Capítulo 65. ¿Por Qué Te Comportas Así Conmigo?
"...Lo siento?" -dijo Petronilla con una mirada aturdida-, pero Rothesay no parecía ni un poco avergonzado.
"Le pregunté si le gustaría bailar conmigo, mi señora", -repitió-.
"Yo..."
Petronilla dudó y evitó responder. Rothesay mostró una paciencia abrumadora mientras esperaba su respuesta.
"Yo... no tengo interés en eso", -dijo finalmente-.
Pero fue un rechazo rotundo, y Rothesay fue persistente.
"¿No puedes darme una oportunidad?"
"¿Por qué te comportas así conmigo?"
“Yo…” La cara de Rothesay se sonrojó ligeramente. "Creo que me he enamorado de usted, mi señora."
"......"
El rostro de Petronilla se endureció ante sus palabras.
*
El sufrimiento de Patrizia, por desgracia, no había terminado.
"Oh, ¿no es Su Majestad, la Reina?" -dijo una voz distintiva-.
La frente de Patrizia se arrugó involuntariamente, pero se las arregló para controlar sus expresiones, y se volvió para mirar a Rosemond con la cara en blanco.
"Princesa Ephreney", -dijo Patrizia de plano-.
"Saludos a la Gran Luna del Imperio. Gloria a Su Majestad, la Emperatriz".
"Parece que estás disfrutando de tu nueva familia. Tu cara se ve más gorda que antes."
"...Gracias." Rosemond forzó una sonrisa en su rostro mientras se inclinaba, y Patrizia sonrió.
Nada había cambiado entre ellas sólo porque se había convertido en una princesa. Por supuesto, Rosemond tenía ahora un rango más alto que el de una baronesa, pero, aun así, Patrizia seguía siendo la única reina de Mavinous. Ese hecho no cambiaría, aunque Rosemond se convirtiera en duquesa.
"Si me permite una palabra, Su Majestad."
"Habla".
"Cuando salí la última vez, oí un rumor absolutamente escandaloso."
‘¿Qué planeaba hacer esta vez? Escuchémoslo’, -pensó Patrizia mientras levantaba perezosamente una ceja-.
"¿Un rumor impactante?"
"He escuchado que usted y Su Majestad no han compartido una cama juntos todavía."
"......"
El rostro de Patrizia se contorsionó en una sonrisa. Así que eso era lo que la concubina estaba planeando hacer. Patrizia esperaba esto hasta cierto punto, pero no había nada que pudiera hacer sobre este problema.
"Tienes razón. Ese es un rumor bastante impactante", -mintió Patrizia con frialdad-. "Sin embargo, aunque fuera cierto, no es un asunto por el que una princesa deba preocuparse. Las únicas dos personas que estuvieron en la cámara nupcial de nuestra primera noche fuimos Su Majestad y yo. Esa es una verdad que no te atreves a discutir."
"Si eso es cierto, entonces tengo curiosidad por saber por qué no se ha anunciado ningún niño."
"Princesa, usted conoce a Su Majestad desde hace un año más que yo. Todo el mundo lo sabe." Patrizia dibujó una sonrisa indiferente en su rostro, y Rosemond la miró fijamente.
"Si ese es el caso, ¿tienes un bebé dentro de ti? Después de todo, has tenido la semilla de Su Majestad".
"......"
Aunque fuera un asunto menor, esto no era algo que Rosemond debería haber mencionado. Sin embargo, Rosemond persistió.
"Entonces, ¿no existe una mejor solución para este problema, Su Majestad?"
"......"
"Es el deber de la Reina llevar un príncipe heredero. Sin embargo, ya que ninguna de las dos se ha embarazado a pesar de haber dormido con Su Majestad... ¿no resolvería este enigma una prueba de fertilidad?"
*
"¿Estás... enamorado de mí?"
"Sí".
"¿De mí?"
"Sí".
"¿Por qué?" Petronilla encontró esta situación completamente absurda. "¿Lo ha olvidado, señor? Sólo nos hemos reunido dos veces, incluyendo hoy. Además, nuestro primer encuentro sólo duró un momento."
"La duración de nuestros encuentros no es importante cuando se trata de amor. Lo que importa es el destino y el corazón. ¿No lo crees?"
Era un hombre que parecía disfrutar mucho de la idea del destino.
Petronilla resoplaba por dentro. "Lamento informarle que no creo en esas cosas..."
"Pero me enamoré de usted a primera vista, mi señora", -declaró-.
Con la llegada de Rothesay, Petronilla se puso más nerviosa que antes. Lo miraba a los ojos, pero no compartía ni una onza de su creencia.
