Se hace mención a violaciones en este capítulo. Por favor, salte este capítulo si no desea leer este tipo de cosas.
Capítulo 89. No Hay Humo Sin Fuego
"Voy a obtener una confesión esta tarde. Rosemond será juzgada por intentar asesinar a un miembro de la familia real".
"¿Habrá pena de muerte?"
"Si no sucede nada inusual", -dijo Patrizia con una mirada pensativa-. "Cuando estalle el escándalo, no hay razón para que el duque Ephreney se aferre a Rosemond. Nadie se opondría".
"Yo también lo creo", -aceptó Petronilla-.
"¿Cuándo regresará la Duquesa Ephreney?"
"Esta tarde. Sería alrededor de las 4 si no pasa nada más."
"Muy bien, Nilla." Patrizia exhaló. "Es bastante caótico cuando todo sucede de una sola vez, pero... sí, prefiero que todo termine ahora."
"¿No es ese el plan? Qué bueno sería si todo sucediera uno por uno. El problema es que el mundo no funciona así", -dijo Raphaella-, y Petronilla asintió con la cabeza.
"Será mejor que termines con esto, Rizi. El castigo es corto, pero la recompensa es larga."
"Así es", -dijo Patrizia con un suspiro-. "Pero aún así, me gustaría hablar con Su Majestad sólo después de que los pecados de Rosemond sean probados."
*
La duquesa Ephreney miraba por la ventana de la cabaña con una expresión lúgubre. Las olas azules se estrellaron contra el casco del barco. Una gaviota se acercó y dio un grito.
Era un paisaje marino pacífico, pero la Duquesa Ephreney sólo podía mirar por la ventana con un rostro pálido. Era como si hubiera perdido todo el placer de la vida, y no le quedaban emociones dentro de ella. Alguien la llamó.
"Mi señora..."
"......"
Permaneció en silencio. El orador era una de las ancianas de la Duquesa Ephreney, pero no esperaba una respuesta.
"Llegaremos pronto al Imperio Mavinous", -anunció la dama de compañía-.
"......"
Una sola palabra sería suficiente respuesta, pero la duquesa Ephreney no habló. La dama de compañía tomó un respiro y salió en silencio de la cabaña. La puerta se cerró de golpe y la duquesa permaneció en su sitio, sola. Seguía mirando el mar con sus ojos desenfocados. Después de lo cual, las lágrimas corrían por sus mejillas secas.
*
Una hora más tarde, el barco que llevaba a la duquesa Ephreney ancló en un gran puerto del Imperio Mavinous. La dama de compañía se acercó a la duquesa para escoltarla.
"Hemos llegado, mi señora. Vámonos, por favor".
"......"
La Duquesa movió su cuerpo en silencio. Todos los que conocían sus circunstancias la observaban con miradas compasivas. Normalmente estaba prohibido mirar a una duquesa de alto rango, pero las reglas fueron ignoradas por ahora. Ni la duquesa Ephreney ni sus sirvientes hicieron el esfuerzo de detener las miradas de todos modos.
Pronto, un carruaje de la residencia se detuvo frente a la duquesa Ephreney. Ella no se movió al ver el carruaje familiar que venía a recogerla. Fue como si su alma escapara, y la cáscara de su cuerpo permaneciera. La dama de compañía subió a la duquesa al carruaje sin quejarse, y luego entró.
"......"
De camino a la residencia, la duquesa se quedó quieta, sus labios no se movieron ni un milímetro. Ella también había estado exactamente así hace una semana.
*
Mientras tanto, Petronilla programó una reunión con la hija del duque Vasi, la señorita Trisha, por la tarde. Una invitación había sido extendida en un evento anterior, y Petronilla la había pospuesto. Ahora era un buen momento para una visita.
"Saludos, señorita Trisha".
Petronilla entró en el jardín del Duque Vasi con una elegante sonrisa social. A la señorita Trisha le interesaba la jardinería, y se veía tan hermosa como los alrededores. Llevaba un vestido verde claro y marrón, que parecía un árbol elegante, y saludó a Petronilla.
"Bienvenida, señorita Petronilla. No puedo creer que hayas venido así", -dijo con una voz un poco desconcertada-. "¿No está el palacio de cabeza ahora mismo? Pensé que no podrías venir".
"En absoluto, mi señora. De hecho, debido a toda la conmoción, Su Alteza lamenta no haber podido invitarla últimamente."
"Siento que Su Majestad tenga tanto trabajo", -dijo Trisha-, y tragó nerviosamente. "Espero que capturen a quien se atrevió a dañar a la Madre Imperial."
"Por supuesto", -respondió Petronilla con calma-. "Mucha gente en la prisión está trabajando duro ahora mismo para obtener una confesión."
"Espero que todo vaya bien. He oído que la señorita Ethylaire es la principal sospechosa".
"Es una pena. ¿No ha sido ya sospechosa de intentar asesinar a la Reina recientemente? Tal vez las sospechas no eran infundadas", -dijo Petronilla-.
Por supuesto, Rosemond había sido oficialmente absuelta entonces. Petronilla aceptó una taza de té traída por la criada.
"¿Este es Earl Grey?"
Nota: “Earl Grey” es una mezcla de té y aroma de bergamota (la bergamota es una fruta cítrica de pequeño tamaño y de forma ligeramente similar a la de la pera, al igual que su tallo. Su sabor es agrio y su aromática piel se utiliza para obtener aceite esencial).
"Sí, mi señora. ¿Le gusta?"
