pensó desesperadamente en qué hacer y, finalmente, encontró una forma de sobrevivir.
Había conseguido demostrar su valor a ambos bandos.
‘Incluso le demostré mi valor a un Demigod’.
El hombre frente a ella no era muy diferente a ellos.
Así que Fiore fortaleció su determinación y abrió la boca.
"...necesitan algo de mí".
"Hoh".
Frey expresó en voz baja su admiración.
La mirada de sus ojos cambió por primera vez.
Se pudo ver un parpadeo de interés.
"¿Por qué piensas eso?"
No podía perder esta oportunidad.
Fiore se relamió y continuó su explicación.
"La familia Blake suele comprarme materiales mágicos, metales raros y herramientas mágicas. Pero en los últimos años, sus compras se han triplicado".
Se han triplicado.
No era una cifra sencilla.
Después de todo, todos los artículos que Fiore acababa de mencionar eran bastante caros.
Aunque la familia comprara el doble, costaría una cantidad asombrosa, por no decir el triple.
Tal cantidad sería ciertamente onerosa, incluso para la familia Blake.
"A primera vista, dijeron que lo usaban para el estudio de la ciencia mágica, pero no me lo creí del todo".
"¿Por qué?"
"Porque se incluyeron artículos como lingotes de Hierro Negro y hierbas innecesarias para la ciencia mágica".
"Los lingotes de Hierro Negro se pueden utilizar en la alquimia. Y cuantas más hierbas tenga una familia en stock, mejor, especialmente para las familias grandes".
Estaba discutiendo, pero no la estaba atacando.
Más bien parecía que quería ver cómo respondía ella. Incluso parecía un poco satisfecho en ese momento.
Era la primera vez que Frey le revelaba alguna emoción.
‘¿...?’
En ese momento, Fiore no pudo evitar ver la imagen de su maestro proyectada en su figura.
No.
No puede ser.
De todos los magos que conocía, su maestro era el más sorprendente.
Podía admitir que el hombre que estaba frente a ella era realmente increíble, pero de ninguna manera se podía comparar con su maestro.
Fiore se calmó y dijo.
"La cantidad es demasiada. No importa lo que hicieran, no podrían utilizar cerca de una tonelada de Hierro Negro en tan poco tiempo. Incluso las hierbas llegaron a cientos de kilogramos. La cantidad que compraron está muy por encima del estándar, incluso si incluimos a todos los miembros de la familia Blake y sus sirvientes."
"..."
"Y no necesitaban comprársela a la familia imperial en primer lugar. Esos artículos no son extremadamente difíciles de obtener, y la familia Blake ciertamente tiene sus propios proveedores."
Ocultando la tensión que sentía en su interior, Fiore soltó el último dato.
"Sangre de troll, ginseng salvaje de diez años, Harkon, esmeraldas y piedras de sangre. Algunos de ellos son seguramente señuelos, pero estoy segura de que hay algo entre estos que la Duquesa quiere obtener".
Frey entrecerró los ojos.
Había llevado un registro exhaustivo de sus transacciones con la familia Blake, lo que le había permitido obtener una estimación aproximada del tamaño de la familia.
Luego analizó esta información sin exagerar ningún detalle antes de llegar a su conclusión.
Al menos, en el campo del cálculo y el razonamiento mental, Fiore podía considerarse entre las mejores del continente.
Si hubiera faltado un solo aspecto, no habría podido obtener los mismos resultados que hasta ahora.
Frey asintió.
"Excelente. Entre los cinco materiales que Su Majestad mencionó, está el objeto que Leita busca".
"Ah... gracias".
Fiore respondió mientras se sonrojaba inconscientemente.
En ese momento, se sintió llena de una sensación de logro y orgullo por haber respondido con éxito a su pregunta.
Más bien, Verónica, que estaba a su lado, observó esta escena con los ojos muy abiertos.
‘¿Quién demonios es este tipo?’
Siempre era Fiore, la Tercera Princesa, la que ponía en aprietos a esos viejos que se creían experimentados y fuertes en política.
Al menos, Verónica nunca la había visto perder una batalla de ingenio.
No.
Para ser exactos, ella no podía ni siquiera imaginar que tal cosa sucediera.
