Capítulo 48. ¿Quieres Decir Que Serás Una Espía?
¿Cómo podría alguien predecir que la Duquesa Ephreney le pediría a Petronilla tal favor?
Petronilla se sorprendió. Sin embargo, los seres humanos eran innatamente más sensibles a los problemas que enfrentaban, y a su vez, se desesperaban. Incluso dependían de aquellos que creían que eran sus enemigos.
"Ah, mi señora", -dijo Petronilla con una voz suave-. "No se requiere ninguna compensación. Mi familia no está en una necesidad extrema en este momento."
La duquesa Ephreney siguió adelante. "Pero... me siento avergonzada de pedírselo."
"Si insiste, puede hacerme un favor más tarde, mi señora. Eso es todo."
"... ¿Estás segura de que es suficiente?"
"Por supuesto, mi señora." Petronilla sonrió suavemente y estrechó las manos de la duquesa Ephreney. "Pero soy joven e inexperta... no sé si eso será un problema para usted", -dijo preocupada-.
"Al menos lo harás mejor que esa mujer. Ella no sabe nada. Estaría más tranquila si dejara esto a una noble educada como usted", -dijo la Duquesa Ephreney-. Después de todo, Petronilla también era la hermana de la Reina. No era probable que cometiera errores debido al estatus de su hermana, e incluso si había algún problema, tenía los recursos para resolverlo. La Duquesa Ephreney no eligió a Petronilla por un simple capricho.
Petronilla sonrió en reconocimiento. "Creo que será una buena experiencia. Puede que no sea suficiente, pero haré lo mejor que pueda".
"Gracias, jovencita. No debería pasar nada grande, pero las pequeñas cosas... pueden ser molestas."
"No te preocupes. Si no es nada grande, entonces puedo manejarlo."
Petronilla se levantó con gracia de su asiento. No debería quedarse mucho tiempo hoy.
La Duquesa Ephreney la miró con ojos arrepentidos. "Oh, ¿ya te vas? Deberías quedarte un poco más."
"Mis disculpas, mi señora. La Reina me está esperando. No le dije que me quedaría tanto tiempo, y podría preocuparse. También tengo que pasar por casa..."
La duquesa Ephreney asintió con la cabeza. "Bueno, entonces no hay nada que pueda hacer".
Aunque al principio hubo cierta incomodidad entre las dos, esas cosas habían perdido su significado. Petronilla sería ahora la que se encargaría temporalmente de la casa Ephreney. Eso significaba que la Duquesa Ephreney tenía sentimientos amistosos hacia ella.
Petronilla resistió el impulso de soltar una risa aturdida. No podía creer que el Duque y la Duquesa Ephreney fueran tan diferentes.
"Bueno, me voy ahora, Duquesa. Usted también debería descansar. Tendrá que prepararse para su viaje."
La duquesa Ephreney sonrió. "Eres una dulzura. Gracias".
"De nada. Sólo espero que tengas un viaje seguro. Entonces..."
Petronilla hizo una última referencia y salió por la puerta. Tan pronto como giró la cabeza, una sonrisa cruzó su rostro. Se preguntó qué traería esta inesperada cosecha.
*
"He vuelto, Rizi", -anunció Petronilla-.
Patrizia levantó la vista de su escritorio desde donde estaba leyendo algunos documentos. "Hermana".
Petronilla se acercó y abrazó a Patrizia. "Pasaron muchas cosas, Rizi."
"Cuéntame. Me muero de curiosidad".
"Tengo noticias para ti". Petronilla se sentó en una silla, y Patrizia esperó a que su hermana hablara.
Petronilla comenzó con el final. "Cuando la Duquesa Ephreney deje el país, seré yo quien se ocupe de su casa."
"... ¿Qué?” -dijo Patrizia con total sorpresa-. “¿Qué significa eso?”
La confusión llenó la cara de Patrizia, y Petronilla continuó explicando. "Lo sé, Rizi. No es fácil de entender. De hecho, me sorprendió bastante cuando recibí esta oferta".
"¿Por qué te lo pidió?"
"Escuchen. El duque Ephreney tiene una concubina, y la concubina tiene un hijo. La Duquesa los odia terriblemente, pero tal vez eso es un hecho." Patrizia murmuró la última parte como si fuera un pensamiento tardío. "De todos modos, la Duquesa teme que la concubina amenace su posición en su ausencia. Por supuesto, la posición de la Duquesa es demasiado alta para reconocer a la concubina... pero el Duque parece querer mucho a la concubina."
Patrizia asintió con la cabeza en señal de comprensión. Las concubinas parecían ser un problema en otros lugares también. Parecía que ella no era la única mujer noble sola en esto.
Petronilla continuó. "El hijo de la Duquesa, que se supone que sucederá al Duque, está ahora enfermo. No es de extrañar que la Duquesa esté nerviosa."
"¿Así que te deja a cargo de los asuntos de la casa por eso? Eso es bastante serio", -comentó Patrizia-.
"Eso es lo que yo también pensé, pero fue su idea, así que no podía rechazarla."
"¿Así que aceptaste?"
Petronilla asintió. "Sí. Dije que lo haría".
"¿Por qué?" -preguntó Patrizia con un ligero ceño fruncido-. Francamente, no había razón para que Petronilla aceptara la oferta de la Duquesa. Su esposo, el Duque Ephreney, estaba actualmente en una disputa con la Reina. ¿Por qué deberían ser amigos del enemigo? Patrizia ya tenía al Duque Witherford de su lado.
