Capítulo 96. ¿Te Gusta Ese Hombre?
La voz de una sirvienta se oía desde la puerta.
"Señora, una persona del palacio está aquí."
"¿Quién es?" -preguntó la duquesa Ephreney-.
"Es la señorita Mirya Prinsky".
“¿La marquesa Prinsky? ¿Cuál es la ocasión?"
"Se trata de la Princesa Ephreney." Al oír esas palabras, la duquesa Ephreney frunció ligeramente el ceño. "Parece que Su Majestad la Reina ha enviado a alguien aquí", -le explicó a Petronilla-.
"Es probable que la Reina haya enviado a la señorita Prinsky en relación con la terminación de la adopción de la Princesa Ephreney", -dijo Petronilla con calma antes de levantarse-. "Creo que debo disculparme. Parece que Su Majestad me está esperando."
"Sí, señorita Petronilla. Ven a visitarnos otra vez. Estoy bastante sola estos días."
"Haré todo lo posible por hacerlo, Duquesa Ephreney".
Después de despedirse educadamente, Petronilla abrió la puerta de cristal de la sala de estar. Tan pronto como cruzó el umbral, sus ojos se encontraron con los de Mirya, quien asintió en reconocimiento. Después de aceptar su reconocimiento de que todo había ido bien, Petronilla dio una pequeña sonrisa. Era inusual que Mirya abandonara el palacio fuera de las veces que escoltaba a Patrizia, pero debido a la seriedad de la situación actual, salió a hacer el recado ella misma.
"Bienvenida, señorita Prinsky. Ha pasado mucho tiempo", -dijo la Duquesa Ephreney cuando vio a Mirya-.
"Sí, Su Gracia la Duquesa Ephreney. Me disculpo por no mantener el contacto".
Mirya se sentó con gracia, mientras una sirvienta limpiaba rápidamente la mesa y sustituía la taza de té de leche de naranja por una nueva. En contraste con la conversación con Petronilla, la Duquesa Ephreney fue directamente a los negocios.
"¿Qué te trae por aquí?"
"El juicio de la marquesa Ethylaire acaba de terminar. Ha sido despojada de su título de marquesa y de su apellido, y será ejecutada en dos días."
"Eso fue bastante rápido".
"No hay razón para retrasar el castigo de una traidora. Escuché que también tenías algunos asuntos que atender hoy..."
"Prefiero que no saques el tema, por favor."
"Sí, Duquesa. Esa no es la razón por la que he venido aquí. Me disculpo si te he ofendido", Mirya se disculpó educadamente antes de informar el propósito de su visita.
"Su Majestad la Reina se ha enfadado mucho por la situación causada por la Princesa Ephreney. Su Majestad advierte que, si no renuncia a su adopción de ella, será difícil para usted evitar el castigo como su madre adoptiva."
"Como sabe, Señorita Prinsky, mi marido ya no es el Duque de la casa de Ephreney. La Princesa Ephreney fue traída a la familia sólo por voluntad de mi marido. Ella no tiene ninguna relación conmigo."
"Duquesa, si ese es el caso, entonces..."
"Estoy tan furiosa con la señorita Rosemond como Su Majestad y no tengo interés en protegerla bajo el nombre de Ephreney, Señorita Prinsky. Renunciaré a mi adopción de ella. ¿Es el proceso complicado?"
"No, Su Gracia. Desde que recibimos el permiso de Su Gracia, las complicaciones del proceso no son importantes. Informaré a Su Majestad de su postura en el asunto".
"Sí. Por favor, hágalo, Señorita Prinsky. He oído que James Hedwig ha dado mucho dolor a Su Majestad cuando todavía era el Duque Ephreney, y me temo que Su Majestad extendería esos desagradables sentimientos hacia toda la familia Ephreney. Ya no está relacionado con esta casa", -dijo la Duquesa Ephreney-.
"Su Majestad ciertamente entenderá una vez que le explique, Su Gracia. Por favor, no se preocupe".
"Gracias, Señorita Prinsky."
"Entonces me despido y transmitiré la información a Su Majestad."
Terminado su trabajo, Mirya se levantó de su asiento y la Duquesa Ephreney le tomó la mano por cortesía.
"¿Ya? Ni siquiera has terminado tu té."
