Patrizia levantó rápidamente la cabeza de sus rodillas y se volvió hacia el sonido. Lo miró expectante, casi sin atreverse a esperar. Lucio parecía estar teniendo una pesadilla, y sudor frío se había formado en su frente. Se mordió el labio, se arrancó una parte de su ropa interior y la usó como pañuelo para limpiarle la cara. La forma más segura de evitar las pesadillas era despertarse. Así que levántate.
"Haaa... no..." -murmuró-.
Su condición era peor de lo que ella pensaba, y el terror se elevó en el corazón de Patrizia. Ella no podía entender lo que le estaba pasando. Parecía haber mejorado por un tiempo, pero estaba claro que ella no tenía ni idea de lo que estaba haciendo. Después de un largo momento de reflexión, Patrizia decidió hacer lo que su madre solía hacer cuando ella y Nilla tenían pesadillas cuando eran jóvenes.
Lucio gimió cuando ella le puso la cabeza en su regazo, y luego comenzó a acariciar su suave y negro cabello. Patrizia nunca pensó que haría algo así, pero este día había sido uno de muchas primeras veces. Su madre siempre la arrullaba así para que se durmiera, así que debería tener algún efecto. Patrizia esperaba que ayudara a Lucio a despertarse un poco antes.
"Shh, Su Majestad. Está bien."
"Eug...haa..."
"Está bien, Su Majestad. Respire lenta y profundamente. Inhala, exhala..." Oh, ¿qué demonios estaba haciendo? Sus mejillas se sonrojaron por la vergüenza, pero tenía que cumplir con su deber. Continuó acariciándolo con un toque suave, cantando palabras dulces y tiernas. Se imaginaba a Petronilla o a Raphaella enloquecerían si la veían así.
"Shh, Su Majestad."
"Ah... no... por favor..."
"......"
Patrizia se preguntaba con qué soñaba este hombre. Nunca había pensado en las circunstancias o la historia de este hombre, pero esta vez tenía una extraña curiosidad. ¿Podría una persona dormir mientras sufría pesadillas como esta? ¿Qué clase de sueños hacía que una persona pareciera tan atormentada?
"Oh..."
Sacudió la cabeza, dándose cuenta de que estaba siendo demasiado emocional. Ahora no era el momento de permitirse tales pensamientos. Por ahora, sólo tenía que concentrarse en ayudarlo a despertar. Una vez que su expresión se fijó en él, le acarició la mejilla fría una vez más. "¡Ah...!"
Lucio abrió los ojos con un débil gemido. Patrizia se inclinó y lo miró sorprendida. En un momento de pánico, le llamó.
"¡Su Majestad...!”
"... ¿Reina?" -respondió con voz áspera-, y a Patrizia no le gustó el sonido áspero de la misma. Lucio la miró con ojos confundidos y aturdidos. "¿Dónde... dónde estoy?"
"Me protegiste de una flecha envenenada, y ahora estamos en una cueva lejos de los terrenos de caza. Ahora que estás despierto, tenemos que volver ahora. ¿Estás bien?"
Después de escuchar la explicación, Lucio asintió con la cabeza. Patrizia le hizo sentarse. "¿Cómo te sientes?"
"Bien, pero si me envenenaron, ¿cómo mejoré?"
Patrizia dudó antes de decirle la verdad. "Yo misma te chupé el veneno, pero no fue suficiente, así que encontré una hierba de Scula para tratarte. Te la di de comer, y ahora estás despierto.
"Scula". Parecía sorprendido, pero Patrizia siguió adelante con urgencia.
"Su Majestad, le contaré todo en el camino. El palacio será un caos si no regresamos a tiempo. Por su seguridad, tenemos que llevarlo de vuelta para que reciba el tratamiento adecuado".
Lucio asintió. "Muy bien".
Patrizia le entregó su ropa que se había secado junto al fuego. Sin embargo, ella misma estaba todavía en ropa interior ya que había enviado su ropa a la deriva en el río. Lucio la miró inquisitivamente.
"¿Qué le pasó a tu ropa?"
"Ah..." Intentó pensar en una explicación, pero luego cambió de opinión. "Te lo diré por el camino. Sólo ponte la ropa."
"Ponte mi ropa".
"Su Majestad". Ella no quería discutir con él. Él era el paciente enfermo aquí. "Estoy bien", -dijo enfáticamente-. "Usted es el que está herido, Su Majestad. Es importante que mantenga la temperatura de su cuerpo".
"Estoy bien".
Patrizia levantó la cejas. Él no podía imponerle esta caballerosidad. "¿Sabes lo duro que he trabajado este último medio día para devolverte la salud? Si no quieres que mis esfuerzos se desperdicien, entonces haz lo que te digo."
"......"
Lucio dio un suspiro de resignación y se puso la ropa. Finalmente, cuando todo estaba listo, Patrizia desató a Sally y subió Lucio y a ella misma al lomo del caballo. Patrizia se sentó en el lomo en caso de accidente, y luego sacudió las riendas.