Petronilla pareció leer la mente de Patrizia, y ella respondió con una voz tranquila. "Sé lo que estás pensando, Rizi. Es cierto que no perderé nada rechazando el trabajo, pero si lo acepto, puede que tenga algo que ganar."
"¿Qué quieres decir?"
"Para usar la influencia de la duquesa. Puedo manejarlo. El Duque no podrá objetar la decisión de la Duquesa, ya que los asuntos de la casa están bajo su autoridad."
"¿Qué, quieres decir que serás una espía?"
"¿No dijiste que no sabías por qué el Duque Ephreney te odiaba?" -preguntó Petronilla-, y Patrizia asintió. "Si tengo suerte, tal vez pueda averiguarlo".
"Sí, pero en realidad no me importa eso." Patrizia tomó la mano de su hermana. "No quiero agobiarte. Manejar la casa de un duque no es fácil, aunque sea sólo temporalmente."
"Lo sé", -dijo Petronilla con una sonrisa amarga-. "Pero realmente está bien".
Patrizia persistió. "No tienes ninguna experiencia", -señaló-.
"Estaré bien. No te preocupes por eso", -respondió Petronilla con desdén-.
Patrizia todavía se sentía insegura sobre la decisión de su hermana, pero dejó de lado el sentimiento y pasó a otro tema. "Bueno, algo realmente pasó aquí también."
Dos cosas sucedieron en tan poco tiempo. Petronilla le sonrió con ánimo a Patrizia para instarla a hablar, y abrió la boca para explicarle.
"No es nada grande. A partir de mañana, Rosemond se irá del palacio por unos días."
"¿Irse?" -dijo Petronilla sospechosamente-.
Patrizia asintió. "No sé por qué, pero su destino es el Barón Darrow. Tengo curiosidad por sus razones".
"Bueno..." -murmuró Petronilla-. Si se tratara de cualquier otra persona, no sería extraño extrañar a sus padres; sin embargo, no podía imaginar que Rosemond tuviera un hueso cariñoso en su cuerpo. Petronilla pensó que el comportamiento de Rosemond era inusual, pero pronto sacudió la cabeza. "Si no sabes la razón, entonces no hay ninguna diferencia. De todos modos, estás muy paranoica estos días, Rizi. Tómate un tiempo para relajarte".
"No funciona, Nil", -dijo Patrizia con voz frustrada-. "Todavía tengo pesadillas sobre ese día".
El estado de ánimo de la habitación se hundió mucho. La reacción de Patrizia no fue irracional, después de todo, ella se enfrentó a la muerte misma en esos terrenos de caza. Aunque el emperador Lucio había sido herido y había estado en coma, en cierto modo, Patrizia fue la más traumatizada por el incidente.
Petronilla apretó la mano de Patrizia de manera reconfortante. "Desearía poder hacerte sentir mejor. Siento no poder hacerlo."
"Ya me das suficiente fuerza."
Era cierto. Patrizia estaba en este mismo lugar con la esperanza de salvar a su hermana. Incluso en esta difícil situación, Patrizia estaba bien mientras viviera, y los cuellos de su familia no fueran cortados por la guillotina.
"No te preocupes por eso", -aseguró Patrizia-.
"Es sólo que Rosemond nunca ha hecho cosas triviales."
"Lo sé".
Rosemond fue el principal instigador de todos los problemas de Patrizia y Lucio fue la causa de ello.
Petronilla miró con preocupación a Patrizia. "Creo que hoy te has esforzado demasiado. No te ves bien."
"Nunca me veo bien", -bromeó Patrizia-, y después se rio un poco. No era algo para reírse, pero tenía ganas de sonreír por algo.
Reconociendo los sentimientos de Patrizia, Petronilla besó la frente de su hermana y trató de ocultar su tristeza. "Iré a la cocina ahora y haré que el chef haga tus fresas con chocolate favoritas. Puedes comer eso, y luego deberías descansar un poco esta noche."
"Lo siento, hermana. No puedo", -dijo Patrizia con voz cansada-. "Tengo que entregar muchos papeles mañana, pero estaré feliz de tomar el chocolate".
*
Rosemond ordenó a sus sirvientas que empacaran, y se perdió momentáneamente en sus pensamientos mientras las veía trabajar. De repente se preguntó cómo había estado su padre desde que se fue. ¿Se jactaba el Barón de que su única hija se convirtió en la concubina favorita del Emperador?
Dios mío, si tuviera una onza de conciencia de sí mismo, nunca haría eso. Sin embargo, ella sabía que era una persona desvergonzada.
Rosemond apretó sus dientes, y Glara la miró con curiosidad. "Señorita Rosemond, ¿se encuentra bien?"
"......"
Rosemond miro a la dama de compañía. Aunque Glara también provenía de una familia de barones, ambas eran claramente diferentes. Una momentánea oleada de ira se apoderó de Rosemond. Parte de ella deseaba convertirse en una dama de compañía de nivel medio como ella. ¡Quizás sería más feliz si viviera así!
"¿Señorita Rosemond?" Glara se aventuró con cuidado, pero la ira de Rosemond creció lentamente. Todo lo que le sucedió era su culpa, del Barón Darrow. Ella quería arrancarle la carne con un cuchillo y tirar toda su sangre.
Incluso si él estaba muerto, su sangre estaba sucia y era repugnante para ella.