Nadie dijo una palabra mientras miraban a Patrizia y Rosemond. La mayoría de esos ojos estaban puestos en la concubina, que no mostraba signos de pánico por la repentina acusación de Patrizia. En realidad, Rosemond estaba sorprendida, pero mantuvo su expresión cuidadosamente tranquila; ya estaba demasiado experimentada en política palaciega como para mostrar alguna debilidad.
“¿Su Majestad? ¿Qué demonios...?" -dijo Rosemond con una mirada interrogante-, pero fue interrumpida por el doctor antes de que pudiera terminar.
"Su Majestad, el examen ha terminado", -dijo el doctor-.
Rosemond no se sentía contenta por haber sido interrumpida, pero contuvo su lengua. Mientras tanto, la mandíbula de Patrizia se apretaba, luego se arrodilló e hizo un gesto rápido al médico para que le dijera los resultados.
El doctor habló. "Afortunadamente, la mayor parte del daño ha sido mitigado por la flor de Scula. Sin embargo... no se despierta por alguna razón."
"¿Así que no sabes cómo despertarlo?"
"No lo sé, Majestad", -dijo el doctor con pesar-, y el corazón de Patrizia se hundió. Aunque ella y Lucio no tenían nada que ver, no lo quería muerto. Cerró los ojos durante un largo momento, y luego los volvió a abrir.
"Así que, según tus palabras, ¿no estás seguro de que se despertará?"
"Lo siento".
"......"
Se volvió para mirar a Lucio con una expresión apagada. Todos a su alrededor miraban nerviosos, preguntándose qué diría la joven reina.
Patrizia habló con una voz que no era ni muy fuerte ni muy suave. "Debido a que Su Majestad está en coma, me corresponde a mí, la Reina, tomar todas las decisiones finales con respecto al Imperio, según lo establecido en la ley Imperial. ¿Es eso correcto?"
Un noble respondió. "Sí, Su Majestad. Hasta que el Emperador despierte, debes gobernar en su lugar".
Patrizia respiró profundamente y continuó. "No puedo garantizar cuándo se restaurará la conciencia del Emperador, pero en este momento, declaro que yo, Patrizia Lila le Grochester, gobernaré como Reina Regente del Gran Imperio Mavinous. ¿Hay alguien que se oponga a esta decisión?"
"No, Reina Regente", -dijeron muchas voces al unísono-. Patrizia miró a Lucio por última vez, y luego se levantó para ponerse de pie a plena altura. En lugar de mirar a los nobles, fijó su mirada en una persona: Rosemond. Patrizia tenía que terminar lo que estaba a punto de decir.
"Cuando nos llevaron al borde del acantilado, interrogué a los asesinos que intentaban matarme.
¿Quién estaba detrás de esto? Normalmente uno esperaría que no hablaran... pero estaban seguros de que pronto moriría en sus manos."
"¿Quién fue, Su Majestad?"
"No puedo perdonar a nadie que intente matar al emperador y a la reina del Imperio".
Los caballeros clamaban por escuchar su respuesta, y Patrizia apenas pudo contener una sonrisa.
"Dijeron que la concubina del Emperador ordenó el asesinato de la legítima esposa del Emperador."
"......"
Fue el segundo momento de frío silencio, pero Patrizia no se sintió incómoda. Se convirtió en una noble.
"Duque Ephreney", -dijo con voz tranquila-.
"Sí, Su Majestad. Por favor, hable."
"Por favor, aclárame. ¿Cuál es el castigo para alguien que se atreve a intentar matar al emperador y a la reina?"
"Su Majestad, es..." La voz del Duque Ephreney se desvaneció inesperadamente. Parecía incapaz de hablar correctamente, pero Patrizia lo presionó para que le diera una respuesta.
"¿Por qué no puedes hablar? ¿Hay algo diferente entre lo que tú sabes y lo que yo sé?"
"No, Su Majestad".
"Es extraño que no puedas hablar entonces. ¿O eres tú el que está detrás de esto?"
"Nunca, Su Majestad. Me disculpo por mi demora en responder". El duque Ephreney se aclaró la garganta unas cuantas veces y le dijo la respuesta que quería oír. "Cualquiera que intente matar al emperador o a cualquiera de la familia real será encarcelado y sentenciado a muerte por decapitación, sin importar la edad o el sexo".
"Decapitación..." -murmuró Patrizia-. Era una palabra familiar para ella. Sabía que no sería fácil dictar esta sentencia sobre Rosemond. Patrizia era la Reina Regente de este Imperio, por supuesto, pero era difícil castigar a una persona sin pruebas contundentes. Podía ser visto como un acto de tiranía, incluso si la persona involucrada no era Rosemond. Por supuesto, tres personas sabían la verdad - Patrizia, Lucio y Rosemond- pero a los ojos de otros, podía ser interpretado como un pequeño intento de la reina de deshacerse de una concubina.
Patrizia no quería eso, pero no le importaba ensuciarse ahora para evitar que se le enganchara el tobillo más tarde. Estuviera o no motivada por la venganza, era mejor liberarse de la concubina, no sólo por su bien, sino por el del futuro. Eso significaba no echarse atrás nunca.
"Capitán."
"Sí, Su Majestad".
"Lleva a la señorita Phelps al Palacio Imperial".
Los guardias se inclinaron y rápidamente cumplieron sus órdenes. Tomaron a Rosemond por los brazos, y ella miró asesinamente a Patrizia. Lucio no estaba despierto, así que Rosemond ya no necesitaba fingir bromas. Ahora mostraba sus verdaderos colores, cuando antes sólo se los revelaba a Patrizia. Patrizia lo había pasado por alto hasta ahora cuando le ofreció misericordia a la concubina.