"No me disgusta", -respondió Petronilla-, y tomó un sorbo. Todavía estaba un poco caliente, pero pensó que debía beber más.
"Entonces, ¿qué pasa si la señorita Ethylaire resulta ser la culpable?" -preguntó Trisha-.
"Bueno... nada que sea inusual. La ley de Mavinous establece que una persona que intente asesinar a un miembro de la familia real será ejecutada, sin importar la razón. No es tan diferente de otros países. No será fácil aclarar la culpabilidad de la marquesa Ethylaire, aunque también sea hija de la familia Ephreney".
"Así que si eso sucede... bueno, no sé si la familia Ephreney será capaz de protegerla."
"Yo también lo creo." Petronilla sonrió suavemente, y luego cambió de tema. "¿Hay alguna otra historia interesante en estos días? No he estado en el mundo social últimamente, y siento que me estoy quedando atrás."
"Ah, ahora que lo pienso, has estado muy ocupada", -dijo la señorita Trisha con un guiño-. "Bueno, debe haber una o dos historias interesantes. ¿Quién tuvo una aventura con quién...? ¿Ese tipo de escándalo?"
"Pero entre esos... debe haber un rumor interesante."
“¿Rumor? Bueno... veamos." Trisha reflexionó por un momento, y luego su rostro se iluminó. "Bueno, no sé nada de esto... puede que no sea un rumor en absoluto."
"Oh, ¿qué es?" -preguntó Petronilla con interés-.
"Como saben, la familia Ephreney ha pasado por mucho estos días. No cosas buenas, por supuesto", -dijo Trisha-, pero de repente pareció que había cometido un error. "Oh, ahora que lo pienso, eres muy cercana a la Duquesa Ephreney."
Petronilla dio una pequeña sonrisa. "Bueno, de alguna manera me las arreglé para involucrarme en la casa, pero... la administración real la hace el mayordomo."
"Pero no es fácil dejárselo a otro, ¿verdad? Eso es lo mucho que la Duquesa confía en ti", -murmuró Trisha-. "Sí, bueno. Tal vez sea preferible dejárselo a otra persona que a la señora."
"No parecen estar en buenos términos", -señaló Petronilla-.
"Por supuesto, dada la cantidad de tiempo que la Duquesa Ephreney pasó al Duque. pensar que el Duque alguna vez traería una amante, pero entonces, ¡una amante dio a luz a un hijo! Ahora que el Príncipe Ephreney ha fallecido, las heridas de la Duquesa Ephreney serían aún más grandes."
"También estoy preocupada por eso. Espero que ella sea capaz de superarlo..." -dijo Petronilla con la cantidad apropiada de dolor-, y luego volvió al tema original. "Entonces, ¿cuál es el rumor?"
"No le digas esto a nadie más. Es... es un secreto, ¿de acuerdo?"
"Por supuesto", -dijo Petronilla con una sonrisa-. No había secretos en esta área. Todos supuestamente tenían un secreto que nadie más conocía, pero todos lo divulgaban a través de otros conocidos. La frase "Eres el único que lo sabe" no tenía ningún sentido.
La señorita Trisha comenzó su historia. "Cuando la Duquesa aún era la Princesa Ephreney, se hablaba mucho de su matrimonio con el Duque Ephreney, que era entonces un humilde barón, ¿verdad?"
"Sí".
El actual Duque Ephreney no era un sucesor de sangre directo de la familia Ephreney, sino que se había casado con una familia de barones. Sólo después de casarse con la única hija de los Ephreney su posición se elevó. Tal unión no tenía precedentes en ese momento, y provocó muchas conversaciones, pero Petronilla no lo sabía en ese momento.
La señorita Trisha continuó. "Bueno, se rumorea que el Duque violó a la Duquesa, y cuando ella quedó embarazada, fue forzada a casarse con él."
"Oh, Dios mío". Petronilla ya sabía lo que Trisha iba a decir, pero fingió estar sorprendida. El rumor era cierto. El Duque Ephreney, barón de la época, violó a la Duquesa Ephreney, y luego se apresuró a casarse con ella cuando se descubrió que estaba embarazada. La pobre Duquesa olvidó todo recuerdo de la noche en que fue violada, y creyó firmemente que se había enamorado de él. El hombre con lengua de serpiente la habría seducido a la mañana siguiente con palabras. Sería una tragedia si la Duquesa descubriera esto.
"De ninguna manera. Tiene que ser sólo un rumor", -jadeó Petronilla-.
"Eso espero. De lo contrario, me da lástima la Duquesa. Mientras tanto, el Duque se divorciaría y sería castigado por engañarla".
"¿Todos conocen este rumor?" -preguntó Petronilla-, y Trisha bajó la voz, aunque no había nadie más alrededor.
"Es un rumor que ha estado circulando por las bocas de las damas desde hace varios días. Tal vez un poco más, y todos en el Palacio Imperial lo sabrán. No sé quién inició el rumor."
"Bueno, ¿habría humo si no hubiera fuego?"
"Bueno, sólo las partes involucradas saben la respuesta."
"Sólo los que lo saben correctamente. La duquesa Ephreney puede no recordarlo bien".
"¡Dios mío, si es verdad, lo siento mucho por ella!" Trisha exclamó con un movimiento de cabeza, y Petronilla sonrió suavemente. La Duquesa Witherford era buena en su trabajo. A este ritmo, los rumores pronto llegarán a oídos del Duque Ephreney. ¿Cómo reaccionará?
Petronilla sonrió interiormente al imaginar la mirada de ese desvergonzado Duque.