Capítulo 59. Evidente Ignorancia (1)
En el estudio silencioso, el aire se detuvo. Excepto por el revoloteo de las páginas, no había ningún sonido. Solo había dos personas ahí, pero era más sofocante que una sala llena de gente y de gritos.
Mientras hojeaba las páginas del libro, de vez en cuando, Ruth presionaba el centro de su frente con el dedo índice como si tratara de reprimir sus emociones. Mientras recorría línea tras línea, palabra tras palabra, sus pensamientos no se atrevían a reflejarse en su cara.
Cerca de allí, una malhumorada Max se quedó quieta, como una niña que había sido reprendida por sus malas acciones. Su mirada se fijó en el libro de cuentas, como si tuviera un poder autoritario sobre su futuro. Cada vez que pasaba una página, su corazón se detenía. Cada segundo fugaz, echaba un vistazo a la cara vacía que tenía delante, tratando de medir el estado de ánimo del otro.
Sin embargo, no podía obtener nada y solo podía volver a sentirse más malhumorada.
Después de lo que pareció una eternidad, su auditoría sin palabras finalmente había llegado a su fin. La persona encargada de la creciente tensión en la habitación suspiró profundamente y se frotó la cara por costumbre. Luego, se volvió hacia la única persona de la habitación, y sin preámbulos, la miró directamente a los ojos.
"No sé de qué hablar primero" dijo impasible.
Max, que ya era un manojo de nervios, sintió como si se arrastrara dentro de un agujero. Tenía poco valor para enfrentarse a lo que estaba por venir.
"¿Estás seguro de que tienes todos los billetes de compra aquí?" Su rostro no traicionó sus pensamientos ni siquiera ahora.
"¡S-sí! El p-paquete de p-papeles de ahí..."
Entrecerró los ojos ante la pila de papel pergamino a la que ella se refería, y luego cerró el libro de cuentas con una bofetada que resonó en la habitación silenciosa. Max tembló ligeramente.
"Podemos empezar mañana porque ya es bastante tarde". Sugirió solemnemente.
"P-puedes d-decirme a-ahora mismo..." Había estado al límite durante demasiado tiempo, cuanto antes terminara con ello, mejor sería. Si tenía que pasar por esto durante un minuto más, temía una inminente crisis nerviosa. Sin embargo...
"Este libro de cuentas no es algo que podamos arreglar en un par de días".
Max inmediatamente frunció los labios, silenciada por las afiladas palabras. ¿Qué tenía que decir? Al final, todo lo que pudo hacer fue asentir en silencio, ardiendo en una silenciosa vergüenza.
"¡Llegas temprano!"
La mañana siguiente vio a Max corriendo a la biblioteca tan pronto como se despertó. No quiso retrasar ni un momento más de lo necesario para arreglar el libro de cuentas. Había pasado toda la noche nerviosa, con bolsas bajo los ojos como prueba.
Cuando vio a la delicada figura corriendo por la habitación, Ruth la saludó con un bostezo perezoso y poco impresionante. Estaba durmiendo en un rincón, vestido con su habitual ropa andrajosa de antes. Parecía que le había costado un gran esfuerzo enderezarse, y la mirada que le dirigió todo el tiempo era la de alguien que había sido perturbado en medio de algo muy importante.
Max entrecerró los ojos, claramente consciente de lo que significaba su mirada. Se había escabullido de su habitación poco después del amanecer. Antes de irse, se había limpiado la cara con una toalla húmeda, sin querer chocar con ningún sirviente. Para cuando llegó aquí, estaba jadeando y una fina capa de sudor se había abierto paso por su cara sonrojada.
¿Y este hombre, que vivía libre y tranquilo, la acusaba en silencio de invadir su privacidad mientras ella pasaba la noche en vela?
"Veamos primero los registros de compra. Deberíamos cancelar cualquier pedido innecesario antes de que sea demasiado tarde".
Sin perder un momento, sacó una silla del escritorio, se puso cómodo y fue directo al grano. Sorprendida por el repentino cambio de comportamiento, Max se colocó el pelo despeinado detrás de la oreja para ocultar su malestar y se sentó tranquilamente en el asiento de enfrente.
Ella intentó romper el silencio. " El c-comerciante v-vendrá esta ta-tarde. Puedo c-cancelar c-cualquier pedido ho-hoy”.
"Muy bien". Simplemente respondió.
Organizó hábilmente los papeles por fecha y comenzó a revisar cada uno de ellos en detalle. Mientras miraba los registros, ella se agarró la falda nerviosamente y esperó con la respiración entrecortada, sin atreverse a echar un vistazo para no molestarlo.
"En primer lugar" dijo finalmente, "20 lirios por un azulejo de mármol lo anotó incorrectamente. Un azulejo de mármol de 1 cubo por 1 cubo por 20 derhams no es un precio ridículamente caro. No, en realidad es bastante barato".
Justo cuando Max suspiró aliviada, descubrió que había celebrado demasiado pronto. Ruth golpeó el escritorio con sus dedos y continuó en el mismo tono distante.
"Pero no estoy seguro de que sea necesario cambiar el suelo del Salón de Banquetes por baldosas de mármol. No hace mucho que se han cambiado a baldosas de piedra" dijo y suspiró. "Creo que no hay nada que podamos hacer ya que la construcción ya ha comenzado. Sin embargo, el Señor Calipse merece este tipo de lujo, así que debería estar bien".
"P-pero no ha-han em-empezado c-con el s-salón así que p-podemos c-cancelar..."
"Eso sería genial, gracias". Respondió secamente y pasó a las otras secciones.
"Todo lo demás se ve bien. Barandillas de escaleras, barandillas de balcones, alfombras y cortinas, decoración de paredes, muebles, lámparas y estatuas, fuentes... ¡¿fuentes?!"
Su voz plana gritó cuando llegó al final de la lista. Max se estremeció como si alguien le hubiera dado una palmada en la espalda. Se dio la vuelta y la miró con ojos estrechos, exigiendo tácitamente una explicación. Incapaz de atreverse a mirarlo directamente, ella miró hacia otro lado y empezó a dar excusas.
"El c-comerciante d-dijo que se vería muy b-bien en el j-jardín".
"¿Sabes cuánto dinero se destina al mantenimiento de una fuente? ¡Sacar agua es una construcción enorme en sí misma! Y lo que es más, está hecha de mármoles y cristales... ¡Este bastardo está tratando de estafarte!"
Ante su grito de ira, Max bajó la cabeza. Parecía que se había encogido de tamaño. No importaba lo lamentable que pareciera, sus afilados comentarios no tuvieron fin.
"¿Y de dónde vino la idea de cambiar todas las ventanas del castillo por cristal de alta calidad? ¡Este es un tipo de lujo que el Emperador de la Dinastía Roem habría tenido! ¿Sabes lo caro que es el vidrio?"
"El Castillo de Cro-croix tiene v-ventanas de cristal de v-vidrio..."
"¡Eso es porque es propiedad de la familia Croix! ¡Señora, su padre es una de las personas más ricas de los Siete Reinos!" Él no podía creer que ella estaba comparando tales cosas. Si el Señor Calipse era rico, entonces la riqueza del Duque de la Croix solo podía ser descrita como exorbitante.
Incluso los plebeyos eran conscientes de este hecho, ¿cómo podría su propia hija ser inconsciente?