"Su Majestad ha estado muy preocupada por el asunto, así que debo apresurarme a darle la noticia."
"Ya veo. Definitivamente lo estaría." La duquesa Ephreney asintió con la cabeza en señal de comprensión. "¿Cómo está Su Majestad?"
"Sus heridas se han curado bastante bien. Gracias por su preocupación".
"Es un alivio. Enviaré a uno de mis sirvientes para que traiga un ungüento que sea bueno para curar las heridas. Me siento terrible de que Su Majestad haya sido herida por mi malvada hija adoptiva."
"De nuevo, gracias por su preocupación, Su Gracia. Entonces me disculparé..."
Mirya caminó hacia la puerta antes de abrirla en silencio y salir, dejando a la duquesa Ephreney sola en la sala. La Duquesa terminó el último de sus ahora enfriados tés de leche antes de levantarse de su asiento. Aunque saliera de la habitación, seguiría estando sola.
*
Tan pronto como Mirya llegó al palacio, informó a Patrizia de la decisión de la Duquesa Ephreney. Patrizia se relajó cuando escuchó la respuesta que quería. Parecía que este era realmente el final.
"Supongo que debemos informar a la princesa Eph... quiero decir, a la señorita Rosemond de esto". -dijo Mirya-.
"Sí. ¿Cómo está ella ahora mismo?"
"Es bastante serio". Mirya sacudió la cabeza con un suspiro. "Ella continúa chillando e insistiendo en que se le hizo una injusticia. El guardia que la vigilaba no pudo soportarlo más y terminó poniéndole algunas pastillas para dormir en su comida."
"Así que seguirá luchando hasta el amargo final, eh", -murmuró Patrizia en un tono conflictivo antes de levantarse lentamente de su asiento-.
"¿Rizi? ¿A dónde vas?" -preguntó Raphaella-.
"Le daré la noticia. Tengo unas últimas palabras que decirle".
Todo contacto con un criminal en el corredor de la muerte era prohibido el día antes de su ejecución. Por lo tanto, la única oportunidad que tenía Patrizia de hablar en privado con Rosemond era ahora. Al menos, deberían tener una última conversación. Sin embargo, ni Raphaella ni Mirya podían entender por qué Patrizia insistía en esto. Después de pasar por todo esto, ¿qué más le quedaba por decirle a esa moza? Ante sus reacciones, Patrizia se rio débilmente, como si dijera que tampoco lo sabía.
*
"¡Traigan al duque Ephreney! ¡Dije que lo trajeras aquí!"
Mientras tanto, Rosemond, que acababa de despertarse de su sueño inducido por las drogas, comenzó a gritar de nuevo. Patrizia podía oír sus gritos desde la entrada de la prisión. Con una expresión neutra, Patrizia caminó hacia la aislada celda de la prisión. Los gritos de Rosemond sólo aumentaron de volumen cuando vio a la reina. Todos hicieron una mueca y se taparon los oídos, como si les dolieran los tímpanos.
"¡Tú! ¿Crees que estás a salvo después de haberme hecho esto?" -gritó Rosemond-.
"¿A salvo? Soy la reina de este Imperio, y en dos días, no serás más que una cabeza cortada", -dijo solemnemente Patrizia-. No hubo burlas ni risas en su voz. Simplemente pronunció esas palabras con calma antes de transmitir sus últimas palabras a Rosemond. "Es inútil buscar al Duque Ephreney".
"¿Por qué? ¿Quién eres tú para hablarme así...?"
"La duquesa Ephreney descubrió que se casó con ella después de violarla. La duquesa pidió el divorcio y el duque Ephreney... no, James Hedwig, volvió a la finca de su hermano menor. La duquesa pretende procesar su divorcio lo antes posible, despojándolo de su actual posición en los asuntos del Imperio. Continuará sus días viviendo como miembro de la familia Hedwig."
"¡Tú...!"
Se suponía que sólo unas pocas personas sabían de ese secreto. Rosemond miró a Patrizia con una expresión de estupor.
"¿¡Cómo pudiste saber...!?"
"¿Me preguntas cómo lo supe?" Los modales de Patrizia se mantuvieron en calma. "No es lo único que sé. También sé el secreto con el que chantajeabas a James Hedwig, así como cómo llegó a recibir su título de Duque."