"¿Qué? ¿Cómo diablos...?"
"Parece que no cree en el amor a primera vista, mi señora."
"Me inclino más a pensar que es ridículo".
"Lo he presenciado. Así es como mis padres se casaron."
"......"
Si ese era el caso, entonces no había duda de que este hombre era el hijo del Conde Bradington.
"Me disculpo profundamente, pero no me gustan esas cosas", -dijo Petronilla con firmeza-. "Preferiría conocer a alguien durante un largo período de tiempo para aprender sobre su corazón y su mente..."
"Oh, querida", -murmuró Rothesay-, avergonzado. "Le pido disculpas, mi señora."
Petronilla pensó que finalmente estaba empezando a entenderlo, sólo para decepcionarse cuando se enteró de que no era así.
"Fue descuidado por mi parte no considerar que era así como pensaba. Me disculpo."
"No, no necesitas ir tan lejos como para disculparte..."
"Si ese es el caso", -continuó Rothesay con una dulce sonrisa-, "¿Estarías dispuesta a conocerme por un 'largo período de tiempo'?"
"......"
"...Lo siento? ¿Qué dijo?"
"Yo... qué es todo esto de repente..." -tartamudeó-.
"Me gustaría cortejarla formalmente, mi señora."
"......"
Todo esto sucedió en menos de una hora después de que se conocieron. Petronilla casi se desmaya cuando se dio cuenta, pero se mantuvo firme.
"Lo siento, señor, pero no me gustaría volverlo a ver".
La voz de Rothesay se volvió suplicante. "Te pido que nos des la oportunidad de conocernos."
"No entiendo por qué estás siendo tan molesto y persistente, cuando dije específicamente que no estoy interesada en ti", -dijo Petronilla en breve-.
Ante la dureza de su tono, Rothesay se detuvo. Petronilla se estremeció ante su reacción, pero no pudo anticipar sus próximas palabras.
"...Es porque te amo", -dijo sin aliento-.
"¿Perdón?"
"Me he enamorado de ti en el momento en que puse mis ojos en ti."
"......"
"Y no me tomo los asuntos del corazón a la ligera." Una única y dulce sonrisa brillaba en su rostro. "Por lo tanto, mi señora, por favor..."
"......"
"¿Me dejarás al menos bailar contigo?"
"......"
"Se lo ruego, mi señora."
"...Haah."
Petronilla no tuvo otra opción que aceptar.
*
Un rumor comenzó a crecer cuando la gente a su alrededor escuchó el comentario de Rosemond. Esto ya no era un asunto entre Rosemond y Patrizia. En todo caso, Rosemond probablemente quería esta atención. Sus trucos superficiales eran bastante desconcertantes.
"Princesa Ephreney", -dijo Patrizia en voz baja-.
"¿Sí, Su Majestad?"
"Esto es un insulto tanto para mí como para Su Majestad. ¿Una simple princesa está tratando de confirmar si la reina es infértil o no?" La voz de Patrizia creció en tono y en ira. "Este es un asunto de la privacidad y la dignidad de la familia real. ¿Sin embargo, una simple princesa que no significa nada para el emperador se atreve a cuestionar mi fertilidad? Hablabas del deber de la reina, ¿no? ¿Qué clase de acto blasfemo es este? ¿El Duque Ephreney te enseñó a comportarte así? ¿A faltarle el respeto a la Luna del imperio?"
Rosemond se burló. "Hay un malentendido. No sé por qué se pone tan a la defensiva, Su Majestad".
"Así que consideras que un ataque a mi dignidad no es preocupante, Princesa. ¿Entiende que es un insulto a la familia real?"
A medida que el ambiente se ponía más tenso, los otros invitados comenzaron a prestar atención a Patrizia y Rosemond. En medio de esta situación explosiva, Petronilla, que había estado vagando por el salón del banquete después de haber escapado de Rothesay, finalmente notó la conmoción y se precipitó hacia ellos. Fue entonces cuando se dio cuenta de que era Rosemond quien insultaba a su hermana pequeña.
"......"
Petronilla trató de hablar con enfado, pero alguien más se le adelantó. Todo el mundo parecía sorprendido al ver la inesperada figura.
"Ya es suficiente".
Fue el Emperador, el hombre en el centro de la controversia. Con una voz profunda, Lucio puso la situación en orden. Patrizia miró a Lucio, mientras Rosemond lo miraba como si fuera su salvador.
"Saludos a Su Majestad", -dijo con una voz coqueta-.