Sin embargo, ese hombre que tenía delante trataba a Fiore como a una niña y la alababa como si fuera su superior.
Pero lo que realmente la impactó fue la respuesta de Fiore a ello.
¿Por qué actuaba orgullosa y feliz como si hubiera sido elogiada por su maestro?
Hacía casi diez años que Verónica estaba al lado de Fiore y nunca la había visto en ese estado.
"¿Cuál de los cinco materiales quiere la Duquesa?"
"Antes de responder a eso, ¿puedo hacer una pregunta, Su Majestad?"
"Sí. Por favor, pregunte".
"¿Vas a seguir siendo neutral?"
En ese momento, la expresión de Fiore se endureció, y su rostro sonrojado recuperó la frialdad.
"...eso no es de tu incumbencia".
"Conozco mi descortesía, pero me atrevo a preguntar, Su Alteza. ¿Cuánto tiempo cree que puede permanecer neutral?"
"¿Qué quieres decir?"
"Los Demigods pronto se apoderarán del continente".
"...¿eh?"
Los ojos de Fiore se abrieron de par en par al escuchar esa ridícula afirmación.
La reacción de Verónica no fue muy diferente.
Pero Frey no dijo estas palabras sin razón.
"Te lo digo por adelantado. No es una suposición ni un delirio. Dentro de un año, como muy pronto, y de dos, como muy tarde, empezarán a actuar en serio para hacerse con el control del continente."
"P-pero... ¿por qué ahora? Han estado en silencio durante miles de años..."
"Ha pasado mucho tiempo. Lo suficiente como para que hayamos olvidado su naturaleza. Pero no te engañes. Podrían hacerlo en cualquier momento, y quieren hacerlo".
Aunque él dijera esto, ella no creería fácilmente sus palabras.
Esto era lo que la expresión de Fiore le decía.
Pero no importaba.
Nada de lo que pudiera decir sería capaz de convencerla.
Frey habló sin dudar.
"Y antes de que eso ocurra, Su Majestad morirá".
El silencio descendió a la habitación por un momento, luego Verónica habló con indignación.
"Tú, no sé lo que..."
"Ella lo sabe".
Como guardia, estaba claro que era muy leal a su cargo. Ante tales palabras, era natural que expresara su enfado al oír que alguien hablaba de la muerte de su señor tan abiertamente.
Pero Fiore, en cambio, permaneció tranquila como si no estuvieran hablando de su vida.
"¿Puedo preguntar por qué?"
"Para responder a tu pregunta anterior, el material que necesita Leita es Harkon. Y el único de la familia imperial que podría suministrárselo eres tú".
"Ah... es cierto. Soy el único de la familia imperial que sabe cómo obtener Harkon. Pero eso... no es un metal muy útil".
Fiore inclinó ligeramente la cabeza y cerró los ojos, aparentemente tratando de organizar sus pensamientos.
"...quieren restringirme para averiguar el origen de Harkon o su ubicación. ¿Es eso lo que quieres decir?"
"Sí. Y si su agenda no hubiera cambiado, podría haber ocurrido ya".
Si Riki no hubiera lesionado los Apocalipsis hasta el punto de que Señor y Leyrin tuvieran que correr para tratarlos, casi seguro que ya habría ocurrido.
Al fin y al cabo, si fueran capaces de producir Illuminium en masa, podrían actuar sin freno.
Si era Leyrin, sería capaz de acabar con Kausymphony por sí sola.
"Leita te juzgó como un verdadero neutral, pero yo pienso diferente. La vida de Su Alteza está en peligro. Si da un solo paso en la dirección equivocada, caería por un precipicio en el que ni siquiera podría ver el suelo".
"..."
Fiore se mordió el labio porque no estaba del todo equivocado.
Era cierto que se había visto obligada a jugarse la vida docenas de veces antes, y si hubiera cometido un solo error, entonces no estaría sentada allí en ese momento.
Habló con un tono ligeramente desanimado.
"¿Entonces me recomiendas que me una al Círculo?"
"No. No pueden protegerte".
"Entonces..."
"El Círculo no. Únete a mí en su lugar".
Frey miró a los ojos temblorosos de Fiore.
"Seré tu escudo".