"¡Hyaa!"
Sally salió al galope. El sol se pondría pronto, haciendo más difícil encontrar su camino. Incluso a la luz del día, sería difícil navegar de regreso desde donde estuvieran en los profundos bosques, y ciertamente se quedarían varados en la oscuridad. Si los asesinos se las arreglaban para rastrearlos, entonces ciertamente todo acabaría.
Patrizia apretó su mano con más fuerza en las riendas. "Creo que alguien envió a esos hombres a asesinarme", -dijo como inicio de una conversación casual-.
"......"
Lucio no respondió, y ella lo comentó.
"No estás respondiendo. ¿Sabes quién está detrás de esto?"
"No. Hay una persona de la que sospecho. Tal vez usted tiene sus propias sospechas."
"......"
Las palabras en la boca de Patrizia se sentían pesadas. No era una acusación trivial. Se mordió el labio antes de confesarse con él.
"Cuando estabas inconsciente, les pregunté."
"......"
"Le pregunté a los hombres acerca de quien estaba detrás de esto."
"¿Y realmente respondieron?"
"Estaban seguros de que iban a matarme". Patrizia mantuvo su voz firme cuando le hizo su siguiente pregunta. "¿Quién crees que es?"
"¿Acaso importa si respondo?"
"Sí. Sólo quería estar segura de que tu respuesta es la misma que la mía." A diferencia de su tono calmado de antes, su voz ahora contenía un toque de ira. Lucio no habló al principio, luego...
"Rosemond Mary la Phelps", -respondió miserablemente-.
"......"
"¿Estoy en lo cierto?"
"Bien.", -murmuró Patrizia-. "Entonces, por fin lo entiendes. Ella hará todo lo que pueda para herirme".
"......"
"No sé lo que la señorita Phelps significa para usted, aparte de que es extremadamente importante. Es más que un simple afecto."
Patrizia podía darse cuenta por la forma en que Lucio miraba a la concubina. Había una inexplicable conexión entre la que Patrizia nunca pudo intervenir. Ella cerró los ojos. "¿Me equivoco?"
Lucio eludió su pregunta. "Desafortunadamente, no tiene ninguna prueba sólida para apoyar su acusación. Incluso si creo en sus palabras, será difícil imponer un castigo. Es lo mismo con cualquiera".
"Lo sé, Su Majestad. Aun así, hay una gran diferencia entre saber y no saber".
"......"
No sé qué clase de mujer crees que es, pero no es una santa. Una santa no hace daño a nadie. Una santa no intentaría tomar algo que pertenece a otra persona."
"......"
"Eres libre de seguir cuidando de ella. No interferiré como prometí el día de nuestra boda, pero Su Majestad, ya no tengo opción. Será difícil mantener mi segunda promesa. Le dije que no la tocaría, pero nunca prometí sentarme en silencio como una tonta si me provocaba".
"......"
"Haré una investigación exhaustiva. Si las pruebas revelan que ella cometió este crimen, entonces... bueno, no tengo que decírselo".
"Sí."
Sería la pena de muerte para Rosemond. Era una baronesa que intentó asesinar a la reina del país, y también hirió gravemente al emperador. Los pecados eran tan graves que era imposible pagar la deuda.
Patrizia cambió silenciosamente el tema de conversación. "¿Puedo preguntarle algo?"
"Habla."
"¿Por qué tomaste la flecha por mí?"
"... ¿Quieres saber la razón?"
"Sí, Su Majestad. Tengo curiosidad." -continuó Patrizia-. "No me amas, así que no hay razón para tomar la flecha en mi nombre, pero no puedo evitar preguntarme por qué".
"Digamos que tengo una deuda que pagar."
"¿Deuda?" -preguntó confusa-, y él respondió en voz baja.
"Por lo que pasó antes. No se pudo hacer público, pero quería disculparme en su lugar. Así que dejé que me golpearan. ¿Es una buena respuesta?"
"......"
No, no lo era. Ella sintió en sus entrañas que no era la verdad, pero era difícil de decir porque no podía ver sus ojos. Probablemente era natural, porque ni siquiera Lucio sabía por qué.
Patrizia y Lucio siguieron adelante sin decir una palabra, hasta que Lucio rompió el silencio.
"Dijiste que me lo dirías".
"¿El qué?" -preguntó Patrizia-.
"La razón por la que no llevas ropa. Dijiste que me lo dirías en el camino."
"Pensé que serías capaz de adivinar. Nos arrojé a los dos al río. Me deshice de mi ropa en el agua para alejar a los hombres de nuestro camino."
Patrizia todavía no sabía si funcionaba o no, pero hasta ahora no habían encontrado a nadie más. Cuando Patrizia terminó de hablar, Lucio cerró los ojos con una mirada preocupada.