"¿Pero ¿cómo? Eso es algo que sólo yo y Janny..."
"Así es", -afirmó Patrizia-. "Eso es algo que sólo tú y January sabían. No sé si lo sabías, pero January también ha sido expulsada de la finca de Ephreney, junto con su joven hijo, que no tiene ni cinco años. No tienen un centavo gracias a ti."
"......"
"La duquesa Ephreney ha renunciado a su adopción de usted. Ya no eres la Princesa Ephreney."
"......"
"El duque Ephreney probablemente pensó que permanecería inmune ya que no le ayudó, pero incluso eso fue inútil. Porque no le queda nada a su nombre".
"Aun así, todavía hay un hombre al que puedo hacer daño", -dijo Rosemond con los dientes apretados-.
"......"
Con las palabras de Rosemond, la expresión de Patrizia se oscureció. Ese "hombre" al que se refería no tenía que ser otro que Lucio.
"No lo hagas", -advirtió bruscamente-.
"¿Por qué?" -dijo Rosemond-, su voz alta como si encontrara la situación divertida. "Dime, Patrizia. ¿Te gusta siquiera? ¡Despierta! El hombre es un asesino. Es un bastardo que mató a su madre biológica con sus propias manos."
"No puedo culpar al hombre cuando no pasé por la situación yo misma. Rosemond, te vengaste del hombre que te violó, ¿verdad? Entonces lo sabrías. No puedes tirarle piedras".
"¿Y qué? ¿Dices que te gusta? ¡Tonta!" Rosemond escupió.
"Nunca dije que me gustara Su Majestad. Sólo siento simpatía por él."
"¡Simpatía!" Rosemond estalló en risa. "Estás loca si le tienes lástima. ¿Cómo puedes pensar eso después de todo lo que ha hecho? ¡Tú, que lo sabes mejor que nadie...!"
"Basta, Rosemond", -interrumpió Patrizia-. "Eso no es algo en lo que tengas derecho a interferir. Si se te ocurre regañarle, te arrancaré la cabeza antes de que puedas abrir la boca".
"Tú..." Rosemond gruñó. "¿Por qué te comportas así conmigo?"
"¿Por qué?" Patrizia no pudo reunir la energía necesaria para sorprenderse, y respondió con la voz baja. "Eso es lo que quiero preguntar. Tú fuiste quien me provocó al principio cuando no te he hecho nada. Nunca sentí lo mismo hacia ti. Sólo quería seguir viviendo tranquilamente como una reina sólo de nombre".
"......"
"Tú eres la que me hizo así. Por lo tanto, es normal que actúe así contigo, Rosemond".
"¡Una reina sólo de nombre! ¡Ja! Qué palabras tan nobles", -se burló Rosemond antes de torcer su expresión en una mueca de desprecio-. "Esa posición es algo que todas las mujeres del Imperio codician. ¿Y dices que querías ser una reina de nombre mientras ocupabas esa posición? No me hagas reír. ¡Como si eso fuera cierto!"
"¿Crees que todos piensan igual que tú? Aunque es probable que la mayoría de las mujeres piensen así, yo no."
Patrizia tranquilamente puso fin a la conversación.
"Todo ha terminado".
"Aún no ha terminado", -gruñó Rosemond ferozmente-.
Patrizia levantó su ceja. "¿Estás diciendo que ahora vas a intentar engendrar un hijo del Emperador? Aunque pudieras, necesitarás al menos una semana para que lleguen los resultados del embarazo. Y como sabes, tu ejecución es pasado mañana. Sobre todo, nadie te creerá ahora. No se moleste en entretenerse con ideas tan extravagantes."
"Necesito vivir. ¡No puedo morir así!" Rosemond declaró con ojos salvajes. "Definitivamente daré a luz al Príncipe Heredero y me convertiré en la Reina Viuda. Nadie podrá volver a mirarme con desprecio. ¡Voy a hacer que nadie pueda oponerse a mí nunca más!"
"...Rosemond." Patrizia dijo el nombre de la mujer en voz baja. "Aunque te perdonen la vida ahora, nunca podrás convertirte en reina viuda".
"No seas ridícula. ¿Quién eres tú para...?"
"Porque eres infértil".
"......"
Con esas palabras, la cara de Rosemond se congeló.