Patrizia habló con total frialdad. "La verdad será confirmada más tarde, pero no puedes estar libre de estos cargos. De eso estoy segura".
"¡Se arrepentirá de eso, Su Majestad! ¡Su palabra no es suficiente!"
"Su Majestad estaba conmigo cuando fue herido. Lo traje de vuelta del otro mundo. ¿Crees que mentiría sobre eso?" Patrizia le dio una sonrisa tranquilizadora. "No te preocupes. La investigación será minuciosa. Tampoco me gusta tener algo sucio entre bastidores."
Patrizia asintió con la cabeza a los guardias, y pronto se llevaron a Rosemond. No gritó, ni protestó, ni se quejó. Miró fijamente a Patrizia, y luego se alejó con orgullo.
Patrizia volvió la mirada hacia el problema inmediato que tenía entre manos. "La estabilidad de Su Majestad es lo primero, así que será mejor que volvamos al palacio de inmediato. Señorita Raphaella, ¿hay algún carruaje disponible?"
"Le ruego que me perdone, Su Majestad. No esperaba que esto sucediera..." Raphaella inclinó su cabeza, luciendo devastada por los eventos que permitió que ocurrieran.
Patrizia sintió una oleada de emoción por su amiga, pero se centró en dar órdenes a Raphaella. "Entonces, para mayor rapidez, llevaré a Su Majestad a caballo con los guardias que nos escoltan.
¿Qué piensan, guardias?"
"Es mejor así, pero ¿no será incómodo para usted, Su Majestad?"
"No importa si me siento incómoda", -dijo Patrizia-, y los guardias no encontraron ninguna razón para negarse. Ella estaba lista para volver en serio. "Tráeme un caballo fresco. Sally está demasiado cansada para volver a cabalgar".
"Sí, Su Majestad".
Pronto Patrizia y Lucio estaban sentados en un nuevo caballo, y ella lo abrazó firmemente para evitar que se cayera. Los nobles y caballeros la rodearon, y Patrizia comenzó a moverse.
Afortunadamente, los terrenos de caza no estaban muy lejos del palacio.
"......"
Patrizia miraba a Lucio en sus brazos mientras escuchaba el rítmico golpeteo de los cascos de los caballos en el suelo. Su fiebre era más baja que antes, pero su piel aún se sentía caliente al tacto.
¿Cómo habían llegado las cosas a este punto? No había pasado ni un día, y muchas cosas habían cambiado. Probablemente habría aún más cambios en el futuro.
Las cejas de Patrizia se levantaron de preocupación mientras apretaba los brazos alrededor de Lucio. Ella también se sentía cansada, pero no podía descansar hasta que este lío se aclarara. Se armó de valor y rezó por una rápida llegada al palacio.
*
Una vez que Patrizia despidió a los nobles, trasladó a Lucio a su cama. Naturalmente, él recibió allí un tratamiento mucho más completo, y ella pudo finalmente dar un suspiro de alivio. Eso daba por finalizada una tarea. Patrizia estaba a punto de dejar el palacio central para pasar a la siguiente, cuando uno de los médicos la detuvo.
"Su Majestad, ¿no debería ser tratada también?"
"......"
Sus pasos se detuvieron por un momento, y luego se volvió. "Tengo algo urgente que hacer, así que lo haré más tarde."
"Su Majestad..."
"No te preocupes. Te llamaré después."
"Sí, Su Majestad".
Patrizia dejó entonces el palacio central. Era hora de encontrarse con Rosemond.
*
Rosemond estaba en ese momento contenida en su habitación por los guardias. Se había quedado completamente quieta con una expresión indiferente en la cara. Hacía mucho tiempo que Glara no la veía así, y no podía dejar de preocuparse por lo que estaba en la mente de su ama.
Afortunada o desafortunadamente, Rosemond estaba bien. De hecho, estaba más como siempre. Cerró los ojos como si estuviera pensando profundamente.
"Su Majestad la Reina Regente", -dijo de repente en voz alta-.
La dinámica del palacio había cambiado rápidamente. ¿Cuántas horas habían pasado desde la declaración? Rosemond abrió suavemente sus ojos de nuevo. Patrizia estaba de pie ante ella, todavía vestida con una armadura y cubierta de sangre. Rosemond chasqueó su lengua despectivamente.
"Tenía tiempo suficiente para ponerse un vestido, Su Majestad."
"¿Qué tiene eso que ver contigo?"
A pesar de la respuesta de Patrizia, Rosemond continuó con una expresión tranquila y casual. "Muy bien, Su Majestad. Entonces, ¿por qué me encerraste así?"
"Seguramente usted sabe por qué, señorita Phelps. Si alguien tratara de asesinarme, ¿no sería eso razón suficiente?"
"No hay pruebas de eso".
"Saldrá a la luz durante la investigación. No tienes que preocuparte por eso en absoluto."
Patrizia miró a la concubina de arriba a abajo. Debería encerrar a Rosemond en una celda inmediatamente, para mitigar las posibilidades de que destruya las pruebas.
"Guardias", -dijo Patrizia con una sonrisa fría-. Inmediatamente entraron varios caballeros. "Coloquen a la señorita Phelps en un calabozo. Allí no podrá intentar destruir las pruebas y nadie tendrá permitido entrar en esta habitación sin mi sello".
"Sí, Su Majestad".
Los guardias se llevaron a Rosemond una vez más, y Patrizia notó a Glara rondando cerca.
"Llévense a la dama de compañía también. No olviden mantenerlas en aislamiento".