Bajo El Roble - Capítulo 24

 Capítulo 24. Calidez Inesperada (2)

Cuando se produjo un extraño silencio, se sintió asombrada por lo que dijo, y soltó su túnica al instante. Su cara se puso completamente roja. ¿Se sorprendió ante mis descaradas palabras? Ella no podía mirar a Riftan directamente a la cara, por temor a su expresión, y sólo se agarró el dobladillo de su falda. La gente a su alrededor, mirándose torpemente, continuaron conversando tranquilamente.

"Lo dejaremos y descansaremos primero. Me muero de hambre."

"También quiero dejar que el caballo descanse primero. Oye, ¿dónde podemos encontrar agua aquí?"

"Hay un arroyo junto al molino. Por aquí, por favor."

Mientras los hombres se dispersaban, Riftan, que estaba de pie en silencio, tiró de su mano.

"Nosotros también iremos."

"¡Sí, sí!"

Ella cambió su forma de andar, incluso corriendo en algunos tramos, para perseguir a Riftan que se desplazaba con sus largas piernas. El suelo era desigual, y ella se tropezó varias veces, pero Riftan la ayudó a levantarse estabilizándola con su fuerte brazo. Caminando a lo largo de la estrecha zanja durante algún tiempo, un gran edificio de madera apareció en la tenue oscuridad.

Los hombres que entraron primero colgaron lámparas por todas partes para iluminar el oscuro interior. Max entró con Riftan y miró a su alrededor. No parecía nada extraño que espíritus malignos salieran inmediatamente. En todas las partes iluminadas, se veían telarañas que destellaban como si se tratara del pelo de un fantasma. El suelo blanco y polvoriento debajo de ellos crujía a cada paso.

Ella se movió cuidadosamente por si había ratas o bichos arrastrándose por el suelo. Los hombres se acomodaron con caras casuales, pusieron sus sacos de dormir y se quitaron sus incómodas armaduras. Riftan también desplegó una gruesa capa de paja en un rincón y extendió un saco de dormir sobre ella.

"Ven aquí."

Aunque Max sintió que estaba a punto de desmayarse, no podía simplemente acostarse en un lugar lleno de pulgas. Era un espacio bastante grande, pero con tanta gente, de repente se sintió apretada.

"Será una experiencia incómoda el dormir por un tiempo. Sólo aguanta hasta que lleguemos a Anatol."

Él se quitó la coraza y los guantes, dejándolos a un lado mientras liberaba la tensión en su cuello con un golpe suave.

Por su parte, ella se sentó con los brazos sobre las rodillas y asintió en silencio. Max nunca se había quedado en la misma habitación con tantos hombres, así que apenas podía relajarse. Sin embargo, los caballeros parecían preocuparse menos por su existencia, y estaban ocupados preparando comidas con el brasero.

"¡Líder! No nos queda suficiente para alimentar a los caballos. ¿Cuáles son sus órdenes?"

Preguntó uno de los caballeros que había estado conversando con el guardia. Riftan se aflojó el cinturón de cuero y respondió con indiferencia.

"Pregúntale al guardia si podemos comprar grano."

"Lo intente. Pero todo es propiedad del Duque de Croix, así que no pueden manejarlo a su antojo."

Ella tembló inconscientemente ante la repentina mención del nombre de su padre. Riftan se frotó la cabeza bruscamente y chasqueó la lengua.

"Sólo debe querer un precio más alto."

¿Qué debo hacer?"

"Dale todo lo que quiera."

"No creo que sea necesario ir tan lejos, tal vez podamos asustarlos..."

El caballero, que hizo un comentario casual, se detuvo en sus palabras en cuanto vio a Max.

"Bueno, no hay nada que hacer con el Duque por ahora. Negociaré por usted, así que no se enfade si gasto más de la cuenta."

Luego salió. Max sintió que la enemistad de los caballeros contra su padre era más fuerte de lo que esperaba y se encogió de hombros. Supuso que era debido a sus resentimientos que pretendían no darse cuenta de su existencia.

¿Habría sido diferente si fuera tan atractiva como Rosetta?

Recordó a su hermanastra, que recibía todo tipo de regalos y cartas de sus admiradores que visitaban regularmente el castillo. Por un momento perdió de vista a Riftan, y lo vio regresar con un gran tazón. Ella miró hacia el tazón, que había sido cocinado en la hoguera. Estaba lleno de patatas asadas.

"Está caliente, así que come con cuidado."

A pesar de que lo dijo, agarró una humeante patata con sus manos ásperas y le dio un gran mordisco. Max sacó una patata después de él. Agarró con cuidado la comida caliente parecida al carbón con su manga, y peló la piel bronceada, revelando la carne tierna del interior.

Después de haber soplado el vapor de la patata, y haber quitado con cuidado la piel, el hambre, que no había reconocido, surgió de repente. Se tragó la patatas asada, sin importarle si se quemaba el paladar. La patata que estaba ligeramente cocida no podía ser más deliciosa. Rápidamente se la comió toda.

Entonces Riftan, que había estado observando desde un lado, sacó otra patata que había sido pelada con anterioridad. Ella entró en pánico y agitó sus manos avergonzada.

"Ri, Riftan, tómala. Está, está bien..."

"No te andes con rodeos, tómala."

La lanzó hacia ella sin dudarlo y sacó otra patata del tazón. Luego la peló y se la comió. Ella miró su patata, que había sido pelada limpiamente, sopló el vapor que se elevaba y también se la comió.

Cuando su estómago estuvo algo lleno, se sintió abrumada por la somnolencia. Puso su cabeza en su saco de dormir, olvidando que podría tener piojos. La luz roja fluía del brasero, que estaba colocado en el centro del almacén, y brillaba suavemente por todas partes. Incluso los caballeros, que habían terminado de comer, se prepararon para dormir en sus respectivos sacos de dormir.

Ella dijo que lo haría, pero... todavía se sentía avergonzada de dormir entre extraños, así que tiró de la manta hasta la punta de su barbilla. Entonces Riftan, que estaba sentado al lado de su cama preparando su espada, se acostó a su lado y la abrazó fuertemente con su brazo. Max apartó su brazo rápidamente.

"Ri, Riftan... h-hay gente aquí..."

"A nadie le importa, así que cálmate. Hace frío."