"...Saludos al Gran Sol del Imperio", -dijo Patrizia-, sintiendo que había tragado heces. Lucio se volvió hacia ella.
"¿Qué está pasando, Reina? Aún más, en el sagrado Día Nacional de la Fundación."
"Me disculpo profundamente, Su Majestad, pero la princesa Ephreney se atrevió a insultarme a mí y a la familia real."
"Princesa Ephreney, ¿es esto cierto?" -dijo Lucio con tono enfadado-.
Sorprendida por su inusual expresión de disgusto, Rosemond se estremeció.
"La reina está exagerando. No es verdad", -defendió-.
Un conflictivo Lucio suspiró interiormente. "Patrizia, ¿qué dijo la princesa que te insultó tanto?"
“¡…!”
Rosemond palideció ante las palabras de Lucio. Ni siquiera una vez había llamado a Patrizia por su nombre delante de Rosemond o delante de nadie. Sólo se había referido a Patrizia como "Reina". ¡Nada más, nada menos! Rosemond miró a los dos con furia.
Patrizia miró a Lucio y le explicó. "Habló de cómo Su Majestad y yo nunca hemos compartido una cama juntos, y me pidió que me hiciera un test de fertilidad con la excusa de que aún no estoy embarazada."
"Princesa, esas son cosas muy engañosas para decir. ¿No entiendes lo que estás diciendo?"
"Pero Su Majestad, ¿no es esto un asunto importante?" -dijo Rosemond fríamente-.
"No se está volviendo más joven, Su Majestad. Tiene casi 30 años. Es importante establecer una línea de herencia directa al trono al tener un hijo. Incluso dejando eso de lado, el deber de la reina es dar a luz a un príncipe heredero. Sólo me preocupaba que la reina hubiera olvidado un asunto tan importante, pero tergiversar mis intenciones así es injusto. ¿Realmente puedes hacerme esto?"
Aunque sus últimas palabras no coincidían con las anteriores, era algo que Rosemond quería preguntarle a Lucio.
‘¿Cómo pudiste hacerme esto? ¡¿Te atreves a hacerme esto?!’
"Aunque digas eso, desafiar la fertilidad de la reina es un comportamiento impertinente. Eso también se aplica a la comprobación de la fertilidad. Es bastante insultante," -dijo Lucio-.
"No es sólo Su Majestad la Reina quien sería revisada. Yo también sería controlada. Si ella reacciona de esta manera a pesar de eso..." Rosemond furtivamente retorció las comisuras de sus labios en una sonrisa. "¿Entonces quizás es porque tiene algo que esconder?"
*Bofetada*
Tan pronto como las palabras salieron de la boca de Rosemond, su cabeza giró. Con un rostro aterrador que no se había mostrado a nadie hasta ahora, Patrizia levantó su mano una vez más.
*Bofetada*
"¡¿Qué crees que estás haciendo?!" -gritó Rosemond-.
"Sólo estoy haciendo lo correcto, princesa. Como la señora de la casa, te estoy disciplinando". Una sonrisa torcida se formó en los labios de Patrizia. "Por supuesto, me disculpo por disciplinarte en público, pero no había nada que pudiera haber hecho al respecto."
Patrizia giró la cabeza y pronto vio al duque Ephreney. Una mujer conocida estaba a su lado, y al verla más de cerca, Patrizia se dio cuenta de que era la joven con la que Rosemond se había reunido. Ah, justo lo que pensaba. Así que eso es lo que era. Patrizia comenzó a hablar.
"¿Duque Ephreney? ¿Dónde está?"
"Su Majestad". El duque Ephreney dio un paso adelante en silencio, y Patrizia sonrió.
"Le felicito por la adopción de una hija, Duque."
"Estoy en deuda, Su Majestad".
"Pero si ella se unió a tu familia, ¿no deberías haberle enseñado buenos modales?" Manteniendo la sonrisa en su rostro, Patrizia continuó. "No importa cuán prístino parezca algo por fuera, si está podrido por dentro, está condenado a perecer, ¿no es así, Duque? Pero ese no es el destino que usted querría que su única hija tuviera, ¿verdad?"
"Por supuesto que no, Su Majestad", el Duque Ephreney se disculpó en silencio. "Mi negligencia es la culpable, Su Majestad. Por favor, perdone los pecados que mi hija ha cometido".
"......"
"Sin embargo, Su Majestad. ¿No es este un problema que debe ser considerado?"
"¿Qué?"
"Es de suma importancia asegurar un heredero real, así que le pido que se ocupe de..."
"Duque Ephreney".
Patrizia, que no podía contenerse, interrumpió sus palabras.