Capítulo 60. La Verdad Detrás de los Rumores
Nada más entrar en el salón de banquetes, detecté el aroma de los lirios.
'Vaya, qué lugar más bonito'. La Mansión de Rose no era tan grande como la nuestra, pero el antiguo interior tenía paredes de caoba, lirios de adornos y telas de color crema que hacían que el lugar pareciera elegante.
'Podría vivir en un lugar como este cuando me independice'. Mi hogar actual estaba hecha enteramente de mármol blanco, por lo que los sirvientes tenían que hacer mucho más trabajo del habitual para limpiarla cada día. Además de limpiar los suelos y las paredes, tenían que pulirlos. Por esta razón, siempre me sentía mal cuando llegaba a la mansión después de un día lluvioso.
'¡Decoraré el interior con madera cuando viva sola! También será bonito tener una mecedora en la biblioteca'. Estaba planeando mi futuro cuando mi padre me soltó de repente la mano y me rodeó los hombros con su brazo.
"No te preocupes. Sólo diviértete. "
'¿Qué? Estaba soñando despierta con mi brillante futuro sin ninguna preocupación'.
Me quedé boquiabierta con sus palabras cuando retiró el brazo y susurró, "No olvides de quién eres hija."
Tragué saliva con nerviosismo y esbocé una sonrisa. Por alguna razón, las manos me empezaban a sudar. 'Probablemente me matará si cometo un error hoy'. Aunque mi padre no me advirtiera, tenía toda la intención de comportarme correctamente y asistir a este banquete sin llamar la atención.
"Saludamos al héroe de nuestro imperio y a su hija."
La Familia Arlo se levantó de sus asientos y se acercaron para saludarnos. Normalmente, el anfitrión y su familia saludaban a los invitados de mayor estatus. Observé a la chica, que parecía tener más o menos mi edad, situada detrás. En cuanto nuestras miradas se cruzaron, sonrió como una flor floreciente.
'Rose. Ahora que la miraba de cerca, parece que es una dama muy encantadora'. Sólo podía recordar el aspecto de Mikhail a partir de los recuerdos del pasado de Jubelian, así que las demás personas eran simples figuras sin forma.
La gente suele ignorar las estrellas del cielo nocturno porque se distrae con todo tipo de luces artificiales y carteles de neón. Mi vida anterior también fue igual. Pero ahora, simplemente quería vivir feliz y disfrutar de lo que me había perdido, en lugar de obsesionarme con Mikhail, la luz que me había distraído.
'Para ello, hoy debo actuar reservadamente y volver a casa sin cometer ningún error'. Mientras repetía esto dentro de mi cabeza, los miembros de la Familia Arlo se inclinaron.
"Es un honor que Su Gracia y la Dama asistan al banquete de cumpleaños de mi hija", dijo el Conde Arlo.
Después de la realeza, los Duques ocupaban el rango más alto en la jerarquía, así que no debíamos mantener la misma formalidad. Mi padre abrió la boca después de inclinarse en silencio.
"Feliz cumpleaños, estimada hija del Conde Arlo."
"Gracias, Su Gracia."
La escena de Rose recibiendo un mensaje de felicitación de mi padre puso de manifiesto que ella era la protagonista del banquete. Se acercó a mí mientras la seguía observando y me agarró las manos.
"Gracias por venir hoy, Dama Floyen."
Aunque era la primera vez que la veía en persona, se comportó muy amable conmigo. Tal vez fuera por todas las cartas que nos escribimos, pero también me sentía muy cercana de ella.
"Feliz cumpleaños, Rose", la saludé. Luego volteé para mirar a Merilyn, que sostenía su regalo. Las mujeres de la nobleza solían intercambiar como regalo perfumes caros, libros de poesía, hojas de té y tazas de té. Lo que yo había preparado se podía considerar inferior, lo que me hizo pensar que al menos no se ofendería por ello. Cuando le hice una señal a Merilyn, ella presentó el regalo.
"Esto es..."
Sonreí a Rose, que miraba la caja con ojos ligeramente temblorosos. "He preparado sinceramente este pequeño regalo para ti, mi querida amiga."
Rose sonrió brillantemente, con los ojos rebosantes de expectación. "¡Ah, muchas gracias!"
Aunque su sonrisa desprendía vitalidad, la Condesa frunció el ceño ante la reacción de su hija, que podía parecer poco refinada para algunos espectadores. 'Hm... Como esperaba de una dama que se rumorea que es estricta'. Aun así, su reacción de disgusto estaba un poco justificada, puresto que su hija estaba siendo amable con una dama de la que se rumorea que es maleducada.
"Puedes entregarme el regalo", dijo un sirviente.
Mientras el sirviente recibía el regalo de Merilyn, noté que Rose miraba la caja con curiosidad. Aunque era de buena educación revisar los regalos después de que los banquetes terminaran, se podía hacer una excepción si el invitado daba permiso para abrirlos. 'No es gran cosa, así que debería estar bien', pensé. Sonreí a Rose, que seguía mirando la caja de regalo con ojos llenos de expectación.
"Puedes abrirla si tienes curiosidad", la animé.
Rose no dudó ante mi aprobación. "Gracias", dijo.
Ella tomó el regalo expectante, luego desenvolvió la cinta y abrió la caja para revelar lo que había dentro. Los ojos de Rose se agrandaron.
El diseño de mi regalo había sido mejorado para parecerse a los polvos compactos portátiles con un espejo adjunto que se usaban comúnmente en mi vida pasada. Cualquier dama que se maquillara podría identificar la esponjosa almohadilla de terciopelo, que era algo más fina que las que se utilizaban aquí.
'Bueno, no creo que le guste mucho este regalo porque es sólo una modificación de algo que ya existe...' Rose había estado murmurando para sí misma, pero en ese momento, frunció ligeramente el ceño. 'Probablemente esté decepcionada. Parece que no necesita mi regalo porque sus sirvientas le traen todos sus suministros de maquillaje'.
Me quedé un poco desconcertada porque no pensaba que su reacción sería tan mala, pero su decepción estaba justificada cuando volví a pensar en ello. Ella había pasado tanto tiempo escribiéndome cartas, pero yo le había hecho un regalo tan común. 'Bueno, estoy agradecida de que me hubiera escrito todas esas cartas hasta ahora'. Traté de no sentirme mal por esta situación, pero no pude evitar sentirme apenada con ella.
"Debería irme enseguida..."
Estaba a punto de irme cuando la voz de Rose me detuvo. "Por favor, espere un segundo, Dama Floyen."
Me preparé para lo que venía, preguntándome si iba a criticarme, pero sus siguientes palabras fueron tan inesperadas que dudé de haberlas escuchado correctamente.
"¡Estoy conmovida de que me hubieras dado un regalo tan innovador!"